the black tulip(黑郁金香)-第24章

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step　of　Gryphus　in　the　lobby；　but　this　step　had　perfectly　
satisfied　the　prisoner　that　his　jailer　was　coming　alone。　

Thus　Cornelius　did　not　even　look　at　Gryphus。　

And　yet　he　would　have　been　so　glad　to　draw　him　out；　and　to　
inquire　about　Rosa。　He　even　very　nearly　made　this　inquiry；　
strange　as　it　would　needs　have　appeared　to　her　father。　To　
tell　the　truth；　there　was　in　all　this　some　selfish　hope　to　
hear　from　Gryphus　that　his　daughter　was　ill。　

Except　on　extraordinary　occasions；　Rosa　never　came　during　
the　day。　Cornelius　therefore　did　not　really　expect　her　as　
long　as　the　day　lasted。　Yet　his　sudden　starts；　his　listening　
at　the　door；　his　rapid　glances　at　every　little　noise　towards　
the　grated　window；　showed　clearly　that　the　prisoner　
entertained　some　latent　hope　that　Rosa　would；　somehow　or　
other；　break　her　rule。　

At　the　second　visit　of　Gryphus；　Cornelius；　contrary　to　all　
his　former　habits；　asked　the　old　jailer；　with　the　most　
winning　voice；　about　her　health；　but　Gryphus　contented　
himself　with　giving　the　laconical　answer；　　

〃All's　well。〃　

At　the　third　visit　of　the　day；　Cornelius　changed　his　former　
inquiry：　　

〃I　hope　nobody　is　ill　at　Loewestein？〃　

〃Nobody；〃　replied；　even　more　laconically；　the　jailer；　
shutting　the　door　before　the　nose　of　the　prisoner。　

Gryphus；　being　little　used　to　this　sort　of　civility　on　the　
part　of　Cornelius；　began　to　suspect　that　his　prisoner　was　
about　to　try　and　bribe　him。　

Cornelius　was　now　alone　once　more；　it　was　seven　o'clock　in　
the　evening；　and　the　anxiety　of　yesterday　returned　with　
increased　intensity。　

But　another　time　the　hours　passed　away　without　bringing　the　
sweet　vision　which　lighted　up；　through　the　grated　window；　
the　cell　of　poor　Cornelius；　and　which；　in　retiring；　left　
light　enough　in　his　heart　to　last　until　it　came　back　again。　

Van　Baerle　passed　the　night　in　an　agony　of　despair。　On　the　
following　day　Gryphus　appeared　to　him　even　more　hideous；　
brutal；　and　hateful　than　usual；　in　his　mind；　or　rather　in　
his　heart；　there　had　been　some　hope　that　it　was　the　old　man　
who　prevented　his　daughter　from　coming。　

In　his　wrath　he　would　have　strangled　Gryphus；　but　would　not　
this　have　separated　him　for　ever　from　Rosa？　

The　evening　closing　in；　his　despair　changed　into　melancholy；　
which　was　the　more　gloomy　as；　involuntarily；　Van　Baerle　
mixed　up　with　it　the　thought　of　his　poor　tulip。　It　was　now　
just　that　week　in　April　which　the　most　experienced　gardeners　
point　out　as　the　precise　time　when　tulips　ought　to　be　
planted。　He　had　said　to　Rosa；　　

〃I　shall　tell　you　the　day　when　you　are　to　put　the　bulb　in　
the　ground。〃　

He　had　intended　to　fix；　at　the　vainly　hoped　for　interview；　
the　following　day　as　the　time　for　that　momentous　operation。　
The　weather　was　propitious；　the　air；　though　still　damp；　
began　to　be　tempered　by　those　pale　rays　of　the　April　sun　
which；　being　the　first；　appear　so　congenial；　although　so　
pale。　How　if　Rosa　allowed　the　right　moment　for　planting　the　
bulb　to　pass　by；　　if；　in　addition　to　the　grief　of　seeing　
her　no　more；　he　should　have　to　deplore　the　misfortune　of　
seeing　his　tulip　fail　on　account　of　its　having　been　planted　
too　late；　or　of　its　not　having　been　planted　at　all！　

These　two　vexations　combined　might　well　make　him　leave　off　
eating　and　drinking。　

This　was　the　case　on　the　fourth　day。　

It　was　pitiful　to　see　Cornelius；　dumb　with　grief；　and　pale　
from　utter　prostration；　stretch　out　his　head　through　the　
iron　bars　of　his　window；　at　the　risk　of　not　being　able　to　
draw　it　back　again；　to　try　and　get　a　glimpse　of　the　garden　
on　the　left　spoken　of　by　Rosa；　who　had　told　him　that　its　
parapet　overlooked　the　river。　He　hoped　that　perhaps　he　might　
see；　in　the　light　of　the　April　sun；　Rosa　or　the　tulip；　the　
two　lost　objects　of　his　love。　

In　the　evening；　Gryphus　took　away　the　breakfast　and　dinner　
of　Cornelius；　who　had　scarcely　touched　them。　

On　the　following　day　he　did　not　touch　them　at　all；　and　
Gryphus　carried　the　dishes　away　just　as　he　had　brought　them。　

Cornelius　had　remained　in　bed　the　whole　day。　

〃Well；〃　said　Gryphus；　coming　down　from　the　last　visit；　〃I　
think　we　shall　soon　get　rid　of　our　scholar。〃　

Rosa　was　startled。　

〃Nonsense！〃　said　Jacob。　〃What　do　you　mean？〃　

〃He　doesn't　drink；　he　doesn't　eat；　he　doesn't　leave　his　bed。　
He　will　get　out　of　it；　like　Mynheer　Grotius；　in　a　chest；　
only　the　chest　will　be　a　coffin。〃　

Rosa　grew　pale　as　death。　

〃Ah！〃　she　said　to　herself；　〃he　is　uneasy　about　his　tulip。〃　

And；　rising　with　a　heavy　heart；　she　returned　to　her　chamber；　
where　she　took　a　pen　and　paper；　and　during　the　whole　of　that　
night　busied　herself　with　tracing　letters。　

On　the　following　morning；　when　Cornelius　got　up　to　drag　
himself　to　the　window；　he　perceived　a　paper　which　had　been　
slipped　under　the　door。　

He　pounced　upon　it；　opened　it；　and　read　the　following　words；　
in　a　handwriting　which　he　could　scarcely　have　recognized　as　
that　of　Rosa；　so　much　had　she　improved　during　her　short　
absence　of　seven　days；　　

〃Be　easy；　your　tulip　is　going　on　well。〃　

Although　these　few　words　of　Rosa's　somewhat　soothed　the　
grief　of　Cornelius；　yet　he　felt　not　the　less　the　irony　which　
was　at　the　bottom　of　them。　Rosa；　then；　was　not　ill；　she　was　
offended；　she　had　not　been　forcibly　prevented　from　coming；　
but　had　voluntarily　stayed　away。　Thus　Rosa；　being　at　
liberty；　found　in　her　own　will　the　force　not　to　come　and　see　
him；　who　was　dying　with　grief　at　not　having　seen　her。　

Cornelius　had　paper　and　a　pencil　which　Rosa　had　brought　to　
him。　He　guessed　that　she　expected　an　answer；　but　that　she　
would　not　come　before　the　evening　to　fetch　it。　He　therefore　
wrote　on　a　piece　of　paper；　similar　to　that　which　he　had　
received；　　

〃It　was　not　my　anxiety　about　the　tulip　that　has　made　me　ill；　
but　the　grief　at　not　seeing　you。〃　

After　Gryphus　had　made　his　last　visit　of　the　day；　and　
darkness　had　set　in；　he　slipped　the　paper　under　the　door；　
and　listened　with　the　most　intense　attention；　but　he　neither　
heard　Rosa's　footsteps　nor　the　rustling　of　her　gown。　

He　only　heard　a　voice　as　feeble　as　a　breath；　and　gentle　like　
a　caress；　which　whispered　through　the　grated　little　window　
in　the　door　the　word；　　

〃To…morrow！〃　

Now　to…morrow　was　the　eighth　day。　For　eight　days　Cornelius　
and　Rosa　had　not　seen　each　other。　




Chapter　20

The　Events　which　took　place　during　those　Eight　Days


On　the　following　evening；　at　the　usual　hour；　Van　Baerle　
heard　some　one　scratch　at　the　grated　little　window；　just　as　
Rosa　had　been　in　the　habit　of　doing　in　the　heyday　of　their　
friendship。　

Cornelius　being；　as　may　easily　be　imagined；　not　far　off　from　
the　door；　perceived　Rosa；　who　at　last　was　waiting　again　for　
him　with　her　lamp　in　her　hand。　

Seeing　him　so　sad　and　pale；　she　was　startled；　and　said；　　

〃You　are　ill；　Mynheer　Cornelius？〃　

〃Yes；　I　am；〃　he　answered；　as　indeed　he　was　suffering　in　mind　
and　in　body。　

〃I　saw　that　you　did　not　eat；〃　said　Rosa；　〃my　father　told　me　
that　you　remained　in　bed　all　day。　I　then　wrote　to　calm　your　
uneasiness　concerning　the　fate　of　the　most　precious　object　
of　your　anxiety。〃　

〃And　I；〃　said　Cornelius；　〃I　have　answered。　Seeing　your　
return；　my　dear　Rosa；　I　thought　you　had　received　my　letter。〃　

〃It　is　true；　I　have　received　it。〃　

〃You　cannot　this　time　excuse　yourself　with　not　being　able　to　
read。　Not　only　do　you　read　very　fluently；　but　also　you　have　
made　marvellous　progress　in　writing。〃　

〃Indeed；　I　have　not　only　received；　but　also　read　your　note。　
Accordingly　I　am　come　to　see　whether　there　might　not　be　some　
remedy　to　restore　you　to　health。〃　

〃Restore　me　to　health？〃　cried　Cornelius；　〃but　have　you　any　
good　news　to　communicate　to　me？〃　

Saying　this；　the　poor　prisoner　looked　at　Rosa；　his　eyes　
sparkling　with　hope。　

Whether　she　did　not；　or　would　not；　understand　this　look；　
Rosa　answered　gravely；　　

〃I　have　only　to　speak　to　you　about　your　tulip；　which；　as　I　
well　know；　is　the　object　uppermost　in　your　mind。〃　

Rosa　pronounced　those　few　words　in　a　freezing　tone；　which　
cut　deeply　into　the　heart　of　Cornelius。　He　did　not　suspect　
what　lay　hidden　under　this　appearance　of　indifference　with　
which　the　poor　girl　affected　to　speak　of　her　rival；　the　
black　tulip。　

〃Oh！〃　muttered　Cornelius；　〃again！　again！　Have　I　not　told　
you；　Rosa；　that　I　thought　but　of　you？　that　it　was　you　alone　
whom　I　regretted；　you　whom　I　missed；　you　whose　absence　I　
felt　more　than　the　loss　of　liberty　and　of　life　itself？〃　

Rosa　smiled　with　a　melancholy　air。　

〃Ah！〃　she　said；　〃your　tulip　has　been　in　such　danger。〃　

Cornelius　trembled　involuntarily；　and　showed　himself　clearly　
to　be　caught　in　the　trap；　if　ever　the　remark　was　meant　as　
such。　

〃Danger！〃　he　cried；　quite　alarmed；　〃what　danger？〃　

Rosa　looked　at　him　with　gentle　compassion；　she　felt　that　
what　she　wished　was　beyond　the　power　of　this　man；　and　that　
he　must　be　taken　as　he　was；　with　his　little　foible。　

〃Yes；〃　she　said；　〃you　have　guessed　the　truth；　that　suitor　
and　amorous　swain；　Jacob；　did　not　come　on　my　account。〃　

〃And　what　did　he　come　for？〃　Cornelius　anxiously　asked。　

〃He　came　for　the　sake　of　the　tulip。〃　

〃Alas！〃　said　Cornelius；　growing　even　paler　at　this　piece　of　
information　than　he　had　been　when　Rosa；　a　fortnight　before；　
had　told　him　that　Jacob　was　coming　for　her　sake。　

Rosa　saw　this　alarm；　and　Cornelius　guessed；　from　the　
expression　of　her　face；　in　what　direction　her　thoughts　were　
running。　

〃Oh；　pardon　me；　Rosa！〃　he　said；　〃I　know　you；　and　I　am　well　
aware　of　the　kindness　and　sincerity　of　your　heart。　To　you　
God　has　given　the　thought　and　strength　for　defending　
yourself；　but　to　my　poor　tulip；　when　it　is　in　danger；　God　
has　given　nothing　of　the　sort。〃　

Rosa；　without　replying　to　this　excuse　of　the　prisoner；　
continued；　　

〃From　the　moment　when　I　first　knew　that　you　were　uneasy　on　
account　of　the　man　who　followed　me；　and　in　whom　I　had　
recognized　Jacob；　I　was　even　more　uneasy　myself。　On　the　day；　
therefore；　after　that　on　which　I　saw　you　last；　and　on　which　
you　said　　〃　

Cornelius　interrupted　her。　

〃Once　more；　pardon　me；　Rosa！〃　he　cried。　〃I　was　wrong　in　
saying　to　you　what　I　said。　I　have　asked　your　pardon　for　that　
unfortunate　speech　before。　I　ask　it　again：　shall　I　always　
ask　it　in　vain？〃　

〃On　the　following　day；〃　Rosa　continued；　〃remembering　what　
you　had　told　me　about　the　stratagem　which　I　was　to　employ　to　
ascertain　whether　that　odious　man　was　after　the　tulip；　or　
after　me　　〃　

〃Yes；　yes；　odious。　Tell　me；〃　he　said；　〃do　you　hate　that　
man？〃　

〃I　do　hate　him；〃　said　Rosa；　〃as　he　is　the　cause　of　all　the　
unhappiness　I　have　suffered　these　eight　days。〃　

〃You；　too；　have　been　unhappy；　Rosa？　I　thank　you　a　thousand　
times　for　this　kind　confession。〃　

〃Well；　on　the　day　after　that　unfortunate　one；　I　went　down　
into　the　garden　and　proceeded　towards　the　border　where　I　was　
to　plant　your　tulip；　looking　round　all　the　while　to　see　
whether　I　was　again　followed　as　I　was　last　time。〃　

〃And　then？〃　Cornelius　asked。　

〃And　then　the　same　shadow　glided　between　the　gate　and　the　
wall；　and　once　more　disappeared　behind　the　elder…trees。〃　

〃You　feigned　not　to　see　him；　didn't　you？〃　Cornelius　asked；　
remembe