华宫燕-第2章
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在这种地方，是出不得一丁点错的。
莹愫在靠窗的小木凳上坐下，望着窗外宽阔静谧的庭院，一遍遍地分析她的计划。
为了行之有效，她不得不根据实际情况反复调整她的原计划。
东宫共有十个卫，总共加起来有将近两万人。除了左右监门率之外，其它卫的人都不是莹愫所能轻易接触到的，所以她自入东宫以来只与左右监门率那几个人打过照面，其余的人都还没有机会见到。
她得从这近两万人中找出那个眉宇间有一颗小指头大小的黑痣的人来。
这当然不是件容易的事，所以她得静候时机。
同时，她还需暗中打探太子与步家之间的关系，看看他们以前是否有过过节或者利益上的冲突。
然而，在她的印象中，父亲从未与东宫有过任何过节，甚至连一句东宫的坏话都不曾说过，所以她不能仅凭那人的一个令牌就认定此事乃当今太子所为。不过，如果不是他所为，那人又为何要用东宫的令牌？假如是有人冒用东宫的令牌，那人又是谁？目的是什么？
这些她不得不想，因此有时候越深想越感到害怕。
她将目光从窗外收回，深深地吸了一口气。
窗外的阳光暖暖地照在她弱小的身躯上，她没有察觉，她在极度的疲惫中睡着了。
与往常一样，她又做恶梦了。
她从恶梦中惊醒，见窗外的天空一片阴暗。
是要下雨的征兆。
果然，天空中很快便传来轰隆隆的雷声。
她忙起身将窗户关严。
大雨随即倾盆而下。
她望着那些用力拍打窗户的雨点，泪如雨下。
三位至亲的尸体后来怎么样了？那些黑衣人会将他们埋了还是直接扬长而去？若是后者，他们倒下的地方离河边不远，河水泛滥时他们会不会直接被冲走？
事情已经过去半年了，她依然时常会忍不住这样想。
她双手掩脸，低声痛哭。
哭自己眼下的能力之微，也哭至亲的不幸。
但当她到达司馔部时，她的眼泪已被她悄悄地擦干，并且将先前的所有情绪都掩饰过去了。她笑意盈盈地朝楚湘和文竹打招呼，然后进了厨房。
“殿下说今晚想喝你那日做的那种杏仁核桃小麦粥。”楚湘跟着进来说。
“不过核桃好像没有了。”莹愫边说边打开储物柜来看。
果然，装核桃的罐子空了。
“这好办，我立即叫人去买。”楚湘说完便转身往外走。
许是楚湘的袖子不小心带到了桌面上的茶壶，那刚装了开水的茶壶随即往地上掉。
楚湘还没反应过来，莹愫已伸手去挡。
但莹愫出手时已晚了一步。
那茶壶就这么直直地掉落在楚湘的右脚掌上，茶壶里的开水也随即流了出来。
“哎呦。”楚湘忍不住喊出声来，并皱着眉头往下看。
见右脚的鞋子都湿了一半。脚掌也开始钻心的疼。
“先别脱鞋，不然会弄伤了皮。”莹愫忙说，一边伸手扶她到一侧的凳子坐下。
“文竹姐姐，麻烦你去端盆冷水来。”莹愫抬头对吓得脸色发白的文竹说。
文竹立即照办。
莹愫就着楚湘的右脚将一盆冷水缓缓地淋下。
一盆冷水淋毕，楚湘长舒一口气，笑着对莹愫说：“现在终于没那么疼了，谢谢你！”
莹愫笑着摇了摇头，蹲下身小心翼翼地将她右脚的鞋子脱开。
但见楚湘的右脚掌红了一大片。
“好在没有脱皮。”莹愫松了一口气，又低头仔细地瞧了瞧那受伤的地方，说：“伤得太大片了，恐怕还是得涂点烫伤膏之类的才行。”
“那你可否帮我到药藏局去领盒烫伤膏来？”楚湘忙问。
她知道现在距离太子用晚膳的时间还有将近两个时辰，所以就算莹愫去领了药膏回来也来得及做晚膳的。况且派去买核桃的人还没有回来，莹愫现在正好闲着。
莹愫点头。
楚湘将药藏局的大致位置跟莹愫讲了一下。
莹愫默默记下，走了出去。
药藏局在东宫的西北边，从司馔部步行过去大约要一刻多钟。
莹愫边走边不失时机地朝四周看了看，但见城墙高高、庭院深深，顿觉有几分心闷。
偶有宫女或者宦官从她身边经过，每个人的表情皆庄重克制，衣装也十分的整洁得体。
莹愫一一朝他们恭敬行礼。
走过了一条s形的花园小道，再经过两座三层式的楼阁，前方屋子的门头上赫然出现了‘药藏局’三个字。
莹愫忙加快了脚步。
忽然，从另一侧传来急促的脚步声，而且那脚步声正往莹愫的方向靠近。
莹愫赶忙闪进一侧的竹林里。
从竹子的缝隙往外看，莹愫看见数名护卫、宫女和宦官正簇拥着一位高个子男子往她刚来的那条路走去。
由于他们走得很快，所以莹愫只看得到那男子的背影。
但见那男子身穿绛色长袍，头戴双龙翼善冠，脚蹬棕色皮靴，体型高大挺拔，步履稳健而不失轻快，举手投足间透着一股贵不可言的大家气派。
……………。。
备注1：司馔部，东宫下设的一个部，其中有司馔二人，掌进食先尝，属员有掌食、掌医和掌园，各三人。掌食负责膳食、灯烛和薪炭，掌医负责方药，掌园负责种植蔬果。
第三章 感喟不置
如没猜错，他应该就是宫女们每次提起都会两眼发光、满心激动的当今太子赵聿梁了。
莹愫的眼光却渐渐变冷。
对于她来说，这个人或许还有另外一种形象。当然，那形象也不是固化的，毕竟，她现在还不曾了解他。
她扭转了头，快步朝药藏局走去。
当她从药藏局拿了药走出来时忽听到一旁的树底下有人在窃窃私语。
“一年到头也没见殿下临幸她们几次，不知她们得意个啥。”其中一人愤愤道。
“人家好歹是被册封、被临幸过了的，不像我们，连个接近的机会都没有。”另一人叹息着说。
莹愫赶忙快步离开。
回到司馔部，莹愫立即给楚湘的脚上药。
莹愫给楚湘涂药的动作是那么的轻柔，使得楚湘忘记了疼痛，想起了小时候被母亲搂在怀里的感觉，那是被呵护、被珍视的感觉，她不由自主地闭上眼睛，以便能更加清晰地感受那温柔的触碰。
未几，楚湘睁眼望着她问：“你方才有没有碰见殿下？我听林公公说殿下刚有急事出去了，让我们晚些时候再给殿下做晚膳。”
从殿下外出的时间来推断，那正是莹愫去药藏局取药的时段，而且太子外出的话是必定得经过莹愫方才走的那条路的。
能见殿下玉容是东宫宫女们的心愿，但殿下又岂是她们所能轻易见得的？不过对于有心人来说总还是有办法的。她们知道，殿下要上朝，要协助皇上批阅奏折、处理政事，要给皇上和皇后请安，所以几乎每日都得外出一两次。她们便抓住他每次外出的机会躲在树下或者花丛下偷看。
每次见了殿下的玉容后，宫女们又会凑在一起吱吱喳喳地议论，说的无非是“殿下今日似乎不太开心”、“殿下今日笑了”、“殿下今日骂了谁谁谁”之类的话，但她们乐此不彼。
如今楚湘会这样问，实在也不奇怪。
莹愫想了想，轻声答道：“只见了一下背影。”
楚湘立即来了兴致，低头凑近她的耳边问：“是不是很高大挺拔、玉树临风？”
莹愫忍不住噗嗤一笑，但也还是很诚实地点了点头。
“你要见到他的正面，就更……”楚湘见莹愫原本含笑的脸上忽然没了笑容，便赶忙打住。
她这才意识到莹愫似乎从来没对太子表现出任何的兴趣。
“莹愫，宫女们喜欢殿下不是没有原因的，殿下能文能武、有才有智，待人也有情有义。你是不了解他，所以或许会对他存有偏见，这也不怪你，等你日后了解多了，你就知道我说的话有没有错了。”楚湘望着莹愫轻声说。
莹愫低垂着头，半晌不语。
楚湘伸手抚了抚莹愫鬓角的发，柔声道：“你呀，有时就是太一根筋了，我是要说你太实诚好呢还是太不懂变通好呢？凭你的才貌和你的智识，你是有机会的。”
莹愫忽觉无比的惊恐，忙摇头道：“姐姐不要说了。”
话才说完，已经控制不住内心汹涌的情愫，就这样当着楚湘的面落下了泪。
楚湘大感惊讶，忙问：“这又是怎么啦？”
莹愫这才觉失态，忙扭头将泪擦了，低声道：“没什么，只是忽然很想家了。”
楚湘“唉”了一声，默默地揽过莹愫的肩，说：“我懂，我也时常想家。”
莹愫将头扭过来时脸上的表情已经恢复了镇定，她笑着说：“来，我扶你回房间去。”
从司馔部到楚湘的房间走路要将近一刻钟，又由于楚湘的脚烫伤了，所以她们多花了一倍的时间才回到房间。
不过由于太子今天要晚些才回来用晚膳，所以她们现在是闲着的。
进得房间，莹愫服侍楚湘躺下，然后准备起身离开。
楚湘却一把抓住莹愫的手，说：“既然不用急得做晚膳，我们就坐下来聊聊天吧。”
莹愫犹豫了片刻才微笑着在她床边的凳子坐下。
“自第一眼见到你，我就觉得我们应该聊得来。”楚湘摩挲着莹愫的纤纤玉手说。
“我也这么觉得。”莹愫说。
“你这手，一点也不像是干粗活长大的。”楚湘将莹愫的手翻来覆去地看，笑着说。
这双手，温润细腻，纤柔修长，怎么看都是大户人家的小姐的手啊。
“我阿爹阿娘在世的时候从不让我干粗活，后来到了养父养母那里也备受宠爱，所以……”莹愫轻声解释道。
“那你为何还要进宫来？”
“养父养母的家境不是很好，我不想再增加他们的负担。”
“你今年十五岁了，反正不出一两年也会嫁掉的，实在算不上拖累。”
莹愫摇了摇头，反握着楚湘的手说：“说了你可能不相信——我害怕嫁人。”
楚湘顿时哭笑不得，呸道：“万一嫁了个自己喜欢的呢？”
“你都说那是万一了。这世上又有多少人能得获良缘佳偶呢？”
“你害怕嫁了个自己不喜欢的人？”楚湘目光炯炯地望着她问。
莹愫点头。
“可你进宫来也不一定就能遇到两情相悦的人啊。要知道，宫里有很多人是熬了一辈子也没熬出头来的，就更别说能嫁如意郎君了。”
“我的想法正好和你相反——我并不打算嫁人。”
原来如此，楚湘望着莹愫，许久都没说一句话。
良久之后，楚湘叹息道：“你这又是何苦呢？”
莹愫摇了摇头，没有说话。
楚湘还是看出了她眼底的忧伤，笑着拍拍她的手说：“好啦，我们换个话题吧。或者，你有什么想问我的吗？”
她进宫已将近两年，知道的事情比莹愫要多得多，所以她倒也不介意透露一些给莹愫知道。
莹愫沉吟片刻，问道：“我听人说，太子长到一定年纪就要搬到太子府去，缘何太子还住在东宫呢？”
东宫坐落在皇宫之内，太子在这里住的话行动自然会更受约束。
楚湘望着莹愫的脸不紧不慢答道：“殿下原是住到太子府那边去了的，后来不知为何皇上又要求他住回东宫来，所以他只能从命了。”
“那是多久之前的事了？”
楚湘微愣了一下，道：“去年冬天的事。”
“也就是说他去年从春天到秋天都是住在太子府里的？”
“是啊。”楚湘爽快答道，见莹愫眉头微皱，又问：“你觉得有什么不妥吗？”
莹愫忙摇头。
楚湘继续道：“殿下是前年春天开始住进太子府的，那时他刚娶了太子妃。”
莹愫一脸惊讶地望向楚湘。
她从没听其他人提起过太子妃之事。今日之前，她还以为太子尚未纳妃呢。
楚湘看出了莹愫的心思，笑着解释道：“曣国的皇家子弟一般满十五岁便可以娶妻，殿下娶妻时已是十七岁，所以这是再正常不过的事了。”又接着说：“不过那都是以前的事了，眼下太子妃已过世将近两年。”
见莹愫的表情有些古怪，楚湘又轻抚着莹愫的手背说：“殿下于前年的春天娶了太子妃，并入住太子府。太子妃在同年初夏有孕，但在深秋时节早产了。小皇孙出世时才刚满六个月，瘦瘦小小的，出世不到三个时辰便殁了。太子妃因失血过多加伤心过度，两日后也走了。”
即便苦苦压抑着内心的情感，莹愫听到这消息后还是忍不住眼泛泪光。
楚湘早已泪流满面。
“天家人虽然权高身贵，一样逃不开生老病死、天灾人祸。”楚湘幽幽道。
莹愫叹着气点头。
…………………
备注：女主是化名进的东宫，所以她在东宫时用的名字叫闻莹愫，这个名字也将在本文一直使用。
第四章 牵衣不舍
未几，莹愫问：“你和东宫卫们有接触吗？”
语气十分之自然，像是不经意间想到的一样。
楚湘摇头道：“他们很少跟宫女们打成一片的。你知道，他们和我们的工作是那么的不同，所以平日里连个接触的机会都没有。”
莹愫点头。
“怎么？你对东宫卫感兴趣？”楚湘半开玩笑地问。
莹愫顿时脸上飞红，嗔道：“姐姐又想到哪里去了？”
“这有什么？东宫卫里面也有很多美男子的，你若能从中挑到一个人品、才貌都不错的也不枉你进东宫一趟。”
莹愫忙伸手挠她，气道：“姐姐是越说越不像话了。姐姐既然这么想，何不自己也去物色一个？”
楚湘边避她边说：“我原先还没怎么在这上头留心，你这么一说我倒还真要留心一下了。”
两人胡闹了好一阵才停下，都觉得彼此的心又近了一步。
见太阳快要偏西了，莹愫忙起身告辞。
楚湘虽然走路不方便，但能帮着做些用手做的活，所以她也执意要同去。
莹愫拗不过她，只好扶着她去了司馔部。
文竹已蹲在水池边洗菜了，她们两人便一个搓面条，一个煮粥，很快便都忙开了。
太子赵聿梁在中午时分得知了他的老师吴伯平忽然病重的消息，立即到吴府去探望。
吴伯平得悉太子亲自来探的消息后又惊又喜，忙让夫人搀扶着出门来迎。
赵聿梁一看吴伯平的神色便不由大惊——才几天没见，老师整个人都憔悴得像换了个人似的。
“太傅身体欠安，就不用亲自出门来接了。”赵聿梁忙伸手扶起他说。触及他的手时，赵聿梁发现他的手瘦若枯骨，心头顿时一阵难过。
“没什么。殿下光顾寒舍是臣的荣幸，臣很高兴。”吴伯平笑眯眯地说，望向赵聿梁的目光充满了慈爱与欣慰。
赵聿梁是他一手教大的，他对他的爱远超自己的亲生子。
进得屋里，赵聿梁的近侍官林帧便将大盒大盒的珍稀药材和补品放在了桌子上。
吴伯平见状忙对赵聿梁道：“殿下如此厚意，臣承受不起。”
赵聿梁正色道：“若能对太傅的身体有助益，这点东西又算什么？”
吴伯平没再说什么，笑着招呼赵聿梁喝茶。
赵聿梁则让他躺下说话。
他不肯，握着赵聿梁的手说：“难得殿下光临，臣想和殿下再下一盘棋，不知殿下意下如何？”
吴伯平乃曣国的棋圣，他的棋风缥缈，不拘一格，又用意缜密，充满哲思。
他十七岁时以国手出道，曾创下连续征战十个邻国而无一败绩的辉煌成就，因此被曣国人尊称为“棋圣”，是曣国国宝级的人物。
除了精于棋道，出身于诗书大家的吴伯平也学富五车，且极有政治头脑，因此在太子六岁那年便被皇上请进宫来任太子的太傅，一直至今。
太子聪敏好学，又善于钻研，所以早已青出于蓝而胜于蓝。
这是最让吴伯平感到自豪和欣慰的一件事。
以前，吴伯平
