肝胆一古剑-第44章

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　　突然电光倏止，人影重现。
　　沈陵出现在余圣明的身后丈余，神色冷肃，脸上的肌肉像是冻结了，仅一双星目神光四射，他的刀尖沾了血，但血不多。
　　余圣明的剑仍向前直指，脸色苍白如厉鬼，艰难地向前迈步。
　　一步，两步，三步……
　　似乎他的腿重有千斤，移动得那么艰难。
　　他的右腋下，鲜血染湿了被刀划破了的衣衫。
　　由于是夜暗，所以不易被人察觉。
　　第四步，他身形一晃，吃力地转身。
　　“锵！”一声，长剑失手坠地。
　　“你……你的刀法身法……有鬼……”他喘息着叫。
　　沈陵不理睬他，徐徐迈步走向艾娜与吴大用交手之处。
　　刚接近两人交手的边缘，便听到艾娜叫道：“不！不！你快走开……”
　　沈陵唰地退开寻丈，反应之快，无与伦比。
　　他皱眉道：“你说什么？”
　　艾娜在如山戟影中，飘忽进退，口中应道：“我叫你不要过来。”
　　沈陵道：“但这个吴大用的武功，非同小可……”
　　他的话忽然中断，原来这时他才发现情况有异，那就是吴大用一个劲儿地闷声不响在舞戟。
　　艾娜则一面在戟影中进退，口中却一面念念有词，由于声音模糊，沈陵根本听不出她在念什么。
　　他也知道艾娜又在施展法术了，所以大为放心。
　　不多久，吴大用手法迟缓下来，像是块要坠入梦乡一般。
　　突然短戟落地，发出一阵呛啷之声。
　　吴大用原本摇摇晃晃的身子，由于短戟落地声，却将他惊醒了，胸膛一挺，双目圆睁。
　　沈陵及时期身抢入圈中，缅刀挟带着森寒光气，切开了吴大用的咽喉，并割断了颈侧的动脉。
　　吴大用连声音都未及发出，就尸横地上。
　　※※　　※※　　※※
　　拂晓时分。
　　沈陵和艾娜现身于西山山麓一座无名小庵门外。
　　艾娜欣然道：“这个地方非常好，教主她一定不敢侵入。”
　　沈陵道：“你怎么也知道？”
　　艾娜道：“我感觉到此地有一种特别宁恬的气氛，这是我门中的人最畏惧的气氛。当然，如果不施展法力的话，就不必畏惧了。”
　　沈陵点点头，道：“原来如此。此庵内住着一位老尼，法号无我师太。你自己进去叩见她，将你的情形告诉她，她定然肯收留你。”
　　艾娜讶然道：“你呢？你不进去么？要到何处去？”
　　沈陵道：“我等天色亮了才进去。假如有敌人跟踪而来，我便设法将他们诱走，那就等过一两天再与你联络。”
　　艾娜轻轻道：“你非这样做不可么？我意思说你一定过漂泊生涯么？为何不找一个清静的地方……”
　　沈陵道：“我已献身这种工作，对个人生死早已置之度外，目前实在谈不到安居。”
　　艾娜垂首道：“我明白，我说错啦！”
　　沈陵心中有些不忍，但目下危机四伏，不便多言耽误时间。
　　他催促道：“你进去吧！但请记住，务必等我回来会面。”
　　艾娜点点头，眼中现出如痴如醉的神色，望着这个相貌英挺性情义烈的青年，她心里虽然有着凄怨的离情别绪，却同时又充满了一种幸福满足之感。
　　她本以为这一辈子都不可能获得爱情，更正确地说，就是她自以为这一辈子都不会爱上任何男人，这是由于她的出身，以及门户中的各种禁忌使然。
　　可是沈陵的出现，宛如漆黑夜空中的彗星，时间虽短促，却有着强烈无比的光华，划过了天际。
　　她顺从地走向庵门，才跨了两步突然转身，怔怔地望着沈陵。
　　她疑惑地问道：“假如我没看错，你是否曾经被人下过蛊？”
　　沈陵大吃一惊，道：“你怎会也知道？”
　　艾娜道：“我有一位手帕之交，她精于培养各种蛊，所有我获得这方面许多常识，我曾仔细观察你的气色，好像曾中过蛊……”
　　沈陵打断她的话，道：“你那位手帕之交是何方人氏？”
　　艾娜道：“她是苗疆红花恫的二公主。”
　　沈陵惊呼道：“李湄？”
　　艾娜一怔，道：“你认识她？”
　　沈陵道：“何止认识？就是她在我体内下的蛊。”
　　艾娜啊哟一声，道：“怎会是她？”
　　沈陵没有回答。
　　突然似有所悟道：“奇怪！我曾经医术高手暂时制住蛊毒，有效期间为六个月，但现今已过了十个月了，为何尚未复发呢？”
　　艾娜问其故，他将治疗情形简略地说了一遍，当然他省略了其中的那段激情部分。
　　“我虽然有这方面的常识，但亦不明其因。”她自怀中掏出一只小瓷瓶，递给沈陵道：
　　“不过那些已不重要了，这是李湄姐姐送给我的一瓶蛊毒解药，你服食之后就可痊愈。”
　　沈陵接过瓷瓶，怔怔地望着她，似乎想说什么，却又没有开口。
　　艾娜再三嘱咐他记得服用解药后，即默默走向庵门，门并未闩上，她一推即开，进去之后，顺手将门掩上。
　　种满了各种花草的庭院，在晨曦中显得更为幽寂，她四下看了看，顺脚行去。
　　到了第一进佛堂的台阶上，回头一看，那道已掩上的庵门，忽然好像一道分界线，把她的另一个世界给隔绝了。
　　她轻轻喟叹一声，转身进入佛堂，琉璃灯发出暗弱的光线，使人有凄清遗世之感。
　　在佛前她悄然跪下，俯首默思。
　　过了许久，她才抬起头来。
　　她轻叹了口气，道：“唉！铸尽平生错，飘零何处家？”
　　她语声方歇，突然听到一个慈祥而清亮的口音，道：“小姑娘，你可听人说过，只要心中有家，处处无家处处家。”
　　艾娜循声望去，只见在她左侧不远处，一个老尼趺坐在蒲团上，不知她何时进来的。
　　这位老尼面如满月，眉宇间闪耀出慈祥宁恬的神采，使人一望之下，便知她乃是有道女尼。
　　艾娜转过身子，跪在老尼面前，俯首道：“小女子命在旦夕，请无我师太慈悲。”
　　无我师太对于艾娜竟然也知道自己佛号之事，毫不惊异，徐徐道：“你在佛力护持之下，不必徒自惊惶。唉！目前妖孽满京师，真是劫数！”
　　艾娜讶异地抬头看她，道：“师太也知道外面的情形么？”
　　无我师太颔首道：“我自然知道，你且安心在此住下，恰好本庵有几部经典需要恭录一册，你居留期间无事，便可抄经消遣。”
　　艾娜恭声道：“小女子定当净心焚香，敬录宝典。”
　　她忽然感到心神安泰，好像已有了着落一般，早先那种飘落何处是家的凄凉之感，消散得无影无踪，唯一未能释怀的，就是沈陵的安危。
　　“你别为沈小友担心。”无我师太似乎能看出她的心意，道：“沈小友昔日孽障深重，但得贵人扶持之后，目上已转变心性，成为一位拯救天下苍生的义士，我佛慈悲，一定会庇护他的。”
　　艾娜诧然道：“沈公子他昔日种下什么罪孽？”
　　无我师太慈祥地道：“往事已矣！咱们何必再提起呢！孩子，佛门清苦，但可洗涤心灵，我希望你能忍受往后的岁月。”
　　艾娜恭谨地道：“小女子自当谨遵谕示。”
　　※※　　※※　　※※
　　沈陵打算再潜往那条巷子的神秘花园侦查，这是他早就计划好的，出其不意之行动，敌人绝料不到他有这一招，假如状况有利时，还可乘机搏杀敌方的几名高手。
　　他自接获“老爷子”准予便宜行动的谕示后，暗中曾作全盘状况判断。
　　他认为厂卫的主力在京师，在京师以外佯动，很难将其主力诱出，牵制于京师以外地区，以及伺机搏杀对方特级高手之目的。于是他改变原订计划，将行动重心置于京师及其邻近地区。
　　因此，他自“避尘庄”逃脱之后，就直赴京城，乘机顺势利用“天堂鸟”为饵，制造混乱，引出敌方高手，逐一蚕食之。
　　他正向街北走去，再过两条大街就可抵达那条巷子，前面的街角突然转出一道人影，身穿长袍，步声沉稳，笔直迎了上来，使他的侦查计划无法实现。
　　沈陵停住脚步，凝视着来人。他不须询问，也能判断得出这个斯斯文文的中年人，正是冲着他而来的。
　　那人走到距他约五六步远时，停下脚步，打量着他。
　　中年人微微一笑，道：“沈大侠真有神鬼莫测神通，连魏大人劳师动众，四下缉捕，也捞不到你的影子。”
　　沈陵一时看不出此人的来历，心中甚为纳闷。看此人好像不是厂卫中人，但却又不像是自己的同路人，搞不清他是什么身分。
　　那人又道：“敝长上对沈大侠心仪万分，特地派出在下等多人，竭诚奉请大侠前往—
　　谈。”
　　沈陵皱皱眉头，道：“假如我不去呢？”
　　那人笑一笑，道：“沈大侠如果随在下前往，一定可以暂时避过东厂及锦衣卫的耳目。
　　如果不去，在下等不再替您掩饰行藏，只怕侠驾不易出得京师。”
　　沈陵根本没有离开京师的打算，当然不在乎对方的威胁。但他觉得此人的出现，企图未明，因此打算摸清对方的意图何在。
　　他哦了一声，道：“贵上是哪一位？居然敢不把东厂及锦衣卫放在眼中？尊驾这话未免太玄了一点吧？”
　　那人徐徐地道：“沈大侠到时自知，目前何必多问！但敝上曾经吩咐过在下，若是沈大侠不愿前往相见，不可勉强。”
　　沈陵冷笑一声，道：“贵上虽然不勉强，但尊驾既已发现在下行踪。想就此走开，恐怕没那么容易。”
　　他欺前两步，右掌提至胸前，手掌及五指突然变为银白色，并有一股阴寒的暗劲涌出，侵肤刺骨，强烈异常，对面那个长袍斯文中年人禁不住退了一步。
　　中年人骇然变色，道：“沈大侠功力绝世，难怪连魏大人麾下高手如云，也困不住您了。”
　　沈陵踏前一步，厉声道：“贵上究竟是谁？你说是不说？”
　　那人应道：“在下只能透露一点，那就是敝上乃是江湖上相当著名的一个大帮派的领袖，至于他的姓名和帮派底细，恕在下暂时不能奉告。”
　　沈陵收回右掌，手掌的银色亦倏然褪去。他正色道：“尊驾早些透露，兄弟就不致得罪啦！尊驾贵姓啊？”
　　那人松了口气，道：“在下吴铭，在江湖上藉藉无名。但敝上的名头，却是天下皆知。
　　沈大侠此行，定不会后悔。”
　　他拱拱手，转身带路，只走了两丈许，便转入一条胡同内。
　　沈陵对这吴铭以及周围的情况，不停地细加观察。
　　又走了十余步，吴铭突然回头，只见沈陵已迫近身后，相距不及三尺，不觉面色一变。
　　沈陵手中不知何时多了那把“碧血刀”，冷冷地道：“吴兄如果稍有异动，莫怪兄弟的利刀无情。”
　　吴铭忙道：“沈大侠为何突然出刀威胁在下？”
　　沈陵冷冷地道：“吴兄的武功造诣，显然已达高手之境，但处处装出稀松平常的样子，直到我消失了步声，迅即回头察看时，才露出了马脚……”
　　吴铭陪笑道：“就算在下正如沈大侠所料，但这也是人之常情，算不了什么罪状呀！”
　　沈陵冷笑道：“是吗？这条胡同，已显示贵上不是什么帮派的首领，你还骗我？”
　　吴铭惊疑四顾，问道：“这条胡同有什么问题？怎见得已显示敝长上不是某一帮派之主？”
　　沈陵面色一沉，道：“这条胡同的地面乃是新近铺设的，当中的蹄痕车迹，乃是因每日车马行驶不断所致。请问吴兄，假如贵上乃是某一帮派之主，他的居处岂有车马不绝之理？
　　你可别忘了，此地乃是京师，任何帮派之主，都不宜公开露面，更何况频繁无比的应酬？”
　　吴铭大有哑口无言之态，又由于在沈陵的碧血刀威胁之下，丝毫不敢动弹，因此看起来十分尴尬。
　　沈陵又道：“贵上既然公开露面，又每日都有无数车马出入，可见得身分特殊，纵使不属厂卫，但一定也不是厂卫嫉视之人。”
　　吴铭道：“沈大侠猜测至此，不知有什么打算？”
　　沈陵冷冷一笑，道：“吴兄既敢为贵上作说客，诓我前往，自然早就将生死置于度外。
　　又或者是决心以一死报答之恩。本人就成全你的心愿……”
　　吴铭骇然道：“沈大侠打算杀我么？”
　　沈陵道：“你说对了，本人诛杀对头，一向心黑手辣！”
　　碧血刀一吐，锋光抵住了吴铭的咽喉。
　　当此性命交关之际，吴铭反而惧色尽消，狞笑道：“你纵使杀了我，你也难逃一死，动手吧！我若是皱一下眉头，就不算是男子汉大丈夫！”
　　沈陵注视着对方眼睛，察觉他眼中闪动着疯狂似的凶悍光芒，真的是不怕死的神情。
　　这种人他曾经见过，念头一转，猛然醒悟。
　　吴铭这一类人，正与避尘庄中的人，特别是绝域十三煞神一样，那他必是京华镖局之人了。
　　吴铭似有所觉，眼中微露惊讶之色。
　　他问道：“你有什么打算？”
　　沈陵收回碧血刀，道：“带我去见贵上。”
　　吴铭见他收回短刀，显然不是开玩笑，不禁十分疑惑，但另一方面又庆幸自己捡回了性命。
　　他默然转身带路，来到一座高宏的府第前，只见侧门走出一名佩刀大汉，迎了上来。
　　“敝上恭候侠驾多时。”那大汉躬身道。接着他又向吴铭道：“老爷目下在秋风阁中敬候贵客。”
　　吴铭点点头，带领着沈陵从侧门进去。
　　也不知穿过多少曲栏回廊，转出一座花园中，只见一间敞轩，建在宽广的水池中，池中莲花盛植，景色优美。
　　沈陵发现水阁中几个人出迎，当先的一个年纪不到四十，面色白皙，五官端秀，但却有一种端凝壮肃的风度，其余三人，两个是武人装束，佩着兵刃。另一个是六旬上下的老妇，满头白发，手扶拐杖，微见龙钟之态。
　　吴铭为双方引见，介绍当先的那位中年秀士，道：“这一位就是敝上。”
　　中年秀士微微—笑，道：“沈大侠惠然驾临，无疑已猜出钟某人的来历，所以毋须隐瞒了。”
　　吴铭忙道：“沈大侠还未曾猜出。”
　　中年秀士向沈陵道：“吴铭井蛙之见，还望沈大侠不要嗤笑。”
　　沈陵道：“钟局主好说了，此事怪不得吴兄，因为在下起初真的没有猜到。”
　　他一面说，一面仔细打量这个突然崛起于镖行中，建立了天下第一庞大的“京华镖局”
　　的奇人钟子豪。
　　钟子豪道：“容钟某引见一下，这一位前辈姓唐，人称唐姥姥，向来居住于岭南，很少在江湖中走动，手中的乌蛇杖，有万夫莫当之勇，但武林中知道者则不多。”
　　白发老妇唐姥姥道：“钟局主的夸奖，老身愧不敢当。”
　　沈陵道：“唐前辈说得一口好官话，如果钟局主不说，晚辈绝对想不到你竟是久居岭南的。”
　　钟子豪指着另外两个劲装中年大汉，道：“这两位都是敝局的镖头，这一位是楚戈兄，这位是许元山兄。”
　　这两人在江湖中名号非常响亮，沈陵都听过，恭容道：“原来两位就是南北镖行公推五大高手中的两位，实在幸会得很。”
　　楚戈和许元山都拱手谦逊了几句，于是众人一齐走入水阁，分宾主落坐。
　　霎时两名俊秀小童，奉上香茗。
　　沈陵轻呷了一口热茶，道：“钟局主遣人传召，并设法瞒过厂卫人员的耳目，此举在下百思不得其解，是祸是福，亦殊难预卜。”
　　钟子豪微笑道：“沈大侠未知钟某人用心，即飘然光临，这一