司茶皇后-第317章
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黄紫淡淡地道：“我要雇一个会做饭的厨娘陪我出远门，听说你们家有个被休弃的女儿做饭不错。”
老妪贼兮兮地打量了三人一通，请他们进去：“是有这么回事，给的银钱几何？”
屋子里站着一个穿着寻常粗布衣服，神色木讷，皮肤蜡黄的中年妇人，见了几人，恭恭敬敬行礼：“敢问客人什么时候走？银钱或可少些，但要保证小妇人安全。”
妇人一抬头，便被何蓑衣看到了她黑白分明、风流婉转的一双眸子，何蓑衣心神微震：“这是……”
黄紫勾起唇角，微微一笑：“这是咱们的贵客，吴王的母亲，太贵妃娘娘。她将随同咱们一起出京，前往东岭边境，与吴王会和。”
吕太贵妃笑吟吟地给何蓑衣行礼：“殿主大人，日后还请多多关照才是。”
何蓑衣笑了起来：“真是越来越热闹了。”
黄紫一笑：“是呢，我这人就喜欢路见不平拔刀相助。”
郦国想要吞并东岭一家独大，那是不可能的，怎么也得给东方重华找点麻烦才行。
护国大长公主府。
正堂里放了六个大黄铜火盆，上等的银丝炭烧得通红，正中上首三把椅子，左右两边各摆满了两排椅子，挤满了圣女宫人。
钟唯唯坐在上首三把椅子正中间，左边是护国大长公主，右边是端仁长公主，薛梅英坐在左手边第一把交椅上，依次往下都是和她一系的。
右边的椅子上坐的则是站在端仁这边的圣女宫人，看上去双方好像势均力敌，甚至于端仁还要人多势众一些。
但实际上并没有那么简单，圣女出身高贵、端庄圣洁，终身不嫁，违者以火刑处置，这是建立圣女宫之初就定下的规矩，决不允许违反。
就算加入圣女宫的普通宫人，也不许出嫁或是有男女私情，当然，对普通人的要求没有圣女那么严格，若真是想嫁人了，是可以退出的。
只不过这世道对女子苛刻，这么多年以来，加入圣女宫又再退出嫁人的屈指可数。
因此圣女宫中许多年长而不曾嫁人的，她们用要求圣女的规矩严格要求自己，当然也就不能容忍圣女违反规矩。
因此，倘若端仁不能自证清白，一定会有很多人倒戈相向，再不支持她。
雪落无声，大堂内更是寂静无声，每个人的神色都很严肃。
护国大长公主面无表情地道：“端仁，本宫曾说过，给你三天时间，让你自证清白，倘若你不能，便自动退位，接受惩罚，你可服？”
☆、823。第823章 自证清白（1）
端仁平静地欠一欠身：“孙儿记得姑祖母说过的话，论理也该给大家一个交待，当然是服的。”
护国大长公主再问薛梅英：“薛梅英，倘若端仁自证清白，你当如何？”
薛梅英沉着地道：“回禀祖师爷，徒孙并不是想要逼迫端仁圣女什么，也不是图谋什么，为的不过是维护宫规，让大家摒弃前嫌，团结一致，共同对付邪魔外道。端仁圣女清白无瑕，那才是皆大欢喜的事情，徒孙自是最高兴不过，必然要以她马首是瞻，全力支持。”
她的话说得很好听，还把自己给择清了，端仁若不能自证清白，那是自作自受；端仁若能自证清白，那也不是她逼的，她是为了团结。
钟唯唯和护国大长公主都不由得多看了这薛梅英两眼，还真够厉害的。
薛梅英规规矩矩站在那里，不骄不躁，不显山不露水。她有什么好急的呢？
端仁如今才是被架在火上烧烤的那一个，这个清白，可不好自证呢。
诚如曾静所言，即便通过稳婆证明是处子，那也丢尽了脸面，威信不再，掌不了圣女宫；不用这个方法，那又用什么方法？怎么看，端仁都是进退两难。
钟唯唯向护国大长公主轻轻颔首，请老太太发话。这是圣女宫内务，她只能作为端仁的娘家人镇场子，其他还真不好多嘴。
护国大长公主沉声道：“端仁。”
端仁起身，先向护国大长公主行礼，再和钟唯唯行礼，环视众人，沉声说道：“诸位，我思来想去，只有三个办法。”
“第一是如同诸位所言，验明正身。但若是我堂堂一国长公主，一宫圣女，被逼迫至此，以后也没脸再执掌宫务了。”
“第二是滴血认亲，证明皇长子不是我所生，但若是证明了，有心人也只会说皇长子虽不是我生，却不能证明我不曾生育。更何况，一国皇子被如此折腾，传出去便是天大的笑话一桩，将置郦国皇室于何地？”
“那就只剩最后一个办法了，哪一位出来与本宫比试吧，你赢，本宫让出圣女之位，自裁身死；我赢，你们便都只听我指挥，从此不得再有二话。诸位觉得如何？”
众人听说端仁竟然要以姓名为赌注，全都变了脸色，互相交换眼色，揣测端仁到底是什么意思。
相信端仁的，觉得她真委屈，被逼迫至此，也是过分了；不信端仁的，只觉得她是有什么阴谋诡计，要以武力逼人；还有那种居心叵测的，跃跃欲试，恨不得借此机会战胜端仁，将她逼迫致死。
钟唯唯适时道：“这个办法好，既然诸位都说不是为了图谋什么，想必也不会以侮辱端仁为目的，那便比试好了。”
话是如此说，眼角余光却是瞅着端仁的，满怀担忧。她不清楚当年的详细经过因由，不好说这事儿谁对谁错，但从血脉私心大局来看，都是舍不得端仁吃亏受罪的。
端仁向她微微一笑，眼神十分坚定，低声道：“多谢你了，凡事总要有个交待，我若能活下来，我会和你说清楚个中缘由；我若不能，也请你和陛下勿以我为念，更不要替我报仇什么的。”
钟唯唯握紧她的手，千言万语只汇成一句话：“小心。”
端仁笑笑，站起身，脱去外面的狐裘，露出里头的轻便衣裳，含笑道：“诸位，谁先来？”
那意思竟然是要力战众人，不管来多少个，她都接着！
薛梅英和张掌事对视一眼，张掌事率先走了出去，虚行一礼：“得罪了。”
端仁温文儒雅：“请。”
圣女宫遴选圣女，自有一套规矩。
首先便是要辨香比试嗅觉，毕竟需要应对昆仑殿的多种迷香，没有好的嗅觉便不能捕捉到昆仑殿妖人。
其次是要比试定力武力，对着昆仑殿妖人的摄魂之术，不能上当被迷惑，还要能喝破对方，与之对抗，将其抓捕归案。
再次是要比试医术，有那中了昆仑殿妖人摄魂术的，要能帮助对方摆脱迷惑，救助对方。
最后是要比试统筹能力，这统筹能力包括的内容就多了。
比如说如何执掌宫务，做到公平公正得拥护；
比如说如何精打细算、节源开流，让大家过的宽裕舒服，而不是饿肚子没衣服穿；
比如说如何平衡各方势力，让圣女宫声势壮大，宫人不管走到哪里都能得到礼遇等等。
前面三条容易比试输赢，最后一条却是微妙，以往都是由上一任圣女与长老们根据大家平时的表现评分，再由圣女宫中有名望的掌事投票，票多者胜出。
这一次，也会用同样的方法，端仁长期以来的执掌统筹能力有目共睹，大家心里都有数，就看还愿不愿选她。
退一步说，就算大家还愿意选她，前面三场比试也是基础，端仁若是输了，便失去了最后一场比试的资格。
无数种香料摆上来，再被室内暖气一烘，钟唯唯只觉得头昏脑涨，护国大长公主道：“你怀着孩子，不宜闻嗅这么多的香，不如到隔壁去歇着。”
钟唯唯颇不放心，却也知道这些香料大概会对胎儿不利，便把胭脂留在里头，和端仁说道：“阿姐，我就在隔壁。”
端仁粲然一笑，微微颔首。
隔壁厢房布置得十分舒适，还贴心地准备了一个卧榻，以便钟唯唯能躺下休息。
然而隔壁局势危急，她又哪有这个闲心，免不得竖起耳朵细细倾听。
第一局闻香辨香，张掌事毫无悬念地输给了端仁；第二局比试定力，却是由圣女宫中专司训练此项内容的老嬷嬷出面。
钟唯唯在隔壁只听得正堂里鸦雀无声，扶着槅扇往里看，只看得到端仁和那张掌事，还有两个老嬷嬷面对面坐着，都是目不转睛、一动不动。
隐隐有香味从里传出，渐渐的又有乐声响起，两个老嬷嬷嘴唇微微翕动，像是在和端仁和张掌事说什么，钟唯唯心神一凛，不敢再听再看，匆忙坐了回去。
静候了片刻，突然听得隔壁有人失声痛哭起来。
☆、824。第824章 自证清白（2）
听到隔壁的哭声，钟唯唯惊跳而起，比了个手势。
小棠跑去打探消息回来，小声道：“是那个姓张的掌事哭了，听说老嬷嬷们的本事可好了，能把人内心深处最隐秘的愿望和想法引出来……”
这些老嬷嬷说白了就是精通昆仑殿摄魂之术的人。
想要战胜昆仑殿妖人，那就得对他们的摄魂之术无动于衷，老嬷嬷们的作用在于帮助圣女宫人对抗摄魂术。
张掌事意志不够坚强，不过是一会儿功夫，就已经失去了意识自主，被老嬷嬷们猜中了内心最隐秘的事，当着众人的面失声痛哭。
哭的不是别的，而是痛恨父母为了钱粮地位，把自己这个长女推出来扔进圣女宫，留下弟妹在家享福，妹妹因此嫁了个很不错的人家，夫妻恩爱、儿女成群，张掌事为此十分不甘不忿。
护国大长公主半垂着老眼说道：“既然如此不甘心，那也不会对圣女宫有多么真心，还是不要勉强了吧。”
薛梅英的脸色十分难看，谁也没想到张掌事居然会败在这上头。
说起来事儿不算大，却是输得彻底，张掌事羞愧地捂着脸退下去，再也没能抬起头来。
又一个姓王的掌事走出来，恭恭敬敬地给端仁行了个礼，问她道：“圣女需要歇一歇再比么？”
端仁摇头：“不必。”
王掌事道：“那便得罪了。”
又一轮比试开始，王掌事到了第二轮，不过坐了半刻钟，她便退了下来：“抱歉，我认输。”
小棠说给钟唯唯听：“不自量力……就这两下，也敢挑战长公主殿下，真是的。”
钟唯唯忧心忡忡，端仁再怎么厉害，也经不住这车轮战，第二局比试的就是意志力和心性，人总有疲倦的时候，一倦就容易被心魔入侵，那时候薛梅英再上，就是稳操胜券了。
但若不允许这些人进行车轮战，又没办法彻底收服她们，说到底，还是端仁自己做错了事，只能如此硬拼。
不管钟唯唯怎么担心，隔壁的比试有条不紊地继续下去，多数人止步于第二局，主持摄魂术的老嬷嬷也换了三拨人，而端仁却始终是一个人。
据小棠所知，端仁已然是汗湿里衣，眼眶下面都透着虚青，但她不敢告诉钟唯唯，只悄悄和钱姑姑商量：“要不还是先使人去和陛下说一声吧。”
钱姑姑道：“今天的比试章程，陛下和护国大长公主心里都是有数的，陛下之所以不来，就是因为不便出面。你放心，护国大长公心里有分寸，咱们别自乱阵脚。”
重华那天亲手杀了谦阳帝姬与东岭使臣，今天若是再出现这里，很容易引起反感，所以才会让钟唯唯来镇场子。
小棠叹口气：“那还是只有告诉娘娘了。”
钟唯唯正在掰着手指头数数，听小棠说完，忙着确认：“这是第十一个了吧？”
小棠无奈地道：“是第十三个了！”
钟唯唯数错了数，也不见羞愧，交待她道：“去盯着，看着这一个要完，就赶紧叫我，这样下去不是事儿。”
小棠赶紧又跑去盯着，见那个挑战者输了就赶紧叫钟唯唯：“娘娘快来。”
钱姑姑和苗姑姑赶紧把钟唯唯扶起来，抢在第十四个挑战者挑战之前走进去，高声道：“诸位就这么想要端仁死，想要圣女宫衰亡么？这么多年来，端仁兢兢业业，对诸位照顾得周到，功劳无数，苦劳无数。诸位就算不记情，也不要这样过分吧。车轮战也有个底儿，端仁不怕，也得让人歇歇才行，否则，哪怕就是赢了，诸位恐怕也不好意思吧？”
好些圣女宫人闻声都低下了头，有好几个和薛梅英等人不是一伙儿、但也想要挑战的掌事纷纷道：“这是大事，不能仓促之间定输赢，今日到此为止，我们明日再试好了。”
护国大长公主严肃地瞅了薛梅英一眼，淡淡地道：“你以为呢？”
薛梅英当然是不赞同的，她恨不得把端仁逼得疲惫不堪，最好像张掌事那样被老嬷嬷用摄魂术逼出心底最深处的秘密。
譬如说，把和许及之究竟有没有私情，有没有悄悄生孩子等等全都暴露出来。
那么端仁自然只有死路一条，而她也就兵不血刃，不需要直接面对郦国人和端仁一系的怒火。
薛梅英算盘打得好，对着护国大长公主一笑：“皇后娘娘说得很有道理，只是这几日外头谣言纷纷，拖得越久对端仁圣女越不好，还是应当趁早处置妥当的好。”
护国大长公主自是知道她的心思，淡淡道：“那么，你觉得几天完成这件事比较好？”
薛梅英道：“此时这屋子里一共有三十名掌事，不如分作两天完成，之后若还有其他宫人想挑战，再另行安排，祖师爷您看如何？”
护国大长公主问端仁：“你是当事人，你觉得如何？”
端仁脸色微白，神态十分疲惫，正要回答，就听钟唯唯道：“我反对！”
薛梅英见她连番想坏自己的大事，心中已是恨极，不露声色地笑道：“皇后娘娘有何高见？”
钟唯唯皮笑肉不笑地道：“这不公平，分两天进行，一天十五名，无论是端仁还是老嬷嬷们都会很疲倦。排到最后一名的人很占便宜，哪怕她就是个孬种，胜出的可能性也是大大高于排在前头的人。当然了，诸位若是想选出一个孬种来，本宫自是没什么意见，不过若要如此，还想逼死我家姑姐，我头一个就不答应！”
薛梅英恨透了她，问道：“娘娘想如何？”
钟唯唯道：“一天十个人，比一天歇一天，抽签，轮着谁就是谁。再不然，就该和我们比试茶道一样，先抽签捉对厮杀，选出前三名，再来和端仁圣女比试，如此才公平公正。”
张掌事立时叫嚷道：“是端仁圣女自己定的规矩，我们圣女宫的规矩和茶道比试不一样，若是耐力、意志力不能超然于众，还怎么统率圣女宫？”
☆、825。第825章 谁输谁赢（1）
见张掌事又跳了出来，而薛梅英则是半垂了眼，一副老实不惹事的模样，钟唯唯不由得暗自冷笑。
端仁这事儿肯定是越处理得快越好，省得夜长梦多，但绝不能让薛梅英轻易达到目的。
倘若她没猜错，薛梅英大概是想在今天最后一个挑战端仁，怎么也得让其恶心恶心，扰乱其心智，不叫她轻易如意。
而张掌事么，还不配她出手对付，钟唯唯笑了笑，扭过头喝了一口热水，等着手下发力。
小棠伶牙俐齿地道：“听说心怀怨恨之人容易生出嫉妒之心，处事容易失去公平，偏激丑陋，我们娘娘怀着皇子呢，不想皇子受到影响，所以就不和你多说了。”
张掌事的脸涨成了猪肝色，十分地难看，又羞又愧，退到了角落里去，再不敢开口。
钱姑姑再站出来，含着笑，周到地和薛梅英行了个礼：“我们皇后娘娘身怀有孕，因此由老奴替我们娘娘传几句话，若有得罪不当之处，还请您见谅。”
钱姑姑是一国皇后跟前有分量的女官，有礼有节地表明了身份态度，别说是薛梅英不敢不敬，再来个身份更贵重一些的也不敢说不行。
薛梅英知道没好事，却也只能硬着头皮道：“您请。”
钱姑姑就道：“听说薛掌事乃是东岭世家贵女？”
世家说不上，贵女更是说不上，只能算是与东岭皇室有血缘关系，薛梅�
