玉楼春-第17章
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初念立刻起身到了徐邦达的榻前，见他半靠在一堆枕上，神情略显痛楚，脸色白得像纸，衬得一双眉黑得触目惊心。
“二爷，我叫人再去请太医。”
初念立刻道。
“不用叫他们。没有用，我知道的。”
他慢吞吞地道，伸手再次握住了她的。
他的手一直是凉的，但是现在，手心却烫得像个炉子。
“娇娇，你真的不怪我？”
他再次这样问道。
初念知道他说的是什么。轻声道：“二爷，我没怪你。”
“可是你心里还是对我失望了……”
初念心头微微发酸，再也忍不住，道：“二爷，我知道你不是那样的人。可是你真傻，为什么要这样为难自己？”
徐邦达喃喃道：“娇娇，你知道的，我既然娶了你，便一心想着让你好，让你不要后悔嫁我。可是我没用……”
他有些痛苦地闭上眼睛，片刻后睁开，定定望着正对头上的茜红色帐顶。
“你知道我有多羡慕我的三弟吗？不，别说是他，就算是我的那个兄长，那个胡女所出的儿子，我有时也羡慕，甚至妒忌。有一个好身子，想做什么就做什么。可是我什么都没有，除了你……”
他将目光渐渐再次转到她的脸上。
“娇娇，你大概会以为是我多心，可是我知道，真的不是。这个胡女所出的儿子，他从我们新婚第二天出现在中堂的那一刻开始，我便感觉到了他对你的用心。我希望他永远也再不要出现在你的面前。后来他离开了，我终于放心了。可是没过多久，这一次他又回来了，可能还一直不走了……”
大约是情绪激动，他忽然一阵急喘，痛苦地皱起了眉。
“二爷，你别说了！”
初念急忙抚他胸口。
他顺过了气，摇头道：“你让我说完。这些话我憋了很久了，再不说，恐怕没机会了……”
初念停了手，怔怔望着他。
“我愈发痛恨自己的无能。我连做梦也想让你真正成为我的人。所以我忍不住找了三弟。那天你们都还没回。我在临芳轩的时候，他给我那瓶子药。我何尝不知道这药伤身，可是我顾不了这么多了。我半信半疑吃了一颗，没用，再吃了两颗，终于起了功效。三弟便唤来了秋蓼……”
他蓦然住口，停了下来，闭上了眼睛。
“娇娇，我很后悔……”睁开眼，再次开口的时候，连声音也像是蒙上了一层将死的颓败。
“病了这么多年，我知道自己的身子。太医虽没说，但我却觉得出，这一回和从前不一样了，我大概真的要死了……”
“二爷，你别胡思乱想，你会好的！”
初念忍住泪，极力安慰。
他长长叹息了一声，声音里带了许多的遗憾与不甘。
“娇娇，我不想死，我想陪你过一辈子。可是不能了。让你嫁我，真的是害了你这一世。我走了后，你还这么年轻，又孤身一人，往后的日子漫长。我一想到这，心里就难受……”
“我先前也听说过，有些无后人家过继宗族子嗣的事。我去了后，太太大约也会如此……”
他停了下来，片刻后，仿佛终于下了决心，低低地道，“你若愿意，这样也好。挑个听话的孩子在你身边，长大了也是你的依靠。只是你若不想，便不必勉强替我守……”
他的声音渐悄。
初念默默凝视着他，潸然落泪。
这一刻，连她自己也分不清楚，她到底是在悲悯眼前病榻上的这个人，还是坐在他身侧的自己。说到底，不过是一双同样可怜的人罢了！
他真的太虚弱了，说完了这些堵在他胸口的话后，再次阖上眼，渐渐睡了过去。
初念仍是坐着，一动不动。半晌，终于抽出一直被他握住的那只手，替他拢了下被角。
~~
魏国公府的嫡子徐邦达，终于还是没能熬过曾被好事之人打赌过的弱冠之年，匆匆死于一场因风寒而引发的败症。
国公府大门前因国丧挂上的白色灯笼刚刚被摘没两天，便又被挂了回去。
徐邦达走得很急，不过在他发病后的第三天夜里，便在一家人的悲伤和哭泣中死去了。临走的时候，手还紧紧拉着初念，嘴里喃喃着：“你要过得好好的……”
初念泪流满面，空洞地任人替自己换上白色的重孝，看着眼前新举起的白哀之物，直到第二天，在满堂闻讯前来吊唁的宾客注目之下，低头跪在丈夫灵柩之前的时候，才清楚地意识到，这一世，自己终究还是没有逃脱前世那噩梦般的诅咒，再一次成了豪门大家里的一个新寡。
这样的场合，她知道自己应该做的，就是哀哀痛哭，哭得越得劲才越好，就像她前次曾哭过的那样。可是这一回，眼眶中除了焦酸，再滴不出一点泪了。她只是低头跪在一侧，神情木然，任由近旁女人们惊异目光的打量，甚至就连沈婆子最后终于借故到了她的近旁，俯身到她耳畔提醒她的时候，仍是流不出一滴泪。
“二爷弥留之际还拉她手不放，念叨要她过好，二奶奶伤心过度，竟成了这般痴呆样子……”
有人这样对着旁人解释。众人恍然，一阵低声议论后，唏嘘着，纷纷投来同情的目光。
~~
这一天，也正是赵家各地藩王们领旨辞拜新皇，启程返回各自封地的日子。诸多的藩王们，多少也有些预料到自己往后的命运，脸色无不惨淡。年轻的皇帝现在之所以还没动手，不过是即位不久，朝中事还没理平而已。一旦稳固，接下来等待他们的，便是削藩夺权了。甚至，为了防止这些藩王们私下共聚密谋，新皇还以抚疆大使的名义在他们身边各自插了两名官员，此次便随他们一道返回封地。
没人甘心这样，但又能如何？反抗的后果便是铤而走险，乱臣贼子。并非人人都有这样的胆魄。
徐若麟这些日，一直住在徐家位于北郊的一处别院中。这日一早，目送平王一行人马的背影消失在北城门外的桑榆官道上后，策马快返时，迎面遇到同随自己留下的杨誉。
“大人，收到府上传来的信报。昨夜里二爷没了。”
徐若麟怔住。
数日前，他是听说了徐邦达发病的消息。原本以为只和从前一样，过些日子便会好转。不想才寥寥数日，此刻竟收到了他的亡报。
他眉头略锁，道：“回去吧。”
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第二十三回
初念跪于亡夫灵侧；看着一旁吊祭之客到来；离去。他们无不迈着端方脚步；最后停于她的身前；从侧旁伺候之人的手上接过已经点燃的清香；最后插入供炉之中。他们的表情或悲；或痛，或肃；或穆；甚至有人借了转身的机会用各异的目光打量她这个未亡人——而她只是低头木然跪着，仿佛游离在了这个充满悲伤压抑气氛的灵堂之外；直到她视线所及数尺之外铺了素毡的地面之上；出现了一双男人黑色的绣口皮靴。
“大爷，您来了……”
大管家崔多福安排在此迎送吊客的家人见已经缠白的徐若麟到了，迎上去，递过一柱香火。
徐若麟对自己的这个兄弟，就如同他对这座气派宏宇的魏国公府一样，委实谈不上有什么感情，但也不至于厌憎。所以先前骤然晓得他的故去，情绪只以惊愕居多。此刻回府，入目一片素白，以兄弟礼拜祭，将香火插入祭炉中，视线落在灵堂正中那面硕大的奠幡之上时，脑海里忽然浮现出自己十五岁那年在国公府的书房里，他向父亲提出要去北方，遭到拒绝继而发生父子冲突时的情景。那时候，徐邦达还只是个瘦弱的五岁稚子，站着还没他的大腿高，正巧也在侧，睁大一双眼睛，惊恐地看着他与父亲对峙，徐耀祖拍桌怒吼时，他吓得哇哇大哭，被闻讯而来的廖氏匆匆抱走了。
一晃眼，一切便都这么过去了。
他的心中，忽地掠过一丝伤感。
只是，当徐若麟转身，终于把目光投向那个穿戴了重孝跪在地上的自己兄弟的未亡人时，这一丝伤感便也稍纵即逝了。
他正对着她，停住了脚步，目光落到了她的脸上。
方才进了国公府大门，还没入这灵堂，他便已经知道了这几天在这座高墙宅子里发生的一切。
虽然低垂着头，她的额角亦刻意被鬓发所掩，但是那块已经结了疤的暗红色伤痕布在她白得如同透瓷的一张脸上，还是清晰可辨。想象着她当时流血的样子，他的心中忽然生出一阵难以遏制的怒意，暗暗捏了下拳。
如果他比现在年轻十岁，又如果，他没有历过前世，这样的一刻，他或许会不顾一切地再次夺了她——毫无疑问，因为他本来就是这样的人。
仿佛感觉到了他的注目，一直低头的她忽然抬起了眼，与他四目相对。
这是这一世，或者说，连同上一世，他第一次见到她用这样的目光对自己对视。没有恐惧，没有惊慌，更没有什么含情脉脉。她看着他的目光里，只有厌憎，那种仿佛发自骨子里的甚至带了些许恨意的厌憎。
他一怔，还没回过神的时候，她的目光已经掠过了他，转而投在那面白色的奠幡之上，神情漠然如水。
“大爷，您这边走……”
他还微微惘然时，边上下人低唤，抱厦口亦传来喝道声，瞥见后头有人抬上新的祭礼，惊觉自己挡了道，点了下头，转身而去。
跨出这座灵堂，他远远站在抱厦外的空地上，目光透过青雾缭绕中的重重人影，最后再一次寻找到她如冰雕般的侧影时，终于自嘲般地苦笑了下。
虽然到此刻，他还没想明白她方才为何会用那种带了恨意的目光看自己。但向来，自己种因，自己得果。比起前世他加诸在她身上的，他此刻又有什么资格去责怪廖氏的这一茶碗？倘若她亦晓得前尘事，知道了自己先前的怒意后，该有的反应，不但不会感激，反是讥嘲与鄙视吧？
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国公府大办丧事，请钦天监司历看日子，择停灵七七四十九日出殡。不短的一段日子里，偌大的门庭需得有个主事之人。一早讣讯刚发出去，半日里便先后来了平阳侯、将夏侯等几府的客。徐耀祖平日一心修道，对家事撒手不问，如今嫡子骤丧，心中悲恸，只发话叫一切都往隆盛里办而已。廖氏痛失爱子，以泪洗面卧床不起，更管不了里里外外的事。怕礼数不周被人诟病，最后便由国太做主，叫二房的次子，官任正四品右通政的徐耀显协徐耀祖迎会堂客，董氏揽总女宾往来及家事，再由崔多福周平安等大管事在旁协力。董氏自认也是能干的，只不过从前先天比廖氏矮了半个头，此次有机会露脸，自然日夜不暇不畏劳苦。起头一阵乱糟糟后，渐渐也就入正轨了。虽免不了仍有人暗中行浑水摸鱼滥支冒领之事，只合族人丁和上下家人都算按了旧制行事各司其职。灵堂左右僧道法事也摆了出来，从头到晚，消灾洗孽平安水陆道场的钟磬铙钹声响不绝耳。
快到头七日时，徐家人遇到了个难题，嫌这灵前还少个摔丧驾灵的孝子，不好看。只不过这事，很快便也解决了。徐家旁宗里，有户破落人家名徐庚的，中秀才后，便屡考不中，渐渐心灰意冷，只徐耀祖却颇赏识他的文章，十几年前起，便叫他到徐家宗学里执尺启蒙稚童，家中儿子都已大了，数年前续弦李氏，竟又老来得了个儿子，起名徐荃，如今四岁了。听说这事，便自己找了过来，说愿意让徐荃代这摔丧驾灵的事。廖氏此时虽还悲痛，只渐渐也有些恢复了精神，思量了一番后，自然应了，于是这四岁的徐荃便以儿子的身份，从头到脚被裹成了白人，抱着送来陪跪在了初念的身边。
前世里，徐荃后来正式过继过来了，但与自己的亲娘一直亲厚，李氏暗中也有传递东西过来。徐荃的乳母丁妈妈欺负初念年轻软乎，收了李氏的好后，便睁只眼闭只眼。初念后来虽知晓了几分。只一来，当时心中被徐若麟的纠缠所羁绊，常惶然不可终日，二来，过继这孩子全是廖氏一手操办的。她总觉人家毕竟母子天性，自己不好强行从中作梗，所以并未将此事告知廖氏，平日里也就细心照顾他的起居而已，三年处下来，与徐荃并不十分亲厚。此刻见这孩子再次跪在了自己的身边，照了大人吩咐嚎啕大哭，空白了数日的脑子里，渐渐被勾出旧日种种往事，一时痴呆了。
毕竟是血肉之躯，初念虽有心撑下去，只接连多日跪下来，一个多月后，到了五七的正五日，终于支不住，竟当众晕倒地上。
这一日，正是做法事的僧人参阎君请地藏，道士朝三清叩玉帝的重要日子，徐家人五更时便悉数到场。烛火煌煌中，一棒鸣锣诸乐齐奏之时，昨夜近三更才睡下早起不过吃了两口粥的初念只觉眼前发黑，耳朵里便似也有锣鼓在震，心慌气短，身子晃了两下，立时便软了下去，压在一边跪着还打瞌睡的徐荃身上，唬得徐荃哇哇大叫。边上人察觉，见二奶奶竟晕倒在地，慌忙上前围了过来，掐人中的掐人中，叫唤的叫唤，见她脸色煞白始终没反应，董氏忙命两个壮力婆子抱了送往后面去，急急地打发人去请太医，那边厢，法事还做得热闹，一直未停。
初念醒来时，睁眼见自己躺回了屋子里那张早换成素幔的床上，耳边一片清宁，挣扎着要起身时，候在一边也是一身素白的尺素忙压下她肩，道：“太医来瞧过，说二奶奶是疲累过度体力不支才晕倒的。这后头还有些天。老太太说，叫你今日好生歇下，不必过去了。”说罢转头接了云屏送来的温参汤，一口口喂她喝了下去。
初念喝了几口，摇头叫撤下，自己便又躺了下去。
她不过是睡眠严重不足，又没食欲，顿顿饭几口便觉饱，累极了，这才不支晕倒的，听到不用再去前头了，身子一松，躺下去闭上眼，几乎立刻便又睡了过去。
自丈夫去后，初念就这一觉睡得最是悠长，等再次醒来时，只觉屋里略暗，茫然不知辰点，整个人却觉舒服了许多。动了下手脚，正要问时辰，忽然看见自己的床榻之侧的踏脚之上，果儿竟趴在那里，正支着下巴一眨不眨地望着自己。见她醒来，立刻朝她笑，轻声道：“二婶婶，你好点了吗？”
过去的一个多月日子里，初念几乎日日充作木偶人，被人牵扯着行事，许久没与果儿说话了。此刻见到她对自己笑，问自己的好，心中也是一暖，正要开口，忽然想起一事，踌躇了下，低声问道：“果儿，是你爹叫你来看我的吗？”
果儿摇头，望着她道：“我是听宋妈妈说你晕倒了，就过来了。尺素姐姐先前怕我吵了你，不让我进。我说说定不会吵了你，她才放我进来的。”
初念听到和徐若麟无关，这才放心了，当下伸手轻轻拍了下她，道：“果儿放心，二婶婶先前只是累了，现在没事了。”
果儿笑了起来，又
