纸贵金迷-第198章
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第365章别扭的一个老爹
定国公走进院子。多少年没跨入过这地方一步，今日却来了。看到眼前那株梅树，记忆便像潮水一般涌上心头，这株梅是自己和棠儿的娘亲一起栽的，如今二十多年过去，已有臂粗。不知儿子故意还是巧合所选的住处，让他对这个至欢至痛的地方远远避开。
少有人知道，他身边的女子中，棠儿的娘是曾让他付出过最多真心的。也许这么说有愧于兰儿的母亲，他与她的婚姻就像很多大族里的人一样，是父母之命。她比他略大两岁，是自己的发妻，且性情温婉，他敬爱她尊重她，也全心全意信任她。但棠儿的娘，她的陪嫁丫环，却是他深爱的女子。可贵在于，他生命中最重要的两个女人，她们之间的姐妹情谊牢不可破。他曾以为他是天底下最幸福的男人，直到棠儿出世。
他爱的女人为这个孩子撒手人寰，爱他的女人临终前还为这个孩子对他反复嘱托，他怎能对棠儿喜欢得起来？他失去了知己和爱人，就为了这么一个能继承他的儿子？那么，他呢？就注定得孤伶伶的老去，身边连贴心的伴侣都没有？
他如此恨着，不久便遇到了董瑛。她虽是难得一见的大美人，但他打猎那日没有为她惊艳。他答应上门来提亲的董父，心中也没有期盼。后来董瑛进了门，他享受与她的温情似水，却再不能以对待前两个女子那样，连生命都烧旺了去回报她。一边是他最在乎的女子们拼命要保全的儿子，一边是渴望为他生嫡子的年轻继室，他突然生出一个念头。是不是他再多一两个儿子，他的心里就不会恨棠儿了？不恨的话，或者有一天他能跟棠儿像真正的父子相处。所以，他甚至比董瑛更渴切再得一子。然而董瑛一直生不出儿子。再度验证着棠儿克母的命，让他始终不能和棠儿亲近。久而久之，除了冷面凶相，就不知道怎么相处了。
他的继承者只有棠儿。心里从来没有迟疑过这一点，但隔阂已根深蒂固，双方谁都不能先让一步，成了见一次吵一次的情形。
然而，得知董瑛买凶杀棠儿和樱儿，他才惊觉自己对于父责的刻意疏冷，造成他完全没有发现董瑛这个女人的真面目。以国事为借口。一年有大半年不在家，一昧将儿女的事推给董瑛照料，导致了无可挽回的悲局。他悔不当初。棠儿的叛逆，樱儿的怯懦，如果他能多花点心思，多给孩子们一些信任，这个家也许会是另一番景象。
昨夜。他独自在小丘亭中喝闷酒。本来只是气独孤棠不通过他，抢先一步求了皇上的恩典，居然把那个童采蘩带进了门。后来却看那座清冷许久的院子灯火升暖，人来人往，令他突然觉得很寂寞。想了一晚上，当得知棠儿伤口化脓高烧昏迷的消息时。决定过来。
“国公爷？”院子的管事看到定国公，当下愣住。还有小厮，仆妇。丫头们，凡是在屋外的，都呆立不动。
定国公有点老脸挂不住，心里后悔不该来，正要转身走。
“雨清。你去问问府里的大厨房在哪儿，让他们准备些好入口的汤食。”主屋的门帘掀起。采蘩和丫头们边说话边走了出来，“桃枝，去杏枝那儿看看药熬好了没有？顺便叫邈手大夫来用早膳。”
秦筝跑来，“大小姐，小小姐醒了，问可不可以跟您一块儿吃饭？”
采蘩点头，让雪清去帮秦筝。
眨眼工夫，身边的丫头都派出去了，采蘩这才看到定国公，有些诧异却也不至于傻住，“公公这么早？”天刚亮，“我还想着要去请安的。”
定国公哼道，“谁要你请安？听你们这儿闹了一晚上，过来骂你的。”
“是吗？吵到公公了？夫君说他这里是府中最北边，而主院是在南边的，我就没当心。您骂吧，我听着。”昨晚进大门后就直奔了这儿，采蘩也不知道国公府到底有多大，方位不清，但对定国公的抱怨没有质疑。一来，进了一家门，已是一家人，她又是晚辈。二来，她事情多得很，去蹲大牢之前还得要让这院子清静，所以没工夫跟自己的公公再计较长短。
“我……你……”定国公又不是真来骂人的，对方态度这么良好，他骂什么呀？“那个，你夫君的伤势怎么样了？”最终，还是问了自己最关心的事。
采蘩抬起眼来，目光明亮。
瞧得定国公很不自在，“我看他皮糙肉厚的，打个一百棍子都没事，坐牢却这么娇气，回家来无病乱折腾，影响别人。”
“有人好像故意害夫君，在他肩臂上砍了一刀。伤口没有及时处理，所以化脓发烧，后半夜里就神智迷糊不清了。”采蘩边说边看定国公的神情。
果不其然，定国公脸色冷了下来，“是谁害棠儿？”
“我也不知道。您该晓得他的脾气，不是会诉苦的人。不过您也别担心，用了药之后，今早已退烧。刚有些半醒不醒的，喊饿呢。”虎毒不食子，采蘩看来，定国公对儿子还关心。
“那就行了。”定国公心定，但一时还不想走，“怎么什么事都是你的丫头在做？闲了这一院子的人，大眼瞪小眼的。”进来就觉得奇怪了。
采蘩淡笑，“我昨晚才来，东南西北还没弄明白，如何能随便差使人？好在我这几个丫头办事相当利落，还有随护帮忙跑腿拿药，应付得过来。”
定国公皱眉，目光锐利看了那些发呆的仆人们一圈，“莫非是他们欺生不听你的调遣？若是如此，这个院子里的人都打发出去吧，再找本份老实的进来。”
这些人多被姬莲买通了，就算没有明着给采蘩脸色，但态度也显得十分不积极，让采蘩这边的人喊一声，基本上是不搭理的。但采蘩他们也不是喊两声的人，一看不对劲，倒还不敢派用场了。所以，就成了一院子的人闲着，采蘩几个人忙得团团转的情形。但定国公说要打发他们，立刻醒过神来，啪啪啪跪了满院，连声讨饶。
采蘩却没有因此心软，姬莲能买通一次，就能买通两次，不清理肯定是不行的。
她趁定国公提出来就正好顺水推舟，“这院子就那么几间屋子，我今日要去刑司衙门，没三五日未必回得来，所以就只要伺候夫君一个主子，实在也用不了这么多人。不如等会儿我问问每个人的情况，就留几个，其他人让府里大管事再去分配吧。”
“随你。”定国公还没认她这个儿媳妇，但看到下人们对她不以为然，心里却冒火。“我会让大管事来听你吩咐。”
这时，姬莲从屋里慌慌张张跑出来，跪地请安，“国公爷，莲姬给您请安。”
“棠儿伤得这么重，不见得轮到你照顾，不过你睡得着还挺让我惊讶的。”定国公看看她显然仓促的打扮，“把你从柴房里放出来，不是原谅你了，而是让你以此为戒，今后好好管着自己的仆人，不要跑到别人家里搬弄主家是非。”
采蘩没看到芬儿，心想姬莲学乖了。
“国公爷说得对，今后莲姬定谨慎小心，再不会给大公子惹麻烦了。”姬莲认错态度极为诚恳真挚。
定国公却没那么容易被哄，“你以后少出门，即使出门，也得由棠儿或采蘩点头。”想她是姬氏长小姐，能书能画能写的才情女子，本以为会成为棠儿的良伴，真让他失望。
姬莲咬唇，真想顶一句童采蘩马上就要关大牢了，但死死忍住。她不能再犯错，否则前功尽弃。于是，无限乖巧，柔声说了声是。
定国公满意，采蘩却不满意，但道，“公公，莲姬的丫头作证夫君杀人，我认为若没有人背后指使，她是不敢的。”
姬莲不能任采蘩动摇定国公，“国公爷，这事我早已跟您交待，芬儿她无意中说漏嘴，被沈氏知道后利用了。后来官府传唤，她难道还能不上堂么？”
“但她没有说实话。”采蘩道。
“国公爷早知道了。”关柴房，就是因为姬莲让芬儿主动坦白撒谎了，才惹得定国公大发雷霆。但她昨晚在采蘩面前死撑，故意想引其到定国公面前告状，让长辈没有好感。“姐姐，我知道您不喜欢大公子有别的女人，但我却是真心想同姐姐好好相处的。姐姐心大些，可好？我但求在大公子身边服侍，绝不敢有越过姐姐的心思。至于芬儿，我会放她出府。”
姬莲的表现很容易获得他人的好感，定国公又是男人，不以为妻妾共夫有什么不妥，“行了，棠儿伤重，采蘩今日起又要去衙门，你好生服侍，再有差池，独孤家就容不下你了。”
定国公走了，他本是关心而来，却不知道自己又给了邪恶力量。和睦道路，漫漫远。
他一走，姬莲的弱势就变强，站起来，面上浮出一丝不明显的得意，“姐姐此去刑司大牢，一定要好好保重。我听说里面寒气重，又不能穿自带的衣服，真是为你忧虑。”
采蘩不多说，转身回屋去，对上独孤棠的笑眼，顿时心情挺好。
第366章有老公撑腰，真好。
扶独孤棠坐起来，采蘩问道，“都听见了？”
“耳朵里嗡嗡乱想，内力不能凝聚，只听见采蘩姑娘的声音。”家有娇妻，生病也愉悦，独孤棠无视肩上的不适。
“这是什么道理？泼妇嗓门大？”采蘩擅长冷幽默，敢贬低自己，从容笑过。搅了一把干净的巾子，为他渗汗的额头轻柔擦着。她和他还没有过一天柔情蜜意的富贵闲日，风里来雨里去，不是她苦就是他痛，但她甘之如饴照顾他，一辈子也不会怨。
“采蘩姑娘妄自菲薄。”独孤棠舒服吁口气，“是那些声音里，唯有我心上的人让我打得起精神。定国公处理内宅向来一本糊涂账，又自以为是的很，你不必理会他。不过，他今日能来，让我惊讶得很。我搬来十多年，他一次未曾来过。”
“董瑛如此，大管事如此，他身边大概没人值得信任了，多半寂寞。又听说你伤重，刚才脸色很吓人，好像要找到那个暗算你的人进行报复一般。说到底，毕竟是父子，血脉相连。”采蘩看出来定国公已经心软。
“那他还帮姬莲不帮你？不识时务的老头。”独孤棠一直都称他父亲为定国公或国公大人，喊老头倒像是央的语气。
“他也算帮我，要赶那些不把我放在眼里的仆人出去，等于间中接受我是这个家的一份子。至于姬莲，他以为只是妻妾争风吃醋，像他那样地位的人是不会在意的。”采蘩看独孤棠神情自得，媚眼儿一弯，“你想让我夸你爹好啊？”
独孤棠瞪起眼珠子，“采蘩姑娘莫要吓我。我想你夸他？那肯定是我脑子烧糊涂了。”
采蘩抿嘴笑，正给他换巾子，却听到脚步声。回头一看，姬莲居然走进来。
“姐姐照顾大公子一晚上，肯定未能合眼，不若换我来照顾，让姐姐去休息一下吧。”不是厚脸皮，还真做不出这样的事，姬莲面不改色。
独孤棠冷了神情，语气如冰，“谁让你进来的？这是我和夫人的屋子，连通报的规矩都不懂么？”男人比女人无情起来更有威力。尤其是对一直喜欢着他的女人而言，那会心碎的。
姬莲就如此，脸色刹那煞白。禁不住倒退两步，双眼一下子就水汪汪了，“大公子，我……我只是为你着想。”
“不敢当。”独孤棠却没有心软，“我被人砍了一刀。也算拜你所赐。你这时候说要照顾我，实在让我觉得有些假惺惺。你丫头上前胡说八道的时候，你到哪里去了？”
姬莲泪珠滚滚落，“大公子，我是无辜的，根本不知道芬儿会指你杀人啊。”
“那是你的陪嫁丫头。管不住她，你就没那么无辜。再说，我也不知道事情真相到底是什么。说不定你对采蘩心怀嫉恨。因此与沈氏勾结害我，想拼个鱼死网破，同归于尽。”独孤棠句句犀利，“真是心如蛇蝎，亏我还以为你对我有几分情意。原来也不过如此。出去吧，就算采蘩不在。也不用你来伺候，我无福消受美人恩。”
姬莲哭着跑了出去。真哭。
采蘩看帘子拍打，抱臂挑眉，“你以为她对你有几分情意，然后打算怎么样？消受美人恩吗？”忘了这位本是风流主。
独孤棠却笑，“娘子让我消受？”
“做梦都别想。”采蘩皱皱鼻子，“你这个样子让我不能安心坐牢的。”
“不安心就早点出来吧。”独孤棠越笑越开怀，“采蘩姑娘觉得，我刚才对姬莲比我当初对你如何？”回想起来不可思议，把跟随自己多年的婉蝉那么轻易就给了第一次见面的人。
回忆令采蘩也笑，坐到床边，“现在看来，大公子对我是一见倾心了。说怕吵给那两个色鬼官差下迷药，让我自救却给了削铁如泥的婉蝉，更是帮我善后。”同样都是冷面的独孤棠，当时对她原来已是十分容情。
“一见倾心倒不至于。”独孤棠不花言巧语，“但你身上确有一种让我不能不帮你的坚韧，难以抗拒。也许姬明夫妇也同我一样，第一眼就被你触动了吧。天下女子，唯你独一。”震撼人心的惊艳。
“所以，我当自信。”她握住他的手，眼神坚定如那时。
“所以，你当自信。”风雪连天，他遇到他的宿命，从此难离难舍，情定一生。
雨清带了人传膳，就摆在主屋里。独孤棠不肯自己在床上吃，结果移到外面卧榻上，雅雅喂姐夫哥哥，一顿饭都充满欢声笑语。
吃罢饭，新任的大管事来了，采蘩便将仆人们集中在院里。先问，谁受过胡黎的好处，站左。再问，谁受过姬莲的好处，站右。最后问，谁受过胡黎和姬莲两人的好处，站中间。什么好处都没收的其余人，站在原地别动。
三十多个人里，二十多人不动，两三个站左，没有人站右，两三个站中间。
姬莲透过窗缝偷偷往外瞧，不屑道，“以为她多聪明，不过如此。这么问，谁会承认自己拿了我的好处？”
刘婆子也奇怪，“二十多个没动的，小姐都打点过了，想要蒙骗过去吧。”
但采蘩接下来的话让两人意料不到，“原地不动的人都跟大管事走。”
众人哗然，有不服的还问为什么。
“莲姬在这院里也当了一段时日的家，昨晚我一来就看得出大家各司其职，井井有条。能让她留下来的你们，肯定多少都受过她的好处，所以你们撒谎了。”采蘩又道，“即便真有没拿好处的，我也不是让大管事赶你们走，调到别处去而已，所以不用惊慌失措。若惊慌，便又是心里有鬼。”
众人心里都有鬼，不得不走。
“至于你们。”采蘩对中间那几人道，“敢承认自己拿两面的好处，是见机行事的人。你们若想留，可以留下，但不能再为姬莲做事，而是为大公子做事。若想走，我不拦着。”
她又对只拿过胡黎好处的人说，“我也给你们两个选择，留下对真正的主子忠心，或离开另寻主家。”
这五六人都愿意留下。
采蘩让雪清雨清主掌了院子里的事，丁家四兄弟属于独立的护院，她不在时只需向独孤棠负责。接着，就是安排姬莲了。
姬莲看采蘩进她的屋来，不由嘲讽，“你不怕我这屋子里有毒吗？”
“怕啊，所以带了他来。”采蘩指身旁的丁二，“他比刘婆子的用毒本事还要高明些。”
刘婆子面色一变，原来对方竟知道她的底细。
姬莲仍嘴硬，“不知道你说什么，有话快说，无事就滚。”单是看到这个女人，她就厌恶。
“你今日要搬出去，通知你一声，免得等会儿大管事带人来帮你，你又以为我耍花样。”采蘩直说。
“什么？！”姬莲柳眉倒竖，“我不搬！国公爷让我好生服侍大公子的，他亲口所说，你凭什么赶我走？”
“谁赶你走了？”采蘩轻笑，“还是夫君提的。他说你陪嫁人不少，有两个婢女，四名仆妇，还有管事的两
