美味小厨娘世子尝一尝-第218章
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心头深知自己这份差事是干不了多久了。
“什么？！”周家男女主子们顿时又惊又怒，周宏守噌地站了起来，“谁干的？领头的是谁？白蕊？”
“不是白蕊，是晔国公府的世子顾昀的侍卫，捧着现银寻证人，只要愿意上堂作证的，每人都有车马费、伙食费和误工费，按天结算，拿了钱的都登记造册，明日派车来接，倘若有人拿钱不干活，以诈骗罪论处。”
“顾昀？！晔国公顾云安，我与他素无来往，他这是什么意思？纵容儿子落井下石吗？”
“太爷，先别管这些了，外面怎么办才是要紧事啊。”
周家人互相看看，心头涌上一股浓浓的无力感，他们不过是七品官员的家底，而外面顾昀派的人摆明了是来打金钱战，明日这些证人一上堂，他们家侵吞白蕊嫁妆无视她们母女死活的罪名就坐实了。
女人们又嘤嘤嘤地哭了起来，周宏守冲下人挥挥手将人打发下去，颓丧地重新坐下，与两个儿子愁容相对。
待到次日天明，顾昀上学前，她们在正厅里最后一次跪拜道别，送他出门后再去己诚堂向大夫人磕头。
钟鸣院里其他的丫头们拿着她们三人的行李送她们从侧门出去，小茜和小菁的家人就在外面的巷道里等着，大车行派了一辆车送美奂去她姐姐姐夫家里。
去年顾昀就说要嫁了这四个侍候他多年的老丫头，今天总算达成承诺，他心里充满了成就感，一路得意地从马车上下来，走进府学大门。
大院里一群学子不顾天寒地冻，全站在室外聊天，见顾昀来了，一窝蜂地拥上来围住他，七嘴八舌地就问他昨天的官司是怎么回事？
民告官的案件向来在京城中传得快，何况这案子又跟晔国公府有牵连，大小京官们下值回家跟家人一说，但凡在府学念书的学子们这一大早互相见了面就都在外面等顾昀。
顾昀睁大眼睛一脸的义愤填膺，“白蕊好不容易与妹妹团聚，而且她已经守完了夫孝，将来是否改嫁都是她自己的事，周宏守一家人居然还有脸打歪主意，他们自己放着好日子不过来找白蕊的麻烦，那就成全他们咯。”
“那这案子白蕊有胜算吗？她若胜诉，周宏守可就要革职查办了。”
“他下去了，不就能让别人上来了？补缺的人那么多，还怕没有新的七品评事？”顾昀鼻子一哼。
众人大笑，但凡是官宦人家出身的学子，光是从他们家人亲戚门生故旧当中就能找出不少有资格的人来补缺，京城官场向来残酷，周宏守自己作死，等待他的只有落井下石，顾昀的话就是暗示他们抓紧机会。
“哎，知道周宏守想把白蕊嫁给谁么？”
“这个真不知道，左右不过是能给他好处的人。”顾昀装傻，王辰安的事现在不宜讲出来，最好是让周宏守自己在公堂上招供。
“就是，白蕊身后站着白蔻，我估计等这官司打完，全京城都知道白蔻还有个青春正盛的寡妇姐姐，到时候上门求娶的媒婆怕是要排队排到坊门去了。”
“白蕊既然是白业宏的长孙女，她身上肯定也有一手好厨艺，谁娶了她可真享福了。”
“听白蔻说，白蕊那几年过得凄凉，母女俩都一身的病，厨艺也荒废了，自从娘俩定居下来就一直在吃药，吃到现在，还不知道几时能停呢，医药费都是白蔻付的，要不是她手上攒着几笔赏钱，又哪里撑得起姐姐和外甥女这么流水样的花销。”顾昀摇头叹息。
“哎，白业宏全家流放，留在京城的孩子可受了罪了。”
“这又什么办法呢，他们犯的事可不是小失误，没掉脑袋就已经是皇恩浩荡了。”
“说的也是，走走走，进屋去，要上课了，有什么话我们中午吃饭再说，顾昀你可别偷偷开溜。”
“我能往哪溜？但这官司才刚开始呢，今天原被告才当堂对质，等我今晚好好了解一下，明天再跟你们细说。”
“好啊好啊，那就说定了，明天中午庆丰楼包个房间，请你吃饭。”
“说定了。”
第545章 公堂对质
迎天府衙里面，府尹大人一下朝回来，换了衣裳就升堂，周宏守一家人全部到齐，孩子留在家中由下人照看，除此之外他们没有带证人。
而原告那边，带来的证人却是乌泱乌泱的，把大门到仪门之间的这段路站成了一堵厚实的人墙，而衙门外的大道也被看热闹的百姓给挤占得变成了羊肠小道，很多衙役站在街上维持秩序。
府尹先核实原被告身份，姓名户籍住址都核查无误，周家人这才知道白蕊早已悄悄迁户，所以告他们买通他人强抢民妇完全在理。
接着师爷站出来将诉状念了一遍，周宏守一家六口中的五个人被诉状内容勾起回忆，每个人的面色各异，但看上去还算镇定，唯有小儿媳七情上脸，情绪变化最大，府尹默默地看在眼里，知道她是突破口。
诉状念完后，周宏守自然喊冤，否认一切指控，并指控白蕊昨晚收买证人的行为。
李伯立刻反驳，声称车马费、伙食费和误工费是请证人上堂作证的必要开销，并不是收买行为，否则证人们凭什么放下一日生计到衙门走一趟。
府尹认可了李伯的说法，驳回了周宏守对原告收买证人的指控，执起惊堂木拍了一下拉回正题，按照顺序，原告先说话。
李伯拱手行礼，代表白蕊开始一件件地呈上周家欺凌妇孺的各项证据。
周家人在家中对白蕊的欺负的确没有证人和证据，但将她母女扫地出门之后，周家附近的街坊邻居们就都是证人了，虽然七嘴八舌地让公堂变成了菜市场，可事实就是事实，周家去世的二儿子才下葬，热孝中的白蕊母女就被赶出了家，身无分文，抱着襁褓中的孩子拍打着紧闭的街门，求公婆开恩留下孩子，只是哭到嗓音沙哑也无济于事。
而市井百姓素来逢高踩低，没人指责周家无情无义，反倒说白蕊活该，投错了胎，娘家出事连累自身，还克死了自己丈夫，直到武侯出面将她带离，半路上碰到亡夫的朋友，因怜悯她母女，于是带她去春和坊的一家客栈做了洗衣妇。
周宏守家附近街坊的证词到此结束，又换上白蕊曾经的客栈老板和债主上堂作证，他们都证明因为虹儿早产，先天不足，生活环境又恶劣，导致后天失调，做洗衣妇收入微薄，只得不停地借债度日，利滚利滚到最后白蕊已经连利息都还不上，幸好这时白蔻名声大噪，白蕊被债主逼得没办法，就把白蔻是她妹妹的事说了出来。
于是债主们去找白蔻讨债时，就被打了一顿又送到了衙门，这事还有官府存档的案卷作为证物，并且白蕊也是因为在女牢里呆了一夜，使得衙门核实了她的身份，证明了她与白蔻的亲属关系，白蕊和女儿才终于摆脱了长达几年的残酷生活。
客栈老板和债主们的作证到此为止，接着天水坊的证人上堂，有松南堂的大夫，有武侯，还有顾昀手下的铺子掌柜，按照时间顺序，从周家人到铺子闹事逼问白蕊下落要她改嫁开始，到他们家人第二次来到天水坊，在街上与白蕊发生争执，当面说瞎话，指责白蕊是不守夫孝的逃家儿媳，在大庭广众之下败坏她的名声，最终被武侯赶出天水坊结束。
作为关键证人的拍花子最后上堂，证明周宏守出了十两银子要他到天水坊把白蕊母女俩拐走，他先拿了三两定金，可才进天水坊就被人发现而拦了下来，任务被迫终止，并转为了原告的证人。
原告的全部的证人走一遍下来，中午都过去了，府尹喊了退堂，给半个时辰各自吃饭休息，等再次升堂就轮到被告方出示人证物证来反驳原告。
即使府尹给了这半个时辰的休息时间，周宏守一家六口也商量不出什么对策来，默默吃了饭后，也只是互相叮嘱在堂上不要乱插嘴，周家小儿媳妇精神厌厌地点着头，一副好像精神和体力都没完全恢复的样子，不过她的婆婆和妯娌也是相同的一副面貌，因此男人们都没在意，只当女人们累坏了。
但是说归说，他们自己心里也明白，白蕊的这些证据一摆出来，这场官司他们就输定了，接下来等待周宏守的还有朝廷的法度。
七品官员做出如此下作之事，朝廷不会饶了他，朝廷有朝廷的颜面要维护。
二次升堂后，府尹让周家人提证据，在见他们反驳不了原告提出的所有证据时，于是问出了最关键的问题，他们这么煞费苦心大费周章，到底是要把白蕊逼嫁何人。
周家人脸上顿时露出犹豫的神色，府尹一拍惊堂木，警告周宏守，他身为大理寺评事，知道在公堂上知情不报甚至撒谎是什么后果。
堂下突然传来一声嚎哭，吓了众人一跳，一起循声望去，原来是周家小儿媳终于精神崩溃地哭了起来。
“我说！我说，我都说！是王辰安指使我们干的，都是他的主意！”周家小儿媳发了疯一般的尖叫。
“王辰安是何许人？详细说来！”府尹马上追问，他得让他们自己说出来。
“是吏部考功郎中王辰安！”情绪崩溃的周家小儿媳大叫着说出了这个名字。
“他既然想娶白蕊，为何他不自己上门求亲？而要你们出面？”
“公公以前在公事上出过纰漏，被王辰安拿住把柄，只要我们把白蕊改嫁给他，他就保密！”
“但你们与白蕊失去联系多年，又是怎么知道她的确切下落？”
“都是王辰安说的，是他告诉公公白蕊已经与白蔻姐妹团聚，迁到了天水坊生活，只要找到顾世子的铺子就能找到她。”
“所以你们家人就在顾世子的铺子里大闹了一场？还随意污蔑一个良家妇女的名声？”
“我们也是没办法了，王辰安说在考功结果上报之前必须要把白蕊送到他家去，所以我们就去天水坊寻人，第二次去就被武侯轰了出去，只好找拍花子把人弄出来。却没想到……没想到……呜呜呜呜呜……”
周家小儿媳一边哭一边说完了她所知道的全部真相，跪伏在地上哭得以手捶地，停不下来。
府尹扔下一支绿头签。
“来人，去吏部传王辰安，要他明日上午到堂问话。”
正三品的京城迎天府尹，自然能传唤五品的吏部郎中，唯有与他官职相当的官员才另有一套规程。
两名皂隶从外面进来，捡起签牌领命出发。
第546章 咆哮公堂要挨打
周家另五口人面色煞白，有官身和功名的父子三个身上冷汗连连，但是跪着的那两个婆媳却神色狰狞地喊了起来。
“对！大人！都是王辰安指使的！是他的错！是他硬逼着我们老爷去找白蕊！”
“这个扫把星谁沾上她谁倒霉，我们赶走她也是想保住全家，就因为现在王辰安想娶她，结果我们家又沾上了霉运！”
“她先是克得自己娘家判流刑，克死了我可怜的儿子，她早产是老天给她的惩罚，我们家好不容易过了几年安生日子，现在又因为她让我们家前途尽毁！就她该死！她该死！”周宏守的妻子拍着大腿抹泪哭号，一点官夫人的形象都没有了，看上去就像个市井泼妇。
周家男人们慌了神，回身就捂住她们的嘴巴，让她们保持安静，但情绪激动的婆媳三人根本无法克制自己，手脚挣扎乱动，堂上一时有些混乱。
白蕊冷漠地望了她们一眼，她那几年吃尽苦头，听过的辱骂不知多少，这种程度的她根本不痛不痒，倒是她们现在这副丑态让人心生厌恶。
李伯不动声色地移动了两步，站在了原被告的中间，隔开双方之间的视线。
府尹用力一拍惊堂木，吓得所有人都一哆嗦，周家的妇人们这才慢慢消停下来，公堂上总算恢复了应有的严肃气氛。
“大量刁妇，身为大理寺七品评事之家眷，却在公堂上当众辱骂诅咒原告，蔑视公堂。两罪并罚，来人，将此婆媳两人拖下去，每人杖刑三等。”
说完，府尹扔下两支代表行刑的红头签。
堂上衙役们一声吆喝，外面迅速进来四个凶神恶煞的皂隶，两人拖一个，就将惊慌尖叫讨饶的婆媳二人拖到公堂外与仪门间的空场上，看守女牢的女狱卒走过来，当着所有围观百姓的面，强行剥去她们的裙子棉裤和小衣，露着雪白的光屁股，再捆在杖刑用的长凳上开始行刑。
杖刑一等就是十板子，每提一等就加十下，三等自然是三十下，妇道人家细皮嫩肉，真打三十下恐怕就得死在当场，但衙门上下李伯早就打点好了，皂隶手上都有分寸，不会打死她们，而是看情形随时调整下手轻重，最终只会让她们在床上趴三五个月才能养好伤。
这是白蔻的意思，白蕊那几年受的罪，只打她们几板子，已经是轻饶了，等打完后她们是不是自己一头碰死寻了短见，白蔻才不关心呢，这种没脸没皮心肠歹毒自私自利的妇人，要是真死了对这个世界更好。
女人们雪白的光屁股很快就变得血肉模糊，惨叫声也渐渐弱了下去，而公堂上府尹却在继续追问周家男人们当初将白蕊扫地出门后，所侵吞的那些嫁妆都去了哪里。
周宏守只得承认变卖了那些嫁妆，所得银钱除了家里花销外，其余的都用来给小儿子娶了媳妇，包括聘礼和婚事的各项开支，以及分家后幼子夫妻的新家都来自那笔钱。
“大理寺七品评事，公然违背公序良俗和社会道德，侵吞儿媳嫁妆，却将儿媳和亲生孙女赶出家门，任其母女自生自灭，赶尽杀绝，虎毒尚不食子，你们一家连畜生都不如！为了自己的前途安危，竟然还有脸去寻回儿媳意欲逼嫁，所作所为可有半点对得起你的官职头衔！？”
府尹吹胡子瞪眼，拍着惊堂木怒骂。
周宏守无法为自己一家人辩驳，人证物证俱在，这场官司惨败，还牵连出了王辰安，等这民案宣判后，王辰安也得跟着完蛋。
府尹见周家人不再吭声，惊堂木再一拍，宣布明日升堂的时间，酌情允许那对受过刑的婆媳在家养伤，然后宣布退堂。
而外面行刑的皂隶还在打，直到打够了数才解开婆媳两人的绳子，双腿和大腿已经鲜血淋漓，没一块好皮肉，人也昏迷了，但气息依旧稳定，筋骨没有太大损伤。
衙门外头，区家大车行的载客马车一直在等着，见天水坊的原告和证人们都出来了，车夫们分别迎他们上车回去休息。
白蔻在府里料理了一天的家务，因为去年三夫人回家时带来了大量海鲜干货，所以今年公中特意派人去三老爷的任地采购海鲜，福禄寿这道汤已经入了府里过年必备菜肴的单子，今天运送海鲜的车队回府，直送冰窖，而公中出马的采购量比去年三夫人买的多得多，白蔻和库房的人一边核对和登记一边往冰窖里放，忙得晕头转向。
钟鸣院的丫头们知道白蔻这会儿顾不上这边，她们自己动手做晚饭，等顾昀到家正好开饭。
吃过晚饭，顾昀给长辈们请过晚安，回到自己屋里换了外出的衣裳，片刻后白蔻也披着毛领披风，提着琉璃灯笼，两人从马厩出府，去客栈见李伯了解今日公堂上的细节。
两人才出了马厩的小门，走在外墙下的巷道里，顾昀就拿走了白蔻手里的灯笼自己提着，另只手牵着她的手，踩着脚下结冰打滑的路面，虽然慢，但也稳当。
冰冷的冬夜，地上还有积雪，家家户户都大门紧闭，坊内寂静无声，两人缓步慢走，权当饭后散步，慢悠悠地到了客栈，拍开门，伙计见是晔国公府的世子，连忙领他俩上楼去李伯的上房。
李伯并没睡，一直在等着，这都是早就约好的，在结案前，每天顾昀都会过来听他讲一讲当日堂审的经过。
三人谈了半个时辰，今天堂上的经过与预期的一样，周宏守一家人面对白蕊的证据根本无力反驳，等明日
