佞臣与皇后-第64章
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贺行眼见刘炟面色沉然，王启又被带到了宫中，料想事情败露。他是软弱的性子，何况明白事已至此，再辩无意，索性坦白了告饶，“求陛下饶恕，求陛下饶恕！臣是一时鬼迷心窍，再则想着皇后一向有德行，帮她顺嘴提一句也没什么，就说了。臣没有什么坏心思。。。”砰砰地在地上磕着头。
履霜脑中轰然一响，难道真是窦宪瞒着她，联络了贺行？
刘炟看看她，又看看贺行，逐渐也半信半疑起来。眼见帝后如此情状，宋月楼的嘴角渐渐勾出一个笑意。
忽听外头喧哗，吵吵闹闹的。刘炟皱起了眉，问，“是谁？”
蔡伦忙出去看，回来报说，“仿佛是涅阳大长公主。”
刘炟一听是她，立刻大觉头疼。这位姑母是几位皇亲中最自来熟的一位。按说出宫居住的诸王、公主们，无要事都不怎么回宫的。偶然想回一次，也要提前几天往内廷递牌子，看看圣上是否空闲，再决定接见与否。但这一位仗着有两个养女在后宫，自己又是身份尊贵的嫡公主，向来不把禁令放在眼中。于内廷，每次都是象征性地递个牌子，便直接进宫来。
刘炟碍于她是姑母，每次都容让了。不料今天这样的时刻，她也贸然前来。心头忍不住泛上不耐烦，对蔡伦道，“你去请大长公主往梁贵人的宫里坐坐。朕这里有事，暂时抽不开身，晚些时候过去看她。”
蔡伦答应着出去了，不想大长公主早已经先他一步地来到了殿外，见殿门从内打开，她二话不说就进来了。
刘炟惊怒，“姑母月公主玩江湖！”
却见她“扑通”一声跪倒在地，“炟儿，有人要杀姑姑，你要给姑姑做主啊！”两行眼泪流了下来。
履霜同宋月楼都惊的站了起来。刘炟也变了脸色，快走过去扶起她，“姑姑先起来说话。”
大长公主捏着块帕子说好，一边擦着眼泪，一边就着他的扶持起来。哭道，“你不知道，今儿个我在府里头剪花，那窦宪二话不说就闯了过来大闹。又口口声声要我交出阿赦，真真是吓死我了。炟儿，你可要给姑姑做主啊！”
在座众人听了，面色都微妙的一变。履霜是惊惧。难道继宋家之后，梁家也要踩窦宪一脚了么？刘炟是神情复杂。宋月楼是幸灾乐祸。
最终刘炟先开了口，“那窦宪如今人在何处呢？”
大长公主擦着眼泪道，“和阿赦在外头。两人先前打了一架，好不容易才叫我给分开了。”说着，扬声喊，“阿汀。”
对方忙答应着，带了窦宪和梁赦进来。
履霜见他们两个都满面怒火，恨不得横刀相向，只是被各自的奴仆们死死拉着，才勉强没有动手，心中惊动，问，“这是怎么的？”
窦宪口气很冲地指着梁赦道，“陛下，皇后！请为臣做主！这个挨千刀的东西，竟然着人在臣家中的亭子里动了手脚，搞出什么雉鸟来巡的鬼事！”
梁赦听了，也怒气大现，“我说了，不是我，不是我！我哪里懂什么鸟不鸟的？再则平白无故的，我往你家里搞那么多名堂做什么？”
窦宪不听，自顾自地叫身边的窦顺去外头，带了工匠李霖过来。李霖惦记着全家老少，不敢弄鬼，把前日对着窦宪的话，原原本本的又复述了一遍。
见刘炟听后，面上温和的神情褪的干干净净，梁赦大为惊恐，道，“真的不是臣，不是臣！”
大长公主也哭道，“平白无故的一桶脏水泼过来，我们都吓坏了。这不，马上就派人去抓了和那工匠私下交接的茗茶，一抓到我立刻就带了阿赦和伯度进宫来。还请陛下明断。”说着，让汀姑姑出去带人。
一个皮肤黄黄、大门牙歪斜的仆从被提了过来，摔在了地上。
工匠李霖指着他道，“就是他！就是他！给了小人好大一笔钱，让小人往窦府里的泥瓦中掺香料！”
窦宪听的沉下脸色，厉声呵斥梁赦，“还说不是你！”
梁赦勉强忍着没和他计较，伸脚狠狠去踢茗茶，“你这狗才！明白无故的，瞒着我做这等事！说，你是为的什么？！”
宋月楼在旁微微冷笑着说，“还能为什么？左不过是为他主子罢了。”
涅阳大长公主听的一愣，随即怒道，“你什么意思？”
宋月楼平淡道，“字面意思。”
见大长公主脸上有掩饰不住的厌恶，下一刻就要愤然怒骂了。刘炟一阵头大，在所有人之先大声道，“好了，都住嘴！”
众人见他开口，都按捺着悻悻哑了下来。
刘炟指着水芹和王启，又指了指李霖，对蔡伦道，“你待会儿先带他们俩，再带他，分别移交给廷尉。”
蔡伦躬身答应了下来。
刘炟敛了一贯的温和，沉沉对众人道，“都回去吧。等廷尉把事情查一遍，再说。”
第107章 三审
因为事涉两家外戚，这一次御前三审，刘炟一位后妃都没有宣召，只是孤身在福宁宫里接见廷尉诸臣与茗茶。
据蔡伦上次传消息来，已有整整一个时辰了，福宁宫仍然紧闭，履霜渐渐觉得心惊。
窦宪背负的异象，最终会怎生收场？而她被指证的与外朝勾结，严审后又会得出什么结论？
一想到王启和水芹是与茗茶同一批被送进廷尉那儿的，可到现在他们俩也没有消息，履霜就觉头痛欲裂。
竹茹见了，在旁劝道，“殿下要不要喝盏安神茶？”
履霜摇头，扶着额头问，“什么时辰了？”
竹茹惴惴的，回答了第五遍，“亥时了。福宁宫那儿，也许要到明天才会出结果。殿下要不要先睡？”
履霜蹙着眉摇头。
不知又过了多久，外头忽然传来响动，竹茹一惊，忙出去看。
是蔡伦，带了人过来。
履霜霍然地站起身。
蔡伦进来，打了个千道，“请殿下安。陛下请您速去福宁宫。”
竹茹忙问，“我们世子的事，出结果了吗？”
蔡伦顾及着人多，不好多说，抿唇未答。却又道，“奴才临出门前，陛下另下了道圣旨，提王启和曹水芹进宫。”
履霜提着的一颗心顿时沉入更深的谷底。
匆匆梳妆后，履霜带着竹茹出了长秋宫宫门。初夏的风只是微寒，其实并不冷。可她心中惊惧，只觉遍体发凉。
竹茹在旁担忧道，“加件衣服吧，殿下。”
履霜摇摇头，步伐不停地往福宁宫去。
“皇后殿下到——”
她一进到殿内，便有小黄门拉长了声音唱。
内殿传来轻而稳的“传”字，她定了定心神，往内走。
与殿外的微冷不同，室内即便到了夏初，也因刘炟身体不好而烧了小火。满殿暖融融的，伴随着帝王御用的龙涎香，暖香浮动。履霜蹙起眉，从心底觉得厌恶——这暖意逼的人浑身洇汗，无端令她想到表面华丽却危机四伏的内廷。
终于，她走到了御座前，屏气叩拜，“参见陛下。”
刘炟叫起，指了下首一个座位道，“坐吧。”
履霜听他语声和缓，在心中略微松了口气废材变身狂小姐。但坐下来后，见那个皮肤黄黄的小厮茗茶跪在那儿，无声无息，廷尉周延和他的属臣们不知为何，也无踪影。何况刘炟除了让坐，再无别话，显然是在等王启和水芹。一颗心逐渐又惴惴起来。
不知殿里的水钟滴滴答答的漏了多久，终于，外头传来声响，随即殿门被打开，蔡伦满面是汗的进来报，“陛下，王启和曹氏带到了。”
刘炟点点头，让蔡伦带他们进来。又把满殿人都遣下去，这才对履霜道，“你哥哥的事，有结论了。”
她一惊，忙站起身等着他的下话。
刘炟默不作声地拿起桌上的供纸，递给她。
她上前去接了过来。然而看了没几眼，便忍不住色变，“怎么会这样。。。。。。”
刘炟苦笑了一声，指着茗茶道，“你把方才对朕说的话，对着皇后再说一遍。”
他不敢忤逆，但也不敢说，踌躇着沉默。
刘炟不耐，又催促了一声。如此茗茶只得开口，“请陛下、皇后恕罪。那雉鸟集于窦府的事，压根和成息侯世子无关。也同。。。我们赦公子无关。”
竹茹在旁听了，吃了一大惊，也顾不得刘炟在了，便问，“那是谁？”
茗茶的汗涔涔地掉下来，嘴唇哆嗦许久，才敢说，“宋斐将军。”
一语出，四座惊。
履霜饶是已猜到宋家身上，但真的听闻，也觉惊悚。问，“可你不是梁家的仆从么？怎么会兜搭到宋斐？”
茗茶羞愧低头，“小人哪里有本事认识宋将军？都是听夫人的令。”
履霜听的一愣，过了一会儿才反应过来，他说的是阳城侯夫人、梁敏姐妹的继母魏夫人。蹙起眉问，“这事怎么又牵扯到了她呢？”
茗茶嗫嚅道，“殿下也许不知道，我们夫人是侯爷的继室，所以她并非赦公子和大姑娘、二姑娘的生母。而两位姑娘都为人刚烈，从前在家时，屡屡和夫人过不去的。所以，所以如今。。。”
竹茹听的骇然，“就因为这个，她联合了外人陷害梁公子？终究她也是为人继母呢，日日相对，怎么忍心？再则她身为侯夫人，梁公子一旦出了事连累家门，她又哪里躲得过去？”
她还在絮絮地说着话，履霜已抬头问刘炟，“这个小厮的话，确定可信么？陛下要不要再查证下？”
刘炟疲倦道，“朕已命廷尉和阳城侯共同秘审过魏氏的侍婢。”
履霜下意识地要再问，“然后呢？”便见他转过了脸，再也没有别话。一颗心渐渐雪亮：终究那是他相伴多年的枕边人，即便到了这地步，他也不会动她。
心中失望之情汩汩而出。难道窦宪就这样白白地被陷害了么？却也清楚的知道自己的身份，只有忍耐一条路罢了。只是心底到底不甘。
眼角忽瞥见王启夫妇神色不安，心头激灵灵的一阵清醒。何以刘炟要让茗茶当着王启和水芹的面供出宋斐？
转向王启，问，“我听说，你平日里一直在做香料生意，贴补家用。那这殿中所焚的香，你可辨认的出来么？”
王启惊讶，不知这种时刻，她怎么会突然问这个。愣了一会儿才回答，“回殿下的话，殿中所焚香料，如无意外，应含了吴茱萸、艾叶、川椒、杜仲、干木瓜、木鳖肉、瓦上松花。为水炙香。”
履霜点点头，“那你可还记得广阳宫里燃的是什么香？”
“。。。仿佛是以以沉水香、鸡骨香、兜娄婆香、熏陆香、白檀香、麝香半两，燕香等制的百和香来自星星的男神。”
履霜听的“嗯”了声，“说的不错，你果然精通香料。”
王启听她夸赞，一哂未答。
履霜将脸转向水芹，道，“你来前，安顿好了孩子们么？”
水芹听她提孩子，马上就想到了她先前说过的公主女官事，一张脸惶愧地涨红了，不敢看她，低下了头。
履霜看着她叹气，“水芹，你应该知道吧，你跟着王启进宫举证我，不管之后事态如何，咱们也是做不成主仆的了。如果我被查出确和贺侯有勾结，那也就罢了。如果一切查不属实，如同我二哥的事一样，那水芹你待如何？”她牢牢地迫视着对方道，“你的两个女儿又要如何？”
水芹听了，脸上不由自主地流露出惊慌神色，看着她道，“姑娘。。。”
王启见她神色松动，脸上浮现恳求神色，神色大变，再也顾不得恭敬，便对履霜道，“请皇后殿下自重，不要拿话威胁拙荆！”
履霜淡淡一笑收口，没有任何防备的忽然问，“王启，你说世子常常宣你，那么你们俩一般是在什么地方见面？”
他一愣，随即想到皇后可能会在“人证”上做手脚，眼珠子一转，回答，“为避人耳目，都是在世子的房间里。只有在下和他两个人。”
履霜嘴角浮起了一个笑，“那我有一个问题，世子房间内所燃的，一般都是什么香料？”
王启的嘴唇哆嗦起来，推说，“小人不记得了。。。。。。这样的事，谁会留意？”
履霜淡淡地“哦？”了一声，道，“那广阳宫你不过去了一次，都对里头燃的香料熟记于心。世子的房间你想必来往不下十次吧，怎么会不记得呢？”
王启这才明白跳下了她的圈套，咬了咬牙耍赖说，“可若小人说出了世子所点的香，皇后殿下偷偷授意人去换了怎么办？所以小人无论说什么都是错的，不如不说。”
竹茹听后不由地讥讽，“你以为侯府行事，同你这种奴才秧子一样么？”她转向刘炟，行了一礼，恭恭敬敬道，“陛下，窦府里有采买上的人，每月买过什么果蔬、香料，分派到每房的各是什么，自有记录。陛下但可一查。”
刘炟点了点头，也看向王启。
而他无论如何开不了口，汗水涔涔地流了下来。
履霜看着他，在旁说，“好好想一想吧，若实在回忆不出，那陛下和本宫也只好把你当做是诬告之人，说不得阖家受刑了。这样，总该有真话。”
水芹听了，急着摇头，“不要。。。。。。”
履霜并不理会她，只以目光逼视王启。
长久的静默后，忽然，水芹再也忍受不住了，膝行了几步，叫道，“奴婢有话要禀！”
王启听的神色大变，想也不想就回身，劈面给了她一个大嘴巴，“陛下面前，哪里有你说话的份？”
水芹的脸颊被他打的高高肿起，却并不在意，只是焦急地看着刘炟和履霜，问，“如果奴婢此刻坦白，陛下、皇后能绕过奴婢，并不波及奴婢之女么？”
刘炟听她话里大有文章，向前坐了一点，看向履霜。
第108章 飘摇
到了履霜出殿，已是亥时。天色冷沉，比之来时更见寒意。她放弃了轿辇，带着竹茹一路步行回长秋宫。
深夜，长长的永巷，除了巡逻的侍卫们踢踢踏踏的走路声外，安静的出奇。
可不是么？履霜想。
她身边再怎么闹的天翻地覆，宫廷还是冷静的宫廷。第二天太阳照常会升起。
履霜就这样一直走。终于，到了内廷东边，渐渐看到灯火通明，人声喧哗。
竹茹往前探看了一下，轻声道，“大约是蔡伦押着人到了广阳宫，请了宋贵人出来，准备行刑。”
履霜在黑暗中看着那座宫宇。
迄今为止，宋月楼带给她的波折实在太多了。即便她们彼此都知道，她是因为什么而进入宫廷的。但到了今时今日，她已经和后座牢牢地绑缚在了一起。脱不开，离不去。而宋月楼也不会再容让这样一个占去她位置的女人。
履霜在心中问自己：还要这样浑浑噩噩地过下去么？这已经是第几次的让步了？
她曾经单纯的想过，为刘炟效力，帮助他度过一个困难的时期，这会让她在世俗之间有一席容身之地。但世事和人情的变化远超过她想象。到如今，她的安危、窦宪的安危，已不断的被人威胁。她的忍让与退步，没有换来任何感激。
还要再这样下去么？
不，绝不。
履霜在外吹了许久的风，等回到长秋宫的时候，已经是亥时中。麦穗带着人迎上来，“殿下，内殿里，水芹姑娘已等候多时了。”
履霜深深吸了口气，往内走。
“参见皇后。”
熟悉的背影、熟悉的语声。履霜恍惚有一种错觉，如今还是昔年里，十六七岁的水芹站在她眼前。娇俏灵动，一抬头，就会笑吟吟地喊她“姑娘”。
但时间是残酷的，如今在她面前的，是年过双十，已是两女之母的妇人曹氏。
履霜挥手让殿中人都下去，这才道，“起来吧。”
水芹默不作声地起了身，拘谨地掖着两手站在一旁，“奴婢对不起您。。。。。。”
履霜不置可否，只是指着对面的座位，道，“坐。”
水芹摇摇头，鼓足勇气问，“他死了，是不是？”
履霜沉吟了一会儿，决定对她说出真相，“我派人把他送去了广阳宫，当着宋月楼的面杖毙。”
水芹闭�
