5430-该隐与亚伯-第19章
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她迟疑着：“我很感激你的慷慨，但我不希望因为有债不还而有损先夫的名誉。”那声音又露出微颤，但很快克服了。“反正我已经决定把佛罗里达的房子卖掉，尽快回到波士顿来。”威廉一听她要回波士顿，心跳便加快了。“既然如此，也许我们可以开始进行一些安排。”
“你们现在就可以进行了，”她冷冷地说。“各方面的数字你们应该都有了。”
威廉想再安排一次见面的机会。“不必急于决定，我最好先和我的同事研究一下，隔些时候再和你讨论。”
她稍微耸耸肩。“悉听尊便，我并不在乎那些钱，我也不希望造成你们的不便。”
威廉眨眨眼。“布鲁克太太，我得承认我对你的合作态度很感到意外，至少你可以考虑给我这个荣幸请你吃午饭。”
她第一次露出笑容，面颊上意外地出现了一个小酒窝。威廉惊奇地看着它，整个午饭过程中一直想着如何再逗它出来。他回到办公室时已经整整三点了。
“这顿饭吃得可真长呀！”辛普森说。
“是的，布鲁克太太的事比我预料中棘手。”
“从文件上看来，应该很简单，她并不反对我们的建议，对不对？我觉得我们对这件事的处理方式可能太宽大了些。”
“我知道，她也这样想，我总希望能劝她交出所有的钱以弥补我们的损失。”
辛普森瞪着他。“这不像我们所认识的威廉呀，不过银行如此宽宏大量总是好事。”
《该隐与亚伯》 第二部分《该隐与亚伯》 第三章（2）
威廉苦笑着。自从他到银行，他和辛普森对股市动向的看法一直无法一致。自从胡佛于一九二八年十一月入主白宫，股票指南上的指数就一直节节上升。事实上，十天前的交易量已创下每天六百万股的记录。然而，威廉仍然相信，这种由汽车制造业流出来的钱所造成的风潮，已到飘摇的顶点，辛普森则认为仍将扶摇直上。所以，威廉给董事会的建议都被他否决了。不过，他仍可用自己的信托金去贯彻他的信念，开始将大量金钱投资在土地、黄金、甚至是一些经过精心挑选的印象派油画上，只保留约百分之五的现金。
联邦储备银行宣布不再给予“把钱贷给客户做投机性生意的银行”再贴现时，威廉觉得这就是为投机者的棺材钉下了第一根钉子。他马上检查银行的贷款情况，发现有百分之六十属于投机事业。政府既然要采取这种行动，股票势必下跌，于是请求辛普森多少设法召回这些贷款。他们几乎在那个月的董事会上打起来，威廉的提议最后以二对十二被否决了。一九二九年三月二十一日，布莱尔银行宣布与美国银行合并，这是显示未来大有可为的一连串银行合并中的第三个。三月二十五日，辛普森以书面通知威廉，股票市场已破了从前所有记录，他即将把银行所有的钱投入股市。这时威廉已将他的信托金重新调整，只留两成的股票，此举导致亏损了两百万，外加亚伦·赖德的责备。
“我希望你知道自己在干什么，威廉。”
“亚伦，我十四岁到现在一直领先市场，用的就是反潮流的方法。”
然而，当一九二九年夏天，股市节节上升时，威廉也不敢卖了，甚至怀疑辛普森才是对的。亚伦退休的日子愈接近，辛普森志在总裁之位的意图也愈明显。威廉很为辛普森的保守做法担忧，他总跟在市场的一步之后，景气的时候没问题，但若处于竞争激烈的时代就可能极危险了。威廉认为一个精明的投资行家，不该一成不变地跟着大众走，不管大众的吼声如何之大；而是应该走在大众之前，预测他们会在哪里转变。辛普森认为美国正迈向他的黄金时代时，威廉仍觉得股票市场危机很大。
威廉的另一个问题是辛普森只有三十九岁，这表示，他一旦当选，威廉就没希望在二十六年内坐上总裁的位子。这与威廉的计划相差太多了。
在这同时，凯蒂·布鲁克的倩影仍经常在他脑中萦绕。他尽量写信向她报告股票和公债售出的情形，打字的正式信函，得到的也不过是手写的正式答复。她一定以为他是世界上最有良心的银行家。秋天刚到时，她写信来说已为佛罗里达的房子和土地找到了可靠的买主。威廉写信去问她可否让他前去与买主商讨出对银行最有利的条件，她同意了。
他于一九二九年九月初，搭车南下。布鲁克太太去了火车站接他，他惊诧地发现，她本人又比他记忆中美了许多。微风将她的黑色丧服吹向后面，露出任何男人都会多看两眼的身材，而威廉根本是目不转睛地盯着她。
她仍居丧，对待威廉的保守态度令他沮丧地认为她对他根本无甚印象。他尽量拖延卖屋的程序，并强劝她收下屋款的三分之一。合约终于签订以后，他没有理由不回波士顿去了。临行之前，他邀她在饭店共进晚餐，决定把自己对她的感情略做表白。她又令他吃了一惊。在他说出主题之前，她竟玩着眼镜避开他的视线，问他可愿在佛罗里达多待几天。
“对我们两人来讲都算是一种假期。”她的脸红了，威廉仍旧不语。
最后她终于鼓起勇气说下去。“我知道这听起来可能很可笑，但我相信你也可以看出我一直很寂寞。而这星期与你相处的时间，竟是我记忆中最愉快的。”她的脸又红了。“我的表达很不好，你一定会把我想到最坏的方面去了。”
威廉的心脏急促地跳着。“凯蒂，过去九个月来，我一直想表达这些不好的事。”
“那你愿停留几天吗，威廉？”
“好的，凯蒂。”
那晚，她将他安置在家中的客房里。后来，威廉一直把这段时间当他一生中的黄金插曲。他们骑马出游，她的跳栏总比他高明；他们去游泳，赢的总是她。他们一起散步，他老是走不到目的地。最后他们玩扑克牌，他在几个小时内赢了她三百五十万。
“你收不收支票？”她楚楚可怜地说。
“你忘了我对你的身价早已摸得一清二楚了吗，布鲁克太太？不过我可以妥协，我们继续玩到你全赢回去为止。”
“那可能要好几年呢！”
“我可以等。”
他发现自己对她谈起一些尘封已久的往事，这些事他在迈修面前却很少提，他谈起他对父亲的尊敬，对母亲的爱与对亨利·奥本尼盲目的恨，还有他对该隐凯伯银行的野心。她则说起她在波士顿的童年，在弗吉尼亚念书的日子，以及她与迈可·布鲁克的婚姻。
五天后，他们在车站分手时，他第一次吻了她。
“凯蒂，我要讲一句非常放肆的话，我希望有一天我在你心中的份量会比迈可更重。”“我现在已经有这种感觉了。”她平静地说。
威廉凝视着她。“不要再避开我。”
“我哪避得开呢？你把我的房子都卖了。”
回程的路上，他的心情有了自父亲过世后从没有过的踏实与快乐。他草拟了一份报告，徘徊在脑际的仍是凯蒂和过去那五天的情景。火车到站前，他已以他工整的字写了一张短笺：
凯蒂：才这么几个小时，我已经开始想念你了。请务必写信告诉我你返回波士顿的日期。在这期间，希望能利用难得不想你的五到十分钟处理银行的事。附上我的爱——
威廉
他将信在栗树街投了邮，满脑子的凯蒂，却被报童的一声高呼惊醒了。“华尔街大崩溃！”威廉抓过报纸很快地看下去。股市在一夜之间暴跌，有些金融专家认为只是调整，不足为虑，威廉则认为他几个月前预见的山崩快要开始了。他连忙赶到银行，直接去找亚伦。“我相信股市最后总会平稳下来。”亚伦不着边际地说。
“绝对不会，”威廉说。“股市已经负荷过重了，原因是太多想捞一笔的小投资者，现在他们马上就会往回跑。你难道看不见气球已经要爆了吗？我要把手上的都卖掉，我相信要不了年底，市场便会像我在二月时警告你的那样全盘瓦解了，亚伦。”
“我还是不赞成你的看法，不过，我可以在明天召开董事大会，到时再详细讨论。”
“谢谢你。”威廉回到自己办公室后又拿起对讲机。“亚伦，我忘了告诉你，我已经找到了我想和她结婚的女孩。”
“我认识吗？”
“不认识。”
《该隐与亚伯》 第二部分《该隐与亚伯》 第三章（3）
“哦，显然你的婚姻也像你的银行事业，有关人员都要等你决定后才收到通知。”
威廉笑着拿起另一支话筒，要他的经纪人将他的股票悉数卖出。辛普森正好进来，以为他疯了似地看着他。
“现在这种情况卖掉，可能在一夜之间损失惨重呀！”
“我若抓着不放，损失可能更大。”
他在一个星期内损失的一百多万，真可以使一个信心稍微不坚定的人动摇了。
第二天的董事大会上，他要求变卖股票的建议亦以六对八的比例被否决了，辛普森认为不再多撑一些时候是不负责的做法，董事会同意他的看法。他惟一的胜利是说服董事们制止银行再买下去。
市价在这天又涨了一点，让威廉有机会再多出售一些。到那个周末，股市连涨了四天，威廉开始怀疑自己是否操之过急，可是，他的本能和过去的训练告诉他，这个决定应该是正确的。亚伦不予置评，威廉亏的是自己的钱，而他只希望平安无事地退休。
十月二十二日，股市剧跌，威廉再求亚伦在还有机会之前卖出。这次亚伦同意了，授权威廉出售一些大宗的股票。第二天，股市继续跌，银行无法再卖，因为没人要买了。全国的小投资者倾巢而出，情况混乱到甚至连挂牌都来不及显示交易的价格。只有等到交易的职员连夜加班计算后，人们才知道自己前一天损失了不少。
亚伦与摩根银行的总裁通过电话，准备加入全国银行组成的一个集团，支持几个主要的大公司。威廉不赞成这种做法，他担心万一必须采取团体行动时，该隐凯伯银行也要负一部份责任。当然如果此计成功，所有的银行都会好过些。纽约证券交易所的副总裁魏特尼身兼摩根银行集团的代表，于次日买入价值三千万的“优良股票”，市场渐趋稳定了。当天的交易额为一千二百八十九万四千六百五十股，第二天的情况也还好。从胡佛总统到证券经纪商的收款人都相信最严重的时期已经过了。
威廉私人的股票已几乎完全售清，个人的损失远比银行四天内损失三百万的数目小，连辛普森都对威廉言听计从了。十月二十九日，著名的“黑色星期四”，股市再次下跌，当天交易额达一千六百六十万一千零六十股。全国的银行现在都知道，他们破产了。如果他们的客户全来要求领回现金，或者是反过来，银行要求收回所有的贷款，整个银行制度便会就此崩溃瓦解。
十一月九日的董事大会开始前，他们先为郡立银行的总裁、也是该隐凯伯银行董事之一的雷登先生默哀一分钟，他前几天在家中举枪自杀了。这已是波士顿银行圈两个星期来的第十一件。亚伦宣布银行本身损失约四百万，摩根集团无力支撑，要求大家自谋生路。有几家银行已岌岌可危，大的几家都有严重的现金困难。愤怒的暴民群集在银行外面，年老的警卫根本无力阻挡。亚伦说，再继续下去，不到一个星期他们就会被扫地出门了。他要提出辞呈，董事会不听，美国所有银行的总裁都有一样的困难。辛普森也要求辞职，董事们也不予考虑。如今辛普森与总裁二字已经绝缘了，威廉巧妙地保持沉默。辛普森最后调往伦敦负责海外投资，如此一来威廉便是财务部的负责人了，他马上邀迈修来助他一臂之力，这回亚伦连眉毛都没抬一下。
迈修要到年底才能来，他们自己也困难重重，威廉只好独立作业。一九二九年的冬天，威廉眼看着交了一辈子的朋友所经管的大小公司纷纷倒闭，内心无限沮丧。有的时候他都会怀疑银行是否支持得下去。
幸好他在佛罗里达度了愉快的圣诞假期，帮凯蒂打包整理，准备返回波士顿。“反正就剩下一些该隐凯伯银行准我保留下来的东西。”她开玩笑地说。
威廉送的圣诞礼物也装了整整一箱，凯蒂觉得很过意不去。“你要我这样一个身无分文的寡妇拿什么来回报呢？”她故作忧愁道。威廉则将她所有的箱子贴上“送给威廉的礼物”作为回答。
他神采奕奕地回到波士顿，希望这是一个好的开始。他搬入辛普森原来的办公室，怀着今后将得会见很多来客的心理准备开始看信。他问秘书，第一个该见谁。
“恐怕又是一个破产的人，该隐先生。”
“噢，这案子我昨夜在家看过资料，大致还记得。真是不幸，他约的是几点？”
“十点，可是这位先生已经来了。”
“好吧，麻烦你请他进来，我们开始处理吧！”
威廉迅速回想一下大致的情形，约会簿上原先登记的大卫·黎洛已经被划掉，改为亚伯·罗纳斯基，他想起几天前跟这个人通电话的内容，他便开始后悔了。
2亚伯花了大约三个月的时间，弄清了李奇蒙大陆饭店所有的问题，以及它一直亏损的原因。他仔细观察所得的结论是，银行的利润被偷光了。饭店的职工有一套亚伯起先也被瞒过的偷钱系统。然而这套系统终究逃不过一个以前必须在俄国人鼻子下偷面包以求生存的人。亚伯打算在他通盘了解之后，才让别人知道他所知道的一切。这段时间并没有浪费。
坏事由柜台开始，柜台职员只登记十分之八的客人，其余两个的现金全纳入私囊。他们的方法其实很简单，若在皇宫大饭店不要几分钟就可以发现，而且把犯过的人开除。柜台会挑一对由别州来此过一夜的老夫妇，不是生意人便可能不会有人打电话来找他们，假如他们第二天付现金，钱便落入私人的口袋。亚伯一直以为饭店的来客都会自动登记，至少皇宫大饭店的制度如此。
这个系统在餐厅再重复，客人若付现金就会被人没收。亚伯早预料会是如此，但还是花了一些时间才弄清柜台与餐厅有所勾结。柜台没有登记的客人，尽量向他们收取支票或现金，避免让他们签账单。除此之外，到处都有固定的修缮费用，有的设备不见了，有些食物会失踪，床单也会遗失，甚至还有床垫丢掉的。仔细调查过每个部门，并随时保持眼耳灵光的结果是，亚伯相信半数以上的职工与这项阴谋有关，而且没有一个部门的账簿是干净的。
他刚来时有些想不通经理何以未察觉这些事，且错以为这经理未免太懒惰了。最后他才发现他其实是整个系统的主谋，所以一切才那么顺当。霍西为李奇蒙集团工作已有三十年，在每家饭店都待过或长或短的时间，而且还是黎洛先生的好友。“芝加哥李奇蒙”每年亏损三万元以上，亚伦自以为只要开除那半数贪污的职员，局势便可扭转过来。首先要由霍西下手，但是黎洛可能不愿开除已有三十年资历的职员，只希望困难会随着时间流逝而解决。
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