为妃作歹-第7章
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己才能一边做工一边始终不辍读书。如今二十年过去了，母亲早已由当日的富家太太变成了一个勤劳操持的农妇，父亲更是化为一坯黄土。然而父亲临终时那希望自己出人头地光耀门楣的话语，却在此刻再次在洛明涛的耳边回荡着，他拿着那张喜报，心中的喜悦已经逝去，余下的，只有更加坚定的信念：爹，孩儿还会好好的继续走下去，将来为我洛家光宗耀祖重振门庭。
这时候洛老太太也想起自家早已死去多年的老头子了，连忙擦干眼泪，对洛明涛欣喜道：“快，还愣着干什么？赶紧去给你爹的牌位上柱香，也让他知道这个消息，替你高兴高兴。”说完拉着儿子进了屋，在那牌位下放上蒲团，燃上一枝香，喃喃念了许久，无非是什么“相公，儿子出息了，考上秀才了……”之类的告慰英灵的话。
洛明涛恭恭敬敬也给父亲上了枝香，依照他的心思，是恨不得立刻就飞到谢家，告诉东风这个消息的。面对那样美丽温柔的一个富家千金，若说他洛明涛没有自卑，那纯粹是瞎扯，只是最难辜负美人恩，所以他一直都把这份自卑压在心底，只是一想起将来要去提亲，难免畏缩。如今自己中了秀才，而两个月后的乡试，甚至有可能中举人，他终于觉得自己可以挺起腰杆了。
“啊……”母亲的一声惊叫将洛明涛飞远的神智拉回来，惊愕抬头，却见老太太“嗖”的一下，人影一闪就消失在面前，这腿脚，要说是五十多的人了，估计还真没人相信。然后他就听到外间厨房里母亲的大呼声：“天啊，果然干锅了，这一高兴，竟然把炖的豆子忘了。咦？现在不过是卯时刚过，我……我怎么这么早做饭呢？早饭也才吃没多少时候儿啊？”
洛明涛莞尔一笑，知道娘亲之前是心乱如麻所以乱了方寸，于是走出来温言道：“有什么关系呢？娘再添些水，把肉好好炖一炖。我出去一趟。”
洛老太太答应着，一边挥手道：“快走快走，也该让人谢家的女孩儿知道这个消息了。”说完骄傲挺起身来，看着儿子的背影自豪道：“也让她知道，她的眼光不错，我儿子终究不是池中之物。”
洛明涛面上发红，只好假装没听见疾步走出大门。他娘亲太聪明，自己原本是想瞒着这件事的，无奈没到一年就被娘窥出了门径，一番追问之下，老实孝顺的洛明涛把所有事都向娘亲大人坦白了。好在洛老太太是经历过太多世事的人，并不迂腐，对儿子能够有心上人只有欣慰，倒并没有训斥反对他。其实老太太也是存着私心的，她想自己家一穷二白，连个赚钱的门路都没有，若是儿子不能考上秀才，将来还不知道能不能说上媳妇，就算说着了，也不过是十里八村的村姑罢了。如今有一个知书达理的富家姑娘主动示爱，有什么不好的？反正儿子的人品当娘的最清楚，小儿女只要发乎情止乎礼就好。这要是谢西风知道老太太这种想法，定然要肃然起敬了，没想到竟能在古代遇到如此开明狡猾的前辈，绝对是榜样啊。
废话少说，且说洛明涛出了家门，一路上遇见不少旧日同窗，这些人一改往日的冷嘲暗讽，纷纷热情的和洛明涛打招呼。也是，不管你心里怎么嫉恨怎么不服，人家是院试案首这已经是板上钉钉的事情，两个月后的乡试考上举人应该也是意料中的事，所谓人靠身份，这再也不是往日可以任他们侮辱嘲讽的穷酸小子了。现在这些家伙们心中只是惶恐，不知道洛明涛是不是平日看上去不声不响很老实，其实心里却特别小心眼爱记仇，把自己等人对他的嘲笑都暗暗记在心里。
洛明涛哪里有心思和他们扯皮，婉拒了众人的饭局，一直来到那粮铺里，看到大掌柜赵明臣就靠在柜台后打盹儿，他笑着走上去，将袖子里已经预备好的信封双手捧上，轻声道：“旧日在贵号借过一笔银子，如今这里是一张二十两的银票，还望大掌柜的转给贵号二姑娘，叫她千万记得替小生销了账。”
赵明臣一惊坐起身子，接过那个信封，他心里疑惑，但为人老成厚重，不然也得不到谢西风的信任了。因此什么话也没说，只是笑道：“好好好，小老儿一定替您转交给二姑娘。年轻人你就放心吧。”
洛明涛点点头，又施了一礼，便告辞而去。这里大掌柜的一边疑惑自语着：“还银票为什么要套在信封里啊？”一边反复翻看那个信封，却见边缘处封着火漆，便举起来对着外面看了看，然后便笑着喃喃道：“这是二十两的银票？别开玩笑了，小老儿活了大半辈子，就没看见过这么巨大的银票，便是一万辆面额的，也没这么大啊。”
不过赵明臣人老成精，他可不敢耽误二姑娘的事儿，因此等到西风过来时，便把信封给了她。谢西风一看上面笔迹，就知道是洛明涛的，唇边绽开一丝几不可查的微笑，她对赵明臣道：“现在各地都开始收山收粮了，我已经吩咐了张管家派些得力的人去我们家的地里收租子，你也派几个人跟着他们，主持那些进购米粮的事宜。农民们面朝黄土背朝天的忙了一年，也不容易，你给个公道价钱，别亏了他们，日后还要做长远的买卖呢。”
赵明臣点头答应下来，谢西风四处看了看，又翻了翻账本，便离去了。上了马车便吩咐车夫道：“江大哥，今天不去别的铺子，回府。”
那车夫虽然不解自家姑娘的意思，但谢西风的事情自然轮不到他一个车夫去动问插嘴，于是一言不发的赶着马车转回头，走了两条街后便向车里道：“姑娘，前边儿街上丐帮的人正在举行乞食大会，许多人在那里看热闹，咱们绕两条街走吧。”
谢西风差点儿从车上摔下来，喃喃道：“丐帮？不是吧？我……我难道不是穿越到架空的社会，而是穿越进了金庸老先生的小说里吗？怎么这里竟然会有丐帮的说法？将来不会再出现几个洪七公那样的高手吧？”她这只不过是随口说笑，却怎么也想不到，日后自己竟然真的可以接触到武林高手，当然，比起小说上洪七公那个级别的还是差远了，最起码这个时代里就没有人会降龙十八掌。
原本依照谢西风的心思，是想去看看那个热闹的，不过现在她心里只系着一件事，就是要把洛明涛这封信交给姐姐。其实今天一早，她便派了人去看榜，也知道了洛明涛取得榜首，心里高兴之余，却也有些小小担心，暗道这家伙该不会是个陈世美吧？如今看到自己有望鲤鱼跃龙门，就不把我姐姐放到心上了。但是随后收到的这封信却是打消了她的疑虑，让谢西风对洛明涛这个准姐夫越来越满意。
谢家大姑娘此时正在屋里拜佛。弄得她老娘十分纳闷，暗道这孩子平日也没见怎么用心拜菩萨，因何近几日这般虔诚呢？整个儿把我的佛堂倒给占了。正坐在外间疑惑，便听见环佩声响，接着二女儿的声音在外面响起，却是欢快道：“姐姐过来，我有好东西给你看。”
第十二章
第十二章
话音未落，便见谢东风如一朵被疾风吹了的白云般，转眼间冲出了佛堂。谢夫人就觉着眼前一花，人已经没了影儿，不由得咬牙骂道：“呸，就这么点定力，还想着参禅拜佛呢。趁早儿给我挪了地方，别打扰你娘我清修。嗯，不过二闺女今儿怎么提前回来了呢？她一年到头在外面辛苦，倒得添几道她爱吃的菜，唔，前几日那个冰糖肘子她挺爱吃的，还有东坡蹄髈……啊，呸呸呸，我这想什么呢？这可是在佛堂里，菩萨莫怪菩萨莫怪啊……
而在谢夫人如此纠结于自己冲撞了神明的时候，她那两个没心没肺的女儿已经躲在闺房里乐不可支了。
谢西风没想到洛明涛信封里夹着的竟然是那份喜报，便拿着那张喜报在谢东风面前晃着道：“姐姐，我姐夫这是让你放心呢。啧啧，第一名的秀才啊，说出去也挺风光呢。不过看来我这姐夫平日里还真是有些自卑，大概这一回，他觉着自己终于可以扬眉吐气的面对爹娘了，嗯，就是不知道什么时候才能上门提亲呢？”
谢东风红着脸，眼眶含泪，点头道：“是啊，我知道他为了我，吃了许多苦。像他那样的男人，怎么受得了妻子是个富家女儿，又怎能忍受妻家可能给的白眼？但他从没在我面前提过，从来都没有。”她说到此处，不由得泪下如雨，抓着妹妹的手猛然就跪了下去，哽咽道：“西风，姐姐和明涛能有今日，全都仗了你从中周旋帮忙，你……受姐姐这一拜。”说完便要磕下头去。
谢西风都吓傻了，连忙手忙脚乱的把她拉起来，一边急道：“既是谢我，请我吃些好的也就是了，做什么要给我磕头，姐姐你是要折死妹妹吗？更何况，我也没帮你们什么，姐夫能有今天，全靠的是他自己刻苦聪慧，不然我就花一千金子，也不能帮他买出一个功名来啊。”
谢东风点点头，心中又是骄傲又是感慨，真正是百感交集。又听谢西风道：“只是你们的婚事不是现在就能成的，我想着他既然能夺得院试案首，那么乡试中举已经是差不多板上钉钉的事情了，姐夫他必然要去参加的，甚至明年的秋闱他也要参加。论理我们应该给他时间专心攻学，只是姐姐，你……真的放心吗？姐夫模样长得不差，人品稳重严谨，若真是来年可以高中，不知道会被多少人视为乘龙快婿的人选，他只要稍稍贪婪一些，你和他终究没有任何的婚约啊，那个后果，你能承受吗？”
谢东风丝毫犹豫都没有，点头道：“我等他，我信明涛不是那种人。蒲草韧如丝，磐石无转移。妹妹，我相信他。”
谢西风耸耸肩道：“好吧，你这么说，那我也无话了，我们便静等他功成名就的好消息吧。”
两个月后，消息传来了，洛明涛真正是不鸣则已一鸣惊人。一个之前默默无闻的学子，即便是成为院试魁首也并没有多少人留下深刻印象的穷小子，竟然在四方才子云集的乡试中再度夺魁。
“消息传来满江乡，乌桕红经十度霜……”
谢西风好像一只鸟儿般在谢东风面前来回走着，翻来覆去念得就是这两句诗。谢东风让她打趣的满脸通红，只好无奈岔开话题道：“后面呢？后面是什么？这两句诗做的好，不可能没有后面的吧？”
谢西风吐了吐舌头，心想我当然不能说后面的了。拜托，这是吴梅村大才子给陈圆圆写的啊，下两句是“教曲技师怜尚在，浣纱女伴忆同行。”你家吴明涛是唱曲儿的吗？他浣过纱吗？我把人家大才子的诗偷来已是不该，要是再把你男人比成□，你还不得和我玩儿命啊？不行，绝对不行。
幸好谢东风也没有再追问，她只是羞不可抑，不肯让妹妹再打趣自己罢了。因也慢慢站起身，走到窗前出神看着外面的冬色，喃喃道：“我真想他啊，想立刻就看见他，可是……他现在远在百里之外……”原来乡试并非是在清远城中举行，而是在三百里外的大城黄岩进行。
“想看姐夫啊？那你求我啊？”谢西风却坐了下来，扬着脚，把身上穿的翡翠色百蝶穿花棉衣踢的高高扬起。
“求你……就有用吗？”谢东风咬着嘴唇，明知自己不该说出这么不知羞耻的话，然而心中的渴望太过强烈，让她忍不住就想激将妹妹一把。
却不料谢西风看穿了她的心思，呵呵笑道：“激我啊？我可事先说明，激将法对我没用哦。”下一刻，看到谢东风转身生气，她才微微笑道：“激将法对我当然没用了，不过呢，我最近本来就是要出去外地一趟的，到年底了，外面的那些产业也要查看一下，发放红利收上账目什么的，还要置办些年货，姐姐每日闷在家里，这一次不如和我一起出去散散心啊。”
“真的吗？”谢东风没想到妹妹真有办法，不由得惊喜转过身来，却见谢西风耸肩道：“我什么时候骗过你？不信就算了，若是信我，我现在就去和爹娘说。”言罢又趴在东风肩头，悄悄儿道：“放心，此行必让你最先见到我那不知道能不能留得住的姐夫。”
“你再敢说丧气话，我打你。”谢东风佯装生气，却见妹妹身形一闪，哈哈笑着出了房门。她这才收了笑容，轻声自语道：“妹妹，你对姐姐的好，姐姐都明白，你是怕明涛将来真的变心，姐姐受不了，所以才时时提点我。但是……你不明白的，我信他，就如信我自己一般。”她说到这里，便双手握到胸前，喃喃道：“执子之手与子偕老。他牵过我的手，这一辈子，我们势必会一起走下去的。”
马车在官路上艰难行进着，北风呼啸飞雪漫天，极目远眺，周围的山石树木全部是一片茫茫的白。
谢西风穿着桃粉色绣着缠枝莲的交领短袄，下面是鹅黄色绣着不断头万字吉祥花样的锦缎棉裙，身上裹着一件灰色的大狐裘，戴着狐狸皮毛的抹额，手中脚下各是一个暖炉。
谢东风坐在妹妹对面，也是一样的打扮，只是狐皮披风是白色的，越发衬得她如玉兰明月一般光彩照人。姐妹俩静静坐在车厢中，一路只有马车轧着积雪的声音咯吱咯吱响着。
“唉，这么冷的天气，又接连下了几场雪，穷人们的日子越发难熬了。”谢西风掀开马车帘子向外望了望，一阵冷风吹进来，让她打了个冷战，连忙又把帘子合上。
谢东风看着越来越美艳的妹妹，笑道：“你倒是悲天悯人，若是让和你在商场上周旋着们的巨贾听见了，怕不是下巴都要惊掉了呢？处事果决作风狠辣的谢家二姑娘，竟会是这般的菩萨心肠，说出去怕都没有什么人会相信的。”
谢西风细细的柳眉一挑，冷笑道：“商场亦如官场，胜者王侯败者贼，他们在我这里败了，却不知已经赢过多少人？有什么好怨的呢？”
谢东风摇头道：“话不是这么说的，爹娘仁厚，向来讲究的是为人做事与人留一线。你先前将那商家摆了一道，他们也没上门道歉，这也罢了，毕竟那是书香世族，也许人家不用那地也能过活。但我近来常听府里人议论说，你把鸳鸯城的胡老爷家所有铺子都用极低的价格买了下来，让人家全家都去街上要饭了。这就有点儿过了，你是未出阁的姑娘家，这样让人传着狠毒名声，将来谁还敢要你？”
谢西风嘴角一挑，讽刺笑道：“我稀罕他们吗？说起那胡家，姐姐你还可怜他们，你知不知道鸳鸯城中被他逼死的人有多少？”她伸出五指晃了一晃：“据我所知，被他活活逼死的就有五家人，是五家不是五个，他府里被他侮辱后又被他妻子活活打死的丫鬟也有十几个。鸳鸯城的人都说他们家是阎王殿，进去了就出不来。他儿子玩娈童，看中了一个戏子，人家不从，就把人公然劫掠到家里，自己逞了□不说，还把那人给家丁恶奴们发泄，不到两天那戏子就断了气。你说，这么罪恶累累罄竹难书的一家人，我逼得他们要饭有什么不对呢？实话说，我是还没本事，没办法逼得他们上吊自杀，不然我绝不会手软，哼，这种人不死，天理何在？别人都说我狠毒，可鸳鸯城中的百姓，不知道有多感激我，很多人都争着要为我立长生牌位呢。”
谢东风瞪大了眼睛，喃喃道：“竟然如此丧尽天良？难怪你做下了这件事，爹娘却没怎么怪你，我还以为你这下糟了呢。”
谢西风淡淡笑道：“自然是知道的，不然我大概要被罚跪个三天三夜了，爹娘的菩萨心肠你又不是不知道。说起来，我这个性儿……”不等说完，忽听外面一阵闹嚷嚷的声音，接着马车停下。车夫的声音在外面道：“二姑娘，前面有一群人，看上去倒像是要饭的。”
谢西风掀开马车帘子走了出去
