the black tulip(黑郁金香)-第17章

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The　scaffold　indeed　looked　like　an　islet　at　the　confluence　
of　several　rivers。　

In　the　midst　of　these　threats；　groans；　and　yells；　Cornelius；　
very　likely　in　order　not　to　hear　them；　had　buried　himself　in　
his　own　thoughts。　

And　what　did　he　think　of　in　his　last　melancholy　journey？　

Neither　of　his　enemies；　nor　of　his　judges；　nor　of　his　
executioners。　

He　thought　of　the　beautiful　tulips　which　he　would　see　from　
heaven　above；　at　Ceylon；　or　Bengal；　or　elsewhere；　when　he　
would　be　able　to　look　with　pity　on　this　earth；　where　John　
and　Cornelius　de　Witt　had　been　murdered　for　having　thought　
too　much　of　politics；　and　where　Cornelius　van　Baerle　was　
about　to　be　murdered　for　having　thought　too　much　of　tulips。　

〃It　is　only　one　stroke　of　the　axe；〃　said　the　philosopher　to　
himself；　〃and　my　beautiful　dream　will　begin　to　be　realised。〃　

Only　there　was　still　a　chance；　just　as　it　had　happened　
before　to　M。　de　Chalais；　to　M。　de　Thou；　and　other　slovenly　
executed　people；　that　the　headsman　might　inflict　more　than　
one　stroke；　that　is　to　say；　more　than　one　martyrdom；　on　the　
poor　tulip…fancier。　

Yet；　notwithstanding　all　this；　Van　Baerle　mounted　the　
scaffold　not　the　less　resolutely；　proud　of　having　been　the　
friend　of　that　illustrious　John；　and　godson　of　that　noble　
Cornelius　de　Witt；　whom　the　ruffians；　who　were　now　crowding　
to　witness　his　own　doom；　had　torn　to　pieces　and　burnt　three　
days　before。　

He　knelt　down；　said　his　prayers；　and　observed；　not　without　a　
feeling　of　sincere　joy；　that；　laying　his　head　on　the　block；　
and　keeping　his　eyes　open；　he　would　be　able　to　his　last　
moment　to　see　the　grated　window　of　the　Buytenhof。　

At　length　the　fatal　moment　arrived；　and　Cornelius　placed　his　
chin　on　the　cold　damp　block。　But　at　this　moment　his　eyes　
closed　involuntarily；　to　receive　more　resolutely　the　
terrible　avalanche　which　was　about　to　fall　on　his　head；　and　
to　engulf　his　life。　

A　gleam　like　that　of　lightning　passed　across　the　scaffold：　
it　was　the　executioner　raising　his　sword。　

Van　Baerle　bade　farewell　to　the　great　black　tulip；　certain　
of　awaking　in　another　world　full　of　light　and　glorious　
tints。　

Three　times　he　felt；　with　a　shudder；　the　cold　current　of　air　
from　the　knife　near　his　neck；　but　what　a　surprise！　he　felt　
neither　pain　nor　shock。　

He　saw　no　change　in　the　colour　of　the　sky；　or　of　the　world　
around　him。　

Then　suddenly　Van　Baerle　felt　gentle　hands　raising　him；　and　
soon　stood　on　his　feet　again；　although　trembling　a　little。　

He　looked　around　him。　There　was　some　one　by　his　side；　
reading　a　large　parchment；　sealed　with　a　huge　seal　of　red　
wax。　

And　the　same　sun；　yellow　and　pale；　as　it　behooves　a　Dutch　
sun　to　be；　was　shining　in　the　skies；　and　the　same　grated　
window　looked　down　upon　him　from　the　Buytenhof；　and　the　same　
rabble；　no　longer　yelling；　but　completely　thunderstruck；　
were　staring　at　him　from　the　streets　below。　

Van　Baerle　began　to　be　sensible　to　what　was　going　on　around　
him。　

His　Highness；　William；　Prince　of　Orange；　very　likely　afraid　
that　Van　Baerle's　blood　would　turn　the　scale　of　judgment　
against　him；　had　compassionately　taken　into　consideration　
his　good　character；　and　the　apparent　proofs　of　his　
innocence。　

His　Highness；　accordingly；　had　granted　him　his　life。　

Cornelius　at　first　hoped　that　the　pardon　would　be　complete；　
and　that　he　would　be　restored　to　his　full　liberty　and　to　his　
flower　borders　at　Dort。　

But　Cornelius　was　mistaken。　To　use　an　expression　of　Madame　
de　Sevigne；　who　wrote　about　the　same　time；　〃there　was　a　
postscript　to　the　letter；〃　and　the　most　important　part　of　
the　letter　was　contained　in　the　postscript。　

In　this　postscript；　William　of　Orange；　Stadtholder　of　
Holland；　condemned　Cornelius　van　Baerle　to　imprisonment　for　
life。　He　was　not　sufficiently　guilty　to　suffer　death；　but　he　
was　too　much　so　to　be　set　at　liberty。　

Cornelius　heard　this　clause；　but；　the　first　feeling　of　
vexation　and　disappointment　over；　he　said　to　himself；　　

〃Never　mind；　all　this　is　not　lost　yet；　there　is　some　good　in　
this　perpetual　imprisonment；　Rosa　will　be　there；　and　also　my　
three　bulbs　of　the　black　tulip　are　there。〃　

But　Cornelius　forgot　that　the　Seven　Provinces　had　seven　
prisons；　one　for　each；　and　that　the　board　of　the　prisoner　is　
anywhere　else　less　expensive　than　at　the　Hague；　which　is　a　
capital。　

His　Highness；　who；　as　it　seems；　did　not　possess　the　means　to　
feed　Van　Baerle　at　the　Hague；　sent　him　to　undergo　his　
perpetual　imprisonment　at　the　fortress　of　Loewestein；　very　
near　Dort；　but；　alas！　also　very　far　from　it；　for　Loewestein；　
as　the　geographers　tell　us；　is　situated　at　the　point　of　the　
islet　which　is　formed　by　the　confluence　of　the　Waal　and　the　
Meuse；　opposite　Gorcum。　

Van　Baerle　was　sufficiently　versed　in　the　history　of　his　
country　to　know　that　the　celebrated　Grotius　was　confined　in　
that　castle　after　the　death　of　Barneveldt；　and　that　the　
States；　in　their　generosity　to　the　illustrious　publicist；　
jurist；　historian；　poet；　and　divine；　had　granted　to　him　for　
his　daily　maintenance　the　sum　of　twenty…four　stivers。　

〃I；〃　said　Van　Baerle　to　himself；　〃I　am　worth　much　less　than　
Grotius。　They　will　hardly　give　me　twelve　stivers；　and　I　
shall　live　miserably；　but　never　mind；　at　all　events　I　shall　
live。〃　

Then　suddenly　a　terrible　thought　struck　him。　

〃Ah！〃　he　exclaimed；　〃how　damp　and　misty　that　part　of　the　
country　is；　and　the　soil　so　bad　for　the　tulips！　And　then　
Rosa　will　not　be　at　Loewestein！〃　




Chapter　13

What　was　going　on　all　this　Time　in　the　Mind　of　one　of　the　Spectators


Whilst　Cornelius　was　engaged　with　his　own　thoughts；　a　coach　
had　driven　up　to　the　scaffold。　This　vehicle　was　for　the　
prisoner。　He　was　invited　to　enter　it；　and　he　obeyed。　

His　last　look　was　towards　the　Buytenhof。　He　hoped　to　see　at　
the　window　the　face　of　Rosa；　brightening　up　again。　

But　the　coach　was　drawn　by　good　horses；　who　soon　carried　Van　
Baerle　away　from　among　the　shouts　which　the　rabble　roared　in　
honour　of　the　most　magnanimous　Stadtholder；　mixing　with　it　a　
spice　of　abuse　against　the　brothers　De　Witt　and　the　godson　
of　Cornelius；　who　had　just　now　been　saved　from　death。　

This　reprieve　suggested　to　the　worthy　spectators　remarks　
such　as　the　following：　　

〃It's　very　fortunate　that　we　used　such　speed　in　having　
justice　done　to　that　great　villain　John；　and　to　that　little　
rogue　Cornelius；　otherwise　his　Highness　might　have　snatched　
them　from　us；　just　as　he　has　done　this　fellow。〃　

Among　all　the　spectators　whom　Van　Baerle's　execution　had　
attracted　to　the　Buytenhof；　and　whom　the　sudden　turn　of　
affairs　had　disagreeably　surprised；　undoubtedly　the　one　most　
disappointed　was　a　certain　respectably　dressed　burgher；　who　
from　early　morning　had　made　such　a　good　use　of　his　feet　and　
elbows　that　he　at　last　was　separated　from　the　scaffold　only　
by　the　file　of　soldiers　which　surrounded　it。　

Many　had　shown　themselves　eager　to　see　the　perfidious　blood　
of　the　guilty　Cornelius　flow；　but　not　one　had　shown　such　a　
keen　anxiety　as　the　individual　just　alluded　to。　

The　most　furious　had　come　to　the　Buytenhof　at　daybreak；　to　
secure　a　better　place；　but　he；　outdoing　even　them；　had　
passed　the　night　at　the　threshold　of　the　prison；　from　
whence；　as　we　have　already　said；　he　had　advanced　to　the　very　
foremost　rank；　unguibus　et　rostro；　　that　is　to　say；　
coaxing　some；　and　kicking　the　others。　

And　when　the　executioner　had　conducted　the　prisoner　to　the　
scaffold；　the　burgher；　who　had　mounted　on　the　stone　of　the　
pump　the　better　to　see　and　be　seen；　made　to　the　executioner　
a　sign　which　meant；　　

〃It's　a　bargain；　isn't　it？〃　

The　executioner　answered　by　another　sign；　which　was　meant　to　
say；　　

〃Be　quiet；　it's　all　right。〃　

This　burgher　was　no　other　than　Mynheer　Isaac　Boxtel；　who　
since　the　arrest　of　Cornelius　had　come　to　the　Hague　to　try　
if　he　could　not　get　hold　of　the　three　bulbs　of　the　black　
tulip。　

Boxtel　had　at　first　tried　to　gain　over　Gryphus　to　his　
interest；　but　the　jailer　had　not　only　the　snarling　
fierceness；　but　likewise　the　fidelity；　of　a　dog。　He　had　
therefore　bristled　up　at　Boxtel's　hatred；　whom　he　had　
suspected　to　be　a　warm　friend　of　the　prisoner；　making　
trifling　inquiries　to　contrive　with　the　more　certainty　some　
means　of　escape　for　him。　

Thus　to　the　very　first　proposals　which　Boxtel　made　to　
Gryphus　to　filch　the　bulbs　which　Cornelius　van　Baerle　must　
be　supposed　to　conceal；　if　not　in　his　breast；　at　least　in　
some　corner　of　his　cell；　the　surly　jailer　had　only　answered　
by　kicking　Mynheer　Isaac　out；　and　setting　the　dog　at　him。　

The　piece　which　the　mastiff　had　torn　from　his　hose　did　not　
discourage　Boxtel。　He　came　back　to　the　charge；　but　this　time　
Gryphus　was　in　bed；　feverish；　and　with　a　broken　arm。　He　
therefore　was　not　able　to　admit　the　petitioner；　who　then　
addressed　himself　to　Rosa；　offering　to　buy　her　a　head…dress　
of　pure　gold　if　she　would　get　the　bulbs　for　him。　On　this；　
the　generous　girl；　although　not　yet　knowing　the　value　of　the　
object　of　the　robbery；　which　was　to　be　so　well　remunerated；　
had　directed　the　tempter　to　the　executioner；　as　the　heir　of　
the　prisoner。　

In　the　meanwhile　the　sentence　had　been　pronounced。　Thus　
Isaac　had　no　more　time　to　bribe　any　one。　He　therefore　clung　
to　the　idea　which　Rosa　had　suggested：　he　went　to　the　
executioner。　

Isaac　had　not　the　least　doubt　that　Cornelius　would　die　with　
the　bulbs　on　his　heart。　

But　there　were　two　things　which　Boxtel　did　not　calculate　
upon：　　

Rosa；　that　is　to　say；　love；　

William　of　Orange；　that　is　to　say；　clemency。　

But　for　Rosa　and　William；　the　calculations　of　the　envious　
neighbour　would　have　been　correct。　

But　for　William；　Cornelius　would　have　died。　

But　for　Rosa；　Cornelius　would　have　died　with　his　bulbs　on　
his　heart。　

Mynheer　Boxtel　went　to　the　headsman；　to　whom　he　gave　himself　
out　as　a　great　friend　of　the　condemned　man；　and　from　whom　he　
bought　all　the　clothes　of　the　dead　man　that　was　to　be；　for　
one　hundred　guilders；　rather　an　exorbitant　sum；　as　he　
engaged　to　leave　all　the　trinkets　of　gold　and　silver　to　the　
executioner。　

But　what　was　the　sum　of　a　hundred　guilders　to　a　man　who　was　
all　but　sure　to　buy　with　it　the　prize　of　the　Haarlem　
Society？　

It　was　money　lent　at　a　thousand　per　cent。；　which；　as　nobody　
will　deny；　was　a　very　handsome　investment。　

The　headsman；　on　the　other　hand；　had　scarcely　anything　to　do　
to　earn　his　hundred　guilders。　He　needed　only；　as　soon　as　the　
execution　was　over；　to　allow　Mynheer　Boxtel　to　ascend　the　
scaffold　with　his　servants；　to　remove　the　inanimate　remains　
of　his　friend。　

The　thing　was；　moreover；　quite　customary　among　the　〃faithful　
brethren；〃　when　one　of　their　masters　died　a　public　death　in　
the　yard　of　the　Buytenhof。　

A　fanatic　like　Cornelius　might　very　easily　have　found　
another　fanatic　who　would　give　a　hundred　guilders　for　his　
remains。　

The　executioner　also　readily　acquiesced　in　the　proposal；　
making　only　one　condition；　　that　of　being　paid　in　advance。　

Boxtel；　like　the　people　who　enter　a　show　at　a　fair；　might　be　
disappointed；　and　refuse　to　pay　on　going　out。　

Boxtel　paid　in　advance；　and　waited。　

After　this；　the　reader　may　imagine　how　excit