水乡人家-第269章
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方老太太深邃目光便投注在那少女身上。
清哑一下车，也将注意力放在被众人簇拥的老太太身上。
她心中不是没有忐忑的。
之前曾想，只要方初的祖母不像江大娘那样蛮不讲理，她都能应对。后来一想也不尽然：若江大娘一直蛮不讲理。在乡里还不臭名远扬，大嫂娘家和江家一个村。大嫂肯定不会提这门亲。只能说她与江大娘天生相克，所以无论她怎么做江大娘都嫌不好。
眼前方初的祖母会不会也这样呢？
她会把方初断手出族、发誓娶她的种种都怪在她头上吗？
怀着这样的忐忑，她随严氏向方老太太走去。
方初再忍不住了，越过方瀚海等人赶上前来。
他生怕祖母对清哑摆脸子、让清哑难堪。
双方见面。严氏笑向清哑引见道：“这便是老祖母。”
清哑微微蹲身，道：“见过老太太。”
方老太太将清哑的忐忑看在眼里，暗想“是来探探我们口气的”。忙笑容满面地亲自扶起她，执手端详。心里不得不承认：这是个好孩子，那干净清亮的眼神，纯净无邪，只有小孩子才有。
她便笑道：“真是好孩子！闻名不如见面。”
又对林姑妈等人道：“怨不得你们都说，郭织女心性纯良。我今日见了，果然不假。比我想象的更好。”
众人都附和她，纷纷夸赞清哑。
清哑微笑，也觉得方老太太比自己想象的要好，并非觉得容易亲近，相反，她觉得老太太极不容易亲近，那慈和中隐含威压，令人尊敬，却不敢放肆亲近。——应该是胸有丘壑的老人！
方老太太见清哑听了夸赞不骄矜自得，也不上赶着讨好谄媚自己，就那么静静地站着，不多言，却又注意众人说话，对她的印象又好了一分，心里便有些惋惜遗憾。
她若不经意的目光从方初脸上一扫而过，问道：“初儿也回来了？”
方初忙道：“见过祖母。”
方老太太“唔”了一声，道：“你还记得回来看我就好。”
方初有些尴尬，因为他今天回来，是因为清哑。
清哑又分别见过林姑妈等人，一一招呼。
别人都还好，只有林亦明看她的眼神很不善，让她奇怪。不过，林亦明给她的印象就是有些骄傲，是个喜欢抬着下巴说话的小姑娘，她也就不以为意了，只当她本来如此。
寒暄毕，众人簇拥着清哑去了主院正堂。
这安排也有讲究的：清哑只是一个小姑娘，郭家长辈也没来，方老太太在这里接待她，那是当她织女、郭家少东；若是让入内宅，娘儿们陪坐着说笑，那才是当自家亲戚和孙媳妇待的。
清哑毫无知觉，哪里能想到那些呢。
方老太太便坐了上方主位，清哑坐在右首第一位，方瀚海和严纪鹏、严氏和林姑妈分别在对面和旁边相陪，方初等人只能坐下边。
坐定后，丫鬟们便流水般将香茶果品捧了上来。
清哑打量一圈众人，看向方老太太。
方老太太笑道：“才接到纹儿父亲送回来的消息，说织女要来。老身想你们在大会上忙了一上午，只怕已饿了，临时准备酒宴来不及，便做主叫人去醉仙楼定了席面，待会就能送来。织女请先用些茶果。”
清哑说道：“冒昧来访，打扰了。”
方老太太笑道：“这是哪里话！织女能来看老身，是老婆子的脸面。”
方初不满意祖母拿场面话应酬清哑，心里急的很。
林亦真瞅他一眼，微微摇头，示意他别急躁。
方初便忍着，且听那一老一小对话。
就听清哑问：“老太太身体还好？”
方老太太道：“还好。人老了，头痛脑热免不了的。”
清哑认真想了想，道：“富贵人容易养尊处优，不大活动，然生命在于运动，要是每天早上起来打一趟太极拳，最养生了。”
方老太太含笑点头，似乎很赞成的样子。
因对清哑道：“其实，什么保养都是虚的。人老了，就盼着儿孙顺遂、家宅安宁，看了喜欢，不操心劳神，就不容易生病了。”
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第564章 保证
清哑道：“我爹娘也说，家人平安健康比什么都强。”
方老太太笑对众人道：“瞧，天底下当爹娘的心肠都一样。”
严氏忙道：“这是自然的。人年轻时候难免想这想那；等成了亲，有了儿女，那一心就在他们身上了，就望着家人好。”
林姑妈也道：“所以年纪大的人行事就多顾忌。”
方老太太道：“不顾忌能成吗？家要顾，儿女也要顾。他们又经历少，思虑不周，做长辈的再不替他们多想些，越要出事了。”
方瀚海垂眸，不忍看清哑。
方初则一直悄悄留心清哑，听见祖母和姑妈话里有话地暗示，很不悦，但他也知此时不是妄言忘行的时候，且看清哑怎样应对。
清哑听着大家你一言我一语，忽有所悟，因看向方初的断手，想：“老人家看见这么优秀的孙子手被斩断了，肯定心疼死了，不知多难过呢。难怪他们一个个都这样。”
她便道：“老太太也别太操心了。须知‘祸兮福所倚，福兮祸所伏’，有些事看似不好，结果却峰回路转、柳暗花明。”
方初就微笑，低头端起茶杯喝茶。
方瀚海愕然抬眼，看向郭织女。
最终他断定：她根本没听懂母亲暗示！
方老太太也察觉了，虽笑容满面，心里很郁闷：这好比有人装扮一身精彩戏服，在戏台上又唱又跳，作出种种动作表情，卖力地表演半天，结果去发现下面看戏的是瞎子。那感觉可难受了。
她并非没有涵养和胸襟的老人，也不像一般大富之家骄横作派，因此虽不愿娶清哑，也绝不会明里对她讥讽羞辱。
这是气度，也是品性。
但清哑今日上门带着目的来的，她必须表明态度。
因此，她又道：“说是这们说。长辈哪有不为晚辈操心的。就说织女这次遭难。郭老爷和太太能不愁吗？现在你平安回来了，他们就好了、也不愁了。可见你福缘深厚，菩萨都保佑你的。”
清哑道：“是这样。我那天脱困回家。我爹娘看见我还哭呢。”
方老太太忙道：“那是高兴的。”
清哑摇头，道：“不是。他们是担心外面人说我闲话。”
方老太太一下子顿住，探究地看着清哑。
这丫头是故意说这话吗？
众人也都神情微妙，不知如何谈论这话题。
实在是这话题太敏感了。
清哑却自顾自道：“我就劝他们。说我退了几次亲，还怕人说。人总要自尊自强自立。别人才会尊重你。我爹娘才没难过了。”
方初更笑，为了掩饰，把一杯茶全喝光了。
丫鬟忙过来为他续上。
方老太太含笑点头，说“织女心性非比常人。”
严纪鹏也拍桌道：“说的好！”
他是为欧阳明玉喝彩。
清哑同欧阳明玉秉性相似。都单纯明净。
方瀚海和严氏等人也都称赞清哑。
只有林亦明看着清哑不屑地轻哼了一声。
方初察觉看过去，她才转开目光，装作无事一样。
方老太太道：“说到亲事。老身正要问织女：听说织女在锦绣堂宣称，八月十八就要成亲。还委请了纹儿父母主婚。此事当真？”
清哑心想“来了”，便道：“是真的。”
方老太太忙问：“定的谁家？”
众人也忙都竖起耳朵。
清哑道：“还没选定。”
方瀚海心道：“你就是不想说！”
方老太太诧异道：“怎么还没选定？又说成亲？”
清哑解释道：“是没选定。晚辈正在选。不过这不耽误成亲，我都安排好了。到时候还请老太太、姑太太、少爷姑娘们，还有方氏族亲都去吃一杯喜酒。”把之前的话重又说了一遍。
方老太太等人都愣住了。
这是说：她不一定会嫁给方初？
方瀚海有些恍然，这便说明了为什么之前在锦绣堂，清哑坦然对他提出那么多条件，毫无异样；也说明了她为什么敢来方家。
因为她根本没想嫁给方初！
方初也疑惑起来，怀疑清哑一直在骗他。
她知道方家不接受自己，怕他夹在中间左右为难，因此故意哄他说，有法子搞定他爹，其实她已经选了沈寒冰。
这想法让他无法忍受，焦躁不已。
他便要站起来，要上前问她。
这时，方老太太和清哑一齐看向他。
方老太太目光深沉，带着威压。
清哑目光清澈，对他轻轻摇头。
他便暗自思忖：“此刻就算问了，又有什么用呢？我尚且不能说服祖母和爹娘，她又有什么办法。问出来只会令她更受羞辱。”
于是，他便按捺下焦躁，打算回头找机会再问。
方老太太见他安定了，才重新转向清哑。
她心里也猜清哑为了不使方初为难，已选了沈寒冰。
她便对她更高看一眼。
唉，可惜了！
因笑道：“原来是这样。老身听见说织女成亲，以为选定了良人。”
清哑看她半响，忽然问：“老太太是怕晚辈选方初吧？”
屋子里安静下来，连伺候的人都不敢再动作。
方老太太尤其震惊。
她幸亏没喝茶没吃东西，否则肯定被呛。
老太太默默在心里收回之前对清哑的评判，觉得她不是瞎子，她眼亮心也亮，在她面前，其他人里外透透亮。
好在老人家久经风浪，很快就恢复常态。
她对清哑感叹道：“织女这话老身不好回的。老身只能说，大家子外面看着风光，其实有种种难处和约束不便——”说到这指向方纹道——“就说纹儿，以前也定了一门亲的。后来她大哥和谢家退亲，那家子听说了这事，便说方家背信弃义，初儿断手出族是不孝不义，一纸文书来把亲给退了。织女说说，这可不是无妄之灾？现如今他三妹妹和四妹妹都定亲了，他三妹妹九月里成亲，我们是一点也不敢妄动。”
清哑面色沉静，道：“晚辈理解。”
方老太太追问：“织女真能理解？”
清哑肯定道：“能。婚姻，不是两个人的事，牵连到两方家庭。若是一桩姻缘不能为双方家庭带来欢笑，而是带来灾难，就不该结！”
方老太太颤声问：“织女真这样想？”
清哑道：“晚辈真是这样想的。老太太，晚辈知道你担心什么，请放心，若因我的缘故连累方家姑娘，晚辈绝不结这门亲！不但我这样，我还保证劝方少爷也放手，不让他做不孝不义之人。”
方老太太和方初霍然站起身。
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第565章 搞定
方老太太沉喝道：“好！不愧是郭织女！不枉我孙子如此看重你，果然非一般女子可比。”——谢吟月拍马也赶不上！
方初站起来，本想叫“不可”阻止清哑的，听了祖母这话气得什么也说不出了。明知她非一般女子可比，也知道孙子看重她，还不让孙子娶她，这是亲祖母吗？
严氏看着儿子红了眼睛。
方瀚海忽觉意兴阑珊，垂下头去。
严纪鹏和林姑妈等人也都各有思量。
林亦真看着清哑发怔——
她这样保证，岂不成全了自己？
仿若迷雾中破开一线光明，她心急跳起来。
因偷偷朝方初看去，见他面色颓丧，复又感觉失落，这般患得患失，面上神色自若，手底下把个丝帕绞来绞去却不自知。
林亦明见姐姐这样，心下暗暗思忖。
清哑也看见方初颓丧的脸色，心知为何，趁着方老太太高兴，忙又问：“若晚辈不会连累方家姑娘，老太太是否就能接纳晚辈了？”
方老太太想都没想，便断然道：“那是自然！似郭织女这样的女子，任谁家娶了都是天大的福气！”
她想清哑都做了保证了，她又何必不大度些，夸赞几句能让清哑心里熨帖和安慰，不至于太过颓废，也能挽回些颜面；再说，清哑也当得起这夸赞，她也是真心夸赞清哑。
清哑欢喜道：“谢老太太！”
也站了起来，郑重朝方老太太大礼参拜。
方老太太心里一惊：刚才自己说了什么吗？
她一面细细回思刚才说的话，看可有漏洞，一面急叫蒋妈妈上前搀扶清哑起来。
方初也疑惑，怎么清哑一副“搞定”他祖母的模样？
他便迟疑。要不要出头表明决心呢？
正在这时，外面媳妇来回说，醉仙楼的席面送来了。
严氏忙起身出去，吩咐将宴席摆在东面三间花厅内。
媳妇们忙去安排。
严氏返身进来，对婆婆道：“娘，席面送来了。我让摆在花厅。那里凉快，还能看见园内景致。咱们这就请织女过去吧。”
方老太太仔细回忆一遍和清哑刚才对话。觉得并无漏洞。想自己太多心了，便丢开，起身对清哑笑道：“郭织女请！去吃饭吧。”
清哑便盈盈起立。
方老太太亲自携了她手。并肩走出去。
众人围随，鱼贯而出。
至花厅，方老太太状似无意地安排座位：她和方瀚海、严纪鹏、严氏、林姑妈几位长辈陪同清哑一桌，却把方初搁在弟妹们一桌上。
清哑并不觉异常。也未和方初眉来眼去。
方老太太看在眼里，对她更加满意了。
方初很不满意。却也识趣，不动声色坐在弟妹中间。
方老太太感激清哑，安心要敬她、捧她、给她应有的体面；方瀚海夫妇也觉得清哑受了委屈，该安慰她。因此无不尽力招呼。
醉仙楼的上等席面十分丰盛，山珍海味齐全。
喝的是红酒，用的是白玉杯。杯体雕刻花中四君子。
丫鬟们斟酒毕，后退一步让开。
方老太太端起杯子。对清哑道：“郭织女，请！”
方瀚海等人也都端起杯请清哑。
清哑没有说话，也端起杯，等方老太太喝了，她才喝干。
方老太太忙命丫鬟为她布菜，劝她多吃。
略歇一歇，老太太又单独敬清哑一杯。
长辈敬酒，当然要喝，但清哑体恤老太太年纪大了，不宜喝酒，遂多嘴道：“老太太可能喝？要不然就喝一口吧。”
方老太太笑道：“今儿老身实在高兴。喝两杯没事。”
说完干了，又命方瀚海等人，“你们也都敬郭织女一杯。”
想想又问清哑：“织女能喝酒吗？这是红酒，不那么烈。”
方瀚海忙笑道：“不妨事。郭姑娘有些酒量。”
方老太太听了忙道：“那你们可要好好敬一敬她。”
于是，方瀚海、严纪鹏、严氏、林姑妈都敬了。
清哑也全干了。
一来她知道，他们只当她是郭织女，故而和她平起平坐；二来她有些酒量，若能喝而不喝就是矫情，所以她全喝了。
来而不往非礼也，何况她是晚辈。
接下来她便回敬他们。
从方老太太起，挨个敬了一圈。
“老太太请！”
“方伯伯请！”
“严伯伯请！”
……
一圈下来，她脸上如同染了胭脂，那眼越发水润清澈。
严纪鹏笑道：“听未央说你能喝，我还不大信，谁知是真的。来，严伯伯再敬你。”说完仰头干了。
清哑道：“晚辈不敢当严伯伯敬。”
严纪鹏道：“那就不说敬。你陪严伯伯喝一杯怎么样？”
方瀚海道：“正是。咱们都别说敬了。今儿织女就陪方伯伯和严伯伯喝个尽兴。郭织女行事大气，便是等闲男儿也比不上。方家能请来织女，那是脸面，也是荣幸。”
清哑当众做了保证，并不使他轻松，相反他若有所失，很是惆怅难过，因此急需借酒浇愁；看看那边，方初闷闷地坐着，心更揪紧，觉得自己不是个好父亲，将来可怎么面对他呢？再看看眼前，方家不敢娶、不能娶的郭姑娘，更加惭愧，更想抛开一切，痛快畅饮一番。
他俩都这么说了，清哑
