5430-该隐与亚伯-第24章

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　　　　费顿装作没听到继续说：“这条件可以说是最优厚的了。他将负责偿还黎洛先生所欠的两百万债款，同时组织一个他六你四的新公司。你的四成将值八十万元，目前可视为新公司借给你的贷款，为期十年，利息百分之四，将来由你的股利偿还。你的八十万还清后，他允许你有机会以三百万一次购下另外的六成。这等于让我的客户从他的投资中收回了丰厚的利润，也让你有机会把李奇蒙集团买回去。除此之外，你将获得三千元的年薪及总裁之职，所有饭店都由你全权管理。你只能在经济发生问题时来找我，我奉命将你的情况转告你的合伙人，并在董事会中代表他处理事情。我已经很荣幸地答应了。我的客户不希望牵涉在内，他也希望你尊重他的意愿。他给你十四天的时间考虑他的条件，只能接受或拒绝，不能讨价还价。其实，就我看来这条件够优厚了。”亚伯说不出话来。　　　　
　　　　“你有什么意见尽管说，罗纳斯基先生。”　　　　
　　　　“我不需要十四天，我现在就可以答应。请替我谢谢你的客户，并转告他，我愿意尊重他保持匿名的意愿。”　　　　
　　　　“太好了，”费顿说，“那么，还有几件小事，集团内所有账户都该设在大陆银行内，主要账户由我直接控制。我也由新公司支领一千元的年薪，担任董事之职。”


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　　　　“我很高兴你也由这次交易中得到一些好处。”亚伯说。　　　　
　　　　“你说什么？”　　　　
　　　　“我很高兴将有机会与你共事，费顿先生。”　　　　
　　　　“你的合伙人也在银行中存了二十五万元作为这几个月的开销，这笔钱也该当作是利息四分的贷款，如果不够你可以通知我。以我和我的客户对你的认识，我们相信这应该够了。”　　　　
　　　　“我一定牢记在心。”亚伯严肃地回答。　　　　
　　　　费顿打开抽屉拿出一根古巴大雪茄。“你抽烟吗？”　　　　
　　　　“是的，谢谢！”亚伯这辈子根本没抽过雪茄。　　　　
　　　　他走回史提芬饭店的路上一直咳个不停。他抵达时，麦登正好在大厅里。他松口气熄了那半截雪茄，向他走去。　　　　
　　　　“罗纳斯基先生，今天早上你似乎是个很快乐的人。”　　　　
　　　　“是呀，我只是觉得很可惜，不能来为你工作。”　　　　
　　　　“我也是，罗纳斯基先生，坦白说，我并不觉得意外。”　　　　
　　　　“谢谢你的一切。”他尽力把所有的感情放入这短短的一句话，以及说这话时的眼神中。他离开麦登后进入餐厅找莎菲，可是她已经下班了。亚伯回到房间，将那半截雪茄重新点燃，小心地吸了一口后，打电话给该隐凯伯银行。一位秘书将电话接给了威廉·该隐。　　　　
　　　　“该隐先生，我已经筹足了赎回李奇蒙集团自由之身的钱，大陆银行的费顿先生会和你联络其中的细节。如今已经没有必要将这些饭店公开拍卖了。”　　　　
　　　　对方有短暂的沉默，亚伯想到这个消息必定会使威廉·该隐十分震惊，心里便很得意。“谢谢你通知我，罗纳斯基先生，我很高兴你找到愿意支持你的人。愿你将来一切顺利。”　　　　
　　　　“你可能比我需要这句话，该隐先生。”　　　　
　　　　亚伯放下电话，躺到床上，开始计划未来。“终有一天我要买下你那他妈的银行，叫你也想从饭店的十二层楼上跳下去。”他再度拿起电话，要接线生接大西部保险公司的亨利·奥本尼。　　　　
　　　　5威廉放下电话，觉得亚伯·罗纳斯基挑战性的语气倒很有趣。他仍为他无法说服董事会支持他而觉得可惜。如今他剩余的责任就是将此情况通知有关部门，并准备法律上的文件将饭店移转出去，然后结案。　　　　
　　　　迈修在几天后来到波士顿，接替威廉在投资部门的经理职位，这是最令威廉高兴的事了。迈修的父亲觉得，任何实际经验都有助于他将来继任李斯特银行总裁之职时的发展。威廉的工作虽然减半，却还是得不到一点空闲。他一边假作嫌恶，一边却被拖着在网球场和游泳池度过每一点空闲的时间，只有到佛蒙特滑雪被他断然拒绝了。这些体力上的活动确实帮他排遣了等待凯蒂的不耐与孤寂。　　　　
　　　　迈修说：“我一定得见见这个女人，她居然有此神通能使威廉·该隐在董事会上讨论黄金买卖的时候，却做起白日梦来想着她。”　　　　
　　　　“等你见过她后，你就会承认她比任何投资都值得。”　　　　
　　　　“我相信你，但我可不敢告诉苏姗，到目前为止，她还认为世界上只有你一个男人。”威廉笑了起来，他从没想到会有这种事。　　　　
　　　　凯蒂每星期寄来的信，被威廉当宝贝似的锁在红楼的抽屉中。每封信他都一读再读，几乎到了牢记的程度。最后，他期待已久的那一封终于翩然来临。　　　　
　　　　亲爱的威廉：　　　　
　　　　一切终于打点好了，该卖的卖，不该送的也送了，如此只剩我孤零零一个人将在十九日被火车运回波士顿。想到我们即将再见面，便叫我不寒而栗。如果你那些美妙的魔法被东海岸的寒风像吹泡沫一样吹散了、吹破了，怎么办？亲爱的上帝，但愿不会吧！要不是有你的支持，我真的不相信我能安然度过那寂寞的几个月。　　　　
　　　　附上我的爱。　　　　
　　　　凯蒂一九三年二月十四日　　　　
　　　　凯蒂抵达的前一天晚上，威廉答应自己不要在匆忙中逼她作出什么双方将来会后悔的决定。他对她在这段时间因丈夫的死所受刺激的程度到底如何，也没有充分的把握。他把这种感觉告诉迈修。　　　　
　　　　“少在这儿疑神疑鬼了，”迈修说。“你反正是爱上她了，就面对事实吧！”威廉在车站一看到她见着自己时露出的粲然笑容，就把一切都忘光了，他推开众人挤上前去，一把就将她抱得几乎喘不过气来。“欢迎你回家来，凯蒂。”　　　　
　　　　威廉正要吻她，她却溜开了。他有些意外。“威廉，我想你还不认识我的父母亲。”　　　　
　　　　这晚威廉在凯蒂家吃晚饭，以后的夜晚只要他逃得开银行的难题和迈修的纠缠，便尽量与凯蒂在一起。迈修第一次见过凯蒂后，就提议用他的那部分黄金来换一个凯蒂。　　　　
　　　　“我永远不会卖的。”威廉说。　　　　
　　　　“那我要你告诉我，你在哪里找到像凯蒂这种高价位的人？”　　　　
　　　　“当然是在拍卖部啦，还有哪里。”　　　　
　　　　“赶快把她变成一项资产吧，要是动作太慢，小心我采取行动哦！”　　　　
　　　　该隐凯伯银行一九二九年的净亏损超过六百万，与它同级别的银行大约都是这个数字，许多更大的银行都破产了。但整个一九三年度，威廉也是如临深渊、如履薄冰，压力永远不断。罗斯福在开出“救济、恢复、改革”的支票后迈入了白宫。威廉担心“新政”恐怕也无法替银行带来什么好处。景气回复得很慢，威廉发现自己要扩充的想法是太急切了。　　　　
　　　　在这同时，辛普森在伦敦的两年内却替银行创造了可观的利润，比起威廉的惨淡经营，他是风光得多了。一九三二年，辛普森回波士顿向董事会提出报告，随即表示十五个月后、亦即亚伦退休之时，他有意出马竞选总裁之职。此事大出威廉意料，他以为辛普森退居伦敦后已经没有希望了。其实若拿这段时间的成就来比较，对威廉是不公平的；英国经济前景比较光明，不像美国几乎完全瘫痪了。　　　　
　　　　辛普森回英国后，又是成果辉煌的一年。他再度在董事会上出现，得意地展现这三年来的利润已超过一百万，这是伦敦分行一项新的记录。威廉的报告就逊色多了。辛普森的突然归来，使威廉只剩几个月来促请董事会支持他。　　　　
　　　　凯蒂经常听威廉诉苦，偶尔加几句了解或同情的评语，有时也会制止他把事情弄得太戏剧化。当威廉耳目的迈修，说明董事会已经分为两部分，一半人觉得威廉还太年轻，另一半人仍在责怪辛普森扩大了银行于一九二九年的亏损。但是不在银行工作的董事们，似乎比较重视年龄因素。迈修经常听到“总会轮到威廉的”这句话。有一次，他扮演撒旦的角色诱惑威廉：“凭你在银行的股份，你可以解散整个董事会，另挑一些支持你的人来选你当总裁。”


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　　　　威廉不愿用这种战术，他要凭自己的本事。毕竟这是与他父亲当上总裁的同样方法，也是凯蒂相信他会采取的方法。　　　　
　　　　一九三四年十月二日，亚伦发了通知，请全体董事在他六十五岁生日时聚会，遴选新的总裁。选举日一天天临近，迈修发现他几乎是一个人在主持整个投资部门，凯蒂则发现晚餐只有她一个人在吃。迈修毫无怨言地负起这些额外的责任。威廉知道自己若当选，迈修也没什么好处，因为他最终会回去继承远比在该隐凯伯银行高许多的职位。他只能在心中希望，将来他也能向迈修提供这么无私的支持。　　　　
　　　　这个机会居然比他意料中更迅速地到来了。　　　　
　　　　董事会的十七位成员都参加了亚伦的生日宴。会议在总裁发表了一段长达十四分钟的告别辞后正式开始。威廉以为这演讲大概一辈子完不了了，辛普森则用铅笔点着拍纸簿，偶尔看看威廉一眼。其实两人都没在听。亚伦终于坐下来。适度的掌声过后，亚伦起身，最后一次以总裁的身分发言。　　　　
　　　　“现在，我们得选出一位继任者，董事会提名了两位极为杰出的人选：我们海外部的董事辛普森先生，以及美国投资部门的董事该隐先生。我相信大家对他们已经很熟悉，不必我赘述他们的种种成就。不过，我倒要请两位候选人把将来当选总裁后的展望向董事会说明一下。”　　　　
　　　　威廉依前一天晚上掷铜板的结果，首先起立。他花了二十分钟的时间，把他要将银行带入新领域的野心详加解释。特别是，他将扩展银行的基础，走出不景气的新英格兰，移向纽约，他认为纽约才是将来银行业的中心。他甚至提及要开设一家控股公司，从事以赢利为本位的银行业务。有几位老董事不相信地摇头。他希望扩张，向现在领导美国经济的新一代的经济学家挑战，使该隐凯伯银行在二十世纪的下半叶成为全美数一数二的大机构。他坐下时，对四周随之而起的喃喃低语觉得还算满意。大体上来说，董事们是听进去了。　　　　
　　　　辛普森走的是保守许多的路线：银行应先在未来几年内巩固自己的基础，只推进几个在传统业务中精选出来的项目。该隐凯伯银行一向是以保守可靠闻名的。从他个人由不景气中得到的教训——这话引来一些笑声——他只希望将银行稳扎稳打地带入二十世纪的下半叶。辛普森以一种傲慢的口气讲话，那股权威感倒是威廉自知难望其项背的。辛普森坐下的时候，威廉实在分不清董事会到底偏向谁，但他仍然相信大多数人应是希望扩张的。　　　　
　　　　亚伦说明他个人与两位候选人不参加投票，十四位董事缓缓将纸条写好后传给亚伦，由他慢慢开始计数。威廉觉得自己只能盯着那满是小点还有自己手汗渍迹的拍纸簿。亚伦数完票后宣布六票支持威廉，六票支持辛普森，两票弃权。大家纷纷交头接耳起来，亚伦请大家保持肃静。威廉在这段静默中偷偷地呼了一口气。　　　　
　　　　亚伦说：“在此情况下，我们只能再投一次，如果哪位弃权者觉得他可以支持其中的某一位，便能有多数票产生。”　　　　
　　　　小纸条又发下去，这次威廉几乎不敢看，董事们用钢笔写字的声音响得刺耳。纸条再回到亚伦手上。这次他一边拆一边读着上面的名字。　　　　
　　　　该隐、辛普森、辛普森，三比一。该隐、该隐、辛普森。该隐、该隐、该隐，六比四。辛普森、辛普森、该隐。七比六，威廉领先。　　　　
　　　　威廉觉得亚伦像花了一辈子的时间来拆那最后一张字条。　　　　
　　　　“辛普森，”他宣布道。“七比七，再度平手。”　　　　
　　　　如今得由亚伦那一票来决定了，虽然他从未明问亚伦支持谁，但他总觉得亚伦应该会支持他。　　　　
　　　　“选举既然再度平手，显然各位都不打算改变立场。因此必须由我指明我心目中认为最恰当的总裁人选。我知道你们谁也不会羡慕我现在的立场，但是我无从选择，必须指明我认为谁比较适合继任为该隐凯伯银行的总裁——　　　　
　　　　我认为应由辛普森继任。”　　　　
　　　　威廉几乎不敢相信他的耳朵，辛普森和他一样吃惊。他由威廉对面的位置站起来，在掌声中与亚伦换了坐位，并第一次以总裁的身份发表演说。他感谢董事会的支持，并赞美威廉不曾用经济与家庭的地位影响投票。他邀威廉任副总裁，并建议由迈修·李斯特接替亚伦离开后的董事之职。两件提案均获得顺利通过。　　　　
　　　　威廉坐着凝视他父亲的像，心中因为他使父亲失望而滴血。　　　　
　　　　6亚伯把雪茄的烟灰再次弹掉，他已发誓在他赚到三百万把李奇蒙集团整个买下来之前，不再抽第二根。股票指南的指数降到美国有史以来的最低数字，这哪里是抽雪茄的时候？他直视着天花板，考虑由哪里先下手。首先他得把芝加哥李奇蒙一些最好的人留住。　　　　
　　　　他起床修饰停当即到饭店的宿舍，每个他觉得信得过的人都获留用，愿意离开芝加哥的人可以在十家饭店中任选一家。他摆明了说，只有饭店赚钱，他们的职位才有保障。他相信其他饭店也在作弊，他希望能尽快改变这一现象。他的三个副理分别前往达拉斯、辛辛那提和圣路易担任经理。其余的七家则各派一位新副理前去。黎洛家族的饭店都在南方和中西部，只有大卫·黎洛自己筹建的芝加哥李奇蒙例外。亚伯花了三个星期，才把这些人事安置妥当。　　　　
　　　　亚伯决定把总部设在宿舍中，并利用底楼开一家餐厅。靠近支持他的银行，比坐镇陌生的南方合理得多。而且莎菲在芝加哥，他相信只要假以时日，她会扔掉那个年轻人而爱上他。她是他惟一能剖心相向的女性。亚伯到纽约去为饭店招募人手以前，他要她答应不再见那个年轻人。这晚他们第一次睡在一起。她率直而爱笑，轻巧又多情。　　　　
　　　　亚伯的体贴与熟稔的动作，使莎菲吓了一跳。　　　　
　　　　“下船后你有过多少女孩子了？”她作弄地说。　　　　
　　　　“有过一些，但从没有一个真正喜欢的。”　　　　
　　　　“她们却有能力使你忘记我。”


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　　　　“我从来也没有忘记过你。”他言不由衷地说，靠过去吻她好结束这个话题。　　　　
　　　　亚伯到纽约的第一件事就去找乔治。面包店已经停业，他叔叔去了市郊一家工厂做工，不能把乔治带过去。所以乔治几乎是迫不及待地想替亚伯或李奇蒙集团工作。　　　　
　　　　亚伯又找到三个人，一位糕饼师傅、一位会计和一位领班，这是小餐厅的基本员工。亚伯很为这次的收获高兴，纽约大多数的饭店都在裁员，他才找得到这样好的人。　　　　
　　　　三月初，亚伯带乔治去巡视另外的十家饭店。他曾邀请莎菲同行，甚至答应莎菲可以去任何一家她挑上的饭店工作，不过莎菲毫无离开她在美国惟一熟悉的地区——芝加哥——的意思。不过她倒是在亚伯走后搬入了亚伯在宿舍中的房间。一向孤寂的亚伯如今还有了乔治这个最忠实的听众。　　　　
　　　　亚伯发现那些饭店仍然经营不善