the black tulip(黑郁金香)-第18章

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Boxtel　paid　in　advance；　and　waited。　

After　this；　the　reader　may　imagine　how　excited　Boxtel　was；　
with　what　anxiety　he　watched　the　guards；　the　Recorder；　and　
the　executioner；　and　with　what　intense　interest　he　surveyed　
the　movements　of　Van　Baerle。　How　would　he　place　himself　on　
the　block？　how　would　he　fall？　and　would　he　not；　in　falling；　
crush　those　inestimable　bulbs？　had　not　he　at　least　taken　
care　to　enclose　them　in　a　golden　box；　　as　gold　is　the　
hardest　of　all　metals？　

Every　trifling　delay　irritated　him。　Why　did　that　stupid　
executioner　thus　lose　time　in　brandishing　his　sword　over　the　
head　of　Cornelius；　instead　of　cutting　that　head　off？　

But　when　he　saw　the　Recorder　take　the　hand　of　the　condemned；　
and　raise　him；　whilst　drawing　forth　the　parchment　from　his　
pocket；　　when　he　heard　the　pardon　of　the　Stadtholder　
publicly　read　out；　　then　Boxtel　was　no　more　like　a　human　
being；　the　rage　and　malice　of　the　tiger；　of　the　hyena；　and　
of　the　serpent　glistened　in　his　eyes；　and　vented　itself　in　
his　yell　and　his　movements。　Had　he　been　able　to　get　at　Van　
Baerle；　he　would　have　pounced　upon　him　and　strangled　him。　

And　so；　then；　Cornelius　was　to　live；　and　was　to　go　with　him　
to　Loewestein；　and　thither　to　his　prison　he　would　take　with　
him　his　bulbs；　and　perhaps　he　would　even　find　a　garden　where　
the　black　tulip　would　flower　for　him。　

Boxtel；　quite　overcome　by　his　frenzy；　fell　from　the　stone　
upon　some　Orangemen；　who；　like　him；　were　sorely　vexed　at　the　
turn　which　affairs　had　taken。　They；　mistaking　the　frantic　
cries　of　Mynheer　Isaac　for　demonstrations　of　joy；　began　to　
belabour　him　with　kicks　and　cuffs；　such　as　could　not　have　
been　administered　in　better　style　by　any　prize…fighter　on　
the　other　side　of　the　Channel。　

Blows　were；　however；　nothing　to　him。　He　wanted　to　run　after　
the　coach　which　was　carrying　away　Cornelius　with　his　bulbs。　
But　in　his　hurry　he　overlooked　a　paving…stone　in　his　way；　
stumbled；　lost　his　centre　of　gravity；　rolled　over　to　a　
distance　of　some　yards；　and　only　rose　again；　bruised　and　
begrimed；　after　the　whole　rabble　of　the　Hague；　with　their　
muddy　feet；　had　passed　over　him。　

One　would　think　that　this　was　enough　for　one　day；　but　
Mynheer　Boxtel　did　not　seem　to　think　so；　as；　in　addition　to　
having　his　clothes　torn；　his　back　bruised；　and　his　hands　
scratched；　he　inflicted　upon　himself　the　further　punishment　
of　tearing　out　his　hair　by　handfuls；　as　an　offering　to　that　
goddess　of　envy　who；　as　mythology　teaches　us；　wears　a　
head…dress　of　serpents。　




Chapter　14

The　Pigeons　of　Dort


It　was　indeed　in　itself　a　great　honour　for　Cornelius　van　
Baerle　to　be　confined　in　the　same　prison　which　had　once　
received　the　learned　master　Grotius。　

But　on　arriving　at　the　prison　he　met　with　an　honour　even　
greater。　As　chance　would　have　it；　the　cell　formerly　
inhabited　by　the　illustrious　Barneveldt　happened　to　be　
vacant；　when　the　clemency　of　the　Prince　of　Orange　sent　the　
tulip…fancier　Van　Baerle　there。　

The　cell　had　a　very　bad　character　at　the　castle　since　the　
time　when　Grotius；　by　means　of　the　device　of　his　wife；　made　
escape　from　it　in　that　famous　book…chest　which　the　jailers　
forgot　to　examine。　

On　the　other　hand；　it　seemed　to　Van　Baerle　an　auspicious　
omen　that　this　very　cell　was　assigned　to　him；　for　according　
to　his　ideas；　a　jailer　ought　never　to　have　given　to　a　second　
pigeon　the　cage　from　which　the　first　had　so　easily　flown。　

The　cell　had　an　historical　character。　We　will　only　state　
here　that；　with　the　exception　of　an　alcove　which　was　
contrived　there　for　the　use　of　Madame　Grotius；　it　differed　
in　no　respect　from　the　other　cells　of　the　prison；　only；　
perhaps；　it　was　a　little　higher；　and　had　a　splendid　view　
from　the　grated　window。　

Cornelius　felt　himself　perfectly　indifferent　as　to　the　place　
where　he　had　to　lead　an　existence　which　was　little　more　than　
vegetation。　There　were　only　two　things　now　for　which　he　
cared；　and　the　possession　of　which　was　a　happiness　enjoyed　
only　in　imagination。　

A　flower；　and　a　woman；　both　of　them；　as　he　conceived；　lost　
to　him　for　ever。　

Fortunately　the　good　doctor　was　mistaken。　In　his　prison　cell　
the　most　adventurous　life　which　ever　fell　to　the　lot　of　any　
tulip…fancier　was　reserved　for　him。　

One　morning；　whilst　at　his　window　inhaling　the　fresh　air　
which　came　from　the　river；　and　casting　a　longing　look　to　the　
windmills　of　his　dear　old　city　Dort；　which　were　looming　in　
the　distance　behind　a　forest　of　chimneys；　he　saw　flocks　of　
pigeons　coming　from　that　quarter　to　perch　fluttering　on　the　
pointed　gables　of　Loewestein。　

These　pigeons；　Van　Baerle　said　to　himself；　are　coming　from　
Dort；　and　consequently　may　return　there。　By　fastening　a　
little　note　to　the　wing　of　one　of　these　pigeons；　one　might　
have　a　chance　to　send　a　message　there。　Then；　after　a　few　
moments'　consideration；　he　exclaimed；　　

〃I　will　do　it。〃　

A　man　grows　very　patient　who　is　twenty…eight　years　of　age；　
and　condemned　to　a　prison　for　life；　　that　is　to　say；　to　
something　like　twenty…two　or　twenty…three　thousand　days　of　
captivity。　

Van　Baerle；　from　whose　thoughts　the　three　bulbs　were　never　
absent；　made　a　snare　for　catching　the　pigeons；　baiting　the　
birds　with　all　the　resources　of　his　kitchen；　such　as　it　was　
for　eight　slivers　（sixpence　English）　a　day；　and；　after　a　
month　of　unsuccessful　attempts；　he　at　last　caught　a　female　
bird。　

It　cost　him　two　more　months　to　catch　a　male　bird；　he　then　
shut　them　up　together；　and　having　about　the　beginning　of　the　
year　1673　obtained　some　eggs　from　them；　he　released　the　
female；　which；　leaving　the　male　behind　to　hatch　the　eggs　in　
her　stead；　flew　joyously　to　Dort；　with　the　note　under　her　
wing。　

She　returned　in　the　evening。　She　had　preserved　the　note。　

Thus　it　went　on　for　fifteen　days；　at　first　to　the　
disappointment；　and　then　to　the　great　grief；　of　Van　Baerle。　

On　the　sixteenth　day；　at　last；　she　came　back　without　it。　

Van　Baerle　had　addressed　it　to　his　nurse；　the　old　Frisian　
woman；　and　implored　any　charitable　soul　who　might　find　it　to　
convey　it　to　her　as　safely　and　as　speedily　as　possible。　

In　this　letter　there　was　a　little　note　enclosed　for　Rosa。　

Van　Baerle's　nurse　had　received　the　letter　in　the　following　
way。　

Leaving　Dort；　Mynheer　Isaac　Boxtel　had　abandoned；　not　only　
his　house；　his　servants；　his　observatory；　and　his　telescope；　
but　also　his　pigeons。　

The　servant；　having　been　left　without　wages；　first　lived　on　
his　little　savings；　and　then　on　his　master's　pigeons。　

Seeing　this；　the　pigeons　emigrated　from　the　roof　of　Isaac　
Boxtel　to　that　of　Cornelius　van　Baerle。　

The　nurse　was　a　kind…hearted　woman；　who　could　not　live　
without　something　to　love。　She　conceived　an　affection　for　
the　pigeons　which　had　thrown　themselves　on　her　hospitality；　
and　when　Boxtel's　servant　reclaimed　them　with　culinary　
intentions；　having　eaten　the　first　fifteen　already；　and　now　
wishing　to　eat　the　other　fifteen；　she　offered　to　buy　them　
from　him　for　a　consideration　of　six　stivers　per　head。　

This　being　just　double　their　value；　the　man　was　very　glad　to　
close　the　bargain；　and　the　nurse　found　herself　in　undisputed　
possession　of　the　pigeons　of　her　master's　envious　neighbour。　

In　the　course　of　their　wanderings；　these　pigeons　with　others　
visited　the　Hague；　Loewestein；　and　Rotterdam；　seeking　
variety；　doubtless；　in　the　flavour　of　their　wheat　or　
hempseed。　

Chance；　or　rather　God；　for　we　can　see　the　hand　of　God　in　
everything；　had　willed　that　Cornelius　van　Baerle　should　
happen　to　hit　upon　one　of　these　very　pigeons。　

Therefore；　if　the　envious　wretch　had　not　left　Dort　to　follow　
his　rival　to　the　Hague　in　the　first　place；　and　then　to　
Gorcum　or　to　Loewestein；　　for　the　two　places　are　separated　
only　by　the　confluence　of　the　Waal　and　the　Meuse；　　Van　
Baerle's　letter　would　have　fallen　into　his　hands　and　not　the　
nurse's：　in　which　event　the　poor　prisoner；　like　the　raven　of　
the　Roman　cobbler；　would　have　thrown　away　his　time；　his　
trouble；　and；　instead　of　having　to　relate　the　series　of　
exciting　events　which　are　about　to　flow　from　beneath　our　pen　
like　the　varied　hues　of　a　many　coloured　tapestry；　we　should　
have　naught　to　describe　but　a　weary　waste　of　days；　dull　and　
melancholy　and　gloomy　as　night's　dark　mantle。　

The　note；　as　we　have　said；　had　reached　Van　Baerle's　nurse。　

And　also　it　came　to　pass；　that　one　evening　in　the　beginning　
of　February；　just　when　the　stars　were　beginning　to　twinkle；　
Cornelius　heard　on　the　staircase　of　the　little　turret　a　
voice　which　thrilled　through　him。　

He　put　his　hand　on　his　heart；　and　listened。　

It　was　the　sweet　harmonious　voice　of　Rosa。　

Let　us　confess　it；　Cornelius　was　not　so　stupefied　with　
surprise；　or　so　beyond　himself　with　joy；　as　he　would　have　
been　but　for　the　pigeon；　which；　in　answer　to　his　letter；　had　
brought　back　hope　to　him　under　her　empty　wing；　and；　knowing　
Rosa；　he　expected；　if　the　note　had　ever　reached　her；　to　hear　
of　her　whom　he　loved；　and　also　of　his　three　darling　bulbs。　

He　rose；　listened　once　more；　and　bent　forward　towards　the　
door。　

Yes；　they　were　indeed　the　accents　which　had　fallen　so　
sweetly　on　his　heart　at　the　Hague。　

The　question　now　was；　whether　Rosa；　who　had　made　the　journey　
from　the　Hague　to　Loewestein；　and　who　　Cornelius　did　not　
understand　how　　had　succeeded　even　in　penetrating　into　the　
prison；　would　also　be　fortunate　enough　in　penetrating　to　the　
prisoner　himself。　

Whilst　Cornelius；　debating　this　point　within　himself；　was　
building　all　sorts　of　castles　in　the　air；　and　was　struggling　
between　hope　and　fear；　the　shutter　of　the　grating　in　the　
door　opened；　and　Rosa；　beaming　with　joy；　and　beautiful　in　
her　pretty　national　costume　　but　still　more　beautiful　from　
the　grief　which　for　the　last　five　months　had　blanched　her　
cheeks　　pressed　her　little　face　against　the　wire　grating　
of　the　window；　saying　to　him；　　

〃Oh；　sir；　sir！　here　I　am！〃　

Cornelius　stretched　out　his　arms；　and；　looking　to　heaven；　
uttered　a　cry　of　joy；　　

〃Oh；　Rosa；　Rosa！〃　

〃Hush！　let　us　speak　low：　my　father　follows　on　my　heels；〃　
said　the　girl。　

〃Your　father？〃　

〃Yes；　he　is　in　the　courtyard　at　the　bottom　of　the　staircase；　
receiving　the　instructions　of　the　Governor；　he　will　
presently　come　up。〃　

〃The　instructions　of　the　Governor？〃　

〃Listen　to　me；　I'll　try　to　tell　you　all　in　a　few　words。　The　
Stadtholder　has　a　country…house；　one　league　distant　from　
Leyden；　properly　speaking　a　kind　of　large　dairy；　and　my　
aunt；　who　was　his　nurse；　has　the　management　of　it。　As　soon　
as　I　received　your　letter；　which；　alas！　I　could　not　read　
myself；　but　which　your　housekeeper　read　to　me；　I　hastened　to　
my　aunt；　there　I　remained　until　the　Prince　should　come　to　
the　dairy；　and　when　he　came；　I　asked　him　as　a　favour　to　
allow　my　father　to　exchange　his　post　at　the　prison　of　the　
Hague　with　the　jailer　of　the　fortress　of　Loewestein。　The　
Prince　could　not　have　suspected　my　object；　had　he　known　it；　
he　would　have　refused　my　request；　but　as　it　is　he　granted　
it。〃　

〃And　so　you　are　here？〃　

〃As　you　see。〃　

〃And　thus　I　shall　see　you　every　day？〃　

〃As　often　as　I　can　manage　it。〃　

〃Oh；　Rosa；　my　beautiful　Rosa；　do　you　love　me　a　little？〃　

〃A　lit