the black tulip(黑郁金香)-第16章

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〃The　clergyman　whom　they　have　proposed　to　you？〃　

〃I　have　worshipped　God　all　my　life；　I　have　worshipped　Him　in　
His　works；　and　praised　Him　in　His　decrees。　I　am　at　peace　
with　Him　and　do　not　wish　for　a　clergyman。　The　last　thought　
which　occupies　my　mind；　however　has　reference　to　the　glory　
of　the　Almighty；　and；　indeed；　my　dear；　I　should　ask　you　to　
help　me　in　carrying　out　this　last　thought。〃　

〃Oh；　Mynheer　Cornelius；　speak；　speak！〃　exclaimed　Rosa；　still　
bathed　in　tears。　

〃Give　me　your　hand；　and　promise　me　not　to　laugh；　my　dear　
child。〃　

〃Laugh；〃　exclaimed　Rosa；　frantic　with　grief；　〃laugh　at　this　
moment！　do　you　not　see　my　tears？〃　

〃Rosa；　you　are　no　stranger　to　me。　I　have　not　seen　much　of　
you；　but　that　little　is　enough　to　make　me　appreciate　your　
character。　I　have　never　seen　a　woman　more　fair　or　more　pure　
than　you　are；　and　if　from　this　moment　I　take　no　more　notice　
of　you；　forgive　me；　it　is　only　because；　on　leaving　this　
world；　I　do　not　wish　to　have　any　further　regret。〃　

Rosa　felt　a　shudder　creeping　over　her　frame；　for；　whilst　the　
prisoner　pronounced　these　words；　the　belfry　clock　of　the　
Buytenhof　struck　eleven。　

Cornelius　understood　her。　〃Yes；　yes；　let　us　make　haste；〃　he　
said；　〃you　are　right；　Rosa。〃　

Then；　taking　the　paper　with　the　three　suckers　from　his　
breast；　where　he　had　again　put　it；　since　he　had　no　longer　
any　fear　of　being　searched；　he　said：　〃My　dear　girl；　I　have　
been　very　fond　of　flowers。　That　was　at　a　time　when　I　did　not　
know　that　there　was　anything　else　to　be　loved。　Don't　blush；　
Rosa；　nor　turn　away；　and　even　if　I　were　making　you　a　
declaration　of　love；　alas！　poor　dear；　it　would　be　of　no　more　
consequence。　Down　there　in　the　yard；　there　is　an　instrument　
of　steel；　which　in　sixty　minutes　will　put　an　end　to　my　
boldness。　Well；　Rosa；　I　loved　flowers　dearly；　and　I　have　
found；　or　at　least　I　believe　so；　the　secret　of　the　great　
black　tulip；　which　it　has　been　considered　impossible　to　
grow；　and　for　which；　as　you　know；　or　may　not　know；　a　prize　
of　a　hundred　thousand　guilders　has　been　offered　by　the　
Horticultural　Society　of　Haarlem。　These　hundred　thousand　
guilders　　and　Heaven　knows　I　do　not　regret　them　　these　
hundred　thousand　guilders　I　have　here　in　this　paper；　for　
they　are　won　by　the　three　bulbs　wrapped　up　in　it；　which　you　
may　take；　Rosa；　as　I　make　you　a　present　of　them。〃　

〃Mynheer　Cornelius！〃　

〃Yes；　yes；　Rosa；　you　may　take　them；　you　are　not　wronging　any　
one；　my　child。　I　am　alone　in　this　world；　my　parents　are　
dead；　I　never　had　a　sister　or　a　brother。　I　have　never　had　a　
thought　of　loving　any　one　with　what　is　called　love；　and　if　
any　one　has　loved　me；　I　have　not　known　it。　However；　you　see　
well；　Rosa；　that　I　am　abandoned　by　everybody；　as　in　this　sad　
hour　you　alone　are　with　me　in　my　prison；　consoling　and　
assisting　me。〃　

〃But；　sir；　a　hundred　thousand　guilders！〃　

〃Well；　let　us　talk　seriously；　my　dear　child：　those　hundred　
thousand　guilders　will　be　a　nice　marriage　portion；　with　your　
pretty　face；　you　shall　have　them；　Rosa；　dear　Rosa；　and　I　ask　
nothing　in　return　but　your　promise　that　you　will　marry　a　
fine　young　man；　whom　you　love；　and　who　will　love　you；　as　
dearly　as　I　loved　my　flowers。　Don't　interrupt　me；　Rosa　dear；　
I　have　only　a　few　minutes　more。〃　

The　poor　girl　was　nearly　choking　with　her　sobs。　

Cornelius　took　her　by　the　hand。　

〃Listen　to　me；〃　he　continued：　〃I'll　tell　you　how　to　manage　
it。　Go　to　Dort　and　ask　Butruysheim；　my　gardener；　for　soil　
from　my　border　number　six；　fill　a　deep　box　with　it；　and　
plant　in　it　these　three　bulbs。　They　will　flower　next　May；　
that　is　to　say；　in　seven　months；　and；　when　you　see　the　
flower　forming　on　the　stem；　be　careful　at　night　to　protect　
them　from　the　wind；　and　by　day　to　screen　them　from　the　sun。　
They　will　flower　black；　I　am　quite　sure　of　it。　You　are　then　
to　apprise　the　President　of　the　Haarlem　Society。　He　will　
cause　the　color　of　the　flower　to　be　proved　before　a　
committee　and　these　hundred　thousand　guilders　will　be　paid　
to　you。〃　

Rosa　heaved　a　deep　sigh。　

〃And　now；〃　continued　Cornelius；　　wiping　away　a　tear　which　
was　glistening　in　his　eye；　and　which　was　shed　much　more　for　
that　marvellous　black　tulip　which　he　was　not　to　see　than　for　
the　life　which　he　was　about　to　lose；　　〃I　have　no　wish　
left；　except　that　the　tulip　should　be　called　Rosa　
Barlaensis；　that　is　to　say；　that　its　name　should　combine　
yours　and　mine；　and　as；　of　course；　you　do　not　understand　
Latin；　and　might　therefore　forget　this　name；　try　to　get　for　
me　pencil　and　paper；　that　I　may　write　it　down　for　you。〃　

Rosa　sobbed　afresh；　and　handed　to　him　a　book；　bound　in　
shagreen；　which　bore　the　initials　C。　W。　

〃What　is　this？〃　asked　the　prisoner。　

〃Alas！〃　replied　Rosa；　〃it　is　the　Bible　of　your　poor　
godfather；　Cornelius　de　Witt。　From　it　he　derived　strength　to　
endure　the　torture；　and　to　bear　his　sentence　without　
flinching。　I　found　it　in　this　cell；　after　the　death　of　the　
martyr；　and　have　preserved　it　as　a　relic。　To…day　I　brought　
it　to　you；　for　it　seemed　to　me　that　this　book　must　possess　
in　itself　a　divine　power。　Write　in　it　what　you　have　to　
write；　Mynheer　Cornelius；　and　though；　unfortunately；　I　am　
not　able　to　read；　I　will　take　care　that　what　you　write　shall　
be　accomplished。〃　

Cornelius　took　the　Bible；　and　kissed　it　reverently。　

〃With　what　shall　I　write？〃　asked　Cornelius。　

〃There　is　a　pencil　in　the　Bible；〃　said　Rosa。　

This　was　the　pencil　which　John　de　Witt　had　lent　to　his　
brother；　and　which　he　had　forgotten　to　take　away　with　him。　

Cornelius　took　it；　and　on　the　second　fly　leaf　（for　it　will　
be　remembered　that　the　first　was　torn　out）；　drawing　near　his　
end　like　his　godfather；　he　wrote　with　a　no　less　firm　hand：　
　

〃On　this　day；　the　23d　of　August；　1672；　being　on　the　point　of　
rendering；　although　innocent；　my　soul　to　God　on　the　
scaffold；　I　bequeath　to　Rosa　Gryphus　the　only　worldly　goods　
which　remain　to　me　of　all　that　I　have　possessed　in　this　
world；　the　rest　having　been　confiscated；　I　bequeath；　I　say；　
to　Rosa　Gryphus　three　bulbs；　which　I　am　convinced　must　
produce；　in　the　next　May；　the　Grand　Black　Tulip　for　which　a　
prize　of　a　hundred　thousand　guilders　has　been　offered　by　the　
Haarlem　Society；　requesting　that　she　may　be　paid　the　same　
sum　in　my　stead；　as　my　sole　heiress；　under　the　only　
condition　of　her　marrying　a　respectable　young　man　of　about　
my　age；　who　loves　her；　and　whom　she　loves；　and　of　her　giving　
the　black　tulip；　which　will　constitute　a　new　species；　the　
name　of　Rosa　Barlaensis；　that　is　to　say；　hers　and　mine　
combined。　

〃So　may　God　grant　me　mercy；　and　to　her　health　and　long　life！　

〃Cornelius　van　Baerle。〃　

The　prisoner　then；　giving　the　Bible　to　Rosa；　said；　　

〃Read。〃　

〃Alas！〃　she　answered；　〃I　have　already　told　you　I　cannot　
read。〃　

Cornelius　then　read　to　Rosa　the　testament　that　he　had　just　
made。　

The　agony　of　the　poor　girl　almost　overpowered　her。　

〃Do　you　accept　my　conditions？〃　asked　the　prisoner；　with　a　
melancholy　smile；　kissing　the　trembling　hands　of　the　
afflicted　girl。　

〃Oh；　I　don't　know；　sir；〃　she　stammered。　

〃You　don't　know；　child；　and　why　not？〃　

〃Because　there　is　one　condition　which　I　am　afraid　I　cannot　
keep。〃　

〃Which？　I　should　have　thought　that　all　was　settled　between　
us。〃　

〃You　give　me　the　hundred　thousand　guilders　as　a　marriage　
portion；　don't　you？　

〃And　under　the　condition　of　my　marrying　a　man　whom　I　love？〃　

〃Certainly。〃　

〃Well；　then；　sir；　this　money　cannot　belong　to　me。　I　shall　
never　love　any　one；　neither　shall　I　marry。〃　

And；　after　having　with　difficulty　uttered　these　words；　Rosa　
almost　swooned　away　in　the　violence　of　her　grief。　

Cornelius；　frightened　at　seeing　her　so　pale　and　sinking；　was　
going　to　take　her　in　his　arms；　when　a　heavy　step；　followed　
by　other　dismal　sounds；　was　heard　on　the　staircase；　amidst　
the　continued　barking　of　the　dog。　

〃They　are　coming　to　fetch　you。　Oh　God！　Oh　God！〃　cried　Rosa；　
wringing　her　hands。　〃And　have　you　nothing　more　to　tell　me？〃　

She　fell　on　her　knees　with　her　face　buried　in　her　hands　and　
became　almost　senseless。　

〃I　have　only　to　say；　that　I　wish　you　to　preserve　these　bulbs　
as　a　most　precious　treasure；　and　carefully　to　treat　them　
according　to　the　directions　I　have　given　you。　Do　it　for　my　
sake；　and　now　farewell；　Rosa。〃　

〃Yes；　yes；〃　she　said；　without　raising　her　head；　〃I　will　do　
anything　you　bid　me；　except　marrying；〃　she　added；　in　a　low　
voice；　〃for　that；　oh！　that　is　impossible　for　me。〃　

She　then　put　the　cherished　treasure　next　her　beating　heart。　

The　noise　on　the　staircase　which　Cornelius　and　Rosa　had　
heard　was　caused　by　the　Recorder；　who　was　coming　for　the　
prisoner。　He　was　followed　by　the　executioner；　by　the　
soldiers　who　were　to　form　the　guard　round　the　scaffold；　and　
by　some　curious　hangers…on　of　the　prison。　

Cornelius；　without　showing　any　weakness；　but　likewise　
without　any　bravado；　received　them　rather　as　friends　than　as　
persecutors；　and　quietly　submitted　to　all　those　preparations　
which　these　men　were　obliged　to　make　in　performance　of　their　
duty。　

Then；　casting　a　glance　into　the　yard　through　the　narrow　
iron…barred　window　of　his　cell；　he　perceived　the　scaffold；　
and；　at　twenty　paces　distant　from　it；　the　gibbet；　from　
which；　by　order　of　the　Stadtholder；　the　outraged　remains　of　
the　two　brothers　De　Witt　had　been　taken　down。　

When　the　moment　came　to　descend　in　order　to　follow　the　
guards；　Cornelius　sought　with　his　eyes　the　angelic　look　of　
Rosa；　but　he　saw；　behind　the　swords　and　halberds；　only　a　
form　lying　outstretched　near　a　wooden　bench；　and　a　deathlike　
face　half　covered　with　long　golden　locks。　

But　Rosa；　whilst　falling　down　senseless；　still　obeying　her　
friend；　had　pressed　her　hand　on　her　velvet　bodice　and；　
forgetting　everything　in　the　world　besides；　instinctively　
grasped　the　precious　deposit　which　Cornelius　had　intrusted　
to　her　care。　

Leaving　the　cell；　the　young　man　could　still　see　in　the　
convulsively　clinched　fingers　of　Rosa　the　yellowish　leaf　
from　that　Bible　on　which　Cornelius　de　Witt　had　with　such　
difficulty　and　pain　written　these　few　lines；　which；　if　Van　
Baerle　had　read　them；　would　undoubtedly　have　been　the　saving　
of　a　man　and　a　tulip。　




Chapter　12

The　Execution


Cornelius　had　not　three　hundred　paces　to　walk　outside　the　
prison　to　reach　the　foot　of　the　scaffold。　At　the　bottom　of　
the　staircase；　the　dog　quietly　looked　at　him　whilst　he　was　
passing；　Cornelius　even　fancied　he　saw　in　the　eyes　of　the　
monster　a　certain　expression　as　it　were　of　compassion。　

The　dog　perhaps　knew　the　condemned　prisoners；　and　only　bit　
those　who　left　as　free　men。　

The　shorter　the　way　from　the　door　of　the　prison　to　the　foot　
of　the　scaffold；　the　more　fully；　of　course；　it　was　crowded　
with　curious　people。　

These　were　the　same　who；　not　satisfied　with　the　blood　which　
they　had　shed　three　days　before；　were　now　craving　for　a　new　
victim。　

And　scarcely　had　Cornelius　made　his　appearance　than　a　fierce　
groan　ran　through　the　whole　street；　spreading　all　over　the　
yard；　and　re…echoing　from　the　streets　which　led　to　the　
scaffold；　and　which　were　likewise　crowded　with　spectators。　

The　scaffold　indeed　looked　like　an　islet　at　the　confluence　
of　severa