the black tulip(黑郁金香)-第20章

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were　written　to　me。〃　

〃Oh；　you　received　letters；　Rosa？〃　

〃By　hundreds。〃　

〃But　who　wrote　to　you？〃　

〃Who！　why；　in　the　first　place；　all　the　students　who　passed　
over　the　Buytenhof；　all　the　officers　who　went　to　parade；　all　
the　clerks；　and　even　the　merchants　who　saw　me　at　my　little　
window。〃　

〃And　what　did　you　do　with　all　these　notes；　my　dear　Rosa？〃　

〃Formerly；〃　she　answered；　〃I　got　some　friend　to　read　them　to　
me；　which　was　capital　fun；　but　since　a　certain　time　　well；　
what　use　is　it　to　attend　to　all　this　nonsense？　　since　a　
certain　time　I　have　burnt　them。〃　

〃Since　a　certain　time！〃　exclaimed　Cornelius；　with　a　look　
beaming　with　love　and　joy。　

Rosa　cast　down　her　eyes；　blushing。　In　her　sweet　confusion；　
she　did　not　observe　the　lips　of　Cornelius；　which；　alas！　only　
met　the　cold　wire…grating。　Yet；　in　spite　of　this　obstacle；　
they　communicated　to　the　lips　of　the　young　girl　the　glowing　
breath　of　the　most　tender　kiss。　

At　this　sudden　outburst　of　tenderness；　Rosa　grew　very　pale；　
　perhaps　paler　than　she　had　been　on　the　day　of　the　
execution。　She　uttered　a　plaintive　sob；　closed　her　fine　
eyes；　and　fled；　trying　in　vain　to　still　the　beating　of　her　
heart。　

And　thus　Cornelius　was　again　alone。　

Rosa　had　fled　so　precipitately；　that　she　completely　forgot　
to　return　to　Cornelius　the　three　bulbs　of　the　Black　Tulip。　




Chapter　16

Master　and　Pupil


The　worthy　Master　Gryphus；　as　the　reader　may　have　seen；　was　
far　from　sharing　the　kindly　feeling　of　his　daughter　for　the　
godson　of　Cornelius　de　Witt。　

There　being　only　five　prisoners　at　Loewestein；　the　post　of　
turnkey　was　not　a　very　onerous　one；　but　rather　a　sort　of　
sinecure；　given　after　a　long　period　of　service。　

But　the　worthy　jailer；　in　his　zeal；　had　magnified　with　all　
the　power　of　his　imagination　the　importance　of　his　office。　
To　him　Cornelius　had　swelled　to　the　gigantic　proportions　of　
a　criminal　of　the　first　order。　He　looked　upon　him；　
therefore；　as　the　most　dangerous　of　all　his　prisoners。　He　
watched　all　his　steps；　and　always　spoke　to　him　with　an　angry　
countenance；　punishing　him　for　what　he　called　his　dreadful　
rebellion　against　such　a　clement　prince　as　the　Stadtholder。　

Three　times　a　day　he　entered　Van　Baerle's　cell；　expecting　to　
find　him　trespassing；　but　Cornelius　had　ceased　to　
correspond；　since　his　correspondent　was　at　hand。　It　is　even　
probable　that；　if　Cornelius　had　obtained　his　full　liberty；　
with　permission　to　go　wherever　he　liked；　the　prison；　with　
Rosa　and　his　bulbs；　would　have　appeared　to　him　preferable　to　
any　other　habitation　in　the　world　without　Rosa　and　his　
bulbs。　

Rosa；　in　fact；　had　promised　to　come　and　see　him　every　
evening；　and　from　the　first　evening　she　had　kept　her　word。　

On　the　following　evening　she　went　up　as　before；　with　the　
same　mysteriousness　and　the　same　precaution。　Only　she　had　
this　time　resolved　within　herself　not　to　approach　too　near　
the　grating。　In　order；　however；　to　engage　Van　Baerle　in　a　
conversation　from　the　very　first　which　would　seriously　
occupy　his　attention；　she　tendered　to　him　through　the　
grating　the　three　bulbs；　which　were　still　wrapped　up　in　the　
same　paper。　

But　to　the　great　astonishment　of　Rosa；　Van　Baerle　pushed　
back　her　white　hand　with　the　tips　of　his　fingers。　

The　young　man　had　been　considering　about　the　matter。　

〃Listen　to　me；〃　he　said。　〃I　think　we　should　risk　too　much　by　
embarking　our　whole　fortune　in　one　ship。　Only　think；　my　dear　
Rosa；　that　the　question　is　to　carry　out　an　enterprise　which　
until　now　has　been　considered　impossible；　namely；　that　of　
making　the　great　black　tulip　flower。　Let　us；　therefore；　take　
every　possible　precaution；　so　that　in　case　of　a　failure　we　
may　not　have　anything　to　reproach　ourselves　with。　I　will　now　
tell　you　the　way　I　have　traced　out　for　us。〃　

Rosa　was　all　attention　to　what　he　would　say；　much　more　on　
account　of　the　importance　which　the　unfortunate　
tulip…fancier　attached　to　it；　than　that　she　felt　interested　
in　the　matter　herself。　

〃I　will　explain　to　you；　Rosa；〃　he　said。　〃I　dare　say　you　have　
in　this　fortress　a　small　garden；　or　some　courtyard；　or；　if　
not　that；　at　least　some　terrace。〃　

〃We　have　a　very　fine　garden；〃　said　Rosa；　〃it　runs　along　the　
edge　of　the　Waal；　and　is　full　of　fine　old　trees。〃　

〃Could　you　bring　me　some　soil　from　the　garden；　that　I　may　
judge？〃　

〃I　will　do　so　to…morrow。〃　

〃Take　some　from　a　sunny　spot；　and　some　from　a　shady；　so　that　
I　may　judge　of　its　properties　in　a　dry　and　in　a　moist　
state。〃　

〃Be　assured　I　shall。〃　

〃After　having　chosen　the　soil；　and；　if　it　be　necessary；　
modified　it；　we　will　divide　our　three　bulbs；　you　will　take　
one　and　plant　it；　on　the　day　that　I　will　tell　you；　in　the　
soil　chosen　by　me。　It　is　sure　to　flower；　if　you　tend　it　
according　to　my　directions。〃　

〃I　will　not　lose　sight　of　it　for　a　minute。〃　

〃You　will　give　me　another；　which　I　will　try　to　grow　here　in　
my　cell；　and　which　will　help　me　to　beguile　those　long　weary　
hours　when　I　cannot　see　you。　I　confess　to　you　I　have　very　
little　hope　for　the　latter　one；　and　I　look　beforehand　on　
this　unfortunate　bulb　as　sacrificed　to　my　selfishness。　
However；　the　sun　sometimes　visits　me。　I　will；　besides；　try　
to　convert　everything　into　an　artificial　help；　even　the　heat　
and　the　ashes　of　my　pipe；　and　lastly；　we；　or　rather　you；　
will　keep　in　reserve　the　third　sucker　as　our　last　resource；　
in　case　our　first　two　experiments　should　prove　a　failure。　In　
this　manner；　my　dear　Rosa；　it　is　impossible　that　we　should　
not　succeed　in　gaining　the　hundred　thousand　guilders　for　
your　marriage　portion；　and　how　dearly　shall　we　enjoy　that　
supreme　happiness　of　seeing　our　work　brought　to　a　successful　
issue！〃　

〃I　know　it　all　now；〃　said　Rosa。　〃I　will　bring　you　the　soil　
to…morrow；　and　you　will　choose　it　for　your　bulb　and　for　
mine。　As　to　that　in　which　yours　is　to　grow；　I　shall　have　
several　journeys　to　convey　it　to　you；　as　I　cannot　bring　much　
at　a　time。〃　

〃There　is　no　hurry　for　it；　dear　Rosa；　our　tulips　need　not　be　
put　into　the　ground　for　a　month　at　least。　So　you　see　we　have　
plenty　of　time　before　us。　Only　I　hope　that；　in　planting　your　
bulb；　you　will　strictly　follow　all　my　instructions。〃　

〃I　promise　you　I　will。〃　

〃And　when　you　have　once　planted　it；　you　will　communicate　to　
me　all　the　circumstances　which　may　interest　our　nursling；　
such　as　change　of　weather；　footprints　on　the　walks；　or　
footprints　in　the　borders。　You　will　listen　at　night　whether　
our　garden　is　not　resorted　to　by　cats。　A　couple　of　those　
untoward　animals　laid　waste　two　of　my　borders　at　Dort。〃　

〃I　will　listen。〃　

〃On　moonlight　nights　have　you　ever　looked　at　your　garden；　my　
dear　child？〃　

〃The　window　of　my　sleeping…room　overlooks　it。〃　

〃Well；　on　moonlight　nights　you　will　observe　whether　any　rats　
come　out　from　the　holes　in　the　wall。　The　rats　are　most　
mischievous　by　their　gnawing　everything；　and　I　have　heard　
unfortunate　tulip…growers　complain　most　bitterly　of　Noah　for　
having　put　a　couple　of　rats　in　the　ark。〃　

〃I　will　observe；　and　if　there　are　cats　or　rats　　〃　

〃You　will　apprise　me　of　it；　　that's　right。　And；　moreover；〃　
Van　Baerle；　having　become　mistrustful　in　his　captivity；　
continued；　〃there　is　an　animal　much　more　to　be　feared　than　
even　the　cat　or　the　rat。〃　

〃What　animal？〃　

〃Man。　You　comprehend；　my　dear　Rosa；　a　man　may　steal　a　
guilder；　and　risk　the　prison　for　such　a　trifle；　and；　
consequently；　it　is　much　more　likely　that　some　one　might　
steal　a　hundred　thousand　guilders。〃　

〃No　one　ever　enters　the　garden　but　myself。〃　

〃Thank　you；　thank　you；　my　dear　Rosa。　All　the　joy　of　my　life　
has　still　to　come　from　you。〃　

And　as　the　lips　of　Van　Baerle　approached　the　grating　with　
the　same　ardor　as　the　day　before；　and　as；　moreover；　the　hour　
for　retiring　had　struck；　Rosa　drew　back　her　head；　and　
stretched　out　her　hand。　

In　this　pretty　little　hand；　of　which　the　coquettish　damsel　
was　particularly　proud；　was　the　bulb。　

Cornelius　kissed　most　tenderly　the　tips　of　her　fingers。　Did　
he　do　so　because　the　hand　kept　one　of　the　bulbs　of　the　great　
black　tulip；　or　because　this　hand　was　Rosa's？　We　shall　leave　
this　point　to　the　decision　of　wiser　heads　than　ours。　

Rosa　withdrew　with　the　other　two　suckers；　pressing　them　to　
her　heart。　

Did　she　press　them　to　her　heart　because　they　were　the　bulbs　
of　the　great　black　tulip；　or　because　she　had　them　from　
Cornelius？　

This　point；　we　believe；　might　be　more　readily　decided　than　
the　other。　

However　that　may　have　been；　from　that　moment　life　became　
sweet；　and　again　full　of　interest　to　the　prisoner。　

Rosa；　as　we　have　seen；　had　returned　to　him　one　of　the　
suckers。　

Every　evening　she　brought　to　him；　handful　by　handful；　a　
quantity　of　soil　from　that　part　of　the　garden　which　he　had　
found　to　be　the　best；　and　which；　indeed；　was　excellent。　

A　large　jug；　which　Cornelius　had　skilfully　broken；　did　
service　as　a　flower…pot。　He　half　filled　it；　and　mixed　the　
earth　of　the　garden　with　a　small　portion　of　dried　river　mud；　
a　mixture　which　formed　an　excellent　soil。　

Then；　at　the　beginning　of　April；　he　planted　his　first　sucker　
in　that　jug。　

Not　a　day　passed　on　which　Rosa　did　not　come　to　have　her　chat　
with　Cornelius。　

The　tulips；　concerning　whose　cultivation　Rosa　was　taught　all　
the　mysteries　of　the　art；　formed　the　principal　topic　of　the　
conversation；　but；　interesting　as　the　subject　was；　people　
cannot　always　talk　about　tulips。　

They　therefore　began　to　chat　also　about　other　things；　and　
the　tulip…fancier　found　out　to　his　great　astonishment　what　a　
vast　range　of　subjects　a　conversation　may　comprise。　

Only　Rosa　had　made　it　a　habit　to　keep　her　pretty　face　
invariably　six　inches　distant　from　the　grating；　having　
perhaps　become　distrustful　of　herself。　

There　was　one　thing　especially　which　gave　Cornelius　almost　
as　much　anxiety　as　his　bulbs　　a　subject　to　which　he　always　
returned　　the　dependence　of　Rosa　on　her　father。　

Indeed；　Van　Baerle's　happiness　depended　on　the　whim　of　this　
man。　He　might　one　day　find　Loewestein　dull；　or　the　air　of　
the　place　unhealthy；　or　the　gin　bad；　and　leave　the　fortress；　
and　take　his　daughter　with　him；　when　Cornelius　and　Rosa　
would　again　be　separated。　

〃Of　what　use　would　the　carrier　pigeons　then　be？〃　said　
Cornelius　to　Rosa；　〃as　you；　my　dear　girl；　would　not　be　able　
to　read　what　I　should　write　to　you；　nor　to　write　to　me　your　
thoughts　in　return。〃　

〃Well；〃　answered　Rosa；　who　in　her　heart　was　as　much　afraid　
of　a　separation　as　Cornelius　himself；　〃we　have　one　hour　
every　evening；　let　us　make　good　use　of　it。〃　

〃I　don't　think　we　make　such　a　bad　use　of　it　as　it　is。〃　

〃Let　us　employ　it　even　better；〃　said　Rosa；　smiling。　〃Teach　
me　to　read　and　write。　I　shall　make　the　best　of　your　lessons；　
believe　me；　and；　in　this　way；　we　shall　never　be　separated　
any　more；　except　by　our　own　will。〃　

〃Oh；　then；　we　have　an　eternity　before　us；〃　said　Cornelius。　

Rosa　smiled；　and　quietly　shrugged　her　shoulders。　

〃Will　you　remain　for　ever　in　prison？〃　she　said；　〃and　after　
having　granted　you　your　life；　will　not　his　Highness　also　
grant　you　your　liberty？　And　will　you　not　then　recover　your　
fortune；　and　be　a　rich　man；　and　then；　when　you　are　driving　
in　your　own　c