水乡人家-第188章
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郭勤吓一跳，忙坐在榻边追问：“谁欺负的你？跟我说。”
巧儿抽噎道：“是……是梅子陵。”
郭勤问：“梅子陵是谁？”
巧儿道：“严暮阳的表弟。”
郭勤问：“你这伤都是他弄的？”
那口气已经很不善了，眼珠子也瞪起来了。
巧儿点头，一边哭。一边将事情经过说了一遍。
郭勤见往常伶俐精怪的妹妹露出这般小可怜模样，且两人平时冤家对头一般，这回她竟然选择把委屈告诉他，向他求助。顿时为兄的责任和护短的脾气爆发，怒不可遏。
郭俭见一向神气活现的姐姐哭了，也跟着生气。
他心里疑惑，问道：“姐姐怎不告诉小姑呢？”
郭勤闻言叱道：“笨！跟小姑说有什么用！”
郭家上下谁不知清哑性子，多说一个字都不容易。况且梅子陵下的暗招，又是小孩子，死不承认的话，她如何好意思揪住这事不放？所以巧儿不吭声再正确不过了，不然当场闹开肯定没结果，顶多梅子陵受几句谴责，还是不了了之。
郭勤自己身为小孩子，最是深谙此中诀窍。
巧儿赞赏地看了郭勤一眼，觉得兄妹所见略同。
至于郭俭，跟哥哥姐姐不在一个层次上。没法沟通。
她抽噎了下，道：“我都没告诉暮阳哥哥呢。”
妹妹在严家被欺负，郭勤连严暮阳也怪上了，道：“那是他表弟，告诉他，他还能向着你说话？哼，梅子陵，小爷要是放过他，小爷就不叫郭勤，我跟他姓。改名叫梅勤！混账王八蛋，不要脸，没本事才欺负女娃子！背后下黑手，算什么男人……”
发狠骂了一通。又严厉嘱咐郭俭不得泄露此事。
又安慰巧儿：“你先养着，等我好好想一个法子治他。”
巧儿乖乖地点头，看他的眼神十分崇拜依赖。
郭勤心里一软，越发心疼：妹妹年纪虽然小，却是从来少吃亏的。从小到大，自己使尽浑身解数也很少在她面前占上风；去年严暮阳也没在她手上讨了好。今日却吃了这样大暗亏，难怪伤心。
伤心的时候，就记起他这个大哥了。
怎么说，他们都是一家人，是兄妹。
于是柔声问：“你想吃什么？我叫人去弄。”
巧儿忙道：“我也不想吃什么。大哥哥，你快使劲想法子帮我出气。我想东西吃就叫银锁去告诉奶奶和三婶。”
郭勤点头，这事确实要好好筹划。
他虽然未学过“知彼知己，百战不殆”，但根据以往经验，若要捉弄一个人，必定要先知道他的喜好、性格、习惯，甚至家世背景等等，才好根据情形下手。
他便问道：“你看那个梅子陵怎么样？”
巧儿小嘴一撇，不屑道：“没出息！看见四脚蛇都怕，叫得跟鬼嚎一样。要是他敢当面欺负我，我肯定不叫他好过。他偷偷地下手，我……我没法子……严暮雨她们也都不喜欢我，还笑话我……”
说着，她眼中又迅速聚满泪水，呜呜哭将起来。
郭勤闻言，更添了一层气，恨得牙痒痒的。
又心疼妹妹，哄道：“巧儿乖，别哭。等哥哥去会会他们！”
小少年保护欲被彻底激发，像长辈一样百般哄劝巧儿。
他在城里混了两年，大概也明白郭家新发家，与方家、严家、沈家等人家不能比。许多人心里瞧不起郭家，不过面上不说而已。亏得皇上封了姑姑织女，又为郭家建了牌坊，这才好些。
因咬牙切齿道：“谁稀罕她们喜欢！又不是没人玩，沈家哥哥姐姐不是来我们家了么。严家好了不起吗？严暮阳还没敢瞧不起我呢，他表弟算什么东西！哼，有几个臭钱就兴得跟二五一样！再有钱，还能比得过沈家？再有钱，还不得巴着咱小姑？有本事严家不用郭家的技术，我就服他！”
说着，掏出帕子帮巧儿擦眼泪。
擦完又托着帕子放在她鼻子前头，道：“出劲。”
巧儿便用力一呼气——
呼哧一下，两条鼻涕钻了出来。
郭勤捏住她鼻头用力挤，挤完对折，再横擦。
擦干净了，将脏帕子扔到一旁。
巧儿被他照顾，越发柔顺，再不像往日牙尖嘴利。
郭俭又殷切地拿果子给姐姐吃。
巧儿尽管并不想吃，却很给面子地接过去吃了。
这一刻，兄妹几个十分相亲相爱。
巧儿吃果子时，郭勤目光落在她缠裹着纱布的小手上，火气又腾升而起，心里把梅子陵祖宗八代挨个都咒了一遍，发誓要叫他不好过，一面紧急想主意。
第370章 激励
忽问巧儿道：“你才说他怕四脚蛇？”
巧儿点头道：“嗳。看见了吓得直跳。”
她说着疑惑地看着郭勤。
郭勤笑眯眯地凑到她耳边，嘀咕了几句。
巧儿眼睛一亮，道：“这个好！”
郭勤道：“我还要好好布置。那天你还去吧？”
巧儿歪头道：“怎么不去！去看大哥哥收拾他！”
郭勤道：“嗯，你去，俭儿也去，咱们这样……”
不大一会工夫，巧儿已经恢复笑容。
郭勤这才去找沈怀玉兄妹，尽地主之谊。
沈怀玉已经是半大少年了，虽待人彬彬有礼，但对郭家兄妹并不热络。然经暗中观察后，发现郭勤伶俐非常，极有主意，书也念得不错，郭巧亦聪慧可爱，郭俭乖顺有礼，加上爷爷曾暗中告诫他，要他与郭家兄妹好好相处，这才放开矜持，同他们玩开了。
再说清哑，匆匆来到西坊研发小组工作室外，就听里面传来阵阵笑声，门口一个丫头见了她忙蹲身道：“姑娘来了。”
清哑点点头，脚下不停地走进屋去，细腰细妹紧随。
屋里，几个女孩子正和郭盼弟大说大笑。
原来是在西坊做工的郭氏族中姐妹来看望盼弟。
为什么她们不留在绿湾村西坊呢？
这是乡下人的小见识，觉得在城里能见世面，又兴许运气好，能碰到些机会，嫁个富家女婿也不一定。
除了这些人，还有福儿也在。
福儿才到郭家几天就被清哑看重，揽入研发小组。而清哑在城里乡下两头奔波，总会带两个研发小组的人在身边，随时研究讨论，相当于她助手的意思。以前她总带着冬儿和盼弟，这次因冬儿生产。加上她要锻炼福儿，所以才带了来。
见她进来，众人停止说笑，忙都站了起来。
福儿很是忐忑。一副偷懒被抓住的模样，脸红得厉害。
倒是盼弟无所谓，迎上来道：“清哑姐姐回来了。”
一面让座，清哑便坐下了。
清哑便问：“说什么这样高兴？”
盼弟笑道：“也没说什么，就是问她们我去严家穿什么衣裳好。”
清哑恍然：怪不得。穿着打扮永远是女孩子不老的话题。
见她神色还好，族中姐妹胆子大了些，在盼弟领头下，纷纷问她去严家情形：严姑娘嫁妆如何，婚礼如何，来了哪些人等等。
清哑哪里说得清，她自己还一头雾水呢。
盼弟知她不爱说这些，主动道：“这也不用问。你们想想，严姑娘是严家女少东，嫁的又是当官人家。那排场肯定不得了。”
一个族妹叹道：“到底有钱人家，女孩子也是从小培养的，所以嫁的好。我们一辈子也赶不上。清哑姐姐还能比得上。”
清哑见姐妹们看她的目光满是羡慕，还有些自卑，又有些渴望，恨不得拥有她的能力和荣耀，心下不太认同。
她觉得自己必须说点什么、做点什么。
她们的父母都曾千方百计把她们往她身边塞，希望能亲近她、受些熏陶，再通过她认识一些高门大户的闺秀或少年，以此来扭转改变命运。殊不知这根本没用，关键还在她们自己身上。
她便认真道：“你们不比别人差。”
众女听得一愣，等反应过来，就都笑了。
这话中听可不中用。
清哑道：“只要一心一意做事。一样能做成功。”
众人含笑听着，犹如听教导。
这“姑且听之”的态度让清哑不耐，再次认真强调道：“一心一意，就一定能做出成绩。‘一心一意’，你们懂不懂？”
众人见她如此慎重，都敛了笑。不知如何是好。
盼弟忙笑道：“清哑姐姐，我们一定好好做……”
清哑摇头，觉得她没有领会自己的意思。
她想起“庖丁解牛”的典故。
于是她便告诉众女这个典故：庖丁解牛，技近乎道。任何一行，只要坚持用心揣摩，便能摸索出其规律，从而达到意想不到的境界。
众女听完，依旧茫然，不是很触动。
清哑又举出一例：有个人学厨师，只学会了白案（面点类），师傅不肯教他红案。但是他并不泄气，数年用心钻研白案，终于取得极高成就，还获得了皇帝赞誉。
当然，这个故事是她前世看的报道，事实是那个面点师获得了许多国家领导人的赞誉，终在这一行出人头地。
她总结道：“我们天天织布，月月织布，年年织布，只要一心一意钻研，都有可能织出好布，都有可能成为织女！”
她并非忽悠她们，黄道婆不就是大字不识的村妇吗！
族姐妹们虽没受过精心培育，但郭家今时不同往日，为她们发展提供了平台和机会，只要她们肯用心，就一定能做出成绩来。
福儿激动道：“姑娘，我明白了！”
还有个小族妹郭翠莲，眼睛也是亮亮的。
盼弟也悟出些门道来，嬉笑道：“清哑姐姐，反正我们天天织，年年织，总有一天像你一样织出新样子，对不对？”
清哑点头道：“光闷头织也不行，要一边织一边想，怎么才能织得更好。要是什么都不想，织一辈子也不会长进。”
“学而不思则罔，思而不学则殆”，此圣人之言。
福儿连连点头，深以为然。
清哑觉得福儿是继冬儿之后又一棵好苗子；盼弟其实很聪慧，要不然她也不会将她带在身边了，但盼弟天真又贪玩，定不下心来，故此比别人不显进步；其余几个族妹虽然不是很灵慧，也因为清哑那句“都有可能成为织女”而受鼓舞，自信不少；只有一两个心性愚顽的很不以为然，觉得清哑净说现成好听话，其实站着说话不腰疼。
这就是区别：一样教导，各人资质和心性不同，领悟也不同。
说笑几句，清哑留饭，族姐妹们忙谢辞，说待会就要上工了。她才罢了。送走众人后，叫上盼弟和福儿，又叫了两个针线上的并一个绣女，昼夜忙将起来。
※
再说酒馆内，方初目光追随郭家马车转过街角，久久不动。
他不知自己难舍之情，神魂都被马车带走了。
好一会，身后黑风低声问道：“少爷，去舅老爷家吗？”
第371章 出手
方初沉默半天，也无个回话。
他本是要去严家的，谁知碰见郭家马车，欣喜之余又想起外面流言，恐见面清哑尴尬，便裹足不前了。后来又见他母亲马车也进去了，他虽想念她，更怕她见到自己如今模样难过，因此生出近乡情怯的恐惧来。如此瞻前顾后，便始终未迈入严家园门。
这时见问，他踌躇半响，终道：“不去了。”
黑风便道：“周管事刚送信来了。”
方初忙问道：“说什么？”
他目光凝聚，恢复敏锐。
黑风道：“总共盘下来十五家作坊了。这是霞照城里的。别处的消息还没来。”
方初问道：“周管事呢？”
黑风道：“现在南城青石巷接手一家坊子。”
顿了下又补充道：“还有一事：银子没了。”
方初又沉默下来，然神色并不见焦急。
任何一行，既有口碑出众的行首，也有艰难谋生的行尾，丝织业也一样：十大锦商之外，湖州和临湖州小作坊如过江之鲫，数不胜数。这些作坊或是三五亲友合作，只有几台机子；或是单家独户操作。所出织锦虽比不上大锦商的鲜亮，自有相应商家和客户购买。
然世道艰辛，每日每月，都有作坊关闭，或被吞并。
又无声无息间，有作坊忽然建立，甚至兴起。如郭家。
方初眼下就在倾其力量收购这类小作坊。
他站起身，沉声道：“走，去看看。”
主仆两个结了账，出酒馆侧门，顺小巷往河边走去。
那里，有一艘乌篷船在等候。
酒馆掌柜满脸堆笑地站在门边恭送，暗想这位爷在这耗了半天，也没见干什么，也没见吃什么，临走倒赏了他五两银子。真大方。摇摇头，猜想他是出门闲逛的贵公子，到外面消磨春光的，反正他得了好处就是了。于是回去不提。
方初主仆乘坐乌篷船，半个时辰后，在城南一处石阶边靠岸。拴了船，和黑风上岸，从后院进入一间厅堂。
就听前面传来说话声。其中正有周管事。
他也不出去，走到窗口往外看。
只见外面是天井，有男男女女从各房往前门搬运货物，另有个十二三岁的皮小子站在院中和周管事不知说什么，旁边还有两个小孩子，以及一个猴头猴脑的中年人。
就听那小子道：“大爷，我姐姐的织锦手艺在这一块可是最好的。不信问这位高爷，他最清楚。”
他满怀信心地转向中年人，希望他帮着说句公道话。
那高爷斜眼冷笑道：“好！十分好！比那郭织女手艺还好！可惜的很，这位周爷不雇人。人家只买人。刚才都说过了。也就你牛二子，脸皮比城墙还厚，一遍又一遍地求。你既不肯卖姐姐，还是守着她，等她在织锦大会上拔头筹帮你争脸面吧。说不定运气好，也能被皇上封个‘织女’呢。那你牛二子可不就牛气冲天了！”
他口气不无埋怨，倒像和牛二子有仇。
上房有个搬东西的少女跑过来，急促道：“二子，别说了！”
她大概就是二子姐姐，被高爷暗损。又羞愧又尴尬，
牛二子傲然道：“那是，我姐就比不上织女，比旁人也不差。”
牛姑娘拦他不住。羞得满面通红。
任他吹得厉害，周管事也没动心，歉意道：“小兄弟，对不住，我们不雇女工。”之前他就解释清楚了，奈何这二子歪缠不放。
牛姑娘也知弟弟脾性。深深地低下头。
牛二子并不泄气，眼珠一转，又问道：“那大爷看我呢——”他把小胸脯挺了挺，显示风采——“我要的工钱不高，帮着跑跑腿、打个杂什么的，都不在话下。这霞照城大街小巷没有我不熟的地方。城外十里八乡我也门儿清……”
周管事依然摇头，道：“对不住，我们不雇人。”
牛二子见他滴水不漏，说不通，又转向高爷。
他商议道：“高爷，横竖你也不做这买卖了，你那几台破织机人家也不要，你搬走还费工钱，不如卖给我，省了你老好些事呢。”
高爷瞪眼骂道：“你小子又想干什么？雁过拔毛？做梦呢！我就是把织机劈了当柴烧，也不卖给你。——你能给我几个铜板？还不是骗我白送！”
牛二子忙道：“你看看，你老还是这副臭脾气，损人不利己，何必呢！要改改了。早要肯听我的主意，这坊子也不得卖了。如今卖都卖了，还死撑着干嘛？我又不是让你老白送，咱们来估个价……”
一面说，一面扯住他袖子往西厢房里拽。
高爷如被踩了痛脚般，骂道：“屁！你小子能有什么主意……”
拉拉扯扯、不情不愿地和牛二子进了西厢。
方初就听见西厢传来牛二子声音，什么“这台机子快散架了”、“这台机脚踏坏了”等等，夹着高爷“胡说”“瞎了眼”等语，争吵不休。
他听了一会，示意黑风叫周管事来问话。
周管事进来，将买作坊的经过简单回了。
也没什么可说的，不过是接手这宅子，以及少量生丝和平纹绸、锦等存货，还有两个织工，如牛姑娘这种聘用的则不在其列。
方初略问了几句牛二子的情况，便命唤他来见。
周管事诧异，还是依照他话去叫
