纸贵金迷-第82章
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苏徊在右，另一个伟岸的男子在左，他们三个身前身后分站着两列。四个蒙面，五个不蒙面。侠士装，身配长剑，立姿卓然。其中有一个蒙面人身材较为纤细，个头略矮，说不定和丑奴一样是个女子。
独孤棠就是孤客！孤客就是独孤棠！两人合成一个人，却是那么风调雨也顺。同样挺拔，同样高大，同样坚实的大掌。终于可以解释，那日在明月楼他抱过小十七时，她对那双大手瞬间的熟悉感；也可以解释，她从一开始就对他有的信任感。
就在独孤棠转头来看她的刹那，采蘩突然收住脚步，急转足尖往回走。心里说不清的感觉，就像海潮汹涌怒号，似乎很生气，似乎很可笑，但无法面对他，也不想面对他。她想要指责他欺骗，但他必定有苦衷，而且他也并非只向她一人隐瞒身份。孤客杀人，棠掌柜不会杀人。单单这一条，已经足够他保持沉默。可是，她血脉急速流动，呼吸频快深重，所有错综复杂的感觉归在一处，最好的方法还是离开，让自己冷静。
央完全呆了，看采蘩简直如同落荒而逃，他立刻去看自家老大。
独孤棠没有动作，没有表情，连目光都不闪。
先开口的居然是苏徊，“老大，你是不是要追一追？”
央呼拉跳过去，一掌把苏徊打退，“这话该由我说。”往独孤棠身边挤，“老大，你得追。”
独孤棠往前跨出一步，却只是为了避开某人的黏糊。他很清楚采蘩为何走了，这姑娘脾气又冰又火，如今乍见他的真貌，心中必定冷热交战，不知道如何面对。
所以，他道，“走了——也好。”
看到采蘩在二楼，独孤棠本来仍想避开，然而他最终没有刻意压沉声音说话，决定了这正是让她重新认识他的时候，因为戴斗笠蒙脸的孤客已经说过不再相见，他不能违背那个诺言，但独孤棠不在承诺里。
央急道。“什么叫走了也好？”
“我现在如果去追，她会用婉蝉刺我。”她真敢，他不敢。
“婉蝉在猪头身——啊，那姑娘拔出来了。”尉迟觉在蛟盟排行第二。跟独孤棠学像八分沉稳，“动作真是干脆，血一滴不溅。她会武吧？”
“不会。”她是个聪明的学生而已。一丝笑意就像流星，从独孤棠幽冷的眸子里划过。
此时，采蘩将婉蝉上的血迹擦净，收入匕鞘，正要插回腰际。
“姑娘。这是我们老大之物。”沙沙声调半高不低。
“婉蝉升云，短兵器榜上第一，削铁如泥，江湖人士觊觎的颇多。”凉声可以写江湖史。
采蘩看声音飘的那个，等他说话。他们一人一句，好似事先说好了。
“……”飘声不至。
因为，独孤棠的声音先至，“采蘩姑娘是婉蝉新主。你们不用帮我讨还。”
三人面露讶色，连忙对采蘩抱歉。
采蘩还不得不客气，“不知者不罪。”转而冲姬钥招手。“今日看来雇不到人了，先回府。”
姬钥不知蛟盟的事，虽然好奇，但看采蘩脸色不好，只能离开桌子走到她身边。
阿肆没有因遇到喜欢的姑娘而忘了自己的职责，朝丑奴抱拳，“两个月内我必去府上提亲，请姑娘等我。”
丑奴点点头，“我信君子之诺。”
陋颜也能撞上生命之火。只要真心还在，真情就在。
阿肆大踏步跟上姐弟二人。下楼去了。
正和梓峰在一起焦急等待，麦子见到他们就迎上来，松口气道，“采蘩，大哥，你们都没事吧？刚才我正要上来。门口就冲进一群人将我推开，几个汉子把楼梯口堵住，不让上楼。”
姬钥抢先说，“麦姐姐，你大哥给你找了个大嫂。”他就知道，跟着采蘩，能遇到新鲜有趣的人和事。今晚虽有小险，但更多让他开了眼界长了见识。
麦子怔愣之后问阿肆，“大哥买了一个媳妇？”
采蘩挽起她臂弯，清淡地帮答，“不是买，而是正经求亲。你未来大嫂好生了得，剑术高明，为人磊落。你大哥喜欢她的辣劲，比任何美酒都让他动心。”
阿肆坦荡承认，“小姐说得文气，却也没错。”
“麦姐姐之前在楼上没注意？正是那位身穿蓝裙戴纱帽的女子。”姬钥想到丑奴的面容就叹道，“好好的姑娘怎成了那副相貌？不似天生的。”
“蛟盟各人身世好像都有故事，丑奴姑娘也一样吧。”谈论姬钥出身嫡庶，而且显然嫡子不能为徒施教。
“相貌无关善恶，心好，大哥喜欢，就行了。”麦子是个好妹妹。
几人走到店门口，掌柜来送他们上车上马，对采蘩道，“小姐，今日没能雇上好手，实在遗憾。我瞧你也不太能常来，这样好不好？我帮你留心着，若有不错的，送他们到你那儿，任君挑选。还是这规矩，按人头，黑酒屋收五两一个。”
采蘩抬头看楼上，那里灯火璀璨，“在九子巷开店，居然让一帮莽汉闯上楼扰客，掌柜故意的啊？”
老掌柜笑呵呵，“姑娘，有些事不必说破，今晚有高手压阵，小老儿自不必出头。”
“姜是老的辣。”采蘩上车，掀帘子却回头，“那就有劳掌柜帮忙留心了。”
车马行远，老掌柜进黑酒屋，让伙计挂出客满的牌子，关大门开小门，只能出不能进。
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第161章秘诀和传说
啪——肩上挨了一记尺子。
“啊！”采蘩连忙跳开，一手搓肩，一边抱怨，“师父，我又怎么了？”左拐手下不留情，打下来真疼。
“发呆也能做纸药的话，我就不打你。”左拐现在是时时盯着她了，“刨花楠，纸药中的佳选，所用原料为楠木，制作时关键在于一个字。于良！”
于良大声答道，“刨。”
采蘩让于良的大嗓门震得耳鼓嗡嗡，“我知道啊。楠木要新鲜，刨成薄片，在冷水中浸泡出细腻清爽的滑液。又称美人泡花。我平时梳头也用，发滑而不粘，发式蓬松自然——”手臂被打了，她不明所以，嘴还顶，“师父，您老人家打出瘾来可不好。”
“我说过不要再纸上谈兵，你就关不住这张嘴。学学你师兄，我问什么，你就答什么！”这姑娘平时待人清冷寡淡，造起纸来跟孩子一样叽呱，小了十岁似的，左拐觉着还真是不打不能成器。
“可那些是你教的，也是你让我记住的。”她已经不去想过去爹爹怎么造纸了，全照左拐的方法。
“让你记住，不是让你挂在嘴边。”左拐最烦听她头头是道，偏手上功夫还不到家，这总让他突然烦躁，就恨不能让她实际造纸的本事和她脑袋里的造纸术浑然一体。“你看看你的刨花楠。薄片还是薄板？才安稳没几日，又开始心不在焉了。造纸不难，造好纸难于登天。区别在哪儿？简单工序到精密工序。你不会以为西骋用简单工序造简单藤纸出来吧？你要赢，就得精细，每一道工序，每一个动作都不能出错。”
事实胜于雄辩。采蘩拿起她刨的楠木片，再不能顶嘴，“师父，我重刨。”都怪独孤棠和他那个蒙脸怪盟，她今天才动不动就走神。
“想要造好纸。天塌了也不能让自己分心。”左拐说完这句，用铁尺敲石台，“重新来。”
深吸一口气，试着摒去心中纷乱杂念。采蘩专注在刨花楠上。
新鲜楠木片手感细滑微油，薄片如丝面，入水生妙液，低温下鲜活，不能久存，否则滑性消失，所以尽量现作现用。另一面来看。正是因为温度上升滑性会减弱甚至消失，让焙干的纸仍保持各种性能。
她和于良将各自的薄片浸在冷水中。冷水的量也有一定比例规定，不然滑液过稠或过稀，都会对所抄纸絮产生影响。虽然可以进行反复调试，但左拐说西骋不会在调试中浪费时间，有经验的纸匠做纸药可一次成功。既然西骋能达到，他当然也要求采蘩能达到。在做纸药这道工序上，他终于传授了左氏秘诀。因为——
没纸药，莫造纸。
接着，左拐又教采蘩如何在抄帘打浪。又如何让杂质从帘边滑走，并给她解说绝佳纸药对这些产生的作用。他手脚不方便，但仍尽量亲自示范给采蘩看，再让她一遍又一遍重复动作，直到他觉得可以为止。
“语姑娘来送饭了！”这回分心的是于良。他一高兴，忘了正抄纸，端着要过滤的竹帘架就转了身。顿时，湿鞋又湿衣。
左拐打他可不止一下。
于良疼放开手，帘架掉地，纸絮成了脏烂泥。边喊师父边闪铁尺。
采蘩边看热闹边取下活动帘，将已经拍浪去杂的湿纸页翻置旁边的一叠纸上，等待榨水。待做完这一切，转头看到正盯着她发呆的语姑娘。
采蘩将手擦干，笑问，“语姑娘为何发呆？”痛失至亲的人脸色很憔悴。瘦了一圈，两眼无神，多安慰只会让语姑娘走不出来，所以她不提明姑娘。
“采蘩小姐刚才的动作娴熟轻雅，婢子不知抄纸也可令人赏心悦目。而且，您比起刚来那会儿已是天壤之别。”语姑娘将饭菜端到小桌上，退立一旁。
那边左拐大声对她们说，“于良要受罚，没午饭吃，我那份放着，等我罚完他回来。”一手拎于良耳朵，往后方舂捣场去。
于良不在意，龇牙咧嘴还想着跟人打招呼，“语姑娘不用急着回去，师父吃饭晚，你不得不等的。”担心她这般悲痛之下还要让人差遣，所以帮着争取轻松。
“这样你还能说话？”左拐好笑，手上加力，终于听得哇哇叫。
采蘩看这番热闹，摇摇头，自顾吃饭，“既然要等上一会儿，语姑娘坐吧。”
“不用了，谢谢小姐。”这个学匠的抄纸场平日里人来人往，若她没规矩，传出去让丹大人难做，“跟小姐说说话，一会儿工夫就过去了。再说，小姐也站一上午了吧。”
采蘩不勉强，她很清楚单靠同情是帮不了语姑娘的。吃着饭，想着说些什么让两人打发时间，倒是语姑娘先开了口。
“我觉得挺神奇。那一叠湿嗒嗒的纸要一张张分开晾，不会都粘在一起么？”很早就有这样的好奇，但她谨记着自己的身份，从不问纸匠们。采蘩却是女子，而且赢得了她的信任。
“这里面有个传说的。”采蘩今日正好学到，“当年蔡侯开始造纸，就遇到了湿纸叠难分，容易扯破。有一天，他正跟纸匠们造纸，突然场中闯进来一头母猪和一只公鸡。母猪爱拱，将湿纸叠拱倒，纸边也拱松了。大公鸡对准轻轻一啄，将把纸张分了开来。蔡侯从中受到启发，晾纸时对纸边进行充分松动，逐张剥离。现在因为加了纸药，就让剥离更容易完整。我还记得语姑娘上次告诉我如何挫纸，似乎对造纸也有兴趣？”
“我既没有于小匠的勤奋，也没有采蘩小姐的天分，只是在纸官署待了那么久，渐渐就喜欢看匠师们造纸。耳目渲染罢了。而且除此之外，我也没别的可看可听。”语姑娘从前喜爱读书，希望能像姐姐那样才华出众，如今连笔都摸不到。
“可别再说我有天分，让师父听到肯定要亮尺。”这些日子下来，采蘩想通一件事。
她没有天赋，只有记忆。一旦不靠它，她就和普通学匠没两样，造出来的纸没有让人一下子惊艳，还是瑕疵品和粗制品。她评别人的等级时苛刻无比，但给自己的纸分级，手软嘴软心软，想尽借口挖地道，那也是逃不过的下品四级。
“可于良说你学得很快，让他羡慕呢。”语姑娘不知道该听谁的了。
“他是老好人，而且顶着师兄的身份就想要宠小师妹，怕我灰心丧气叛离师门，因此拉拢人心。”话说，此门不是左门。尽管如此，采蘩喜欢这门里的人和事，挨打也有理。“语姑娘，我要榨纸，你想不想帮忙？”
师父师兄都不在，可采蘩十分自觉进入下一工序。
语姑娘死气沉沉的神情融进一抹亮，“我可以帮忙吗？”大匠们不许丫头们碰造纸的工具，所以即使不是规矩，其他纸匠和工人们也照搬了上面的态度。
“瞧见西面那叠没？”采蘩眸中有淘气。
这让看惯采蘩冷淡或妖美的语姑娘愣了愣，“嗯，看到了。”
“于二师兄的。”采蘩的柳眉跳跳，“榨坏了没关系。”
语姑娘噗哧一声笑了，“采蘩小姐这是恃宠而骄？”
“你也一样啊。只要是你，就算要天上的星星，于二师兄也会想办法给你摘下来。”于良之心，路人皆知。不过他在一厢情愿，采蘩知，左拐知，他自己也知。
语姑娘面上果然不是害羞的神色，有些抱歉，有些无奈，“采蘩小姐，对于小匠，我……”不知如何说才能不造成对别人的伤害。
“你不喜欢他，他知道。不过，他就是要对你好，你不用管他。等你有一天嫁了人，他自然会死心的。”采蘩帮语姑娘看开了。
语姑娘苦笑，“嫁人我是不奢望的，只要能在我有生之年当回普通百姓，我就满足了。”不为奴有两个途径。其一，皇帝大赦。其二，沉冤得雪。无论哪个，都很缥缈。
采蘩不想说空话，只站到榨纸架前。榨纸的工序是比较简单的，因为架子的设计已经十分精妙，人工作用相对少，主要部分是可以调整的滑动压杆和产生下压力的石陀。然而，简单往往也最需要仔细。榨纸过重，纸难以分离，榨纸过轻，无法成型。采蘩和于良的两叠纸数量不多，长宽小，厚度矮，只能用最小的石陀。榨架下是平石板，压出的水分流至石板四边的槽中。左拐教两人这时要紧看出水量，做到心中有杆秤，才能恰到好处。
采蘩示范给语姑娘看一遍。
虽然听起来很简单，做起来时，语姑娘却有点手脚不知怎么放好，最后直道不行，请采蘩接手过去。她看着采蘩熟练的动作，沉稳的神情，暗暗叹服。这几年来，她还没看到过新进学匠能有这般快的学习能力。
“我竟不知纸官署里有女匠。”笑声传来，一个穿蓝金袍，上绣白龙的年轻男子跨进门。
男子约摸二十出头，五官端正，但皮肤过白，嘴唇色泽暗沉，眼神浮而散。他身后跟着一大群人，有哈腰的随侍，有佩刀的护卫，还有两列窈窕曼丽的女子。
语姑娘拉了拉采蘩，双膝跪地，“二皇子千岁康安。”
今天只有一更，明天双更。
感谢亲们的耐心和体谅。
第162章什么？！让她随军去？！
这不是小聪明可以躲过的礼，采蘩下跪叩头，“参见殿下。”
“都抬起头来让我瞧瞧。”二皇子语气中充满兴味。
心思百转，采蘩慢慢抬头，脸上浮现俗媚的笑，同时眼角看到语姑娘也跪直了上身面无表情。
二皇子的目光在采蘩脸上停留一瞬便转到语姑娘那儿。
采蘩心道有用，打算将这个笑容彻头至尾维持下去。只是没想到，前世她那点专门对付假正经男人的本事还能在一个皇子身上派到用场。
“语儿妹妹出落得更标致了，比起你姐姐也不差啊。”二皇子称呼得十分亲近，“以为你过了数年辛苦样貌会贫老，看来美人就是美人，岁月也格外开恩。赶紧起来，别跪得膝盖疼。”
刚才不赶紧，现在要赶紧。采蘩听起来，二皇子虚伪。
两人谢过起身。
“今日来和丹大人商量要事，听闻明姑娘噩耗，就想起来看看你。毕竟你爹曾教习我武艺，记得小时候我与你姐妹亲厚得很，当自己的姐妹一般。
