玉楼春-第103章
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聊表我的谢意。”
这三年来，青莺虽与他可谓朝夕见面，只他向来严肃，在她面前更是如此。两人除了她作为他文书助理方面的交流，几乎没怎么说过别的话，更遑论见到他对自己露出这样温暖的笑容了。连一边的小柱和凝墨也看呆了。
青莺反应了过来，自觉耳根竟微微有些发烫，胡乱应了声：“那就有劳大总管了……”说罢低头转过了身，假意又去数点那个她其实早就已经摸过好多遍的装了礼物的包裹。
王树哥和另几个侍卫太监照了袁迈吩咐，过来帮着搬她主仆三人的箱笼上岸。凝墨和小柱也跟着去了，最后剩下青莺和袁迈。她见他仍那样立着不动，犹豫了下，便朝他一笑，轻声道：“该走了。”
袁迈如梦初醒，仓促地再次回了她一个笑，立刻转身带她出了船舱，两人一前一后，中间隔了几步的距离，沿着甲板往船头去。
此时此刻，和三年前，自己被大哥徐若麟送上船时的情景何等相似。只不过，那时候她还是个从未踏出过闺阁之门，对未来怀了惴惴与兴奋期待的贵族小姐。而现在……
她把目光投向正走在她前头的袁迈身上。他的背影笔直高大，脚步迈得不疾也不缓。她随了他的脚步往前而去，脑海里浮现出过去三年的这点点滴滴。他从等待她开口要求回去到渐渐信任她，甚至把重要机密的事也毫无隐瞒地交待给她；在满剌加国，他带她入王宫觐见国王王后时，遭遇王族武装叛变，被重兵包围之时，他临危不惧，从容指挥，带着她突围而出；他染了疫情，染病不起时，她不眠不休照顾着他，直到他痊愈……
真快啊，一晃眼，仿佛就在昨天，自己还刚被大哥送上船，此刻竟就要下船上岸了。
“袁大总管……”
眼见就要快到船头了，她忍不住，终于开口叫他。他停下脚步，回头望着她，目光温和，等着她开口。
青莺踌躇了下，正要说话，斜侧里忽然出来一群船上的水手和士兵，对着她纷纷招手告别道：“徐姑娘！一路顺风，后会有期！”一张张脸上，都是真诚的笑。
去年之时，船上曾蔓延过一场传染病。许多人病倒了。那时候，她与随船医生一道研究病情，用药治病，终于控制了疫情。别人都好了，她却累得病了下去。自那之后，船上的人就不再把她看做高不可攀的贵族小姐，而是发自内心地喜爱这个坚强而聪慧的女官。
青莺打住了想说的话，也笑着和他们纷纷告别。就这样一直到了船头，踏上舷板，被送上了岸。
岸上已经摆满了船上卸下的各色货物，士兵脚夫来往川流不息。被派来接青莺的正是周平安。他已经等了许久，终于看到青莺上岸，一时又是激动，又是伤感，迎了上去。
青莺也看到了他，对这个老管家，她一直十分敬重。急忙迎了上去，阻住他对自己见礼，笑着问道：“老管家，你一家人可都好？我家里人可都好？”
周平安眼睛微微发红，哽咽着道：“姑娘，你一去三四年，可算等到你回了！蒙你记挂，我一家都好。只是老太太……她快不行了，吊着口气，就是想要再见你一面……大爷一家人也得了消息，正从北边往回赶，想来不日便会到了……”
青莺与司国太感情颇近亲，听到这话，满腔欢喜顿时化作惊痛，眼泪立刻夺眶而出。
袁迈也是有些惊讶，迅速看了眼正怔怔落泪的青莺，立刻道：“老管家，快让她上车吧。我派人带我的牙牌护送，路上快些。”说罢叫了人，递上自己的牙牌，路上可免关卡检查，命即刻护送出发。
青莺哽咽着，顾不得朝他道谢，低头便匆匆上了马车。
袁迈目送她车马一行渐渐消失在自己视线里，出神片刻，终不过微微摇了下头，转身大步上船——还有许多事在等着他。
第一一八回
黄泥官道之上；燥土飞扬。一行车马正由北朝着金陵方向疾驰而来，在身后留下了一道长长的滚滚飞尘。
这一行北归之人，正是徐若麟一家。这也是这三年以来，他们第一次回京。上个月，司国太病重弥留的消息传至；徐若麟请了圣命后，携妻小立刻踏上归途。
这一趟归京；他心里十分清楚。除了司国太的病势；其实还有另件重要的事——关于这件事；从数月前开始到现在，他与皇帝之间的分歧已经到了几乎可算严重的程度。他想回来，与皇帝面对面地做最后一次沟通，希望尽量能达成一致。想来皇帝也是如此做想；这才痛快应允了他归京的请求。
马车里，果儿正陪着三岁的弟弟坐在她脚前，像个小大人般地喂他吃一块糕饼。喂了半块糕后，见他摇头不吃，便把剩下的吃了，抬头见初念正望着自己，朝她笑了下，便趴到了她膝上，低声问道：“娘，太祖母会出事吗？”
果儿十一岁了，已经长成个小小少女，模样越发地标志，如同一朵含了朝露等待开放的花苞。这几年里，她与初念的感情也愈发深厚。初念很早以前就曾应允她，等有一天，她的父亲有空了，就会带她们去云南拜祭她的祖母，还有山东徐家祠地里她的生身母亲。只是这几年来，徐若麟一直忙碌，脱不开身。从去年夏开始，全国各地更是频发自然灾害。先是四川地震，再安徽水灾，到了秋天，河北居庸关一带再次地震，冬，东南沿海冰雹。今年春夏，湖北河南等地洪灾泛滥，山西又遇风灾，禾稼尽毁。不好的消息接踵而来，朝廷疲于应灾，赈抚灾民。徐若麟也一直忧心忡忡。到了现在，他虽然没怎么在她面前提，但她也知道，他和皇帝的关系，也变得愈发严峻了。
这一趟回京，她心中始终悬着，除了挂念司国太的病情，隐隐也总觉得就会有不祥之事要发生一样，甚至禁不住就会一阵心惊肉跳。此刻听果儿这样问自己，抚了下她柔软的发，安慰道：“会好起来的，一切都会好起来的……”
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黄昏残阳之时，徐若麟的一行车马终于停在了魏国公府的门口。出来相迎的家人见到徐若麟，登时噔噔跑了过来。
“老太太如何了？”
徐若麟下马，开口便问道。
“前日四姑娘刚回。老太太见了她，说心放了一半。另一半，就只等着大爷一家了……”
初念此时已经与宋氏等人一道抱扶孩子们下了马车，闻言压住心中悲恸，急忙与徐若麟一道往里匆匆而去。在阖府下人不绝于耳的“大爷大奶奶”声中，径直赶去慎德院。入了屋，见一堂烛火之下，满屋子黑压压地站满了人，听见门口的动静，纷纷回头，见到是徐若麟一家人，面上顿时露出各种神色。
“祖母！”
徐若麟已经疾步到了司国太榻前，跪下握住了她枯瘦如柴的一只手。
司国太今年入春来，身体再次变差。毕竟是七十多的人了，这一次，再没能像前回那样挺过去。熬住一口气，便是想再见一眼自己未在身边的孩子们。这数日来，几乎就靠着参汤吊着口气。前日终于等到青莺回，便如她自己所言那样，心放下了一半。今天已经昏沉了一日了，眼睛始终没睁开过。徐家人估摸她是熬不过今夜了，徐耀祖连同他兄弟也守在了一侧。
老太太正迷糊着，忽然耳边听到一个熟悉的声音，挣扎着睁开眼睛，终于看到长孙徐若麟就在自己面前。定定望他片刻。眼珠子再慢慢移到跪他身侧的一个年轻貌美妇人和身边一大一小两个孩子，认出是初念和果儿喵儿，精神竟一下瞧着好了许多，抬手叫果儿和喵儿到自己近旁，他两个齐齐叫她太祖母，她抚过果儿的手，又摸了下喵儿的小脑袋，面上露出笑，眼睛随后慢慢看过屋里鸦雀无声的每一个人，点头道：“三年前，我本就该走了，只是阎王放了我回来，又多蹭几年，活了整整七十三岁。这一辈子，也算福寿双全了。这一回，这就真要走了。临走前，能齐齐看到你们在我跟前，心满意足了。没别的话，只是一句，往后无论做什么事，都要记着，打断骨头连着筋，你们都是同个祖宗爷的徐家人。”说罢闭上眼睛，任凭边上喵儿再怎么哭叫她“太祖母”，始终没再睁眼。
徐耀祖到了近前，伸手探她鼻息，已然气绝。压住心中悲伤，回头道：“老太太走了，起丧吧。”
他话音刚落，屋里便哭声一片。连廖氏也红了眼睛。初念、青莺这些往日里与她亲近的，更是跪趴在她榻前泪流不止。
外头的徐家人早就做好丧事准备，此时消息传了出来，很快便有条不紊地备起了丧事。初念带了孩子们回到嘉木院，换了孝服后，照了规矩，与廖氏青莺初音等人一道守在灵旁哭泣。
不提灵堂举丧。徐耀祖前些日听闻母亲临终的消息，赶了回来。今日见长子携妻子归京，忙至深夜后，将徐若麟唤至书房。父子二人相对，灯盏豆火之中，一个是而立壮年，一个是两鬓渐苍，四目相对，一时竟无人开口说话，四下只余静阒一片。
“叫我来，可有事？”
徐若麟终于朝他见礼，低声问道。
徐耀祖怔怔望着他，半晌，忽然叹了口气，“若麟，时至今日，你还是那样憎恨于我吗？我这一辈子，确实做错过许多事。最大的错事，就是亏待了你的母亲。我知道她最后离世前，一定是恨我。或许……”他摇头，惨淡一笑，“她大约从来就没爱过我。一直是恨我。倘若上天能给我重来的机会，我一定不会再蹈覆辙。只是……，过去的就这样过去了，再不可追……”
徐若麟仍是沉默。
“这一辈子，我已经无法让她原谅我了。只是你，你再如何恨我，我也是你的父亲。就在几年之前，我还能领着兵马与你相斗，甚至和你打架……虽然那时候，我就已经打不过你了，但毕竟，还能和你一拼。可是现在……你看，我真的已经老了。就算再想与你打，我也打不动了。若麟，你是我器重的儿子。你真就不能原谅我年轻时犯下的错吗？”
他说到最后，声音微微颤抖。
徐若麟凝视着自己的父亲。
或许是还沉浸在祖母刚刚离世的伤感中，或许，是因为他已经不再年轻。这些年经历过太多的人和事，性格里的那种少年桀骜和疾世愤俗早已经悄然被岁月磨平了。就在这种时刻，他望着对面这个两鬓苍苍的男人，脑海里竟然浮现出自己还小时，他第一次见到自己用毫不遮掩的敌视目光瞪着他时的表情。那时候，他还很年轻，笑容在他脸上凝固。他怔怔望着自己，手足无措的样子。
他曾做错事，自己也一样。但是，他没有自己幸运。
徐若麟微微闭了下眼睛。睁开时，他望着自己父亲的目光已经变得温和了许多。
“我可以告诉你一件事。我的母亲临终前曾对我说，她即便活着，也不会随你入京，更不想再看到你一眼。但她并不恨你。所以她也不允许我恨你。就像你说的那样，你是我的父亲。”他慢慢道，“对我来说，这一点曾经很难做到。但是现在，我愿意听从我母亲的心愿。毕竟，我也没有那种一直可以苛以待人的资格。”
徐耀祖猛地抬头，目光中闪过一丝不可置信般的惊喜之色。他一时说不出话，只是不停点头，眼眶微红。
“祖母灵前事多。倘若没旁的事，儿子先告退了。”
眼前的这个男人，他曾有过不可一世的叱咤岁月，如今却像年老体衰被磨平了獠牙利爪的狮王，自己的略微施舍便能让他如此感激。徐若麟忽然觉得有些不忍面对。垂下了眼，这样道了一声，转身欲要离去。
“等等！”徐耀祖忽然叫住了他。
“若麟，我知道这几个月来，不止朝中就攻伐北專е路殖闪脚桑鄄恍荩闶悄阌牖实垡财鹆苏础Ｄ愦舜位乩矗俗婺钢拢氡匾参苏飧觥Ｄ阏娴囊丫牒昧耍俊�
徐若麟沉吟片刻，缓缓道：“我明白万岁在想什么。只是这几年来，北方一直安稳，我大楚与北專Ц髯韵喟参奘隆Ｕ飧鍪焙蛱羝鹫绞拢缺闶Я说览怼Ｎ一峋∥宜苋八蛳飧瞿钔贰！�
徐耀祖道：“恐怕难啊！这几年，万岁旧疾并不见好，性情也变得愈发喜怒不定，叫人难以捉摸。刚上个月，有一言官因此事顶撞了他，言语稍激，竟被喝令当着百官之面笞杖，劝阻之人也遭呵斥，以致那言官被抬回家后便因了伤重不治，数日后羞愤而死。他本就对你有所芥蒂，加上去年西南之事，隐忍不发而已。如今你再劝阻的话，恐怕更惹他不快。”
徐耀祖口中的西南之事，便是从前孟州顾氏的后续。当年徐若麟北上后，清剿顾氏残余势力的事便交派到了云总督刘睿的头上。刘睿清剿不力，前后历经两年多，直到去年，才最后艰难拔掉了顾氏在野人谷中的老巢。只是最后，仍让顾元山逃脱，进入安南国，谋策亲王政变。刚继位不久的安南国王陈启龙不敌，被迫逃入大楚求庇护。赵琚在年初时，重新起用沈廷文入安南，终于将政变镇压下去，彻底消灭了顾氏力量。事后，刘睿为推卸责任，诬徐若麟外祖协战不力，甚至有故意放走顾元山之嫌。赵琚曾一度为此大发雷霆，甚至要下诏责令老土司入京问罪。只是被群臣和皇后萧荣所阻，这才作罢。
徐若麟沉默片刻，道：“多谢父亲提醒。只是我在北方多年，仗能不能打，打起来后会如何，我心中清楚。天灾尚可救赈，人祸却猛于虎，倘若战事真起，就算最后打胜了这场战，也是穷兵黩武两败俱伤。我尽我力劝阻他便是。”
徐耀祖眉头紧皱，虽未再说话，却也难掩目中忧虑之色。
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初念在灵前守至五更，天快亮时，才回了嘉木院稍作休息。红了眼睛先去果儿屋子，见她姐弟二人正睡一起，边上守着宋氏，这才放心。回到自己屋里，人虽十分疲倦，却丝毫没有睡意。正坐着发怔，听见脚步声近，抬头见是丈夫回来了。
徐若麟也是一夜没睡，此刻除了眼中稍布红丝之外，精神却还不错。看见初念正坐着，过来到她身边，看了下她的脸，见她双眼红肿，一脸疲倦之色，也没说话，抱了她便送到床榻之上，替她除了鞋，自己也跟着躺到了她外侧，低声道：“睡觉吧。”
初念如何睡得着？闭着眼依在他怀里。片刻后，终于忍不住问道：“万岁他这个时候，为什么一定要打北專В俊�
徐若麟沉默片刻，终于道：“便如一家之中，内祸不断，众人对家主日渐不满，甚至质疑他的地位与能力。此时这家主便成了箭靶。而某日，一旦这个家族与旁姓起了争端，这家人自然先会放下内部之事，转而一致先去应付外敌，此时这箭靶便会从家主转移到外姓人身上。同样的道理。大楚自去岁起，天灾不断，朝廷疲于应付，处处怨声载道，民间人心不定，甚至流言鼓动，说皇帝当年夺位乃是忤逆天意的举动，上天这才震怒，故而降下灾祸……”
他没再说下去，初念却也明白了过来。赵琚对自己当年夺位之事始终耿耿于怀。一时难以抚平各地灾情，更堵不住万千民众的悠悠之口，于是就把主意打到了战争的头上，以转移朝廷和国人的注意力。
自古以来，这本就是在位者为转移矛盾而惯常使用的一种手段。既简便，又有效。
“倘若不听劝，该怎么办……”
初念抱紧丈夫的腰身，闷闷地道。
徐若麟轻轻拍了下她后背，安慰道：“我会尽力的。再说，还有皇后在。她想来也不愿此事发生。你别多想了，明日还有得你累，先好好先睡一觉吧。”
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东方既白，天光大亮。
徐若麟睁眼，见初念已经缩在自己怀里安静地睡了过去。他凝视她睡容片刻后，轻轻起身，出去洗了把脸。至X时，果然有宫人来传唤，�
