纸贵金迷-第109章
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姬钥看着采蘩逗雅雅玩，思绪就不由往回飘。
在千秋纸坊的后院，比试煮浆，漂洗和舂捣。照比试规则，它们得在今日完成。所有的东西都是事先准备好的，本料为紫藤，还有作为辅料的麻，桑，褚，棉等，可根据两人各自的需要进行纸浆的调配。
西骋似乎比一早清醒得多，制石灰浆的动作迅速，倒藤，抓麻和褚，吹猛火。那时候，人们都想，不愧是名师出高徒，即便处于不佳状态，仍一点不含糊。
但采蘩在干什么？
西骋那头都煮上了，她却刚制了石灰水。西骋调了一桶浆，她却调了三桶，用了一刻工夫才选中一桶，也没人知道她为何这么做。无论如何，她的动作出奇得慢，慢到让关心她的人恨不得急声催。
于良还真喊，“师妹，别磨蹭了，照之前师父教的就行，你一直做得很好的。”
于良这么大声，引起御纸坊几名小匠的不满，发牢骚抱怨。让纸官署的少年郎们听了，就不甘示弱地顶回去。居然就此两边吵了起来。几乎所有的人，包括西骋都被拉去了注意。
唯有采蘩，连一眼也没从浆水上离开。周围发生的喧嚣吵闹，仿佛她毫不察觉。
姬钥记得很清楚。她的全神贯注，令她的动作那么轻盈。似乎，动若水，静也若水，充满不可思议的美妙之感。他不懂造纸的工序，但觉她不在做一种体力活，而在享受一种快乐。她没有理会四周，兀自沉浸于愉悦之中，然而四周的人看着看着，神情也愉悦起来，他就对造纸突生渴望，真想亲身体会一番。
他因为跟祖父母生气，特意分开坐，和丹大人，还有于良邻桌。
丹大人当时说了一句话，“莫非她悟了？”
悟了什么，姬钥不明，但知必与姐姐水柔般的造纸术有关。他看得呆了，直到西骋那边出事。
煮料其实一旦生火，除了不时搅拌之外，就是等待。当然，听着枯燥，对造纸的人来说，在煮料的同时，仍可以做其他事。尤其是采蘩，她充耳不闻外界，动作又定心得很，但一直都忙个不停。
可是西骋熟练操作前半段，很快就显然有些心不在焉。搅拌时神情恍惚，不搅拌时就发呆，要么站一会儿坐一会儿，十分难耐的模样。知道他近况的人都看得出来，那是酒瘾上头，身体不好受了。谁知，令人吃惊的事还在后面。
西骋徒手去端石锅，立刻烫到。手一松，石锅掉地。不但白费了两个时辰煮出来的浆液，他的手掌顷刻起水泡，烫伤得厉害。
这是一个对像西骋这样的人几乎不可能会犯的失误，但他犯了，而且这个失误完全可以让他当日就输。
当所有人都这么以为，甚至相国大人要上前跟西骋确认时，采蘩那边发生了令人匪夷所思的情形――支撑她石锅的架子突然倒了。
“无端端地，架子怎么倒了？”正好说书人也讲到这段，有人发问。
“不知道啊，大概是童大姑娘运气不好。可咱说道这儿，就得夸夸童大姑娘的气度了。按说西大公子是他自己失误，且发生在前，应该仍是他输。但童大姑娘说因为她的煮浆也废了，比试不能是没造出一张纸的人赢，所以请求评官们延长当日时限。好嘛，本来童大姑娘可轻松获胜，变成两人重新再来。”说书人摇头叹气，但语气一转，“不过，如此一来，谁敢再说女子柔弱。”
多数人随之点头。
“西大公子手上烫伤，就算从头再来，童大姑娘仍占了优势。这么看，童大姑娘未必输定了。”又有人说道。
“我不如此以为。童大姑娘的石锅莫名其妙倒了，这是老天爷不让她赢。西大公子失误一次，还能失误第二次不成？手伤是小，名声是大。我要是他，这一烫说不定就清醒了。输给一个女子，他将来还如何立足？再者，比纸之约定下时，听说那位童大姑娘不会造纸。西大公子便是手伤了，也能赢过她吧。”另有一人凑上话。
姬钥一边听着他们嚷嚷，一边对采蘩说，“姐姐这回确实运气差了些，但姐姐如此大度，弟弟也真心佩服。”
采蘩好笑，“都说了我是小心眼，你怎么不信？那架子是我自己弄折的。”
“g？”姬钥凸出眼珠。
“我还正愁浆制得不好，可因为有时限也不能重来。千秋纸坊所用石灰与纸官署不同，含杂质较多。我试了三桶，仍没做到理想。”运气其实很好，“西大公子一失误，我趁大家都注意在他那儿，就略动手脚。”
“可你不必那么做反而能赢啊。”姬钥傻愣愣说道。
“那可不行，我满打满算让人看到最后的，怎能第一道工序就完了？”
总之，跟什么大度，巾帼，胸襟，不好意思，一点儿搭不上。
第208章天子偏心天偏冷
第二日，晴。
比试将进行到成原纸的阶段。
采蘩到千秋纸坊时，西骋在前院叫住了她。他双掌包扎着白布，看似烫得不轻，但面上青髭不见，因酗酒削瘦下去的脸出现了以往沉静贵傲的神情。
“我为昨日对左大匠的不敬致歉。”他道。
烫伤，也许让他痛楚了片刻。但就在那片刻，他看到了采蘩的状态。外行人可能不知，然而他知道，师父也知道。
师父说，他当初特别提拔乌睿进御纸坊，正是因为这种愉悦无我的境界。这样的境界，能做到的纸匠万中无一。即便是乌睿，也只让他看过那么一回。
师父还说，传闻中左伯有秘诀留给后世子孙，如果是真的，那么采蘩和乌睿如此相似的展现，极可能就对秘诀有了一定的掌握，甚至完全领悟。如此一来，此次比试他西骋就算正常发挥，都未必能赢，更何况伤了手。
师父的意思竟然是让他借手伤退出。当西骋意识到这点时，几乎烧成灰烬的心重燃了斗志。他失去了一生中最重要的人和情感，若连造纸之能都不再，那真成了一无所有。数月前还根本不会造纸的一个女子，他输给她的话，不仅辱没了自己，更辱没了明儿和语妹。
“看来西大公子终于清醒了。”采蘩一抿唇，淡淡笑答，“我接受你的致歉。”
“我一旦清醒，你就不可能赢我。”他已经振作，便会使尽浑身解数。
采蘩仍笑，“自信是好事。都城中那么多人推崇西大公子的造纸术，但我迄今为止只见过一次你的游戏之作，实在无从觉得你出色。不是今日就是明日，我能一睹你真正令人推崇的技艺，期待得很。”
西骋无法理解她的轻松姿态，“你不怕输吗？”
“每个人都在问我输赢的问题啊。”采蘩微微仰看一望无云的天空。“西大公子，你知道纸到底有多贵？”
“呃？”西骋还真好好想了想，“曾有洛阳纸贵，又有纸贵如金。”
采蘩呵笑，“洛阳纸贵，贵的其实是好文章，并非纸本身。纸贵如金，是很贵了。但金有价。”
“按你所说，难道纸可贵到无价？”西骋轻嘲，“什么纸？说与我听听？”
“不知道啊，我正想自己造造看呢。若有一天造出无价的纸来，西大公子可帮我鉴定一下。得你肯定，想来我师父也会满意。”采蘩对他语气中的嘲意并不在乎，“不过，西大公子，事先跟你说一声，我今日会完成藤纸。”
西骋顿时眸子一敛。“劝你谨慎些。虽说当初约定是造普通的藤纸，但评纸却要看谁的纸好。你以为普通藤纸能赢我？总之。我也跟你说一声，你今日之对手却不是昨日之酒鬼，千万别小看我。哪怕这双手废了，我造的纸将无瑕疵。”
“无瑕疵？”采蘩眼睛发亮，“那我可饱眼福了。”
这就是愉悦无我吗？看着可笑。造纸是一门深妙的学问，可不是用来嘻嘻哈哈玩乐的。西骋无法认同，转身往中院试场走去。
这日。两人造纸的节奏就换了一换，成了采蘩快西骋慢。
“真是赏心悦目。”和秋路西驰坐一桌的千小胖想作画了，叫来小厮备文房四宝。“童大姑娘的动作，或干脆，或柔巧，配合窈窕纤美的身姿，简直如仙女织云。”
西驰阴脸，“动作漂亮又有何用，这是造纸，不是跳舞。要不是大哥伤了手，怎能落后于她？她动作饶是快，最终还得看造出来的纸好不好。”身为兄弟，自然偏帮亲兄长。
秋路不声不响，只是看着。
采蘩开始抄纸。一身天蓝袍已换成灰布衫，青丝高髻全包在一团方巾中。袖子卷到手肘，露出半截藕白的手臂。双手张帘，纸槽似乎高了，她踮起脚，深吸气，帘入槽，再随深呼气，帘浮起。第一抄后，又完成二抄，也是一气而成。
她额头晶亮，眸中晶亮，脸上晶亮，仿佛整个人都在发光。但这种光芒在分离覆帘后突然收了个干净。她背对着众人，不知道在想什么，又在做什么。如此足足过了半个时辰，西骋都进入第二道工序了，她仿佛毫无察觉。
“哈，大哥也开始抄纸了。”西驰高兴。
这时，就听一声高喊，“皇上驾到――”
众人听了还在疑惑，却见一穿着明黄龙袍的老人走进院门，连忙跪地群呼，“吾皇万岁！万万岁！”
连西骋也跪下接驾，唯有采蘩仍背身站着。
“好大胆！见了皇上为何不跪？”公公尖声尖气。
但采蘩没反应。
姬钥于良急啊，恨不得起身跑去拉她，可皇帝没说起身，谁也不能动弹。
还是离采蘩最近的西骋，跪移到她身边用力拽了一把。
“西大公子为何对我下跪？”采蘩奇怪。
“皇上驾到，赶紧跪。”西骋心想这简直无我到虚空了，她怎能做到的？
“呃？”采蘩慢慢转回头，看到不远处的陈皇帝，眨了两下眼，才跪下了，“参见皇上。”
“如此目中无人，皇上，该重重打她板子才对。”大公公要拿采蘩立规矩。
陈皇帝却不语，走到两台纸槽前，略看过几眼，问采蘩，“你就是童度认的孙女？”
采蘩答是。
“童氏上书，说你知书达理，孝感天地。怎会如此不懂礼数？说说原因。要是合理，朕就不罚你了。”陈皇帝给采蘩为自己辩解的机会。
“小女子方才专心做事，不曾听到皇上来。”她发现所抄纸絮较为松厚，但文书所用藤纸是紧薄的，便一心一意找问题所在，哪里知道周遭的事。
“你可不能说谎。朕来，先有公公喊驾到，又有众人高呼万岁，你却直立在石台前，看起来一动不动，明明是恍惚，你竟然说在做事。做了何事？说！说不上来，就为欺君之罪。”陈皇帝皱眉，不喜欢听胡说八道。
“小女子不敢说谎。”采蘩低头，“石台上有小女子正在改制的竹帘，可为我证。”
陈皇帝果然看到石台上散开的竹帘。
他是很重视造纸的皇帝，知道竹帘的作用，奇道，“你为何改制竹帘？”
采蘩犹豫了一下，开口悠悠得慢，“皇上，可否等比试结束后，小女子再说。不然小女子这会儿说了，本来的赢面岂非没了？”
陈皇帝一听就明白，哈哈大笑，“你怕说了，西骋也改？朕今日来，还就是听说了你们比纸的事。近来心情烦闷，便来凑个热闹。虽然不知道这比试的规则如何定得，但你把竹帘都改了，想来必是找到了制胜的绝招。也就是说，你赢定了。”
采蘩道，“不……”
“朕却喜欢看平分秋色，不到最后不知道输赢结果的比试没意思得很。所以，朕命你，说出你改帘的原因来。”陈皇帝如此命道。
采蘩没办法，只好说出来，“竹帘是千秋纸坊所提供的。帘较粗，且每厘密度比小女子平常所用少两根。这样的帘抄出的纸张略松厚，但藤纸是越紧薄越好，所以小女子才改了。”
“纸松厚还是紧薄，与竹帘密度有关吗？”陈皇帝第一次听到这样的说法，“张大人，丹大人，你二人是造纸的大家，如何看呢？”
张翼道，“自古纸质松紧都是与横帘竖帘有关，童姑娘的说法有误。”
丹大人却道，“皇上，比试中并不曾禁止改工具，而不管童姑娘的说法对错，都是她自己的领悟。”
“规则没说，但朕以为此次比试主要看两人的造纸技术，而不是工具优劣。童姑娘既然把竹帘改了，那西骋的竹帘就得用跟她一样的。”陈皇帝让人取两张细密竹帘来。
因为要等一会儿，比试暂时中止，采蘩和西骋各回一边休息。
姬钥在采蘩身边嘀咕，“皇上明显偏心，我看他还跟张大人眨眼睛呢。”
“我还一直以为咱们皇上是圣明之君，怎么这么不讲道理？”于良也嘀咕，但终究很好奇，“师妹，竹帘密度不同，真能让纸质的密厚不同吗？师父的说法和张大人是一样的。”
“我自己认为而已。”在随军途中，竹帘让她弄坏了，又没地方去买，所以她自制了几个。自制的，有宽有密，有粗有细，她的触感又极敏锐，能感觉出所造纸张的不同处。
三人正说着悄悄话，有人在身后道――
“一进城，到处都在说西大公子和童大姑娘的事，我也得叫你一声童大姑娘了。”
采蘩听出这个声音，转头，微笑，“我还以为五公子在北江洲呢，想不到回――”笑容突然凝固。
就在向琚身后的长廊尽头，有个身材挺拔的男子。丹凤眼，冷勾鼻，唇薄而型美。他正和一个官员在说话，似乎尚未注意她这里。
东葛青云！
“姑娘离开后没几日，皇上就决定与北周订友好盟约，边境暂时无险，便将我调回都城。”向琚说着话，发现采蘩脸色煞白盯着他身后，不由顺她的目光看了一眼，“那是北周此次来陈的副使东葛大人，皇上要看比纸，也是想给北周使臣添个趣事。”
午日当空，秋老虎逼热蝉声。采蘩全身发冷，影子都冻裂了。
对不起，才写完，这么晚了。
第209章该来的总要来
东葛并非北周的大族，但在当地却是具有赫赫声名的士绅。东葛青云的祖父拥有本州中一半良田，其父颇有才学，得长安高官引荐，任了地方长官。无论是财力，还是官场，东葛都是正在往上快速攀升的新贵。
采蘩前世看中东葛青云，不仅因长子嫡孙的他必会成为东葛家的继承者，而且还因东葛青云本人是很有野心的。她遭牢狱之灾时，东葛青云已经在长安置产，打算娶了沈珍珍后就入都谋官。而他曾允诺她，到时会带她同行。只是她万万没想到，不到一年的时间，东葛青云竟能担了使臣。该说她看男人的眼光还真是该死得好吗？
“采蘩姑娘如此盯看一个男子，不怕引人误会？”讥诮的声音发自美玉公子之口。
采蘩的目光僵硬拉回，“五公子说笑，不过是东葛大人年纪轻轻就能出任使臣，就好奇多看两眼罢了。”
这样的说法十分牵强，向琚抬眉，“东葛大人年纪轻轻，难道我等就老态龙钟了不成？”
姬钥暗笑在心，你可不就是暮暮黄昏吗？但看采蘩，不由却是一愣。
“姐姐――”那样戚戚的神色，他记得很久以前见过，在沼泽地前。姐姐曾是北周女囚，这个东葛大人是北周当官的，难道――
姬钥很机敏，突然拉起采蘩就走，“姐姐，我闷了。看这样子，肯定是要用完午膳才比了，不若陪我逛逛去。”
他还不忘礼节，对向琚道，“五公子，失陪。”
采蘩任姬钥拉着，等走出了众人的视线，才道，“钥弟，你真是大了。如此机灵。”
两人所在之处正是后院，昨日的石锅工具还没收好，但廊下的桌椅已经搬干净了。站在石锅边说话，不怕有别人听见。
“姐姐，那个东葛大人该不会是判你流放的人吧？”姬钥往最坏处想。
“不是。”嗅到残浆的香，采蘩紧绷的双肩渐渐放平。“他是差点成为我夫君的人。”不知怎么，突然想笑了。想着，她便真�
