水乡人家-第252章
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在织造行内，方家和郭家都是有口碑的人家，两家经常打交道、随时可能碰面，年年织锦大会必定要碰面；清哑更是御封的织女，若这织女不能得到公婆的认可，那将是对她最大的羞辱。
这羞辱并不亚于韩家上门婉拒婚事。
韩家婉拒婚事，再难堪也只是当时，忍一忍也就过去了；而方家长辈不承认清哑，将时时提醒她丢了名节这一事实，提醒一辈子。
他艰难地挤出一个笑容，道：“这要求一点不过分。请郭伯伯相信晚辈，给晚辈一个机会，晚辈定当竭力！”
郭守业眼看着他目中热切光芒黯淡，努力强撑，即便刚才只是敷衍他、原本没想同他结亲，心里也难受的要命，更明白想取得方家长辈支持这门亲是千难万难，不禁又羞又怒，脸色就沉下来。
方初见状，觉得不宜再待下去，急忙告辞。
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第524章 竹哨
郭家父子也不挽留，郭大全客客气气地送他出来。
等出了郭家，方初就思量开来：要说服方家长辈同意这门亲，几乎不可能。因为这长辈可不单指他父母，还包括方氏族中长辈，他祖母便是第一人。况他一个出族之人，如何说动他们？
但是，他绝不会就此罢手的，清哑还在等着他呢！
再难，他也要去尽力一试。
不试便放弃，不是他的行事作派。
他便命随从将聘礼送回小石桥，他自带着圆儿黑风去方家。去方家之前，他想见清哑一面。虽然知道这次过堂应该不会有大的危险，他还是要亲眼看见她安然归来才能安心。
他便绕道往织造局方向走，才到半路，便看见郭家马车。
圆儿喜道：“来了，他们回来了！”
方初忙闪身进入街边铺子，避开来。
圆儿奇怪，跟进去问：“少爷不去见郭姑娘了？”
方初紧紧注视外边马车，口内道：“不去。”
若上前相见，图惹闲言：有心人会污蔑清哑勾引他，还有人会说他被郭家拒亲后，转而来哄骗清哑，总之没好话。
见马车旁的张恒神情轻松，他便知清哑此行有惊无险，便微笑起来，轻轻提起腰间一挂坠，拿在手上抚弄，目光温柔如水。
那是一个小小的竹哨。
圆儿很迷惑：昨晚少爷回来，将一截竹管宝贝似的攥着，又用刀削成两截。恰好清园来了一个老篾匠回事，他便让他用这竹管做了两个小小的竹哨。赶晚做好了，今早他就穿上穗子。挂了个在腰上。
看少爷这神情，另一个怕是要送给郭姑娘。
方初忽然将竹梢放在嘴里，轻轻吹响。
外面街上，张恒警醒，立即朝铺子里看来。
看见方初，一愣。
方初朝他点点头，又摇摇头。示意他莫要吱声。
张恒便转头。继续跟着马车走。
心下却思忖：少爷不是去郭家求亲了吗？
看这样子，被拒绝了？！
方初等马车拐过街角，他才出来。径往方家去了。
经此一节，街上流言又多了新话题：方少爷上郭家提亲被拒绝了。有人说郭老爷看透了他的用心，不肯把闺女嫁他；也有人说是方老爷上门羞辱郭老爷了，就像韩老爷一样。所以郭老爷不敢答应方少爷；还有人说是郭织女惦记韩少爷，等着韩少爷退亲娶她呢。所以郭家才拒绝方家少爷，众说纷纭，真假难辨。
再说郭家，郭守业父子送走了方初。转身回到内堂。
尚未坐稳，便有人来回，说韩家有礼送来。
郭守业板脸道：“退回去！”
来人答应“是”。匆匆去了。
这里，郭守业刚和沈亿三说两句话。又有西坊总管仇一来见，告诉他外面流言：一说织女被卫昭掳去囚禁多日，早已不洁；二说织女被救出后，肯定会逼韩谢两家退亲，要夺回韩少爷；三是关于方少爷趁虚而入，想捡便宜娶没人要的织女。
郭守业听后再忍不住，捶桌大骂。
沈亿三父子死命劝解，哪劝得住。
郭大全也忍不住生气，无法静心。
郭守业发泄一通后，当即决定：带清哑回绿湾村。
沈亿三沉声道：“避一避也好。就说织锦大会快到了，织女要潜心创作织锦，应付今年的大会。”
郭守业要回乡，不仅为了避风头，还有另外打算。
经此一节，打死他也不愿将清哑嫁给方初或者韩希夷了。但他又怕那两人勾引他宝贝闺女。不说别的，之前韩希夷是怎么缠清哑的，他可是都看在眼里。如今又多一个方初，对清哑还有救命之恩，更危险了。所以，他要把闺女带回去，藏起来。
那两个家伙没他的允许，休想再见到他的闺女！
主意已定，急命人安排船只，收拾行李，准备回乡。
正忙着，清哑满含喜悦地和明阳子师傅回来了，进门先急忙忙来见爹和大哥，一说过堂情形，二找方初，看他求亲结果如何。
众人听他师徒说堂审情形，不由哈哈大笑。
郭家父子心头闷气散去好些，脸上笑容也实在了。
清哑心不在焉地四处张望一番后，问：“爹，今天没来什么人？”
郭守业笑容一顿，跟着就若无其事道：“怎么没来！好些人听见你回来了，都来看你。还送了好些礼，你娘和嫂子们在里面收拾呢。”
那方初来没来呢？
清哑看着爹，清澈的眼中满是询问。
郭守业偏不说都来了哪些人。
清哑暗自纳闷：按郭家以往习惯，若是方初来求亲，爹和娘肯定会问她的意思。就算不乐意，也会当面告诉她，绝不会私下悄悄给推了，还瞒着她。
她等了半天，听他们“废话”说了一箩筐，也不见提起方初，她便忍不住了，她想，方初肯定来过了，是爹故意不说。
她不是个会拐弯抹角的人，便不肯再试探了。
她索性起来，走去郭守业身边，跟他挤在一个椅子里坐下，双手抱住老汉胳膊，直接问：“爹，方少爷来过吗？昨晚他送我回来时说，今天要来看我的。我早上走得急，忘了对爹和大哥说一声。”
说着，盈盈目光注视着郭守业。
郭守业受不住闺女目光逼问，只好承认：“来过了。”
清哑忙问：“人呢？爹没留他吃饭？他救了我，按礼我们该请他的。就算他不来，我们也要上门去拜谢才对。”
郭老汉傻眼了，忘了这茬了！
他到底年纪大，心眼也比清哑多，一转念便苦着脸道：“爹忘了。爹气得忘了。”
清哑急忙问：“爹气什么？”
是不是被方初给气着了？
她心中忐忑起来，怕他们起冲突。
郭守业本是装的，闺女一问，他便想起外面的流言，也不用装了，他就红了眼睛，咬牙切齿道：“清哑，你不晓得，外面那些人怎么说你——”他止住清哑要安慰他的话——“爹晓得你不怕人说，可是爹听了还是生气。清哑，我跟你娘和大哥说好了，咱们下午就回家。”
清哑一呆，“回家？绿湾村？”
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第525章 合力
郭守业点头道：“嗳！你二嫂生了龙凤胎，你还没见过小侄子呢。再说，你也该回家去瞧瞧。因为你的缘故，咱们家作坊被封，家里好些人都作起反来了，亏得你二哥镇住，才没出大事。好容易你平平安安回来了，当然要回去给人瞧瞧：你不是妖孽！你往那一站，那些人就消停了。”
清哑不由自主地点头。
郭大全也说：“织锦大会没剩多少日子了，咱们家还一点准备都没呢。我跟爹都想：你被关了这么久，虽然不少吃不少穿，到底受了惊，又怄气，不如回去安安静静地养些日子，顺便准备参加织锦大会的东西，好过在城里听闲言闲语，就算不生气，耳朵也烦是不是！”
清哑更无话可说了。
这是她身为郭家少东的责任。
因她的缘故，这两个月不但亲人跟着悬心伤心，两个作坊也陷入瘫痪，各项人事都一团糟，急需整顿恢复，并稳定人心。她不能为了自己的小儿女心事，就置家中事业于不顾，那爹娘就白疼她了。
因道：“好。走之前，我还要去西坊看看。”
郭守业大喜，和沈亿三对了个眼色，很高兴。
清哑见状心中有数了：方初求亲肯定被拒绝了。
虽然对此早有心理准备，她还是觉得焦心，对未来有些拿不定，生怕再次劳燕分飞。
她便叫人，“张恒呢？叫他来，我有事问他。”
说着，见屋里人都看自己，只得解释道：“张恒昨天追卫昭去了。昨晚他回来晚。早上我也没得空，我就想问他，昨天后来怎么样了。”
郭守业忙道：“快去叫来。我们也听听。”
过了一会，张恒来了，重述一遍追丢了卫昭的话。
原来卫昭穿过一道暗门后，那暗门就合拢了。等张恒找来官兵破开那门，顺着地道追出地面。卫昭早跑没影了。
郭家父子听后面色十分难看。
沈寒秋道：“郭叔别担心。这件事我来安排。”
郭守业忙道：“那就劳大侄子费心了。不找到他，我不放心你妹妹安全。总不能时时提防着，老虎还有打盹的时候呢。”
沈寒秋道：“正是这话。”
见他们商议。清哑对张恒使了个眼色，起身道：“爹，我去收拾收拾，还要安排一下。”
郭守业忙道：“你去吧。”
清哑出来对张恒道：“你等我一会。帮我送封信给方少爷。”
张恒笑道：“那好，我在前面等姑娘。”
清哑便忙忙地去郭勤书房。写信给方初。
她在信中告诉他：她要回绿湾村了，恐怕在七月一日之前没机会与他相见了，又说了自己对金氏织工的安排，问他可有什么其他打算。若有，在回信中说明。还有，他上午求亲到底是个什么情形呢？因当时只有他和她爹大哥在堂间。问别人也问不出个究竟。叫他告诉她，她会视情形帮他出主意的。结束时。她鼓励他，不管爹对他说了什么，她都相信他有能力处理好。
写完，重头读了一遍，看有无不妥和不清楚的地方。
读完，总觉得少了些什么。
她想了想，在后面添上一句：我会想你的！
放下笔，把信纸拿起来吹了吹，抿嘴笑了。
她丢不下家里，也放不下方初，只好给他写信了。
这时候，她忘了自己曾对他说过的话：在他求得郭家亲长答应亲事之前，她不会私自与他来往。
她将信交给张恒，却还不走，想说什么，又踌躇。
张恒等了一会，不见说话，主动问：“姑娘还有吩咐？”
清哑道：“我下午很快就要走了。”
张恒愣了下，急忙道：“我马上去告诉少爷。”
说完匆匆就走，先去管家那里打招呼，说他有事出去一趟，很快就回来，因为清哑回乡，他必定是要跟着回乡的。
清哑见他领会了自己意思，放心，才回琴心阁。
然忙碌间，心中总觉有件事搁不下，似期盼着什么。
张恒先去了小石桥，听说方初回方家去了，心下踌躇。他的身份暂不方便暴露，所以不敢去方家，于是叫一个小厮去找方初。
方初以大无畏的精神回到家，却没有冲动鲁莽。
他一路思索下来，总结了两条：
其一，此事不能硬来，必须迂回解决。如何迂回呢？对付亲长须得逐个击破，首先要从他爹娘身上下手，争取爹娘支持。
其二，对亲人不能用心机，须“动之以情，晓之以理”。
因此，他回家后没有去拜见祖母和母亲，而是径直去了书房，叫赵管事去请父亲来单独相见，并嘱咐他别告诉祖母等人。
赵管事忙不迭答应，赶紧去了。
方瀚海夫妇从郭家回来后，就去了方老太太那儿。
方老太太便将伺候的人打发出去，只留方瀚漫、林姑妈在旁，便问起去郭家问候的情形，郭织女怎样等等。
严氏对老太太回禀，说吴氏看着还好，只没见着郭织女，不知她到底怎么样；又告诉说外面各种流言，唏嘘道：“说什么的都有，真真是吐沫星子能淹死人。郭姑娘算是毁了。郭家想来也是强撑着。”
方老太太叹息一声，道：“人平安回来就好了。”
又问：“郭家就没对你们说什么？”
这是担心郭家提及方初当众宣誓“非郭清哑不娶”一事，虽然有点小人之心，但确实怕被缠住赖上了。
方瀚海摇头，郁闷道：“一个字没提。”
对郭守业，他着实有些钦佩。
一个乡下农户爬上来的，那风骨连他们这些世家也比不上。
这时候，他们都不知方初已经上郭家求亲去了。
方老太太思索再三，郑重道：“这么的不行，不是长久之计。初儿的脾气你们都知道。我的意思是，得帮他定一门亲！”
方瀚海一惊，忙道：“定谁？他不会答应的。”
方老太太目光炯炯，满有成算地分析道：“你听我说：韩家先定了高家女儿，结果退了；后来韩老爷又为他定了谢大姑娘，为此惹得郭家大怒。韩老爷难道真糊涂？”
方瀚海道：“他觉得韩小子对谢大姑娘有情，不忍伤害她。”
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第526章 提议
方老太太道：“对，就是‘不忍’。你们看，韩家到这时候还没退亲，可见韩老爷决定正确。”
方瀚海不满道：“正确？谢大太太做出那样无耻的事，纵死不能赎其罪。韩老爷本来还能支撑几天的，当晚就走了，谁知不是被活活气死的！现在，韩太太怕是正后悔莫及呢。”
方老太太也觉得说错话了，忙纠正道：“我不是说他和谢家亲事结的对，我是说他这‘不忍’用的好。”
严氏道：“娘的意思我明白，是想为初儿找一户人家定下，这女孩子必须让他在乎，就算心里不乐意也不忍退亲。是不是？”
方老太太笑道：“正是。”
严氏怀疑道：“上哪儿找这样人去？”
方老太太便把目光投向林姑妈，道：“这里都不是外人，就你们兄弟姊妹几个，娘就直说了：我想把亦真许给初儿。”
方瀚海、严氏、方瀚漫都吃了一惊。
只有林姑妈，事先得母亲告诉，神色还算镇定。
方瀚海忙道：“娘怎么就能担保那孽子不会反对呢？”
方瀚漫也道：“侄儿性子拧，恐怕不妥。”
方老太太胸有成竹道：“亦真可是他表妹！我们长辈做主，为他们定下亲事，他纵不愿，既已成事实，便不能再退，更不会用激烈手段退亲，否则，不是误了他表妹一生？我孙子我知道，最重情重义，亦真又没错，他绝不会这样对待她的。之前他断手出族也要和谢大姑娘退亲，据我看肯定是谢大姑娘激怒他了。而不是为了郭清哑。”
方瀚海不得不承认，母亲分析很对。
但是，他总觉得还不妥，也不踏实。
因不好反驳母亲，只得道：“这样岂不太委屈亦真了？只怕妹婿也不能答应。”一面看向妹妹，歉意地笑。
林姑妈也笑笑，却没说话。
方老太太道：“一个是我孙子。一个是我外孙女。初儿要是不成器，我怎么也不能把亦真许给他。你们可知道，那周记是谁买下的？”
方瀚海忙问：“听说是一个姓牛的小子。”
方老太太噗嗤一笑。道：“可不姓牛，吹上天了！他呀，是初儿才买回来不到三个月的小厮。这几个月工夫，跟着初儿折腾出好大一份家
