碧血剑(新修版)-第2章
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杨鹏举等逃出一程，见追兵渐近，军士纷纷放箭。杨鹏举挥刀拨打，忽见前面有条岔路，叫道：“走小路！”张朝唐纵马向小路驰去，张康和杨鹏举跟随在后，追兵毫不放松。那公差大嚷：“追啊，抓到了强盗，大伙儿分他金银。”
杨鹏举索性勒转马来，大喝一声，挥刀砍去。那公差吓得倒退，其余军士却挺枪攒刺。杨鹏举敌不过人多，混战中腿上中了一枪，虽只皮肉轻伤，却已不敢恋战，双腿一夹，提缰纵马向前急冲，挥刀将一军士左臂砍断，其余军士吓得纷纷后退，杨鹏举回马顺小路疾驰。众军士见他逃跑，胆气又壮，呐喊追来。
不一刻杨鹏举已追上张氏主仆，道路渐窄，众军士畏惧杨鹏举勇猛，不敢十分逼近。
三人纵马奔跑了一阵，山道弯曲，追兵呐喊之声虽然清晰可闻，人影却已不见。急驰中前面突然出现三条小岔路，杨鹏举低喝：“下马！”三人把马牵到树丛中躲了起来，片刻间追兵也已赶到。那公差略一迟疑，领着军士向一条岔路赶了下去。
杨鹏举道：“他们追了一阵不见，必定回头。咱们快走。”撕下衣襟裹好腿伤，三人向另一条岔路急驰而去。
过不多久，后面追兵声又隐隐传来，杨鹏举甚是惶急，见前面有三间瓦屋，屋前有一个农夫正在锄地，便下马走到农夫身前，说道：“大哥，后面有官兵要害我们，请你找个地方给躲一躲。”那农夫只管锄地，便似没听见他说话。张朝唐也下马央告。
那农夫突然抬起头来，向他们仔细打量。这时前面树丛中传来牛蹄践土之声，一个牧童骑在牛背上转了出来。那牧童约莫十岁上下年纪，头顶用红绳扎了个小辫子，脸色黝黑，一双大眼炯炯有神。那农夫对牧童道：“你把马带到山里去放草，天黑了再回来吧。”小牧童望了张朝唐三人一眼，应道：“好！”牵了三匹马便走。
杨鹏举不知那农夫是什么用意，可是他言语神情之中，似有一股威势。竟然不敢出言阻止牧童牵马。这时追兵声更加近了，张朝唐急得连说：“怎么办，怎么办？”
那农夫道：“跟我来。”带领三人走进屋内。厅堂上木桌板凳，墙上挂着蓑衣犁头，收拾洁净，不似寻常农家。那农夫直入后进，三人跟了进去，走过天井，来到一间卧房。那农夫撩起帐子，露出墙来。伸手在墙上一推，一块大石翻了进去，墙上现出一个洞来。那农夫道：“进去吧！”
三人依言入内，原来是个宽敞的山洞。这屋倚山而建，刚造在山洞之前，如不把房屋拆去，谁也猜不到有此藏身之所。
三人躲好，那农夫关上密门，自行出去锄地。不一刻，公差老王已率领军士追到。那老王向农夫大声吆喝：“喂，有三个人骑马从这边过去吗？” 那农夫向小路的一边指了一指，道：“早过去啦！”
公差军士奔出了七八里地，不见张朝唐等踪迹，掉转马头，又来询问。那农夫装聋作哑，话也说不大清楚。一名军士骂道：“他妈的，多问这傻瓜有屁用？走吧！”一行人又向另一条岔路追了下去。
张朝唐和杨鹏举、张康三人躲在山洞之内，隐隐听得马匹奔驰之声，过了一会，声音听不见了，那农夫始终不来开门。杨鹏举焦躁起来，使力推门，推了半天，石门纹丝不动。三人只得坐在地上打盹。杨鹏举创口作痛，不住咒骂公差军士。
也不知过了几个时辰，石门忽然轧轧作响地开了，透进光来。那农夫手持烛台，说道：“请出来吃饭吧。”杨鹏举首先跳起，走了出去，张氏主仆随后走到厅上。只见板桌上摆了热腾腾的饭菜，大盆青菜豆腐之外，居然还有两只肥鸡。杨鹏举和张康都暗暗欢喜。
厅上除了日间所见的农夫和牧童，还有三人，都作农夫打扮。张朝唐和杨鹏举拱手相谢，道了自己姓名，又请问对方姓名。
一个面目清癯、五十来岁的农夫道：“小人姓应。”指着日间指引他们躲藏的人道：“这位姓朱。”一个身材极高的瘦子自称姓倪，一个肥肥矮矮的则说姓罗。张朝唐道：“我还道各位是一家人，原来均非同姓。”那姓应的道：“我们都是好朋友。”
张朝唐见他们说话不多，神色凛然，举止端严，绝不似寻常农夫。那姓朱和姓倪的尤具威猛之气，姓应的则气度高雅，似是位饱读诗书的士人，几人说的都是北方官话。张朝唐试探了几句，姓应的唯唯否否，并不接口。
饭罢，姓应的问起官兵追逐的原因，张朝唐原原本本说了。他口才便给，描述途中所见惨况，以及公差欺压百姓、诬良为盗的种种可恶情状，说来有声有色。那姓倪的气得猛力在桌上一拍，须眉俱张，开口欲骂。姓应的使个眼色，他就不言语了。
张朝唐又说到杨鹏举如何出手相援，把他大大地恭维了一阵。杨鹏举甚是得意，说道：“这算得什么，想当年在江西我独力杀死鄱阳三凶，那才叫露脸呢。”便纵谈当时情势如何危急、自己如何英勇、如何败中取胜，说得口沫横飞。他越说越得意，将十多年来在江湖上的遭遇大吹特吹，加油添酱，说得自己英雄盖世，当世无敌。不住口谈论江湖事迹。张朝唐对这些事闻所未闻，甚感兴味，张康小孩脾气，连连惊叹询问。
杨鹏举后来说到了武技，举手抬足，一面讲一面比划。几个农夫却似乎听得意兴索然，姓罗的胖子打了个呵欠道：“不早啦，大家睡吧！”
小牧童过去关上了门，姓朱的从暗处提出一块大石，放在门后。杨鹏举一见之下，不由得倒抽了一口凉气，暗道：“这人好大力气，这块石头少说也有三百来斤，他居然毫不费力地提来提去。”
姓应的见他面色有异，说道：“山里老虎多，有时半夜里撞进门来，因此要用石头堵住门户。”（说明：此后删去袁承志杀虎一段。）
当晚张朝唐和杨鹏举、张康三人同处一室，张康着枕之后立即酣睡。张朝唐想起此行风波万里，徒然担惊受怕，不知此去广州，是否尚有凶险，思潮起伏，一时难以入睡。过了一会，忽听得书声朗朗，那小牧童读起书来。
张朝唐侧耳细听，书声中说的似是兵阵战斗之事，不禁好奇心起，披衣下床，走到厅上。只见桌上烛光明亮，小牧童正自读书。姓应的坐在一旁教导，见他出来，只向他点了点头，又低下头来，指着书本讲解。
张朝唐走近前去，见桌上还放了几本书，拿起来一看，书面上写着《纪效新书》四字，原来是本朝戚继光将军所著的兵法。戚继光之名，张朝唐在浡泥国也有所闻，知道是击破倭寇的名将，后来镇守蓟州，强敌不敢犯边，用兵如神，威震四海。
张朝唐向姓应的道：“各位决计不是平常人，却不知何以隐居在此，可能见告么？”姓应的道：“我们是寻常老百姓，种田打猎，读书识字，那是最平常不过的。公子为何觉得奇怪？难道只有官家子弟才可以读书吗？”张朝唐心想：“原来中土寻常农夫，也是如此学养，果非蛮邦之人可比。”心下甚是佩服，说了声“打扰”，又回房去睡。
朦朦胧胧地睡了回，忽觉有人相推，惊醒坐起，只听杨鹏举低声道：“这里只怕是盗窟，咱们快走吧！”张朝唐大吃一惊，低问：“怎么样？”
杨鹏举点燃烛火，走到一只木箱边，掀起箱盖道：“你看。”
张朝唐一看，只见满箱尽是金银珠宝，一惊之下，做声不得。
杨鹏举把烛台交他拿着，搬开木箱，下面又有一只木箱，伸手便去扭箱上铜锁。张朝唐道：“别看旁人隐私，只怕惹出祸来。”杨鹏举道：“这里气息古怪。”张朝唐忙问：“甚么气息？”杨鹏举道：“血腥气。”张朝唐便不敢言语了。
杨鹏举扭断了锁，静听房外并无动静，揭开箱盖，移近烛台一照，两人登时吓得目瞪口呆。
箱中赫然是两颗首级，一颗砍下时日已久，血迹已然变黑色，但未腐烂。另一颗却是新斩下的。两颗首级都用石灰、药料制过，是以须眉俱全，面目宛然。杨鹏举饶是久历江湖，也不由得手脚发软，张朝唐哪里还说得出话来。
杨鹏举轻轻把箱子还原放好，说道：“快走！”到炕上推醒了张康，摸到厅上。三人蹑足走到门边，杨鹏举摸到大石，心中暗暗叫苦，竭尽全力，又怎搬它得动？刚只推开尺许，忽然火光闪亮，那姓朱的拿着烛台走了出来。
杨鹏举手按刀柄，明知不敌，身处此境，也只有硬起头皮一拼。哪知姓朱的并不理会，说道：“要走了吗？”伸手把大石提在一边，打开了大门。
杨鹏举和张朝唐不敢多言，喃喃谢了几句，低头出门，上马向西疾驰。
奔了十几里地，料想已脱险境，正感宽慰，忽然后面马蹄声响，有人厉声叫道：“喂，站住，站住！”三人哪里敢停，纵马急行。
突然黑影一晃，一人从马旁掠过，抢在前面，手一举，杨鹏举坐骑受惊，长嘶一声，人立起来。杨鹏举挥刀向那人当头砍去。那人空手拆了数招，忽地高跃，伸左拳向杨鹏举右太阳穴打落。杨鹏举单刀“横架金梁”，向他手臂疾砍。岂知那人这一拳乃是虚招，半路上变拳为掌，身未落地，已勾住杨鹏举手腕，喝声：“下来！”将他拖下马来，顺手夺过了他手中单刀，掷在地下。
星光熹微中看那人时，正是那姓朱的农夫。
那人冷冷地道：“回去！”回过身来，骑上马当先就走，也不理会三人是否随后跟来。杨鹏举知道反抗固然无益，逃也逃不了，只得乖乖地上马，三人跟着他回去。
一进门，只见厅上烛火明亮，那小牧童和其余三人坐着相候，神色肃然，一语不发。
杨鹏举自忖不免一死，索性硬气一点，昂然说道：“杨大爷今日落在你们手中，要杀就杀，不必多说。”
姓朱的道：“应大哥，你说怎么办？”姓应的沉吟不语。姓倪的道：“张公子主仆放走，把姓杨的宰了。”姓应的道：“这姓杨的干保镖生涯，做有钱人走狗，能是什么好人？但他昨天见义勇为，总算做了件好事，就饶他一命。罗兄弟，把他两个招子废了。”
姓罗的站起身来，杨鹏举惨然变色。
张朝唐不懂江湖上的说话，不知“把招子废了”便是剜去眼睛之意，但见了各人神情，想来定要伤害杨鹏举，正想开口求情，那小牧童道：“应叔叔，我瞧他怪可怜的，就饶了他吧！”
姓应的与众人对望了一眼，顿了一顿，对杨鹏举道：“既然有人给你求情，也罢，你能不能立一个誓，今晚所见之事，决不泄漏一言半语？”
杨鹏举大喜，忙道：“今晚之事，在下实非有意窥探，但既然见到了，自怪杨某有眼无珠，不识各位英雄好汉。各位的事在下立誓守口如瓶，将来如违此誓，天诛地灭，死得惨不堪言。”姓应的道：“好，我们信得过你是条汉子，你去吧。”杨鹏举一拱手，转身要走。姓倪的突然站起来，厉声喝道：“就这样走么？”
杨鹏举一楞，懂了他的意思，惨然苦笑，说道：“好，请借把刀给我。”姓朱的从桌下抽出一把利刃，轻轻倒掷过去。杨鹏举伸手接住，走近几步，左手平放桌上，嗖的一刀，登时砍下两根手指，笑道：“光棍一人作事一身当，这事跟张公子全没干系……”
众人见他手上血流如注，居然还硬挺住，也都佩服他的气慨。姓倪的大拇指一挺，道：“好，今晚的事就这般了结。”转身入内。拿出刀伤药和白布来，给他止血，缚了伤口。
杨鹏举不愿再行停留，转身对张朝唐道：“咱们走吧。”
张朝唐见他脸色惨白，自是痛极，想叫他在此休息一下，可是又说不出口。
姓应的道：“张公子来自万里之外，我们惊吓了远客，很是过意不去，别让你回到外国，说我们中土人士都是穷凶极恶之辈。这位杨朋友也很够光棍。我送你这个东西吧。”说着从袋里掏出一块东西，交给张朝唐。
张朝唐接过一看，轻飘飘的是块竹牌，上面烙了“山宗”两字，牌背烙了一些花纹，看不出有什么用处。
姓应的道：“眼前天下大乱，你一个文弱书生不宜在外面乱走，我劝你赶快回家。这几天在路上要是遇上什么危难，拿出这块竹牌来，或许有点儿用处。过得几年……唉，或者是十年，二十几年，你听得中土太平了，这才再来吧！乱世功名，得之无益，反是惹祸。”
张朝唐再看竹牌，实不见有何奇特之处，不信它有何神秘法力，想是吉祥之物，随口谢了一声，交给张康收在衣裹之中。三人告辞出来，骑上马缓缓而行。回到适才和那姓朱的交手所在，见钢刀兀自在地，闪闪发光，杨鹏举拾了起来，心想：“我自夸英雄了得，碰在人家手里，屁也不值！”
天明时，到了一个小市镇上，张朝唐找了客店，让杨鹏举安睡了一天一晚。次晨才再赶路。行到中午时分，打过尖，上马又行了二十多里路，忽然蹄声响处，一骑马迎面奔来，掠过身旁，向三人望了一眼，绝尘而去。行了五六里路，后面马蹄声又起，仍是那骑马追了上来。这次杨鹏举和张朝唐都看得清楚了，马上那人青巾包头，眉目之间英悍之气毕露，从三人身旁掠过，疾驰而前。
张朝唐道：“这人倒也古怪，怎么去了又回来。”杨鹏举道：“张公子，待会你自行逃命罢，不用等我。”张朝唐惊道：“怎么？又有强盗么？”杨鹏举道：“走不上五里，必有事故，不过咱们后无退路，也只有向前闯了。”
三人惴惴不安，慢慢向前挨去，只走了两里多路，只听见嘘哩哩一声，一支响箭射上天空，三乘马从林中窜出，拦在当路。
杨鹏举催马上前，抱拳说道：“在下武会镖局姓杨，路经贵地，并非保镖，没向各位当家投帖拜谒。这位张相公来自外国，他是读书人，请各位高抬贵手，让一条道。”他在江湖上本来略有名头，手上武艺也自不弱，不过刚断了手指，又想这一带道上的朋友多半与姓应的是一伙，是以措词谦恭，好言相求。
三乘中当中一人双手空空，笑道：“我们少了盘缠，要借一百两银子。”他说的是浙南土话，杨鹏举和张朝唐愕 然相对，不知他说些什么。
刚才骑马来回相探的那人喝道：“借一百两银子，懂了没有？”杨鹏举见他们如此无礼，不禁大怒，喝道：“要借银子，须凭本事！”当先那人喝道：“好！这本事值不值一百两银子？”从背上取下弹号，叭叭叭，三粒弹子打上天空，等弹子势完落下，又是连珠三弹，六颗弹子在空中分成三对，互相撞得粉碎。变成碎泥纷纷下坠。
杨鹏举见到这神弹绝技，刚只一呆，突觉左腕剧痛，单刀当的一声落在地下，才知已被他弹子打中了手。
对面第三人手持软鞭，纵马过来，一招“枯藤缠树”，向他腰间盘打而至。杨鹏举勒马避开。那人软鞭鞭头乘势在地下卷起单刀，抄在手中，长笑一声，纵马疾驰。掠过张康身边时，白光闪动，钢刀挥了两挥，已割断他背上包裹两端布条。他却毫不停留，催马向前奔驰。
包裹正从张康背上滑落，打弹子那人恰好驰到，手臂探出，不待包裹落地，已俯身提起，掂了掂重量，笑道：“多谢了。”转眼间三人跑得无影无踪。
杨鹏举只是叹气，无话可说。张康急道：“我们的盘费银两都在包裹，这……这……怎么回家呢？”杨鹏举道：“留下你这条小命，已算不错
