公侯之家-第1章
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作者：绣锦
第1章
山里的天黑得早，那太阳将将还在天边，只转眼的功夫，就落了西。四周忽然就暗下来，卢七娘暗自庆幸自己下山得早，要不然又得在这漆黑的山里困住。迷路倒是小事，怕只怕时失足落下悬崖，那可就小命不保。
赶到村口的时候，天已经全黑了，好在路边的住户家里点了灯，透出依稀零点的光照在青石板砌成的小路上，竟隐约有种温暖的味道。七娘的心情忽然好起来，颠了颠背上的竹篓，脚下的步子也加快了些。
“七娘子？”
还未到家门口，就听到有人唤她的名字，七娘抬头，那人已经迎了上来，面目渐渐清晰。七娘认出是隔壁林家的姑娘芳华，微微愣，沉声问：“芳华？怎么了？”
林芳华快步走上前，脸恨铁不成钢地责备道：“找了你大半天了，也不见在家。听说京里的侯爷回来了，卢家上下都去凑热闹，原本还想着跟你起去见见世面，却怎么也找不到人。”
卢七娘卸下肩上的竹篓放在地板上，揉了揉酸痛的肩膀，苦笑道：“你也说了，卢家上下全都跟过去凑热闹，便是我真去了，怕是也挤不进去，就更不用说你了。”
林芳华撇了撇嘴，摇头道：“真不知要怎么说你，还是做过千金小姐的，怎么这般没用。你们家瑞哥儿可是四房唯的子嗣，若真要去，谁赶拦着。你就是太好欺负了，要不，能被挤到这犄角旮旯里住着。”
相比起京城的公侯世家，卢家实在算不得什么，但在丰林县却还是颇有些威望传承的。卢家祖上就有人做过官，致仕后便在上起村挑了块风水宝地建了宅子，到卢七娘爷爷那辈时，卢家共有五位太爷，七娘的爷爷排行老四。
四太爷膝下子嗣不兴，到三十多岁才得了七娘的父亲卢保成。卢保成天资聪颖，读书读得好，二十多岁就考中了进士，之后外放在南边个叫做山阳县的地方做了县令，七娘和弟弟卢瑞便出生在那里。
只是卢保成书虽读得好，却实在不擅长做官，他性子耿直，说话做事都不会变通，在县令这个位子上做便是十年，好容易得了个机会升迁，结果才出山阳县的地界，就被山贼给劫了。
卢保成和夫人彭氏拼了命把两个孩子送了出来，夫妻俩则双双死在了山贼的手里。噩耗传来，四太爷立刻就发了病，没几日也撒手离世，单单留下七娘和瑞哥儿俩姐弟相依为命。
事发时，这俩孩子大的都不到十岁，懵懵懂懂的，家里又没个主事的人，难免被人算计。没多久，二太爷便以三儿子成婚为由，“借”了四房的院子，之后，便再也不提归还的事。旁人虽也有不忿，却也不愿冒着得罪二太爷的风险来给姐弟俩主持公道。于是，七娘便和瑞哥儿搬到了村子东边的旧院子住下，这住便是三年。
“你呀，就是性子太软了。”林芳华继续骂她，“若是换了我，非要和他们拼个你死我活不可。你瞧瞧卢家的五娘子、六娘子，谁不是跟个宝贝似的养在家里头，哪像你还得自己赚钱。我跟你说，趁着侯爷回来，你赶紧去府里找他哭诉，让他给你们姐弟俩主持公道。只要他开了口，我看那府里还有谁敢为难你们两个。”
七娘笑了笑，不说话。
“哎呀你到底有没有听我说话。”林芳华见她不置可否，愈加地气恼，狠狠跺脚，怒道：“你若是不敢去，明儿我拉着我奶奶去。”说罢，也不理七娘，气哄哄地转身走了。
七娘目送着她进了院子，这才叹了口气，摇摇头，背起竹篓往家走去。
她何尝不晓得二房家得寸进尺、贪得无厌，可是瑞哥儿还年幼，将来读书考学还有许多地方要靠卢家，便是过得太苦，她也不好撕破了脸面闹起来。更何况，而今也不算过不下去，相比起村里那些连饭都吃不饱的人家，她们姐弟俩还算是幸福了。
才进院子门，就闻到厨房里传来阵阵饭香，钻进七娘的鼻孔里，顿时馋得她的肚子咕咕直叫。她却立刻皱起眉来，扔下背上的竹篓，飞快冲进厨房，“安妈妈，不是说了让你在床上休息的吗，怎么又起来了？”
安妈妈是七娘母亲彭氏的陪房，三年前就是她费劲了气力把七娘姐弟俩送到卢家来的，之后她便直留在姐弟俩身边，不离不弃。上个月月初的时候，安妈妈在井边摔了跤，折断了小腿，大夫接了骨，开了药，便再叮嘱让她好好休息。所以这个多月以来，家里的大小事务全都落在了七娘个人的身上。
安妈妈撑着把椅子慢慢转过身，笑着道：“没事儿，就做个饭，累不着。你瞧瞧我直扶着椅子，动不到腿上。再说，在床上躺了这么久，骨头都酸了，出来走动走动，反而还舒服些。”
七娘快步过来扶住她，小声埋怨，“您就是闲不住，仔细不留神又闪到腰，回头还得在床上躺两个月。”
“呸呸呸——”安妈妈没好气地点了点她的额头，小声道：“尽瞎说，我好好的，还能伺候您和小少爷二十年。”
“瑞哥儿还没回来？”提到卢瑞，七娘这才发现进门这么久，也不见他出来招呼。
“学堂里的柱子过来说，京里的侯爷回来了，要考校众人的功课，罢了还要留饭，所以得迟些回来。”说罢了，安妈妈又脸期待的问：“大小姐您说小少爷那么聪明，会不会力拔头筹，指不定还能得了侯爷的赏赐呢。”
七娘哭笑不得，“瑞哥儿才多大，再说了，我早和他说了要藏拙的。”
安妈妈脸的不认同，“平日里藏着也就罢了，今儿机会多难得。若是得了侯爷的青眼，只要他句话，日后你们姐弟俩也好过些。旁的不说，那院子总该还回来吧。二房那群人……”
七娘只是勉强笑笑。因为二太爷占了院子的事，安妈妈直耿耿于怀，每回提及此事，总免不得要把二房家子骂个狗血淋头。
“我也晓得您想得周全，可就是心里头不痛快。”安妈妈叹了口气，拍了拍七娘的手，眼睛里渐渐染出淡淡的红色，“若是老爷和夫人还在——”
说起去世的卢老爷和夫人，主仆俩都陷入了长久的沉默。二人默默地用了晚饭，七娘赶在安妈妈前头将碗筷收拾好。外头已经片漆黑，屋里只燃了个灯盏，七娘从衣柜里把卢瑞的旧衣服翻出来，又裁了半截袖子仔细缝上。
才缝了半，就听到远处石板路上杂乱的脚步声。七娘的六识天生异于常人，眼耳口鼻十分灵敏，百步之类可闻落叶飞花，数里之遥依旧纤毫毕现。耳中虽有六七个人或沉重、或轻巧的脚步声，可她依旧能从其中辨认出卢瑞的声音来。
“我家就在前头，快到了。”瑞哥儿的声音听起来十分愉悦。不过这孩子总是脑子里缺根筋地傻乐。他很聪明，有过目不忘的好本事。不过老天爷总是公平的，给了他这样的好脑子，却让他在为人处世方面十分迟钝，他永远听不懂别人的言外之意，单纯又直率，有时候常常会说出些让人崩溃的话来，自己却还脸无辜。
“怎么了？”安妈妈见七娘忽然不动了，忍不住问。
七娘“哦”了声，放下手里的针线活儿，笑着道：“我是在想，瑞哥儿该回来了吧。”
“那可说不好，”安妈妈绣完手里的最后针，咬断丝线，把手里的帕子展开了仔细看了看，笑道：“这才什么时辰，兴许侯爷高兴，还把小少爷留下呢。”话刚说完，就听到卢瑞在外头喊门，“姐，姐，我回来了，快开门啦。”
“哎哟，真回啦。”
七娘赶紧起身，点了支蜡烛去开门。
院子外头果然站了五六个汉子，肩膀上都扛着东西，客客气气地跟七娘打招呼。卢瑞则咧嘴朝她笑，单纯而高兴，“姐，侯爷差人送了些粮油过来。”
“侯爷？”七娘皱着眉头朝卢瑞问，“他怎么忽然想起这个了？”
卢瑞不好意思地摸了摸脑袋，小声道：“我回屋再跟你说。”说话时，那几个汉子已经放好了东西，出来跟七娘告辞。
七娘本想回屋拿些银钱意思下，但那些人却走得极快，还未等她转身回屋，他们就已经走远了。
“姐——”卢瑞咧嘴露出口白牙，从怀里掏出块绿色的东西往七娘怀里塞，“这个给你。”
七娘微微愣，手里已经多了枚温润的玉佩，借着这微弱的烛光，依旧能看到它通透暗绿的色泽。油润温软，色泽透亮，便是五娘子成天当个宝贝般显摆的那枚玉簪也远远不及手里的这块。
“这也是侯爷赏你的？”七娘觉得不大对劲。
卢瑞点头，“侯爷原本说，若能作出诗来，便赏套文房四宝。我想着家里的墨条和纸张都用完了，索性去赢些回来，也省得家里花钱去买。可后来侯爷又反悔，偏解了这块东西给我。”
七娘抬头望天，“然后呢，你不会就跟他直说了吧。”要不然，那侯爷怎么会让人送了这么多米粮过来？
卢瑞急道：“那哪能呢。我还记得姐姐叮嘱过的话！我就……我就是……”他说着说着声音就低了下去，透着股子心虚的味道，“我就是跟旁边的宽哥儿问了句，这东西能换多少米粮。谁晓得，那侯爷的耳朵那么尖……”
七娘……也不知该说什么好了。
第二章
二
七娘把那玉佩对着光仔细看了阵，依旧塞回了卢瑞的手里，“既然是侯爷赏给你的，你就好好收着，怎么好随便给人。”
卢瑞道：“我送给姐姐的，哪有随便给人。”
七娘哭笑不得，“这是男人的东西，我收着它做什么？你也是的，先前不是早叮嘱过要藏拙么。你倒好，人家才用了套文房四宝就把你给哄出来了。”
卢瑞脸红，不好意思地回道：“我直都记得姐姐的话，先前直老老实实地坐着后头没说话。若不是侯爷点名让我作诗，我才不会起来。”
“侯爷又不认得你，怎么会特意点你的名？”七娘疑惑地瞧他，“瑞哥儿你莫要诓我，是不是你做了什么坏事被侯爷瞧见了。”
卢瑞抬头看屋梁，偏偏不去七娘的眼睛。七娘见状，哪里还有不明白的，又气又好笑，揪着他的耳朵小声骂道：“跟你说了多少回了，不要惹事不要惹事。这会儿侯爷在，他们才不敢说什么，回头他走，学堂里那些人肯定不会放过你，吃亏的还不是你自己。”
卢瑞自知理亏，可还是忍不住辩解道：“我也没干什么坏事。侯爷考校大家功课，说要让人作诗。卢秀自个儿站出来想出风头。他先前找人代写了不少，背得够呛，没想到侯爷随手指了地上的破碗为题，卢秀顿时就傻了。我时没忍住，偷偷笑了声，声音特别小，连旁的宽哥儿都没听到，谁晓得竟然被侯爷发现了。然后，他就让我起来了。”
说罢了，他又嘟囔嘟囔嘴小声埋怨道：“那个侯爷简直就跟姐姐样厉害，好像做什么都瞒不过。”
“要不然人家能做到侯爷！”七娘没好气地道。
平阳侯卢之安是卢家颇有传奇性的人物之，他是卢家大太爷的嫡子，在家里排行老二，听说原本只是个纨绔子弟，在京城里跟群混混招猫斗狗，干过不少坏事。那会儿卢家最受瞩目的是卢家大少爷卢之源，他是安平十三年的状元郎，文武双全的奇才，颇得先帝看重。安平十五年的时候，先帝御驾亲征还特意把他带在身边。也正是那回，先帝的御驾中了胡人的埋伏，卢之源为救先帝，领着支御林军将敌人引开，以身殉国。
消息传来，大太爷立刻就中了风，老太太也病倒在床，卢家的大小事务，全都落在大奶奶许氏个人的身上。许氏出身大将军府，自幼被当做男儿般养大的，先前老太太还总嫌弃她配不上自己儿子，待出了事，大家才真正见识到将军府小姐的魄力。
京城本就是全天下最势力的地方，卢家的顶梁柱跨，众人便觉得这卢家要就此没落下去了，难免有些人落井下石。那许氏新寡，将军府本想接她回府另行婚配，偏偏她却不肯，以己之力撑起了整个卢家。
那会儿卢之安才不过十五六岁，猛然遭此重击，难免蹶不振。许氏将他狠狠教训了通后，又托人把他送到当朝大儒鲁平安的门下读书。卢之安到底是个聪明的，旦懂了事，便开始奋发图强，不过四五年便有所成就。之后他又投身军旅，在许大将军麾下做了个小先锋，尔后屡立战功，并于安平二十年收复平、梁二城，也因此而被先帝授予了平阳侯的爵位。
这份履历说起来只是几句话的功夫，但真正做得到的又有几个。卢之安若是没有过人的本事，只怕早在军中那会儿就已经丢了命，又岂是卢瑞这天真单纯的孩子能比得上的。
“姐姐——”卢瑞迟疑了阵，终于忍不住又继续交代，“侯爷让我明儿去找他。”
“干什么？”七娘闻言心里跳，顿时转过头来瞪着他看，又问：“他还说了什么？”
“倒也没旁的。”卢瑞打了个哈欠，脸上显出疲倦之色，“姐，我好困。”
这孩子，脑子里永远不想事。七娘无奈地叹了口气，摸了摸卢瑞的脑瓜子，小声道：“那你快去睡吧，明儿还要早起呢。”
卢瑞迷迷糊糊地应了声，摸索着洗了手脸，倒头便睡死了过去。七娘见状，愈发地只想叹气。
张妈妈还在外头屋里候着，听着七娘的叹息声，忍不住劝道：“瑞哥儿还小，小姐莫要急，等他再大些就懂事了。”
七娘苦笑，低声道：“瑞哥儿是什么性子，我再了解不过。他这样——也好，我就是担心府里那些人。”今儿她虽不在府里，但早前两日便隐约听到些消息，侯爷这次回来，可不只是为了祭祖，更有为许氏过继个子嗣的意思，要不然，怎么连着许氏和侯夫人起带了过来。
旁的人家听了这消息都是喜不自胜，恨不得能在侯爷面前露露脸，所以七娘才特意叮嘱卢瑞低调些，莫要挡了人家的路，不想人算不如天算，今儿晚上也不知多少人在偷偷地咒骂他。
至于那侯爷的心思，七娘琢磨着，应该只是生出了些许爱才之心。他那样眼睛毒辣的人物，什么人没有见过，怕只是个照面就看透了瑞哥儿的性子，做学问是不错，于仕途却是极不适合的。更何况，瑞哥儿是四房唯的血脉，平阳侯断不至于为了给许氏寻个嗣子就绝了四房的后。
想到此处，七娘又稍稍放下了心，在床上翻了几个来回后，终于沉沉睡去。
第二日大早，姐弟俩早早就起了。因七娘先前与镇上药铺里约好了去交货，所以吃了饭便出门，临走前又忍不住回头再向卢瑞叮嘱，“既然侯爷没说什么时候找你，你就先去学堂里读书。回头他问你什么，你都老老实实回答，若是有不知道该怎么回的，就朝他笑。”
卢瑞的眼睛生得好看，笑起来的时候会完成月牙，看起来纯真又善良，所以七娘才让他多笑笑。
吃了早饭去学堂，卢瑞才发现馆里只来了几个人，三三两两，冷冷清清。夫子不在，卢宽瞧见他，立刻咋咋呼呼地吆喝开了，高声问：“瑞哥儿你今儿咋来了？昨儿侯爷不是说要找你说话么？”
卢瑞寻了自己座位坐下，满不在意地回道：“他又没说是什么时候，我总不能整天不来读书，专门在家里头候着。”
卢宽闻言立刻咧嘴笑起来，朝四周扫了眼道：“我可算是晓得了，咱们这学堂里头，就属瑞哥儿你的谱最大。你瞧瞧旁人，只要是得了侯爷句话的，谁不是老早就侯在家里头，身簇新地等着侯爷传唤，哪像你——”他撇嘴打量卢瑞的装扮，啧啧地摇头，“我说瑞哥儿，你好歹也换身新衣服，这件袍子，只怕穿了有好几年了吧。”
卢瑞今儿身上穿的的确是以前的旧衣，虽没有补丁，但袖口和袍边都改过两三回了，式样也早已过时。但这身衣服却是七娘的�
