王位继承人-第23章
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朱拉靠着树，木雕泥塑似的一动不动，只觉得眼睛里充满泪水。她从来不知道，他也怀疑自己。他为什么说他不能担任国王？
她接着问自己，她为什么总是怀疑他？为什么从开始她就不愿站在他一边？她不但从来没有亲切地关心过他，而且每走一步总是和他吵架，闹矛盾。
她的泪水急骤地流着，但眼泪并不能减轻她精神上的痛楚。她担心爱他吗？她和他吵架是出于自己的高傲还是因为爱情的脆弱？或许她真心爱他，从他们在河边第一次会面就开始而或许他有一种力量征服了她的心灵，她说不清楚。
朱拉望着依然痛苦的罗恩，突然想到，她必须采取各种办法，不让他离开兰康尼亚﹒如果罗恩走了，她想国家一定要发生什么不幸，如果由杰拉尔特来当国王，他不仅不能联合各个部落，而且一定使国家陷入战争的深渊！
朱拉还想，如果没有罗恩，她会活不下去。她已习惯了他的亲切、温柔和充沛的力量。不管她怎么嘲笑他，或和他吵架，他总是坚信自己的力量。而现在，他对自己发生了动摇，她必须帮助他。
但怎么办呢？如果是个英国妇女，毫无疑问，会拥抱他，安慰他。朱拉惊奇自己也想这样做，她想用双臂搂住他，让他伏在她肩上哭个痛快，而她则抚摸他光泽的头发。
但是不能！她向他表示同情，这是最容易的也是最无益的举动，她必须使他再次鼓起勇气，相信自己的力量。
罗恩站起来了，仍然注视着基翁的尸体，不忍离开。朱拉觉得她的眼睛里又充满泪水。他所以如此悲伤，决不只是为了一个孩子的死亡，更重要的是他关心兰康尼亚的命运和前途。索尔选择他当国王是对的，而她不支持他是错的。
她悄悄离开树林，然后又转回，装做刚刚发现了他似的，〃罗恩，你在这里干什么？〃她以责怪的声音说，〃我们必须骑马到费伦斯去。〃
罗恩没有转身，她真想用手抚摸他的头发，但她忍住没有伸出手。
〃这是什么？〃她提高了声音，〃你是悼念这个泽纳斯的孩子，或是怕激怒了布罗凯恩？告诉我，既使战争打起来，我们艾里阿尔是准能赢的！〃
〃不能打仗，〃罗恩终于转过身来对着她。〃我准备把自己交给布罗凯恩，由他处置。这样，也许能平息他的恼怒和仇恨。〃
朱拉闻言吃了一惊！但她却说：〃好！这样杰拉尔特就是国王了。〃
罗恩对此没有表示什么。
〃你要撂挑子了，〃她说，〃但请你告诉我，在你准备牺牲自己以前，我们还去不去费伦斯？还让不让耶尼等待布莱塔？〃
〃这些事不再和我有关，我不是兰康亚人。〃
她皱起眉头。〃那是真的。一个兰康尼亚人绝不会从事联合各个部落的荒唐事，这是从来没有过的。〃
〃或许除我外，还会有人这样办的。〃他懮伤地说。
〃恐怕不会有了。杰拉尔特不愿去联合任何人，他也没有使一个无辜的孩子丧命。〃她凝视着罗恩的脸面，看他的话是否激起他的反响。
罗恩突然挺身，反问：〃杰拉尔特能联合各个部落吗？〃
〃是的，他会做出辉煌的成就，你不这样认为？布莱塔已经看出他的力量，连耶尼也看清了。〃
〃布莱塔看出杰拉尔特的力量？〃
〃当然。我从她的眼神中看出来，她害怕我哥哥。〃
〃她的意思是想和那个孩子结婚，统治整个兰康尼亚！〃他说，一线生机回到罗恩悲伤的眼里。
〃那对你有什么关系？你反正要死了，你要为基翁甘愿牺牲你自己。〃
罗恩不觉扭头看看这个孩子的尸体，然后转回头说：〃是的，杰拉尔特会成为国王，我相信。〃
〃他赢了！〃朱拉说。
〃赢了？〃
〃是啊。我已经和国王结婚，竟又被杰拉尔特篡位，无论如何不成。你若真是死了，我就和达勒结婚，向杰拉尔特和布莱塔进行战争，控制她的瓦特尔斯部落，夺回权力，或许我还是兰康尼亚的王后。〃她说到此处笑了，〃真的，我喜欢这个想法。〃
罗恩脸上的表情突然变了，由懮愁变成了仇恨，这仇恨直接对着朱拉。〃战争和权力就是你们所想的一切！你们热衷于打仗，就是为了取得权力，而不惜兰康尼亚成千上万的人民的死亡！〃
〃你既然这样关心兰康尼亚人民，那末，你为什么打算离开这里，牺牲自己？〃
〃因为我曾向布罗凯恩发誓，以生命保证基翁的安全。骑士的话是算数的。〃
〃你是英国人，〃她向他吐一口唾沫，〃我高兴你去死，我们不需要你这样的胆小鬼！你没有实现你的计划，就撂下挑子不干了。走吧，到布罗凯恩那儿去送死吧！〃她顿一顿足，转身，风暴似地离开他，走了。
但她没有走远，等看不见罗恩时她就停住，木然地站在那儿，痛苦啃着她的心。她跪倒在地上，肩膀不住震动，双手握紧拳头，内心在啜泣，但是她已没有眼泪，好象没有雨点的雷鸣闪电一样。她逐渐倒在尘埃中，哭得越发厉害，她的痛苦太深了！如果罗恩真把自己送给布罗凯恩，她会死的！但她却不能告诉他，因为现在他需要的不是同情，而是激励。但是他并不理解自己的用意，竟向她发脾气，眼睛里迸出仇恨，这是她所承受不了的。
过了好一阵，她才回到宿营地。人们都安静地坐着，以期待的目光望着她，好象在问：〃国王呢？他在哪儿，为什么不回来？〃朱拉意识到，人们像她一样，也非常惦念罗恩。
西丽安走到她跟前，朱拉忙转过她的脸。〃怎么……你哭了？〃西丽安有点纳闷，〃他在干什么？他让大家等得太久了。〃
朱拉不想告诉任何人，甚至包括她最亲密的女友，因为一个兰康尼亚人无法理解一个男子的痛哭！
〃我为基翁的死难过，〃朱拉说，〃他很快就回来了。〃
果然，罗恩出现在大家面前。他的头发湿了，看样子象洗了澡。他命令全体准备出发。三个费伦斯人站起来，恐慌地望着他，罗恩走到他们面前，平静地和他们谈话，说基翁的死完全是个误会，没有他们的责任，希望他们引导他去见耶尼。
朱拉紧紧地盯住罗恩，她从他的眼睛和行动中发现，他有了变化，尽管还很悲伤，但表情中新添了一种坚毅的神色。好象他重新鼓起勇气，继续执行他未完的计划。
等他经过她身边时，她向他笑了。
但是罗恩没有着她。
他们骑马前进了。途中，他仍不看她一眼。他不理解她的话是有意激怒地，使他驱赶痛苦，重新振作，担负起自己的责任来。但朱拉有信心，今天晚间，她要找他单独谈谈，他会懂得她的用心，他会亲蜜地吻她，甚至和她做爱的。
但，朱拉估计错。他们宿营后，罗恩避免跟她接触，她要求和他一块到树林中散步，也遭到了拒绝，他说他要和费伦斯人在一起。
〃我不能把他们单独搁在一边。你可以和你哥哥在一起，还可以称呼他是合法的国王。〃他说，冷眼看着她。朱拉想解释时，他已转身了，留下她一个人楞在原地。
西丽安看到朱拉的尴尬状，走过去说：〃卸下马鞍吧。〃朱拉机械地做着这一工作。
〃看来，你大概伤害了他。〃西丽安说。
〃不，我帮助了他。但是他不知道。〃朱拉看见近处迸出火花，原来罗恩在石头上磨他的剑。
〃你是个傻瓜。〃西丽安说，愤然地离开她。
朱拉可怜自己，连西丽安都不相信她的话。这天夜晚，她和大家一起安静地围坐在火堆旁，直到黎明时分，罗恩也没有单独找她。
除了西丽安外，别人似乎没有觉察她和罗恩之间产生的芥蒂，因为罗恩分配事务时，对待她和别的妇女一样。但是朱拉却习惯于保护他。
她期望他突然从树上跳下来，拥抱她。但是他没有。他蹲在河边，冲着背，擦洗自己。她悄悄走近他。
他没有动。〃朱拉，你有什么事？〃他问，口气异常冷淡，象山区流水一样无情。
她本想离开他，但走出几步又转回来，跪在他的身边，捧起水喝几口。映在水中的天空是紫色的，暮色已很浓了。〃我们一天没有说话，我想……〃她用手抚摸他赤裸的肩膀。但他只看看她的手，接着躲开。
〃我不晓得兰康尼亚的男人和女人怎样谈话，〃他说，〃但我相信你的任务是保护我的后背。〃
朱拉皱起眉头。〃我们已经结婚了。〃
〃但，你只在需要我时才肯与我同床。〃
〃如果你认为我这样，那就随便吧！〃她愤懑地说，迅速离去。她本想给他解释她讥讽他的用意，难道他真相信她会希望他死吗？
热泪又溢满眼眶。她真该死！她为什么爱上一个男人，使自己受折磨！
第十五章
入夜，罗恩与三个费伦斯人回到宿营地。
他已从悲痛中恢复过来，决心继续深入费伦斯的领土，直到见到耶尼。只要能使瓦特尔斯和费伦斯联合起来，回来再到泽纳斯见布罗凯恩不迟。
因为基翁的死，他受了朱拉的侮辱，所以他仍旧不愿理她。
朱拉已经躺下，但她思想烦恼，不能入睡。夜已经深了，她似乎做了个梦，一些影子似的小人实现“普遍的爱”和“美好的生活”。认为一切宗教都是真的，没有一点声息地来到宿营地，象鱼儿在水中游来游去。
她觉得奇怪，用力张开眼睛，仿佛看见一个又矮又瘦、穿着黑色夜行衣的小人，弯下腰，在达勒的嘴上涂抹什么东西。当她想站起来抗议时，一件什么铁器击中她的头，她不能动了。
等她苏醒过来，只觉得头部疼痛，似乎受了伤。想挪动一下四肢，也动弹不得。
〃朱拉！朱拉！〃
似乎从很远的地方传来什么人的呼唤声。她艰难地睁开眼睛，视线中出现了个人影，由模糊逐渐清晰，原来是西丽安。她再看着四周，自己已不是在宿营地，而是在一辆四轮马车后边；靠她们有很高的木架子，堆满一袋袋的粮食。这究竟是怎么回事？
〃朱拉，你可醒了，感觉好吗？〃西丽安小声问。朱拉想坐起来，但不料手和脚都被捆着。她更不明白发生了什么事。
〃西丽安，〃她从干渴的喉咙里发出沙哑的声音，〃什么人把我们捉起来了？其它人在什么地方？〃
〃我和你一样，什么也不知道。〃西丽安说，〃我是在睡熟时被人捆起来的，醒来就发现被捆在这里。〃
〃啊呀，莫非费伦斯人干的？〃朱拉边说边动，想解脱手脚上的绳索。〃我必须去救罗恩，不然，耶尼会杀死他的。〃
西丽安闪山一个苦涩的微笑。〃现在我们首先考虑的是我们自己怎么办。耶尼也好，别的什么人也好，既然把我们当作犯人一样押送，他们对其他人也不会客气。我想，我们现在要休息好，保持体力最为重要。〃
朱拉很难安静地休息。她掂念着罗恩和其它人。她默默向上帝祈祷，请求保护罗恩，如果让他死掉，是太早了，他还计划做很多有益的事情。因此，他无论如何不能死。
四轮马车陷进道路中的深坑，朱拉被颠簸得头疼起来，她把自己藏进粮袋下的一个小洞里。不久，车子完全停下来，有两只粗暴的手抓住她的脚脖子，从车上拉下来，她的头碰上很硬的粮袋，又是一阵疼，但绳索被解脱，所以她站到了地上。
押运她们的是一个又矮又老的男人。她明白了，这不是费伦斯人干的，是厄尔坦斯人偷袭了她们。前后还有车辆，被押来的肯定不止她和西丽安两个。
朱拉幼年就听到过关于厄尔坦斯人的一些传闻，那多半是在暴风雨之夜，父母讲来吓唬小孩子的一些令人恐怖的故事。据说，早年有一个独眼独臂的老人，来到艾里阿尔，他自称是厄尔坦斯人，迷路了，还说他们那里有个城市藏有珠宝……人们都笑他。后来发现他到处行窃，直到有一天醉倒在一个拐角处，口吐白沫，两眼发呆。几天后，他不见了，不知是死掉或者远走。
确实，没人确切了解厄尔坦斯人。他们住在山区，位于兰康尼亚的东北部，长期以来，与世隔绝。人们总是说，他们是一些猥亵、狡猾之辈，或是小偷、靠不住的家伙，他们没有荣誉感，没有道德感。几个世纪来，别的部落尽可能不与他们交往。
现在，朱拉望着眼前这个把脑袋隐藏在骯脏斗篷里的丑陋面孔，就觉得恐怖、恶心。这人又把西丽安从马车上拖下来，松绑，然后递给她们各自一块面包干和一杯葡萄酒。他们发现，这个车队一共是四辆四轮马车，车旁静静地站着几个披斗篷的矮人，但再没看见从车里拖出别的被捆绑的俘虏。
朱拉的喉咙肿大起来，疼得难受。但她忍疼问眼前的老头。〃我们的人都在什么地方？〃
这人不肯开口，脸上毫无表情。从旁边过来一个人，朱拉又问，对方仍不回答。她打了他一巴掌，也没撬开他的嘴，她只好作罢。不过，她和西丽安都得到释放，准许在左近活动，心情稍好一些。
吃过面包干和喝完气味难闻的酒后，她们又被推进马车里，车轮开始滚动。
车队不知驶向何方，一连走了三天。每天中间停下两次休息。朱拉和西丽安各分到一份定额食物，半饥半炮，勉强充饥而已。
头一天，朱拉和西丽安没说几句话，因为她们不仅疲劳、饥饿，而且对处境十分担懮，心情沉重。特别是朱拉思想上的负担更重，她是多么渴望能向罗恩解释清楚地说过的话，她必须告诉他，她不能忍受他要死的想法。但现在罗恩生死不明，她受到良心的折磨。
〃罗恩国王他们到底怎么样了？如果他们也落在这些人手里，你认为他们会被杀害吗？〃西丽安小声向朱拉，她的心情也很沉重。
朱拉的喉咙肿得厉害，简直不能说话。
〃毫无疑问，厄尔坦斯人需要女奴隶，〃西丽安又说，〃布莱塔对他们来说已经老了，所以他们要抓我们，甚至要娶我们。〃
朱拉觉得，如果他们逼她们嫁给这些厄尔坦斯人，是对她们的莫大侮辱，但是她却想不出逃脱的办法。
〃我想，〃西丽安继续说，象是回答自己的提问，〃他们一定杀死了我们的男人，劫持了我们的妇女。〃
西丽安等待朱拉的回答，但朱拉迟迟不说话，于是她接着说：〃我们那晚没有听见动静，厄尔坦斯人竟偷偷闯入我们的宿营地，连费伦斯人也没有发现他们。〃她闭上眼睛一会儿，象在思索。〃当布罗凯恩听到他儿子死了，必然要对艾里阿尔宣战，但是谁领导艾里阿尔人民迎战呢，罗恩和杰拉尔特可能……都死了！〃
假如世间有一种骇人的事情，那就是罗恩的死。当西丽安提到这个字时，朱拉感到一阵恐惧，震撼了全身。她闭起很睛，想着罗恩的形像，以及他们在帐篷里他使她发痒的情景……这个充满着青春活力的王后，突然间似乎老了，青春的光采从她的脸上消失得干干净�
