秀湖美田-第11章
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顾守仁沉着脸说：“怎么回事呀？你大伯母好好地就下这死手？”
秀菱坐直身子，哇地就哭了：“爹啊，大伯母说我娘坏话，我实在气不过就要和她拼命，她就下死手了！”
李氏长出了一口气，摸着秀菱的脸蛋儿说：“她这人是嘴不好。说什么话，就把你个小人儿气成这样了？”
秀菱用眼角瞅了瞅顾守仁，又看看刚到的林生，再瞟了凌慕白一眼：“她污蔑娘和林生叔什么什么的”
顾守仁顿时就捏紧了拳头，林生的脸也白了，凌慕白扭过头去，装作没听见。
李氏脾气再好，听见朱氏这样把脏水往自己身上泼，火气也上来了，脸腾地涨得通红，立起身就大步向着老屋走，嘴里气乎乎地说：“我找她去！”
她还没进屋，就听见朱氏在对着顾何氏恶人先告状：“娘，你说老二家的丫头，个个都顽劣得不得了。我不过是告诉她们，外头有人在传她们娘的闲话，这就和我干上架了，你瞧咬得我这一口，都见血了哪！”
李氏一掀棉布帘子，瞪着眼儿对朱氏说：“东西可以乱吃，话可不能乱说！大嫂，我今儿个倒想问问你，你哪只眼睛看见我和别的男人不清不白了，你哪只耳朵听见我和别的男人勾勾搭搭了？你若说不出个子丑寅卯来，这事儿不算完！”
顾何氏从来没见过李氏这付模样的，当下愣了一愣，还是摆出婆婆的架式说：“有话不能好好说呀！”
李氏声音就哽噎了：“这事儿任是个土捏的人听了也得冒火。娘，您说说看，我嫁到顾家这么些年，是个轻浮孟浪，招蜂惹蝶的人吗？”一手指着朱氏说：“她就把屎盆子往我头上扣，让我还能出门见人呀？就是你二儿子听见了，他心里能怎么想？家里孩子以后怎么做人？这不是有心拆家散口吗？”
用手一指朱氏：“我还告诉你，我要活不了，我也不能让你好过，大不了这条命交给你了！”
顾何氏阴沉着脸看着朱氏：“你都说啥话了？”
朱氏吱吱唔唔地开不了口，秀菱和秀萍正好赶到了，秀菱就说：“她说我娘和林生叔不清不白的！根本没这事儿，林生叔就是我娘犯病时，帮着我娘把过脉，我爹还在跟前呢！”
顾何氏气得骂朱氏说：“你嘴里生了蛆是怎么着？这个事是好瞎说的？无风还要起个八尺浪，有这功夫你不拾掇好你家的田地。”
朱氏避过顾何氏的眼光，也不敢看李氏，嗫嗫嚅嚅地说：“我不过是听见别人说闲话，这才学给她们听！”
李氏咬着牙问道：“那你告诉我，是听见谁说的闲话？我去找她！我李玉兰走得正，行得端，不怕当了人的面说清楚。”
朱氏心虚了，本来这事儿就是她自个儿琢磨出来的，这会儿让她指认谁去？起先不过是听见戴三嫂说，顾老二家收留的外乡人会治病，把李氏的病根儿都去了。戴三嫂她可不敢惹，惹毛了这泼辣货，她能把自己的舌头剪下来。
唧唧歪歪了半天：“到底听谁说的，我也记不得了。再说了，我又没往外边传去。”
秀菱哼了一声：“我看八成是大伯母自己造的谣吧？若真是有人在外头说我娘的闲话，戴三婶子能不知道？她知道了能不学给我娘听？”
秀菱分析得头头是道，连顾何氏听了也觉得有理。谁不知道戴三嫂是个包打听，又是个敞口喇叭，她知道的事儿，就等于全村的人都知道了。
顾何氏狠狠剜了朱氏一眼，又不愿说多了，让李氏得意。她总觉得要不是李氏，老二兴许不能闹着分家。末了还是开腔说：“老二家的，不是我多嘴，你们屋里收留个外乡人，这事从来也没问过我一声，你就不觉得不妥当吗？”
李氏听见婆婆这个时候还明里暗里地帮着老大家的，心里很不痛快。秀萍插嘴说：“林生叔是个好人。我爹救了他的命，所以他想报答呢！不然人家上哪儿干活赚不到口饭吃？不亏了他，地里的活还真忙不过来，就是我娘的病，也不能好！”
顾何氏嗔着秀萍说：“大人说话，没你小丫头的事儿！”
秀萍嘀咕道：“我说的不是真话呀？”
顾守仁的声音又响又亮：“林生是不错，干活尽心尽力，虽是外人，没一点可挑剔的地方。倒是大嫂你，说起来是一家人，你这么臭玉兰你有啥好处？连个孩子你也下得手去打她？秀菱躺在地上，你居然不管不顾就拍拍屁股走了，你还算个人吗？”
越说越气，顾守仁的眉毛都竖了起来：“分家了各自过好自己的日子就行了呗！何必生事？我自己老婆什么人我不知道呀？家里这么些孩子眼睛都没瞎，亮着呢！今天我还叫你一声大嫂，你可听仔细了，这次的事就算了；下次再有这样的事儿，我认得你，我的拳头认不得你！”
朱氏低着头，翻着白眼嘀咕：“瞧那样儿，一个个都想生吃了我呀！”
顾冬梅也听明白了，斜了朱氏一眼：“大嫂你平时少说几句话，也没人把你当哑巴，何苦把脏水往自家人身上泼。这是二嫂性子好，换了别人，能把你的嘴撕烂！”
顾守礼有些不乐意了，用眼睛刺了他妹妹一下：“冬梅，你就别火上浇油了，巴不得她妯娌两个掐架是吧？”
顾冬梅横了他一眼道：“大哥就是护短！”
顾守仁假装没听见，接着说：“她不就碎嘴子么，你们别认定就是她起坏心思了。弟妹消消气啊，等会儿我来教训教训她。”说着瞪朱氏一眼：“还立在这里木头桩子似的干啥，烧饭去！”暗暗使眼色让朱氏快走。
朱氏知道是丈夫在为自己解围，连忙低头耷脑地沿着墙根儿溜了。
李氏见丈夫顾守仁站在自己这边，心里一松，看顾何氏和冬梅也是不待见朱氏的行为，她本来就不是个爱闹的人，但这次真是气着了，所以还是摞了句话：“大哥我也再说一句吧，大嫂若还有半句这样的闲言碎语传到我耳朵眼里，或是动手打了我家孩子，这妯娌也是没得做了，以后见了只当不认识！”
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第22章去留问题
顾守仁和李氏一回到自己的茅草屋，秀莲已经把饭做得了，金伟也老老实实的。再看林生，脸上多了一份不自在。一家人闷头闷脑吃过了饭，秀萍就收拾碗筷。
秀菱猜到林生肯定有话说，几次见他欲言又止的模样。林生是个聪明人，他当然明白朱氏对着秀菱她们说的话是啥意思。他不想因为自己的缘故，给顾守仁和李氏带来什么麻烦。
林生小声对着顾守仁叫了声大哥，又叫了李氏一声大嫂：“我觉得我不能再呆这儿了。引得别人说闲话，虽然于我没有损失，可是绝不能带累大哥大嫂。我不想大哥救了我，还招来麻烦。”
他这话一出，一家子的眼睛齐齐看定了他。金伟已经嚷了起来：“我不让林生叔走，我不让林生叔走！”一边说一边过来拉住了林生的一只胳膊，象是怕他立刻消失了似的。
李氏怔怔地看着林生，就连秀莲，也抿紧了嘴唇。秀萍洗着碗筷，闻言也停了手，扭过身子朝这边看着。
顾守仁一挥手：“别听人瞎说，我眼睛里可揉不下沙子。林生兄弟你无亲无故的，离了这里你去哪儿呢？”
这么些日子相处下来，顾守仁觉得林生算是个光明磊落的君子，干活利索，又不多话，和自家人也相处得好；再加上他帮李氏治愈了顽疾，更是不愿看着林生到处流落。
林生垂了眼帘，黯然说：“我也不知道。”然后又强装笑颜说：“天下之大，总会有我容身的地方的。”
秀菱象个小大人一样开口说：“林生叔不能走，你现在一走，倒好象落实了别人的话了，显得自己心中有愧。不然为什么早不走，迟不走呢？”
顾守仁也觉得是这么个理儿，林生自己也明白，秀菱说的话没错儿。
林生想了想说：“我似乎和大哥一家特别投缘。如果大哥大嫂愿意我留在杨柳洲的话，不如这么着，我另起炉灶，吃住分开。毕竟大哥家屋子不大，家里的女孩儿也一天大似一天，我一个外来的单身男子一起住着，总有点不方便。若是搬出去了，旁人就没啥闲话好说。活计呢，我自然还是帮大哥大嫂干，您看怎么样？”
李氏赞许地看了林生一眼，这后生还真能为人着想。他的这个提议确实很靠谱，一来他说的是实话，二来又可以防止有心人污蔑，三来呢，他不是说了吗？还帮着自家干活。顾守仁的亲兄弟都没这么好呢！
顾守仁是个爽快人儿，于是拍板说：“你把我当大哥，我自然没把你当外人。现在咱家虽说不宽裕，勤劳肯干，以后日子一定会越来越红火。你愿意留在杨柳洲，哥也说句掏心窝子的话，目前哥虽然没能力，以后呢，得想办法让林生兄弟你也置点儿地，盖几间房，再娶房媳妇，就扎根这儿了！”
林生露出感激的笑容：“大哥救了我的命，这份恩情怎么回报也不为过，哪能再让大哥为我操心？再说了，我的志向也并不在种田买地上。”
秀菱好奇地问：“那林生叔的志向是什么呢？”
“现在还没想好呢！”林生有些腼腆地一笑，接着说：“大哥大嫂把我当自家人，我的来历也不能瞒着你们，今天就都说了吧！”
秀菱一听有故事听，马上神采奕奕地坐直了小身板，她对这个林生的身世经历很有兴趣。
原来这林生小时候也是生在和睦农家，虽然家里不富裕，他爹还是送他去念书。后来受了蝗灾，颗粒无收，接着又是旱灾，家里就过下去了，出来逃难。爹娘病死在半路上，他成了孤儿。那年他才十岁，被一个不会生育的女人拣回家当儿子养，那女人的丈夫好吃懒做不算，还爱灌黄汤，醉了就打老婆揍孩子。林生小小年纪跟着养母到佃来的田里干活，后来养母病死，养父醉酒后疯了一样打他，他就跑出来，发誓再也不回那个家。
再后来，林生又被一家药铺的老板收留下来，在药铺当了一名小伙计。林生手脚勤快，干活尽心，自然得到药铺掌柜的信任。可是掌柜的小老婆却看上了他，几番勾搭，见林生一点也不识情知趣，便由爱生恨。转而与另一个大伙计好上了，嫌林生障眼，来个猪八戒倒打一耙，反说林生调戏她。掌柜的年老昏愦，竟把林生赶出了药铺。
林生便带着自己有限的财产离开药铺，想走水路回趟老家看看，万没想到居然碰上了强盗，钱财被抢还是小事，几乎连命也送掉了。但也正是因为如此，才来到杨柳洲，和顾守仁一家结了缘。
李氏听得连连叹惜：“林生兄弟也是个苦命人儿！”
顾守仁点着头说：“原来林兄弟在药铺当过伙计，怪不得会把脉，开药方呢！”
林生摇着手说：“我没有从过师，不过是些偷学来的小技。药铺里有坐堂中医，也为人看病，我就是那时学会的诊脉，也稍稍懂些药材方面的知识。”
在秀菱看来，不管怎么说，林生治好了李氏的病，这是大家眼见的，所以林生应该还是有几分真材实学。但如果要专职做一个郎中，恐怕又很难，因为这个时代的人更看重资历，没有世代行医的基业或者名声，就没人找你看病，何况要开个医馆也得本钱，林生现在也没钱呢！所以她不由自主地叹了一口气。
李氏瞅了她一眼：“你个小人儿叹的什么气？大人的事儿哪轮到你来操心？”
林生自己提出在离顾守仁家不远的地方，搭个鸭棚子暂时住下来，等以后有钱了再盖茅草屋。鸭棚子轻巧，便于移动。材料是竹子，顶上也盖茅草，加个半月形的门，象张开的嘴；里头空间不大，就是个睡觉的地方，再垒个锅灶，勉强算个家。
顾守仁虽然觉得亏欠了林生，暂时也没有办法好想，就依了林生的主意。李氏又在琢磨，铺盖得为林生准备一套，就是吃饭的锅碗，也得匀一份给他；自己若做了什么好吃的，少不得到时让金伟给他送些过去。
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第23章团圆媳妇儿
顾家人正在商议着，赵华气喘吁吁一头撞了进来，跑得太急了，连话也说不出来。李氏猜到他家肯定是有了什么事儿，连忙说：“别急别急，慢慢儿说。“秀莲赶紧舀了一瓢水递给赵华，赵华咕咚咚喝了，这才擦了擦嘴说：“顾二婶，你快去我家瞧瞧吧！我娘，我娘她”脚儿一跺说道：“我娘要把我妹子，给人家当团圆媳妇儿！”
李氏吸了一口冷气，她自然知道，所谓团圆媳妇，不过是童养媳。结亲聘礼重，婚礼浪费大，陪嫁多，而这种习俗常人又无力抗拒。童养媳则不需要财礼，待长到十四、五岁时，就让她同儿子圆房。仪式要比大娶简单得多，不要花多少钱，女家也不要陪嫁妆，没有破家嫁女之忧。
只是这童养媳是那么好做的吗？受夫家，婆婆虐待打骂的，简直是家常便饭。
所以李氏匆匆拉了拉衣襟，抿了抿鬓发便说：“我得劝劝你娘，这事儿弄得不好，你美儿妹妹可有罪受了。”
顾守仁发话说：“我猜赵华娘若不是山穷水尽了，断不会走这条路。咱家有一个便帮一个吧！”
李氏点点头：“我心里有数了。”说着抬脚便走。秀菱连忙拉着她的袖子：“娘，我也去。”
李氏哪顾得上她，嗯了一声。秀菱屁颠屁颠的，一溜小跑才跟上。
赵华心急火燎，三步并作两步走在头里。
到了赵华家的草棚子，果然看见洲上的张媒婆坐着和赵华娘说话：“这家的老爷子病了，借着这事正好冲冲喜，说不定身子就好了。所以想早些把闺女接过去”
秀菱看那中年妇女胖胖的，一张嘴搽得象血盆大口似的，头上还插了一朵红绒花，和她印象中的媒婆很相似。
赵华娘低眉垂眼：“你容我再想想。”
赵美儿淌眼抹泪的：“娘，别把我送走，我死也不去！”
赵华紧走两步，扑通一声就跪在他娘跟前：“娘，您就这么狠心？妹妹那么小就没了爹，够可怜的了，这会子还让她做团圆媳妇？以后我拼命干活，想法子多赚钱还不行吗？”
赵华娘眼泪滴滴嗒嗒就下来了：“是我心狠吗？家里就没剩几粒米了，过两天，我看咱家三张嘴就得搁到篱笆上放着。我这不是想为美儿找个能吃上饭的地方嘛。”
李氏摇了摇赵华娘的肩说：“这可是关系到美儿一辈子的大事。你想想，哪家的团圆媳妇不受气？挨打挨骂的事儿多了去了。我早先没出嫁的时候，村子里有个团圆媳妇还被婆婆折腾死了！”
一句话说得赵华娘变了脸色，她抬起眼睛惊恐地看着李氏。
李氏又说：“再说了，团圆媳妇在家里地位低，总好象直不起腰杆子似的。你愿意让美儿过这样的日子？”
张媒婆听得不乐意了，大声反驳李氏说：”我给寻的那户人家和气知礼，哪会虐待打骂孩子呀？”又拉过赵华娘的手拍着：”我绝不能骗你，大妹子就放一百个心吧！”
赵华再也忍耐不住了，他腾地立起身上前抓住张媒婆的胳膊：”你给我出去，我怎么也不会让自家妹子去当什么团圆媳妇的！”说着就把张媒婆使劲往处推。
张媒婆嘴里哎哎地叫着：”我说大妹子呀，你们家你说了算呀，是你儿子说了算？”
赵华吼了一声：”你还不快走，等我用扫帚来赶呀？”手上用劲，就把张媒婆那胖胖的身子推到门外，然后手急眼快就把门绲毓厣狭，还抵在门后。张媒婆正转过身来有话说，差点没撞上她的鼻子。
她不甘心地拍着门：”大妹子，大妹子，我
