退役宫女-第9章
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，还有我呢！”
长生又掏出荷包，从里面倒出一幅金耳环离席亲手给周王氏带上，又掏出十两银子递过去：“娘，你为女儿操心了，耳环是宫里贵人赏的，娘戴着沾个福气，十两银子给娘做私房，自个想吃什么想穿什么就买，不要净贴给家里。”
周王氏点头应了，又悄悄地抹泪。庄户人家连成色好的银饰也没戴过，何曾见过什么金饰，送给大姐的也是一对金耳环，嫂嫂和弟媳是一模一样的金戒指，份量差不多一样重。
然后从手腕上脱下一只晶莹剔透的淡青色玉镯，在大姐和嫂嫂忿忿不平的眼光中递给羞怯的妹妹：“玉生，娘说你是个懂事的孩子，这只镯子送与你添妆，来，姐姐给你戴上。”
做完这些，长生看到了爹爹和大哥脸上的愧色，心里舒坦了一些，起码他们还知道自己做错了。她夹起一只鸡腿，撒娇地说：“娘，我饿了，可以吃了吗？”
虽然各怀心思，但此时都是真心的高兴，一家人和和乐乐地吃了一顿团圆饭，长生带着几分薄醉被妹妹扶去睡，王春发也放心地回家了，顺便捎回长生带给一家大小的礼物。
第20章 身心自由
长生睁开眼，正对上妹妹周玉生温柔单纯的眸子，她正坐在另一炕头，背靠樟木箱子做针线，禁不住笑了，原先害怕有些难缠的妹妹，居然象一只温柔羞怯的小兔子，长得也是小鼻子小嘴的十分清秀，还未长成的身量苗条纤秀，可惜被北地的风吹得皮肤有些粗黑，不过有这么个姐姐在，定要想法让她变成白净清丽的少女。
在这个陌生的家中，娘亲要安排一家大小的生活，不能时时顾着自己，有这么个妹妹陪伴，处处都要方便得多。
看到长生注视自己，玉生的小脸又红了，她放下手里的针线活，低声说：“姐姐醒了，我去喊娘！”
她正要出去，长生拉住她：“你还能想得起姐姐进宫前的事吗？”
玉生眼圈一红点点头：“想得起一些，那时一大家人，娘整天忙忙碌碌的，大姐嫌我爱哭老骂我，只有二姐天天照顾着我，我每天睁开眼就寸步不离地跟着你。”
长生掩饰地笑笑，这个小妹是个贴心的孩子，以后免不了要从她嘴里套些话，多少了解一些长生进宫前的事情，免得露出破绽。
忽然闻到一股烟熏味和轻微的焦味，不解地问：“外面什么味道？”
看到多年不见的姐姐温柔可亲，玉生大方了一些：“那是娘在熏制腊肉。今天你回来爹爹杀了一只猪，娘说要把没吃完的肉全部做成腊肉和腊肠，让你有腊肉吃，以前可只有过年才杀猪呢！”
说完已经轻巧地下炕出去了，外面传来几个侄子侄女的吵闹声，长生无声地笑了，有肉吃，有娘疼，有妹妹做伴，还有侄子侄女们闹腾，可不就是好日子？
玉生很快又和娘一起进来了，周王氏看着坐在床上发呆的长生，轻轻地笑了：“你一进家门就成了小猪，和小时候一样能睡，这都睡了足足的两个时辰，也幸亏玉生坐得住一直陪着你。”
长生“呀”地一声，两个时辰，可不就是四个小时，透过白麻纸糊的窗格，天色已经傍晚了，确实很能睡。也难怪她，这里已是冬天，身下的大炕烧的热乎乎，被褥柔软洁净，房间也暖和整洁，难怪她睡得这么香。
“玉生，你可真能坐得住，一直陪我这么长时间。”
玉生有些害羞地说：“是娘怕侄子们进来吵你，让我在一旁看着。
周王氏坐在床沿，疼爱地抚摸着她的头：“走时才到娘的肩膀上，现在比娘还高呢，我儿在宫里受苦了。
长生就势靠在她身上，感觉腰部被布缠得有些紧，这才想起洗澡的事：“娘，我想好好洗个澡，洗去晦气，以后就做娘的乖女儿、玉生的好姐姐！”
周王氏和玉生都笑了起来，周王氏拍拍她的背：“这么大的人还撒娇，也不怕你妹妹笑话！”
长生不依地说：“我刚进宫时才十二岁，在主子面前就是奴才，哪里有人因为我是孩子就宽容些许？如今到了娘的身边，当然要把以前都补回来。妹妹要笑就笑吧，她在家里有娘疼，哪知我没娘疼的苦！”
周王氏愣住，转过头去不敢看长生：“娘这就和玉生给你准备热水，你不要动，好好歇几天脚。”
走出屋门已是热泪盈眶。那年征宫女，官府相中了俊秀乖巧的长生，一来实在惹不起态度强硬的官差，二来为了得到二十两的卖身银子贴补因为战乱快要揭不开锅的家，只得送她去，这可怜的孩子走时才十一岁，因为个子高些，官差非给改成了十二岁。
本来年长一岁身子骨比较强健的大女儿巧生闹着要去，可是官府的人没相中她。去服侍贵人，听着好听，谁知都受了多少委屈和隐忍？
长生只不过无意一句话，却害娘如此伤心，见她和玉生抬着大木盆过来，懊悔地说：“娘别往心里去，长生在宫里一句错话都不敢说，怎么到了娘面前就信口胡说，可见都是娘惯的我！”
“好了孩子，过去的事咱不提了，现在回家了娘会天天疼着你。洗澡水我早烧好了，就在锅里焐着，好好洗去尘土，娘亲手给你洗。”
长生看着周王氏清秀却满是沧桑的脸，点点头，轻脆地应了一声，怕又惹她伤心，不敢再说多余的话。见她们出去抬水，方才想起发髻里还缠着四两银子，赶紧先行解散了，把银子藏起来。
周王氏坚决不许长生动手，和玉生两人很快抬了多半盆热水，氲氤的水汽在屋里弥漫开来，长生想起院子几株开得正好的菊花，看向玉生：“去帮姐姐摘些菊花瓣浸在水里。”
“宫里到底讲究些，也不嫌菊花药味大，不过那味道虽浓却也清爽的很。”
金黄色的花瓣撒了一层，满室都是香味，长生陶醉地吸一口，周王氏示意巧生出去，然后关上门拉上窗帘，开始解长生的衣带。
长生有些害羞，自从做了二等宫女都是独睡，而且在她心里，根本没有半点与周王氏亲昵的记忆。
周王氏却固执地非要亲手给她洗澡，长生只好含羞依了。周王氏褪下长生的外衣和中衣，方才看到她腰上和胸上的层层缠裹，顿时愣住了，不解地看着长生。
长生想起这些年受的苦，想待明言，又怕娘伤心，就掩饰着说：“女儿是服侍宫中贵人的，怕太出色娘娘们忌讳，也不想被她们随便送人。”
周王氏顿时明白，眼圈又红了，女儿在宫里受的委屈比她想象的要多的多，还好总算回家了，以后要好好疼她。不敢再细想，快速解下这些缠裹，长生曲线分明的身姿在昏暗中分外白皙晶莹，胸前丰盈饱满，腰肢纤细柔韧，不盈一握。
周王氏狠狠地把缠裹扔到一边，心疼抚摸着长生身上的勒痕，眼泪一滴一滴掉进水里：“我儿再也不用受此苦了。”
说完把长生按坐在水里，拿起葫芦瓢，舀起热汽腾腾地水浇在她头发和身上，用粗布巾子轻轻擦拭着，仿佛长生年幼时。
长生背对她坐着，切身感受着细致而深厚的母爱，心里涨满了感动。
她今天已经大概看明白，虽然家里大事都由父亲周厚纯说了算，但是周王氏却是儿女们的主心骨，一大家人的日子被她料理的妥妥贴贴。
终于洗完了，周王氏仿佛要弥补女儿这些年的亏欠，坚持不让长生动手，洗完取出干净的中衣让她换上。
“娘，那身宫里赏的衣服，我穿回来让大家看看皇上的恩典就行了，首饰挑几样银的戴着就行，以后在家里就穿玉生那种衣服，包袱里就有一套，我总不能回来还做小姐不成？”
周王氏一边擦着她湿漉漉的头发，一边笑着说：“放心，你捎话说要回来，娘想着这边比长安冷得多，早给你做了两身新衣，你试试看。你这身衣服娘替你收起来，以后出门时穿。”
说完打开一旁的木箱取出一只包袱，里面是两身簇新的棉衣和夹裙。长生挑了红底碎花的小棉袄和深蓝色的六幅裙，十分的娇俏讨喜，高兴地由娘摆弄着给她穿上，只要不再紧紧地缠裹自己，让她的身心都不再受束缚，穿什么都是开心的。
“娘，真舒服，再不会被人笑我没腰身了。”
第21章 周姓人家
长生很快弄清楚了村里和家里的生活现状。
村子人口还比较多，离镇上一来一回得一天时间，虽然座落于山下，但山势平缓浑圆，沟也不深，马车可以通行，只可惜村前没有小河，这是长生的一大遗憾。
家里用她给的银子置了一些地，再加上祖传的，共有二十多亩，主要靠一头耕牛和周厚纯周安生劳作，至于周良生，周厚纯听人说祖坟埋得好，要出读书人，只许他一门心思读书将来光耀门第。
家里还经营着豆腐坊，农闲时，周厚纯和周安生每日凌晨起床做豆腐，天朦朦亮就一人挑一个担子窜村子去卖，半上午就回来了，然后牵上家里养的几头羊下地干农活，当然有时也会回来的晚些，但基本上都是这样过的。
如果没有长生的资助，一家人可能就靠这个应付平日的开销，只是肯定不会过得这么舒坦，一般庄户人哪里住得上这么宽敞的院子和青砖大瓦房，村里土坯房并不少见，而且一般庄户人也没有闲钱供成年的儿子读书，能给儿子娶上媳妇并有一间土坯房住就很不容易了。
母亲周王氏领着两个儿媳妇浆洗做饭喂鸡喂猪照顾孩子，也是从早到忙到晚，周玉生已聘了人，按照乡俗主要任务做嫁妆，抽空学着做家务。
长生仔细数了数，除过她周家共有大小十一口人，要养活这么一大家着实不易，不管怎么说，周厚纯是一个合格的家长，周安生也是一个顾家的男人，两人天天起早贪黑地做些粗重活计。
也许他们不愿意自己回宫，确实是为了一家人的生计着想吧。在这偏远冷寒之地，一个壮年男丁做一个月活才赚三百文左右的工钱，她在宫里一个月就有二两银子的收入，还包衣食，哪里找这样的好事？
想到这里，长生也就释怀了些，她与他们并没有真正的亲情，也没有期待他们对自己有多好，所以也就不会真正计较，只要安宁度日就行。目前，她需要通过这个家的庇护，也需要借助这个家尽快熟悉和融入宫外的生活。
虽然庄户不讲究什么几进几套，但周家的院子还算宽阔齐整，有石桌石凳和一些果木花草
刚进门是豆腐作坊和放置石磨和农具杂物的明间，正对大门是三间正房，两边各有三间厦房，全是青砖铺地的瓦房，倒有些象北京的四合院。
正房中间是堂屋，一家人吃饭、待客的地方，西边是周厚纯夫妇的卧室，因为大嫂生下幼子，她的长子和女儿也跟着爷爷奶奶睡。
东边的房子是周良生的书房兼客房，长生的外婆来小住、周巧生回娘家或者周厚纯的姐姐回娘家，就住这间屋。
三间东厢房两头是周家两子的卧房，中间的空屋安放着祖宗牌位和织布机纺车等物。三间西厢房各是厨房、储物间和长生姐妹的卧室，
后院有牛棚、猪圈、鸡舍和茅厕，几间草棚里放置着粗笨农具柴草等物。
让长生惊讶的是，院子一角有一眼盖着石板的水窖，收集的全是雨水，让她想起前世那个著名的公益活动——母亲水窖爱心工程，没想到她有一天也会吃用窖水。昨天她洗澡也应该是别人一桶一桶打上来的，看来爱洗澡的她得学会自己打水，不能老麻烦别人，长生打算尽快适应这个家的生活。
想到以后不缺豆腐和豆浆，纯天然的新鲜羊奶可以天天喝到，让以为回家要受苦的长生倒是高兴了一阵子，她还要靠豆腐和羊奶美容呢。
北地高原的风，不是一般的厉害，她有长期生活下去的打算，可不想毁了自己精心保养如同美玉一般的肌肤，还想着让秀气温柔的小妹玉生也变成一个白净的少女，毕竟对女人来说一白遮千丑。
总之长生暂时对这个家还是很满意的，比她想象的要好得多。
特别她和妹妹玉生的房子虽然不大，但收拾得干净舒适。双扇木门上挂着手织蓝格子布的门帘，细格子窗棂上新糊了白麻纸，贴着红红绿绿的窗花，新刷的墙壁雪白雪白的，暖暖的大火炕，炕头放着樟木箱子，蓝花的粗布被褥虽是半新却洁净柔软，窗前摆着原木本色的方桌和两只方凳，桌子上有光亮的铜镜和针线笸箩，姐妹俩在上面梳妆做活喝茶都是极方便的。
玉生是个细心可人的孩子，看到姐姐喜欢花花草草，特意从家里翻找出一个经年的粗瓷瓶摆在方桌上，每日剪了菊花或一些耐寒的野花野草插上，平添几分闺阁女儿的雅趣。
长生虽然针线活不行，但是本着艺多不压身的念头，在宫里八年学了一手不错的绣活，尤其做得一手好香囊，可惜香囊在乡间无用，又找不到好料子和香料，闲来没事就指点她描红绣花。
弟弟良生年岁大些，倒清楚记得二姐进宫前对他的疼爱，觉得二姐回家后成了雅人，居然想得起送他上好的笔墨纸研和几本从晋阳城买的好书，不但常常给她讲些私塾里的趣事，还写了一首古词《蒹葭》贴在墙上，增添几分书香味。
长生见他字体飘逸清劲，不由得对这个人如其字的弟弟多了几分喜爱，只可惜自己肚子里东西虽多，字却拿不出手，索性抽空跟他练字，姐弟仨成了这个家最亲近的人。长生看得出这个弟弟是个可造之才，暗下决心如果他果真有出息，不在乎资助他继续求学。
她的母亲周王氏不但善良细心而且很能干，大嫂郑桂花虽在产褥期，但仍不失长媳的端庄精明，弟媳赵宝珠俊俏温顺，看着很好相处。
家里四个侄子侄女，除了未满月的双禄，其它三个都对长生极感兴趣，幸亏长生天性童心未泯，倒也不嫌他们闹腾。
爹爹周厚纯身体健壮，浓眉大眼，中等个子，骨骼也比较粗大，母亲周王氏清秀苗条，五个儿女，长子周安生长女周巧生的象父亲，良生和玉生长得完全象母亲。
长生觉得自己是个例外，爹爹和娘亲谁也不象，就有些自恋地想，也许她是中和了两个人的优点吧。
也许是周家人确实真的心疼幼年离家的二女儿，也许是礼物见了效，一家人对长生表现得极为友爱亲热，刚回家这几日，无疑是过得极为舒心的，长生忽然觉得自己的运气开始好转了，做有人疼有人爱的周家二女儿，比做步步惊心的宫女长生好多了。
第22章 推销剩女
在家歇了两天，熟悉了一下情况，长生在周王氏的带领下开始了走亲访友的日子，先挨家看望了村里同宗的长辈，又看望了姑母周厚贞和一些远亲，不等她喘口气，又要去舅舅家小住，说是外婆王崔氏整天在家闹着要见她。
长生倒是愿意去舅舅家，因为一路同行，她对这个舅舅最信任，可她实在太累了，每天见一些陌生的人，听她们说着或真或假，或奉承讨好或妒忌讥讽的话，她烦得很。
在宫里天天都要应付这些，回到家还得这样，长生忽然明白，这个略为封闭的村子和宫里一样也有人情事非，这个家也和她前世只有姐妹二人的家是不同的。不是每个人都象娘那样疼爱她，也不是每个人都象妹妹周玉生那样单纯质朴，她并不能随心所欲。
不过她最担心还是自己根本不知道长生以前的事情，担心在有心人面前露出破绽，还好，周王氏是个细心的人，生怕长生走时年幼记事不清失了礼数，每到一家都先要介绍一番，顺带提一下以前的事情，因此长生都巧妙地应付过去了，并没有露出什么破绽。
周王氏替女儿梳好头发，欣喜地打量着她荆钗布裙遮不住的容颜，又看长生满脸不乐意的样子，也明白千里跋涉刚进家里，让她天天探�
