庶嫡-第14章
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“这难民可不是好征兆。”元老夫人叹气。想到了自己幼年遭遇的那场大旱。
可谓是饿殍满地，人吃人，易子而食的事情都不少见。自己都差点被换出去给弟弟换吃的来。
“这些事情自然有皇上担忧，有朝廷大官担忧。连皇上都没有说什么，我们有什么可担忧的？而且我们不过是一群妇孺，担忧了也没有用。祖母若想帮他们，想些办法就是了。”元善琪摇头，觉得自己祖母是杞人忧天。
元善嘉也来宽慰她，“姐姐说得对，我们即使再担忧也没法阻止别的地方发生大难，更没法阻止朝廷的决策。祖母若是还觉得担忧，不妨给那些个难民放些吃的穿的。这便是帮了他们的大忙了。”
“嘉儿说得是。”元老夫人舒缓眉头，笑着拍拍元善嘉的手，“嘉儿真是聪慧，想出了这么个好法子。”
元善琪听了这话，几乎咬碎自己一口银牙。
明明她也说了同样的话，怎么元善嘉就聪慧些了？！
☆、第三十三章 英雄救美
元老夫人又道：“现在道路可通畅了？”
“已经通畅了，老夫人。”马夫说道。
“嗯。”
马车缓缓地驶出城门。
城门口已经累积了一些逃难来的人，大堆小堆地在离官道不远的地方，升起火煮着在野外拔的野菜。
老夫人掀开帘子，看到这幅样子，眉头的褶皱加深。
难道灾情已经这般严重了吗？怎么也没见天儿回来说过？
之前在城里的时候，马车过多，护卫们只好在后面跟着，出了城门，他们便骑马护卫在两旁了。
因此元老夫人一招手，护卫首领董长乐便骑马上前。
“老夫人。”
“你派人去打听打听，究竟发生了什么事？灾情的严重程度已经到了什么样的境地。还有，派人通知府里，如果三天内城外没有人施粥，就联系长公主，与长公主一起在城外设上施粥棚。”元老夫人一步步地安排好，眉头依旧不解。
“老夫人仁意。”董长乐听了老夫人的话，瞬间领悟到其中的意思。
马车慢慢地远离城门，在快到庄子时，便见一群人集结在一个地方，堵住了路，马车又停了。
元老夫人心中烦躁，“怎么回事？又出什么事情了？”
本来天气就有些热，又加上灾民的事情，现在在路上堵着，不知道什么时候才能到，让老夫人的身体有些不舒服起来。
这次前面的事情一目了然，马奴回答道：“老夫人，前面有一群地痞流氓将几个逃难的女人围住了。好像正在抢他们的东西。”
“岂有此理！”元善嘉一听，喝道，“这些人在大庭广众之下抢劫，难道就没有人管一管吗？”
元老夫人也是皱眉，“马奴，你让护卫上去看看，拦住他们。”
“是，老夫人。”马奴向早已跟上前的护卫招手，让他们上前看看。
董长乐领命，骑马上前。
只见五个地痞流氓围着三个衣衫褴褛的女人，仿佛是猫捉老鼠一样逗弄着几人。根本就没有注意到身后的马车。
“怎么不跑了？跑呀~跑呀~”流氓甲猥琐地笑着。
“老大这几个女人虽然衣服是破了点，但是不难看出身体还是有料的，要不？”
“是呀是呀，老大。我们都好久没有沾荤腥了。您看……”
……
三个女人两个是年轻的，一个是头发花白的。
她们身上的衣服明显是穿了许久，没有换洗，脸上也抹着不均匀的黑泥。
只有脖子那里隐隐透露出一些白皙的肤色。
一个年轻女子怯懦地抱着包袱，紧紧的不敢松手。
老夫人护在她身前，警惕地看着。
另一个年轻女子则是倔强地望着几个流氓，眼中闪过恨意。
几个流氓的包围圈越来越小，几乎要碰到几人了。
老妇抱着拿着包袱哭泣的女子，安慰道：“小姐不怕，小姐不怕。老奴会保护小姐的。”
而另一个女子则是冷静地拿着手上的石块，紧紧咬着牙关，在一个流氓伸手摸她时，狠狠地砸了上去。
董长乐这时已经过来，见到流氓的作态，连忙上前制止道：“你们是什么人？光天化日之下，怎么敢在官道上抢劫？”
几个地痞流氓听到声音，有人下意识地回话，“哪个不要命的，敢打扰我们老大的好事？”
“大胆！”董长乐见他们竟然敢这么回话，声音登时就大了起来，震得几人耳膜鼓动，一阵嗡鸣。
董长乐没有下马，从马侧拿出一根乌黑的鞭子，几下便将流氓打得满地找牙。
几个流氓躺在地上之后，才回过神自己似乎惹上不该惹的人了，心中欲哭无泪。
他们再仔细一看，马车上竟然带着将军府的标志，顿时吓破了胆，跪下求饶。
“将军，将军，饶了我们吧，饶了我们吧，我们下次不敢了。”
董长乐眉头都不皱一下，“第一，我不是将军。第二，你们既然做错了事情，那就该付出代价。来人，将他们交给巡抚大人，在监牢里关几天，清醒清醒。”
话音刚落，便见着几个人下马上前绑了五人，由一人牵着绳子，让几人跟在马后面跑着往城门方向去了。
“几位没事吧？”董长乐问道。
娇弱女子依旧在哭泣，眼泪滑过脸庞，刷出一道道白色的痕迹。
老妇一边安抚女子，一边行礼道谢，“谢谢这位侠士救了我家小姐，带我们找到亲人，必有重谢。”
娇弱女子反应过来，见到董长乐仪表堂堂，气质非凡，又是这幅场景，脸不由地一红。
不仅是因为她害羞，还因为她身上狼狈不堪，让这般人物看去，心中羞愧。
于是，她连忙娇娇弱弱地行了一个标准的大家小姐的礼，掩面道：“谢谢这位官人相救。若不是官人及时来了，小女子怕是……怕是……奴家名叫乌凡茜，不知恩公名讳是哪个？待小女子找到外祖，必有厚谢。”
她即使满脸污垢，满身狼狈，身上带着的柔弱美感却是不减半点，依旧风姿迷人。
可惜的是，董长乐根本就没有感觉到对方身上散播的什么柔弱的气息，只是淡然地道：“我只是奉我家老夫人之命。不需如此。”
娇弱女子一听，不由有些失望，想不到这般风姿的人竟然是一个仆人。
但是毕竟对方救了自己，于是又行礼，“滴水之恩当涌泉相报，不知恩公家主是……”
“我家老夫人是将军府上的，不需要大礼，你若是真想报恩，逢年过节为她老人家上一柱祈福香便是。”董长乐不耐烦与人纠缠，便给出了这个答案。
与娇弱女子相反的是，倔强女子尽管被救了，却依旧拿着手上的石头，警惕地看着董长乐一行人，甚至警惕地看着后面的车队。
直到听到是将军府的车时，她才略微松了一口气，放下手中的石头，对着董长乐抱拳谢道：“多谢相救。”
只是她的语气不卑不吭，没有任何起伏，硬得像块石头。这反而让董长乐多看了她一眼。
“我家小姐乃是大大学士刁一铭的外孙女，不知这位护卫可否让元老夫人帮忙递个信？”娇弱女子身旁的老妇恭敬地问道。
董长乐听了，答道：“待我问问老夫人。”
他回到马车旁，向元老夫人禀述了整件事情，征求老夫人的意见。
元老夫人隐隐听说过刁一铭的大女儿嫁给了南边的乌家少主，因此虽然有些疑惑，但还是没有拒绝这么一件小事，甚至决定再帮她们一把。
☆、第三十四章 姊妹和睦
她决定让这所谓的刁家孙女跟着自己一起去庄子，一是可以了解一下灾情，二是如果这个乌凡茜说的是真的，那么跟大学士结个善缘也是好的，三则，就算是假的，她也吃不了亏。
元老夫人吩咐下去，再次启程。
却见元善嘉一直憋笑，有些疑惑，低头看自己并无不妥，问道：“嘉儿，你怎么了？”
元善嘉悄悄地趴在元老夫人耳边说道：“祖母，你不觉得这大学士的孙女的名字特别有趣吗？乌凡茜，午饭前。难道她是午饭前生下的？”
元老夫人先是一愣，后又笑道：“你这调皮孩子，名讳乃其父母所取，怎么可以随意开玩笑？若是被旁人听了，也不知该如何说你了。”
虽是如此说，但是元老夫人也是笑了，仔细想想，竟然觉得元善嘉说得挺有道理。
“祖母~”元善嘉撒娇，“我只是说说而已，不会跟旁人说的。”
“你们两祖孙说什么呢？笑得这么开心，我也听听？”元老太爷也来刷存在感。
“你个大男人，不要凑过来。”元老夫人万分嫌弃，推开老太爷。
元老太爷委屈地看了元善嘉一眼，求助于她。
元善嘉无奈地回他一眼，表示自己也没法。但是眼里的笑意却是没法改变的。
元老太爷恶狠狠地瞪她一眼，你这个小叛徒，竟然不帮我！
却不想被元老夫人看到了，立马瞪了回去，“你干嘛呢？”
元善嘉则是立马委屈地依偎在她怀里，求安慰。可是眼神却是挑衅地看向老太爷。
气得老太爷一个倒仰。
外面的乌凡茜自是不知道里面发生的事情。
她听说元老夫人愿意帮她传信，甚至愿意带她去安置一番，心生感激，眼神几乎黏上董长乐了。
元老夫人专门让人空了一辆车出来，让乌凡茜几人上去。
反正快到庄子了，让原本坐那辆马车的仆从走过去也可以。
马车慢悠悠地行驶着，仆从们都跟在后面走着。
他阿门走在太阳底下，汗水如同雨下，心里有些怨言那对主仆。
也不过一盏茶的时间，庄子就近在眼前了。
秦麼麽见众人力疲，大声喊道：“大伙儿坚持住，快到了。”
远远的便看见摇曳的庄稼，绿色的颜色让众人的心有了盼头，瞬间活力十足。
元老夫人听到秦麼麽的声音，掀开帘子看去，果然快到庄子了。
她看了看天，叹气道：“这天气也太诡谲了，怎么这么热？”
元善嘉也跟着看，心中暗道：也许这是老天在警示那皇帝也说不定。
“到了。”
马车外面一阵欢呼。
终于到了！
这是所有人的心声，他们的衣服早已经被汗水打湿，和浸水了一样。
“老太太，老太爷。”庄子的管事早已经在门口等候了，远远地看见车队，连忙迎上前。
他的衣服也是被汗水浸透，一只手不停地拿着袖子扇风，一只手扯着衣服扇动。
“辛苦你了，毛庄头。”元老太爷先下车，再扶着老夫人下车。
“不辛苦，不辛苦。为主家做事，是我们的职责所在，应该的，应该的。”毛庄头点头哈腰。
马奴将一个脚凳放在地上，元善嘉和元善琪踩着下车。
刚好乌凡茜从后面的马车上下来，看见各有风姿的两姐妹，心里一阵惭愧。
她刚刚在车上已经用帕子擦了脸，也把手上脖子上擦干净了。
但是看到元家两姐妹洁白如玉的脸颊，她感觉自己浑身上下都不自在，充满了污垢。
庄子建在郊外，自然是碧绿一篇，四处都是树木，人还没进去，便感到一阵凉意袭来。
元老夫人心中的烦躁也少了许多。
“老夫人，院子已经收拾好了，您的院子还是那处嘉兰院，两位小姐的院子在翠竹轩，那里竹子多，在夏天和嘉兰院一样，比较凉快。”毛庄头一边擦汗，一边领路。
“我记得那边蚊子有点多吧？怎么把小姐安在那儿？”元老夫人回忆道。
“那儿以前是蚊子多。但是自从老爷来了一次后，吩咐奴才种了一些防蚊虫的花草，蚊虫反而较别处少了一些。”毛庄头擦了一把汗，有些紧张。
这庄子已经置办了好些年了，但是主家来避暑的机会十分少，因此往年也只是在年中以及年末的时候汇报一下便是了。偶尔来视察，也不会来这么多人，住这么久，只是休息一下便走了。
“你不要紧张，祖母只是问问你而已。”元善琪看着毛庄头满头大汗，安抚到。
于是得了毛庄头一个感激的眼神。
元善嘉见状十分佩服，觉得李古琴的确是擅长教女儿。明明心中不耐，却能够做到表面上一丝也看不出来。
她嘴角勾着笑容，只有这般难对付，才是正常的，不是吗？不然，前世父亲怎么会在有林先生的帮助下，还被冤死了呢？
元善嘉跟着笑道：“对呀，祖母只是问一下。毛庄头你说的翠竹轩是不是有很多竹子？有没有湘妃竹？四方竹？桂竹？”
毛庄头听得一愣，完全不知道她在说些什么，只得尴尬地说道：“二小姐，只有一些毛竹和绿竹。”
“毛竹是什么？”元善琪疑惑地问道。
她根本就没有听说过毛竹这个东西，难道这就是祖母要让她们住的院子，就种了些不知所谓的毛竹？
“姐姐难道不知道毛竹就是楠竹吗？就是岁寒三友中指的那个竹。”元善嘉故作好奇地问道，“我们往常吃的竹笋就是它小时候呢。”
以前元善琪就是用这幅姿态来各种抹黑她的，现在也让她试试吧。
元善琪一愣，恍然大悟，“原来如此，我竟然不知道楠竹就是毛竹呢。平常我只知道岁寒三友是梅松竹，以为所有竹子都是。却不知道原来只是单指楠竹吗？”
她一副虚心求教的模样，让人心生好感。
“你不知道这些也无妨。毕竟你平常做你母亲安排的课业就已经够辛苦的了。”元老夫人欣慰地拍拍元善琪的手。
她最希望看到两姐妹和和睦睦的样子，毕竟她老了，元天是个男人，何况有那么忙，总归是顾及不到很多的。最终能够保护元善嘉的只有李古琴，以及元善琪这个长姐了。
元善琪一幅感动的模样，“祖母~我不辛苦。”
“好孩子。”元老夫人怜爱地拍拍她的头。
☆、第三十五章 晚餐时间
“你们姐妹俩一定要互相扶持。我们元家本来就人口凋零，这一代更是只有你们两个闺女，可不能让外人欺负了去。”
元善琪羞涩地点头，“祖母，我知道的。我会保护好妹妹的。”
元老夫人点头，很是欣慰。
她又吩咐毛庄头：“毛庄头给乌小姐安排一个客院，然后去乌小姐那里拿来信笺，派人送去大学士府上。记住，派的人不要多言。”
“是，老夫人。”毛庄头记下来。
元老夫人一想，又觉得不妥，“唉，等等，还是让秦麼麽去吧。大学士就只有一个女儿，一直都是宠着的，若是这乌凡茜真是他的外孙女，肯定会十分重视。随便派个人去，下了他们的面子可不好。”
秦麼麽点头，“老奴待会儿就去。”
庄子并不是十分大的那种，只是有十几来个院子，因此，很快便到了岔路口。
元善嘉和元善琪同在在翠竹轩的院子。
其实两人住的也不算是同一个院子。翠竹轩种满了竹子，中间有一个小湖，被小湖分成了两边，一边各一个小院子，十分雅致。
元善琪其实也没来过这个庄子，她避暑去的最多的便是她母亲的陪嫁庄子，在离鸿福寺不远的一座小山上，上面也有一口泉水，夏天的时候十分凉快。
这个庄子则是元老夫人刚来云都的时候置办的，地契的署名是她自己，因此算是她私有的。
平常都是有毛庄头打理着，只是老夫人偶尔过来视察一下。
元善琪让元善嘉先选，元善嘉自然不会客气，直接选择了左边的那个看起来更加凉快的院子。
元善琪笑着选了右边的院子。
傍晚时分，从将军府带来的东西基本上已经归置完毕了。
元善嘉的东西不多，但青儿在老夫人派来的靛儿的帮助下，也收拾了一下午。
晚饭的时间，元老太爷自来了便上山打猎去了，元老夫人让元善琪元善嘉陪她一起吃饭。
吃的东西都是从山上河里刚刚采摘下来的，食材十分新鲜。
又是从府里面跟来的厨子亲自下的厨，滋味十分好，�
