纸贵金迷-第107章
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“小兄弟，纸官署和御纸坊的大匠们到了没有？”
“你觉得哪边会赢啊？透**消息吧。”
“这还用问吗？肯定是御纸坊赢，西大公子造的纸连皇上都说好呢。纸官署的大匠只能算二流，不行的。”
“而且这次他们派个姑娘来比，那就更不可能赢了。”
“可是如果买那姑娘赢，一赔七。买西大公子赢，只有一赔倍半。要是押那姑娘，万一碰万一，那就发大了。”
那么多张脸，不知道声音从那儿出来。小学徒转着眼珠子，觉得头晕。突然脖领子让人往后揪，门几乎夹到鼻子。他啊一声叫出来，脑袋就被重重拍了。
“你小子不长记性，今天什么日子，敢随便乱开门？”
小学徒摸着脑壳，回头讪笑，“小师兄，还好你拉我回来，看到那么多人，我手脚都发软了。我当然记得今天是纸官署和御纸坊借咱们的地方比纸的日子啊，可这跟外头那些人有什么关系？又不是看戏。”
“比戏精彩多了。咱们南陈最出色的造纸大匠都在御纸坊和纸官署，平时见一个都难，但今天全会出现。还有大画师，大书法家，大文豪，国学太学的先生博士，甚至大宰相和公主，总之都城里能书会画的大人物几乎都要到齐。师傅不是说了，咱修几辈子才能有这样的眼福。”小师兄也不过十四五的年纪，两眼发光。
“对咱们是几辈子修来的，对不懂行的人，就是看宝，也当成了石头。他们懂啥是造纸术，瞎起什么劲？”小学徒撇撇嘴。
小师兄突然压低了声，“你不知道吧？全城的赌坊都开了斗纸赌局，那些看热闹的人里，十有**就是下了注的，所以能不一大早赶来瞅究竟？”
“真是吃饱了撑的。”小学徒才说完，脑门上又被打了一下。
“小赌无伤大雅。”原来小师兄也跟几个大师兄合买了注，“你下了本钱，看比试才能投入，心情跟着紧张高兴。不然他们谁输谁赢都不关我们的事，看起来多没意思。”
“哦。”小学徒似懂非懂。
“你也赌了吧。”突然有人说道。
两人一看，齐声喊师傅。
小师兄抓耳挠腮，嘿笑道，“就放了二两银子。”
“你小子手上能攒到二两，不错嘛。买谁赢啊？”师傅是千秋纸坊的一个资深纸匠。
“当然是西大公子了，二两银子如果能变成三两，也好。我就是没银子，不然肯定全放进去。大师兄就放了十两银子呢。”小师兄不小心露口风。
哐啷——不远处正扫走廊的大师兄撞翻了水桶，因为师傅飞来一鞋，打在他脸上。
“兜里有钱没地方花，是吧？一个个的挺出息。赶紧干活，比纸这几日要是敢给我丢人，拎包袱滚蛋。”师傅叉腰喷火。
采蘩原来约三日后，但当中出了点意外。西大公子说不比了。据送信回来的麦子说，西大公子没露面，直接派个小厮拒绝了事。麦子打听到自从语姑娘的死讯传到都城，西大公子就闭门不出，连御纸坊也不去了。
不比就不比吧。本就是西大公子提出来的，他现在反悔，损害不了左拐的名誉。采蘩这么想不到一日，就接到了御纸坊的头儿，西骋的师傅，左拐曾怨过的张翼张大人的信，说比纸按原来的约定是必须进行的，不过如果从原料采集开始，耗时过长。不若选定一家民办纸坊，由他们以中立的立场准备好造纸的青藤，浸泡切锉，省去几日工夫。而她和西骋的比试从调配浆灰开始，进行煮料，漂洗，舂捣，打槽，抄纸，干燥，施胶，涂布，染潢等完整的工序，预计三日。同时，张翼也送了一封信给丹大人。
丹大人都没和采蘩商量，直接回复张翼纸官署所有匠人都会到席观赛，正式将这场比纸升级为两大官纸坊的对决。不但同意照张翼所说的流程，甚至提议抽签决定比试地点和评纸人的名单。
等采蘩知道的时候，已经选定千秋纸坊，评纸者是以秋相为首的都城十大名士。而且因为事情突然弄得满城皆知，很多贵族名流要求观看，所以不得不做很多准备，三日不够，才改到了今天。
本来的小赌局，成了全城皆开赌参赌的状况。从上到下，从东西到南北，刮起一股连市井小民都关注着的大旋风。知道精妙造纸术的人也许有限，但纸这项伟大的创造已经进入了千千万万户人家，几乎无人不识。
千秋纸坊在都城原本没什么名气，却因为被抽中为比试地点，一夜之间凌驾于其他大纸坊之上，声名远播。甚少露面的大东家是个不懂造纸的商人，为此却专门搬到纸坊住，天天盯着准备事宜。他拿着纸官署和御纸坊两面的贴补银子，赚了一大票还扬了名气。倒也不尽然都是好处。那么多名士高官要来，他也怕哪里出纰漏，弄不好可能关门大吉。所以他是又高兴又害怕，底下人都跟着忽紧忽松。
小匠们前园扫了又扫，洒了水，摆了花，挂了彩绸，想着该不该给树穿新衣时，听到门外群哗——来了！
年长的师兄们立刻跑去告诉师傅。
小师兄原地搓手打转，“怎么办？我们要怎么办？”
小学徒初生牛犊不怕虎，伶俐地窜到门前，拔拴拉把，呼啦一下就把门打开。
看得小师兄傻了眼，奔过去要揍他的莽撞，但瞥门外一眼，拳头就举在半空僵住了。好家伙！外面七八辆黑身金边大马车，清一色深棕高头大马，车夫皆穿白衣，袖边起鹤。车上下来十数人，都是白云广袖明丝袍，锁金线边，染青松抱崖的水墨画，雪白牙冠扣高髻，横紫青白鹤簪，腰间挂金银鹤牌。穿衣方贵，穿衣人更方贵。有老有少，眉宇英挺，目光傲然。
小学徒也看呆了。他以为纸匠就该是师傅那样的，永远穿着旧脏工服，邋里邋遢，一双手满是老茧，成天泡在纸槽边重复同一个抄纸的动作，为了生计辛勤劳动，就像铁匠木匠，哪怕手艺再好，终究只是匠人而已。他不知道，世上还有这种匠，有贵骨，有傲气，大袖盛风，袖中手仿佛能成就千载功名。后来他就懂了，这种匠与任何匠人都不同，他们是名匠，却也可能是名士，名臣，名家。因为他们本身有才华需要纸去承载，所以他们追求造纸术的至高境界，已经远远超出了纸的基本功用，当然也超出了普通民间纸工的想象。
“张大人！”大东家从小学徒身边急步跑过，“小的以为还有大半个时辰你们才到，实在有失远迎。”
正和下属说话的鹤发老者回过身来，“早些来熟悉一下，免得事到临头慌手脚。不过，没想到你纸坊门前这么热闹，差点要我们下车步行了。”
纸坊东家干笑，不清楚对方是否知道全城参赌的事，不好贸然，只说，“我这家小纸坊平日门可罗雀，大概是斗纸的消息传了出去，都来看热闹吧。”
张翼没再说什么，率众人进去了。
“哪个是西大公子啊？”小学徒久仰其名，但这些人中没有符合他心中所想的。
众师兄互相看看，摇着头，最后将目光集中在师傅身上。
师傅却只是盯着其中一个背影，然后挠头，直道，“变化怎么这么大？还是我看错人了？”说着，连忙跟去。
小匠们也偷偷跟上，只留两个最小的看大门。
约摸过了半个时辰，抱膝数蚂蚁的小师兄听师弟说有人来了，竖起耳朵，却没听到像刚才那样的哗然之声，便支使师弟开门去，缩脖子耸肩接着数。可是门响之后，周围寂静无声。
“什么人啊？”照师傅说的，最先来的应该是两大纸坊的人，客人和评者要晚一会儿。而御纸坊早到，这时正是空当，“如果是来取纸的，让他等几天吧。”
“……不……不是。”小学徒呐呐之声。
小师兄还没抬头，耳朵里终于传来了外面那些人的声音，很小却很清晰，各种迟疑不决。
“是她吗？果然跟传闻一样，是个美人啊。”
“不是吧，我怎么听人说那女匠长得可丑了。要不然能当匠人？”
“你们谁见过？到底丑还美？”
“别管美丑，这绝对是纸官署的匠服没错，我亲眼瞧见过的。”
小师兄这时看清了门口，倏地站起来，手里还捏着一只蚂蚁。
两个人。一身紧袖紧腰轻绸衣，如天空般的蓝。蓝中有水纹，描绣青葱桑果枝。足下蹬银丝绕柳提花半长靴。腰牌上雕刻出一张人面，精致非凡。但让小师兄呆了的，不是这一身不输于御纸坊的行头，而是那个站在前面，扎了男子高髻，插了乌木簪，却有桃花目梨花肤，妖娆容貌妖娆身姿的女子。妖娆，但清傲。清傲，又灵秀逼人。
他从来没见过这么与众不同的女子。他还想起来，曾远远看过一眼，这的确是纸官署的匠服。如此说来，这个穿着匠服的女子应该就是今天要跟西大公子比试的人了。
“你……”于是，他也呐呐了。
明天双更。
第205章她不是来比纸的啊——
各种对采蘩好奇的嗡嗡声不停钻入耳，于良又见两个少年呆瞪着不动，不耐烦往前跨一步，挡住他们怔然的目光。
“我们是纸官署的小匠，其他人来了没有？”他一早奉丹大人之命去接采蘩，忘了问丹大人是纸官署会合还是直接过来。
一旦那张清濯的妖面不在眼前晃，小师兄就恢复了正常，清清嗓子道，“御纸坊张大人他们刚到没多久，不过纸官署我只看到你们两个。”
于良立刻皱脸，“御纸坊的人来那么早，怎么丹大人他们还没到？”回头对采蘩说，“咱们等他们一道进去，还是先进去？老实说，丹大人不在，我真不想对着张大人。”那个老头看着很凶，很不近人情，又跟师父不对。
“等丹大人他们吧。”采蘩不无可否，往门墙边一靠，面对那些盯着她的人大方回看。
“还是到门里去等。”于良受不了别人把他们，尤其是采蘩当猴子来看。
采蘩却不慌不忙，看了一圈才将目光收回，垂眸，视线落在双手，上下慢翻着手掌。
于良喊了她好几声也没得到回应，这才注意到她脸上的神情，不由怔住。比纸的日子最终定下之后，他就去求丹大人教采蘩造纸。他想，师父没了，采蘩和他谁都赢不过西大公子了。谁知丹大人说采蘩暂时不来纸官署，想教也教不了，且让他放心，既然是采蘩提出要继续比试，她应该有自己的想法。
于良不知道采蘩有什么想法，他只知道即便师父死了，他们身为弟子也不能给师父抹黑。师父路上虽然教了不少，但那毕竟是行军，如何能专心致志？三天打鱼两天晒网，他看到了采蘩的进步，可是跟西大公子比，还是差远了。采蘩这么做，肯定是一时冲动。于是他去了姬府两次，想劝她改主意。然而，两次都没见到人，管事只说她很忙，等比纸那日再见面。
今天见到了，他劈头就问她忙什么，她只笑说造纸。造纸？她一个人闷在家里造纸，还不如请丹大人教呢。他唠叨一路，她却像现在一样，沉静。
“师妹。”采蘩的神情无比专注，他感觉她好像灵魂出窍了。
没有人回答他，只有无数双眼睛盯看着，无数双耳朵恨不得凑到他嘴边来。
“师妹！”于良大喊。
采蘩头一偏，揉揉耳朵，斜他白眼，“聋了，那么大声。”
“我完全不明白你到底在想什么。”一般情况下，师父过世，斗纸之约可以不作数的。这样不是挺好吗？师父的名声保住了。
“于良，你是以为不比师父的名声就保得住，还是以为师父横竖也没什么大名气，若我比输了，才让师父丢人？”采蘩看透了他的心思。
其实是后者。于良不好意思承认。
采蘩突然伸手在于良脑门上重重弹了一下。
“疼！”于良一边摸额头，一边看四周，脸红了，“别当着这么多人的面打我。”他好歹是师兄。
采蘩的视线不拐别人，只看着于良，很认真地看着，“我们的师父是当世最出色的大匠，今天我就要证明给所有的人看。你，也给我好好瞧着，不能再有不如人的想法。能当左恒的弟子，是我们三生有幸。”
于良怔忡地看了她片刻，耷拉脑袋下来，“我还真是没出息。”
“别再耷拉脑袋了。师父临终前，说你秉性纯良，勤奋好学，将来一定会跟他一样出色。所以，师兄要有信心，抬头挺胸造纸。想当初我给你评纸，可是比西大公子还略胜了一筹。”采蘩记得跟他性子相似的厚实纸卷。
“师父真那么说吗？”于良抬起头来。
“哦，真那么说了。”还有一句，现在不是时候告诉他。于良如果没法自己找到信心，造纸这条路他走不下去。她会帮他，却并非手把手。
“纸官署的马车！”不远处有人喊道。
采蘩和于良同时望去，只见一列红木大窗的马车由快而慢，穿过被人群挤窄的街道，在门前停了下来。丹大人还没下车，却从最后两辆马车上跳下七八个年纪不大的少年。他们脸上朝气蓬勃，眼睛里充满着希冀和新奇，动作活泼。
“是新招进来的学匠？”采蘩看到独孤棠之家的小五也在，面露淡淡的笑容。
“今年特收了年岁小的，什么都不懂却刮噪得很。”于良往小学匠那儿走，又回头对采蘩道，“丹大人让我带他们，我得管管去。”
还好有丹大人，采蘩心想。再看于良，他一过去，小学匠们便立正安静了，挺有年长师兄的架势。不知不觉中，他也成长不少。
“纸官署跟御纸坊真是不能比。”
一句嘀咕窜进耳里，采蘩看一眼身旁的两个少年郎，是略长的那一个说的。
“为何？”她问，神情闲淡。
小师兄没在意谁问的，直望着前方，答道，“御纸坊来人，好像云上神仙下凡。纸官署一下来，却似一群麻雀。真亏得穿了这么一身好行头，浪费了。”
“我倒是喜欢纸官署更多些。”小学徒羡慕地瞧着那些少年学匠们，“御纸坊没有像我们这般年纪的，而且张大人看着凶巴巴，可那位白胡子长眉毛的老爷爷似乎很亲切。”
“那是丹大人，他——”曾经体罚左拐这样的事还是不说得好，采蘩舌头转弯，“技艺高超，对新进的匠工特别关照。”
小师兄却懂得不少，“丹大人如今已经造不了纸了，就和那个残手断脚的左拐一样。城里会造纸的都知道，现在纸官署的大匠是二流的，全然不能跟过去的辉煌相比。”看到纸官署的人快到门前，住嘴。
丹大人对采蘩点点头，走进门去；那些对采蘩而言陌生，但总在大屋里造纸的大匠们走了过去；于良带着小学匠们走过去，小五朝采蘩咧嘴笑着，脸上雀跃。望着这一切，本想驳两句的她什么都没再说，也跟进去了。世上的事，只要无关乎自身，很多时候都是雾里看花，根本不清楚真相。因此，不必强求他人眼亮。
门吱嘎吱嘎合上，阻隔了外面的热闹，顿时清凉。
丹大人他们直奔正厅，采蘩却刻意落了单，一人慢悠悠往纸坊深处逛去。千秋纸坊不大，不靠山不靠水，由三进院子组成。前院待客，中院专为抄纸后的工序，后院则作原料浸泡到煮料成浆这几道工序。屋群老旧，给人灰扑扑之感，但造纸器具的布置十分井井有条，可谓寸土不废。她只消一眼就能看出器具是新进的，和署里的一式一样。后院廊下还摆放了一圈桌椅，放着景蓝瓷的茶壶茶杯，也是官家用器。院中央架着两大口煮锅，地上堆了石灰柴木辅料和各种工具。
采蘩才想走过去看煮锅的质地和石灰的纯度，就被两个汉子拦住了。
“这是今日会场，比试没开始，谁都不能进去。”其中一个汉子说。
另一个汉子瞅她好一会儿，“你该不会就是要跟西大公子斗纸的童姑娘吧？”
