王位继承人-第22章
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朱拉疾速爬起来，小声唤醒西丽安，让她注意监视布莱塔，接着骑马去找罗恩。
她估计，罗恩可能直接奔向耶尼住的城池，她顾不得备鞍鞯，骑着光背马就走，起初，慢慢走，等离开宿营地一段距离后，即加速奔驰。
她没有跑得太远，发现罗恩骑马从树林中出来。
〃该死的！〃他向朱拉发火道，〃你简直象个保姆，总跟在人屁股后转。快，回去！〃
〃你孤军深入，没人保护怎行！〃她说，她的坐骑跳动不止，不肯安宁。〃这里已是敌人的领土，耶尼的人会杀死你，他们才不管你是带有崇高目的的国王或是什么。〃
他似乎稍稍平静了一点。〃我是在寻找我派出的信使，这里是艾里阿尔和费伦斯之间的唯一信道，他应该从这里回来。〃
〃费伦斯大概不会让你的信使活着回来，〃朱拉说。
〃我没有时间和你争论。如果你不想回去，就骑马和我一块儿走，留心我的后背。〃
朱拉在黑暗中笑了，她立即跟他前进。他终于学会了兰康尼亚人的生活方式。
他们骑马沿着岩石小路走了约摸一小时左右，清凉的月光伴着他们来到一个所在，罗恩和朱拉下马，尽量保持安静，走下陡峭的山崖，把马拴在树上。
〃我望见前面有火光，〃罗恩轻声说，〃靠近我，不要干出什么蠢事。〃
像他这样魁梧的个头，居然能够静悄悄地向前挪动，她觉得很怪，一步步跟随着他。她觉得，他的眼力特别敏锐，走出一段路后，她望见一个在较为平坦的地方，果然燃烧着一堆火。
等距离已近，他们二人借树林的掩护，向火堆方向仔细
观察。围着火堆坐在地上的是三个男子，正在啃咬肉类。看样他们很疲劳，衣服褴褛，似乎穿了一辈子。
朱拉辨认出这是费伦斯人，因为他们的身量都比艾里阿尔人矮半尺多。同他们战升过的人都晓得，费伦斯人虽体形矮小，但都有力气，是难以对付的对手。他们是浅黑色皮肤，眉毛几乎长在一起，而且多是罗圈腿。据传说，费伦斯的孩子，满三岁就被放在马上，不允许下来，所以容易使双腿变形。他们特别爱马，甚于爱惜他们自己。如果步行的艾里阿尔人遇到骑马的费伦斯人，只能祈祷快点死，别无出路。
朱拉转身看看罗恩，他似乎正在凝望火堆旁的一棵树，朱拉顺着他的视线望去，冒出一个人的轮廓。她再看罗恩的反映，他说这可能是他派出的信使，他被捆在树上，象摆上燕会的鹅，不知仍活着抑或死了。
罗恩单独活动到费伦斯人的另一端，证实了他的想法。朱拉也悄悄赶上来。
〃他们捉的俘虏是基翁。〃罗恩小声说。
朱拉没有看清罗恩的脸色，但从声音就知道他很痛苦。基翁是布罗凯恩的儿子，罗恩曾保证他的安全。朱拉想，派这样一位尊贵的年轻王子到费伦斯来当信使，是愚蠢的举动。但是她没对罗恩讲出自己的想法。
他告诉朱拉，他想亲手捉住这三个费伦斯人，拯救出泽纳斯王子。朱拉担心他一个人势单力薄，难以取胜。
罗恩向她做了个鬼脸，拐进一片树林不见了。
她被指定留下等待他。她的心开始急剧跳动，深为罗恩的安全懮虑。她向兰康尼亚的战争之神内奥斯祈祷，请求帮助她的丈夫，不要被人杀死。最后，她仍不放心，拐进村林，慢慢跟上罗恩，必要时，她想给他以援助。
她穿过树林后，发现罗恩不采取主动攻击的办法，而是跳到火圈内，左手执剑，向三个费伦斯人宣布说：〃我是兰康尼亚的国王，你们都放下武器。〃
三个费伦斯人立即跳起来，瞪着罗恩。朱拉生怕丈夫吃亏，赶快跑到现场，用她的战斧，从后面照一个费伦斯人的脑袋敲了一下，这人立即倒在她的脚下。她刚想转身，另一个费伦斯人已抱住了她的腰，这个人的臂膀是如此有力，她几乎被窒息。她用肘和脚连踢带打，怎样也挣脱不开。在她左边，传来钢铁碰击的声音，罗恩正和剩下的那个费伦斯人搏斗。
朱拉在费伦斯人的紧抱中，一切努力都已失败，精疲力尽，全身似乎瘫痪，最后闭上眼睛，什么也不知道了。
等她听到罗恩的呼唤醒来时，发现自己躺在地下，罗恩扶起她的上身，轻声唤她的名字。〃朱拉，你感觉好些吗？〃
〃是的，〃她说，摸摸自己疼痛的肋骨。又补充一句：〃我喘不过气来。〃
〃我为什么允许一个妇女帮我战斗呢？〃他颇为遗憾地自责说。
〃因为我打倒了一个，第二个和我纠缠，你击败了第三个。〃她在他的搀扶下站起来。〃如果我腾得出手，就射他们一箭……〃
罗恩摇摇头。他看一眼倒在地上失去知觉的三个费伦斯人，说：〃他们也是我的人民，和艾里阿尔人一样，你不应该动手，更不能射死他们。〃
他见朱拉已经不再说疼，就扶她到附近的树看着他的信使基翁。
这个孩子靠在一棵大树上，看样子似乎死了。但经细看，原来是醉了，睡得很沉，所以连战斗的声音都没有惊醒他。
〃他喝得真不少，〃朱拉闻着一段难闻的气味，厌恶地说，〃他没有作俘虏，也没有被捆。〃
罗恩躬身摇基翁的头，并呼唤他。
基翁眼皮终于睁开，动一下眼珠，随一下干渴的嘴唇，接着向罗恩露出傻里傻气的笑。〃我父亲会为我感一自豪，〃他含混不清的说，〃我见到了耶尼。〃
这孩子咧着嘴笑笑，重又闭起了眼睛。罗恩耐心地等待着。
〃人们都夸我勇敢，〃基翁又说，〃关于布莱塔的情况我告诉了他，〃这孩子在空中择手，形容妇女的样子。〃耶尼表示，他答应娶她。〃
罗恩听着，轻轻点头。
基翁靠着朱拉，他嘴里喷出的酒臭使她不得不稍稍抬起头。〃他们会是滑稽的一对，耶尼是个矮子，布莱塔不年轻了。朱拉，谁也没有你漂亮，如果你有个妹妹，我一定要和她结婚。这样，我们就和国王成了亲戚。〃
朱拉不明白基翁的意思。〃国王？你的意思是指你的父亲布罗凯恩？〃
基翁向她歪着嘴笑了。〃不！罗恩国王，他是所有兰康尼亚的国王。〃
想不到这孩子对罗恩如此钦佩、崇敬，这使朱拉深深受了感动。
〃肖芒在什么地方？〃罗恩问道，〃我派他们三个人来接应你，你没遇见？〃
〃我没见到。〃基翁说，〃我父亲希望我象个男子汉，像你……我有三个哥哥，以前父亲曾派他们去战斗，但都被人杀死了。〃他转向朱拉，〃我攻击过罗恩国王，但我仍然活着。我要做很多事情，我要证明自己像我父亲一样能干。罗恩国王，这次我干得怎么样？〃
罗恩把手放在他的肩上，亲切地说：〃干得很出色，我很高兴。我相信你会成为一个真正的男子汉。〃
基翁的唇边显出骄矜得意的笑容。
〃你一个人骑马去找耶尼的？〃朱拉问，〃为什么耶尼没有虐待你或杀死你。〃
自得满足的笑容从他脸上萎谢了，他心里涌起一种懮伤的感情。〃费伦斯很穷困。耶尼说，他们养的马匹经常遭人偷盗，所以他们必须变换地方；他们不能耕种谷物，缺乏粮食。去年冬天，他们死了很多人。他们需要妇女。〃说到此处，基翁又露出喜色，〃我想，我父亲会愿意把所有泽纳斯的未婚妇女送给他们，而泽纳斯的未婚男子可以和艾里阿尔妇女结婚。〃
〃那末，耶尼肯接受吗？〃罗恩怀着很大兴趣问。
基翁的眼睛重又闭起，脑袋垂下，似乎要睡了。他大概没有听清罗恩的问话，仿佛自言自语的咕哝，是这三个费伦斯人带他去见耶尼的，其中一个是耶尼的弟弟；他们都能喝酒。罗恩为什么把他们杀死？……他的话没说完，就进入了梦乡。
朱拉知道基翁过于疲劳，又是酒后，所以睡得很快，很沉。她把他轻轻放倒在地上。〃我以前从没注意，他是这么漂亮。〃她悄声说。
〃像我一样没有颜色？〃罗恩笑道。〃现在，你何以停止象母亲照顾这个孩子了，我们应该去看看那三个费伦斯人，我想，上帝知道，我们没有杀死他们。〃
朱拉向罗恩笑笑，轻轻抚摸着基翁的面颊。〃他实际上比我年龄还小。我不曾想到，他是个勇敢的孩子，敢于独自去找耶尼。〃
朱拉说罢，跟在罗恩身后去看那三个躺在地上的费伦斯人。她暗自笑着，她喜爱罗恩的嫉妒，他的缺点也使她高兴。她觉得这个英国人非常漂亮，令人感到极为愉快。
一个费伦斯人已开始活动，罗恩摸摸他受伤的头部，让朱拉去取水，等他返回来时，发现三个人都已坐起来，注视着罗恩，在倾听他讲解什么。
朱拉走近火堆，他们都仔细打量她。其中那个曾死抱住她的人和她的目光相遇，流露一种奇特的表情，似乎庆幸双方都还活着。朱拉选一个适当的位置坐下，撕…条兔腿咬着，从这角度可以看清费伦斯人的活动，如果他们去拿武器，她就准备对付。但这三个费伦斯很注意听罗恩的话，她于是盖上羊皮，睡去了。
她睡得迷迷糊糊，似醒非醒，觉得罗恩把她抱起，她就舒适地躺在他怀里，头部依偎在他宽阔的胸膛上，又睡着了。她不知自己身在何处，但她觉得有罗恩抱着是很安全彻。不知过了多久，她的意识似乎清醒过来，想起罗恩做过的一切：他友好地对待布罗凯恩，联合瓦特尔斯王后，组织瓦特尔斯和艾里阿尔两个部落的人通婚，现在又不厌其烦地向费伦斯人宣传……她以前认为他做的都是蠢事，现在却认识到它的意义……她忽然睁开眼睛，问罗恩：〃你确实能和上帝谈话吗？〃
罗恩被问得莫名其妙。〃我只是一个普通的凡人，我需要上帝的帮助。〃
她再次闭起眼睛入睡，而且睡得很香，直到早晨。罗恩躺在她的身旁，也睡了，他的手揽住她，好象她是个需要关照的孩子。等她醒来后，想脱身，以便不干搅他的睡眠。
〃不要离开我的视线，〃他说，没有睁开眼睛，手臂仍紧紧搂住她。
〃我想起来。〃她小声说。
他仍然没有睁眼。〃不要走远，〃他说，〃今天，为了你，我不想和任何人战斗。〃
她没有反驳，走到基翁呆过的那棵树旁，转了一阵又回来。罗恩仍然躺在原地。
〃我们必须回去，不然，达勒和西丽安会着急的。〃朱拉有意不提杰拉尔特。〃布罗凯恩的儿子和费伦斯人到哪去了？你想在这儿呆多久？〃
〃我让他们先走了。〃罗恩说，抓住她的脚脖子。〃朱拉，你有时候不是想躺在河岸上，观看风景吗？〃
她向他微笑。〃或许我还想捕蝴蝶。可今天不能做这些事。杰拉尔特……〃
〃啊，我的上帝！〃罗恩惊叫着，立刻站起身来。〃我忘掉了你的哥哥。他什么事情都能干得出来，甚至可能把三个费伦斯人杀死，不给他们任何解释的机会。上马，走！〃
当他们骑马返回宿营地时，罗恩的担心被证实了。朱拉心里直骂〃该死的〃，她恨自己以前总不承认罗恩是对的。
三个费伦斯人和基翁一同到了宿营地。趁他们睡熟时，杰拉尔特偷偷地捉住了他们，并一口咬定他们杀害了他的妹妹，如果不讲清楚，他就要他们偿命。
罗恩和朱拉远远望见，三个费伦斯人的生命正受到威胁，朱拉不知道下一步将发生什么事情，也可能是引起一场战争。罗恩机敏地掷出刀去，落在杰拉尔特前面的土地上，警告他不要动手，然后驱马向前，以解决纠纷。
这几个费伦斯人本来是怀着一片真诚与基翁一道前来迎接艾里阿尔人，不想几小时内，受到两次攻击，他们忍无可忍，正要与杰拉尔特搏斗，当罗恩投刀以后，他们乘机跳上战马，拿起武器，大打出手。
年轻的基翁从醉眠中惊醒，看到眼前的场面，陷入惊慌失措的境地，他不了解为什么发生了斗争，也不了解谁攻击谁。当他望见罗恩时，误以为他所尊敬的国王处于危险境地，他立即拔剑，跑到罗恩面前保护他。
说时迟，那时快，一个费伦斯人正用剑刺向杰拉尔特，后者向旁边门开，没有中剑，但费伦斯人的剑却刺进了基翁的心脏。如果基翁不站在这里，毫无疑问，这一剑准会刺中罗恩。
基翁倒在地上，出现了短暂的安静，所有在场的人似乎都僵住了，没有一点声音。
罗恩首先反应过来，他双腿跪下，抱起这个重伤的孩子。
〃请你告诉我的父亲，我不是无益死的。〃他衰弱地小声说。
〃我会告诉他的。〃罗恩悲痛地说。
基翁慢慢地、痛苦地将他的头垂到罗恩的肩上。〃我不是无目的地死去，而是为了我的国王而死。〃他失去生命的身体垮在罗恩的怀抱中。
〃这将意味着战争！〃杰拉尔特说，把剑插入剑鞘。
朱拉转身望着她哥哥，她从他的目光看出近似狂笑的神情。他内心深处一定是高兴这个孩子的死亡，因为这样战争即要临头，布罗凯恩必将杀死罗恩。此刻，朱拉已明白了，杰拉尔特并不关心兰康尼亚的命运，只是一心想着自己，想着满足自己的权力欲。
朱拉再看罗恩，他还是抱着基翁，但她不了解他此时的心情。他的面孔象是用大理石雕刻出来的，他既没有责备费伦斯人，也没有训斥杰拉尔特，他是真心为这个孩子的死而难过，为可能引起的战争而担懮。
最后，罗恩慢慢站起身，抱着基翁的尸体走向树林。
朱拉冷酷地盯住她哥哥。〃你留在这里，等待着我们回来。如果你再伤害任何人，我就要杀死你！〃她一个字一个字地象是从牙缝里蹦出来的。
〃但是，朱拉……〃杰拉尔特企图说什么。
但朱拉不再理他，去追赶罗恩。西丽安劝她，说应让罗恩单独冷静一下，朱拉不听，她急于见到他，泽纳斯的孩子死了，他非常痛心，她必须与他谈谈，安慰他，为他分懮。
穿过树林，走了一段路，她望见了罗恩。再走近些，在地面前出现一个非常奇特的景象。罗恩把基翁的尸体放在岩石上，仿佛这是一个祭坛，罗恩跪在孩子旁边。
朱拉没有再朝前走，静静地站住，罗恩也没有转身着她。他双手捂住脸，肩膀耸动，她明白，罗恩正在哭泣。
她以前只见过妇女啼哭，从没有见过男人哭泣，而且她听见了他发出悲切的声音，面对这意外的情况，该怎么办呢？
她躲在村后，观察、等待着。她不想离开他。现在，她还不能完全理解他对一个泽纳斯孩子死亡的这种悲痛情感。
是的，他曾亲回答应布罗凯恩，保证基翁的安全。但孩子并不是他杀死的，难道战争的阴云已经密布，所以使他如此伤心难过？
突然，她听到罗恩开始说话，他是对上帝诉说自己的心情，他似乎相信上帝是他的朋友，真正能够帮助他。她竖起耳朵捕捉着他的每个字。
〃上帝，我失败了，〃罗恩说，〃我辜负了我的父亲，辜负了我的国家，也辜负了我的妻子。〃
朱拉微微皱起眉头，更加用心倾听。
〃我恳求解除我的国王。主啊，我不配承担这副重担。正象菲兰老师所指出的，我不是一个完全的兰康尼亚人，我不能统一这个国家。〃他双手抱头，痛哭流涕，声音越来越高。〃朱拉早把我看透了，她知道迟早我要失败。主啊，我不适宜完成
