the black tulip(黑郁金香)-第26章

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morning；　he　no　longer　found　him　morose　and　lying　in　bed；　but　
standing　at　the　window；　and　singing　a　little　ditty。　

〃Halloa！〃　exclaimed　the　jailer。　

〃How　are　you　this　morning？〃　asked　Cornelius。　

Gryphus　looked　at　him　with　a　scowl。　

〃And　how　is　the　dog；　and　Master　Jacob；　and　our　pretty　Rosa？〃　

Gryphus　ground　his　teeth；　saying。　　

〃Here　is　your　breakfast。〃　

〃Thank　you；　friend　Cerberus；〃　said　the　prisoner；　〃you　are　
just　in　time；　I　am　very　hungry。〃　

〃Oh！　you　are　hungry；　are　you？〃　said　Gryphus。　

〃And　why　not？〃　asked　Van　Baerle。　

〃The　conspiracy　seems　to　thrive；〃　remarked　Gryphus。　

〃What　conspiracy？〃　

〃Very　well；　I　know　what　I　know；　Master　Scholar；　just　be　
quiet；　we　shall　be　on　our　guard。〃　

〃Be　on　your　guard；　friend　Gryphus；　be　on　your　guard　as　long　
as　you　please；　my　conspiracy；　as　well　as　my　person；　is　
entirely　at　your　service。〃　

〃We'll　see　that　at　noon。〃　

Saying　this；　Gryphus　went　out。　

〃At　noon？〃　repeated　Cornelius；　〃what　does　that　mean？　Well；　
let　us　wait　until　the　clock　strikes　twelve；　and　we　shall　
see。〃　

It　was　very　easy　for　Cornelius　to　wait　for　twelve　at　midday；　
as　he　was　already　waiting　for　nine　at　night。　

It　struck　twelve；　and　there　were　heard　on　the　staircase　not　
only　the　steps　of　Gryphus；　but　also　those　of　three　or　four　
soldiers；　who　were　coming　up　with　him。　

The　door　opened。　Gryphus　entered；　led　his　men　in；　and　shut　
the　door　after　them。　

〃There；　now　search！〃　

They　searched　not　only　the　pockets　of　Cornelius；　but　even　
his　person；　yet　they　found　nothing。　

They　then　searched　the　sheets；　the　mattress；　and　the　straw　
mattress　of　his　bed；　and　again　they　found　nothing。　

Now；　Cornelius　rejoiced　that　he　had　not　taken　the　third　
sucker　under　his　own　care。　Gryphus　would　have　been　sure　to　
ferret　it　out　in　the　search；　and　would　then　have　treated　it　
as　he　did　the　first。　

And　certainly　never　did　prisoner　look　with　greater　
complacency　at　a　search　made　in　his　cell　than　Cornelius。　

Gryphus　retired　with　the　pencil　and　the　two　or　three　leaves　
of　white　paper　which　Rosa　had　given　to　Van　Baerle；　this　was　
the　only　trophy　brought　back　from　the　expedition。　

At　six　Gryphus　came　back　again；　but　alone；　Cornelius　tried　
to　propitiate　him；　but　Gryphus　growled；　showed　a　large　tooth　
like　a　tusk；　which　he　had　in　the　corner　of　his　mouth；　and　
went　out　backwards；　like　a　man　who　is　afraid　of　being　
attacked　from　behind。　

Cornelius　burst　out　laughing；　to　which　Gryphus　answered　
through　the　grating；　　

〃Let　him　laugh　that　wins。〃　

The　winner　that　day　was　Cornelius；　Rosa　came　at　nine。　

She　was　without　a　lantern。　She　needed　no　longer　a　light；　as　
she　could　now　read。　Moreover；　the　light　might　betray　her；　as　
Jacob　was　dogging　her　steps　more　than　ever。　And　lastly；　the　
light　would　have　shown　her　blushes。　

Of　what　did　the　young　people　speak　that　evening？　Of　those　
matters　of　which　lovers　speak　at　the　house　doors　in　France；　
or　from　a　balcony　into　the　street　in　Spain；　or　down　from　a　
terrace　into　a　garden　in　the　East。　

They　spoke　of　those　things　which　give　wings　to　the　hours；　
they　spoke　of　everything　except　the　black　tulip。　

At　last；　when　the　clock　struck　ten；　they　parted　as　usual。　

Cornelius　was　happy；　as　thoroughly　happy　as　a　tulip…fancier　
would　be　to　whom　one　has　not　spoken　of　his　tulip。　

He　found　Rosa　pretty；　good；　graceful；　and　charming。　

But　why　did　Rosa　object　to　the　tulip　being　spoken　of？　

This　was　indeed　a　great　defect　in　Rosa。　

Cornelius　confessed　to　himself；　sighing；　that　woman　was　not　
perfect。　

Part　of　the　night　he　thought　of　this　imperfection；　that　is　
to　say；　so　long　as　he　was　awake　he　thought　of　Rosa。　

After　having　fallen　asleep；　he　dreamed　of　her。　

But　the　Rosa　of　his　dreams　was　by　far　more　perfect　than　the　
Rosa　of　real　life。　Not　only　did　the　Rosa　of　his　dreams　speak　
of　the　tulip；　but　also　brought　to　him　a　black　one　in　a　china　
vase。　

Cornelius　then　awoke；　trembling　with　joy；　and　muttering；　　

〃Rosa；　Rosa；　I　love　you。〃　

And　as　it　was　already　day；　he　thought　it　right　not　to　fall　
asleep　again；　and　he　continued　following　up　the　line　of　
thought　in　which　his　mind　was　engaged　when　he　awoke。　

Ah！　if　Rosa　had　only　conversed　about　the　tulip；　Cornelius　
would　have　preferred　her　to　Queen　Semiramis；　to　Queen　
Cleopatra；　to　Queen　Elizabeth；　to　Queen　Anne　of　Austria；　
that　is　to　say；　to　the　greatest　or　most　beautiful　queens　
whom　the　world　has　seen。　

But　Rosa　had　forbidden　it　under　pain　of　not　returning；　Rosa　
had　forbidden　the　least　mention　of　the　tulip　for　three　days。　
That　meant　seventy…two　hours　given　to　the　lover　to　be　sure；　
but　it　was　seventy…two　hours　stolen　from　the　horticulturist。　

There　was　one　consolation：　of　the　seventy…two　hours　during　
which　Rosa　would　not　allow　the　tulip　to　be　mentioned；　
thirty…six　had　passed　already；　and　the　remaining　thirty…six　
would　pass　quickly　enough：　eighteen　with　waiting　for　the　
evening's　interview；　and　eighteen　with　rejoicing　in　its　
remembrance。　

Rosa　came　at　the　same　hour；　and　Cornelius　submitted　most　
heroically　to　the　pangs　which　the　compulsory　silence　
concerning　the　tulip　gave　him。　

His　fair　visitor；　however；　was　well　aware　that；　to　command　
on　the　one　point；　people　must　yield　on　another；　she　
therefore　no　longer　drew　back　her　hands　from　the　grating；　
and　even　allowed　Cornelius　tenderly　to　kiss　her　beautiful　
golden　tresses。　

Poor　girl！　she　had　no　idea　that　these　playful　little　lovers'　
tricks　were　much　more　dangerous　than　speaking　of　the　tulip　
was；　but　she　became　aware　of　the　fact　as　she　returned　with　a　
beating　heart；　with　glowing　cheeks；　dry　lips；　and　moist　
eyes。　

And　on　the　following　evening；　after　the　first　exchange　of　
salutations；　she　retired　a　step；　looking　at　him　with　a　
glance；　the　expression　of　which　would　have　rejoiced　his　
heart　could　he　but　have　seen　it。　

〃Well；〃　she　said；　〃she　is　up。〃　

〃She　is　up！　Who？　What？〃　asked　Cornelius；　who　did　not　venture　
on　a　belief　that　Rosa　would；　of　her　own　accord；　have　
abridged　the　term　of　his　probation。　

〃She？　Well；　my　daughter；　the　tulip；〃　said　Rosa。　

〃What！〃　cried　Cornelius；　〃you　give　me　permission；　then？〃　

〃I　do；〃　said　Rosa；　with　the　tone　of　an　affectionate　mother　
who　grants　a　pleasure　to　her　child。　

〃Ah；　Rosa！〃　said　Cornelius；　putting　his　lips　to　the　grating　
with　the　hope　of　touching　a　cheek；　a　hand；　a　forehead；　　
anything；　in　short。　

He　touched　something　much　better；　　two　warm　and　half　open　
lips。　

Rosa　uttered　a　slight　scream。　

Cornelius　understood　that　he　must　make　haste　to　continue　the　
conversation。　He　guessed　that　this　unexpected　kiss　had　
frightened　Rosa。　

〃Is　it　growing　up　straight？〃　

〃Straight　as　a　rocket；〃　said　Rosa。　

〃How　high？〃　

〃At　least　two　inches。〃　

〃Oh；　Rosa；　take　good　care　of　it；　and　we　shall　soon　see　it　
grow　quickly。〃　

〃Can　I　take　more　care　of　it？〃　said　she。　〃Indeed；　I　think　of　
nothing　else　but　the　tulip。〃　

〃Of　nothing　else；　Rosa？　Why；　now　I　shall　grow　jealous　in　my　
turn。〃　

〃Oh；　you　know　that　to　think　of　the　tulip　is　to　think　of　you；　
I　never　lose　sight　of　it。　I　see　it　from　my　bed；　on　awaking　
it　is　the　first　object　that　meets　my　eyes；　and　on　falling　
asleep　the　last　on　which　they　rest。　During　the　day　I　sit　and　
work　by　its　side；　for　I　have　never　left　my　chamber　since　I　
put　it　there。〃　

〃You　are　right　Rosa；　it　is　your　dowry；　you　know。〃　

〃Yes；　and　with　it　I　may　marry　a　young　man　of　twenty…six　or　
twenty…eight　years；　whom　I　shall　be　in　love　with。〃　

〃Don't　talk　in　that　way；　you　naughty　girl。〃　

That　evening　Cornelius　was　one　of　the　happiest　of　men。　Rosa　
allowed　him　to　press　her　hand　in　his；　and　to　keep　it　as　long　
as　he　would；　besides　which　he　might　talk　of　his　tulip　as　
much　as　he　liked。　

From　that　hour　every　day　marked　some　progress　in　the　growth　
of　the　tulip　and　in　the　affection　of　the　two　young　people。　

At　one　time　it　was　that　the　leaves　had　expanded；　and　at　
another　that　the　flower　itself　had　formed。　

Great　was　the　joy　of　Cornelius　at　this　news；　and　his　
questions　succeeded　one　another　with　a　rapidity　which　gave　
proof　of　their　importance。　

〃Formed！〃　exclaimed　Cornelius；　〃is　it　really　formed？〃　

〃It　is；〃　repeated　Rosa。　

Cornelius　trembled　with　joy；　so　much　so　that　he　was　obliged　
to　hold　by　the　grating。　

〃Good　heavens！〃　he　exclaimed。　

Then；　turning　again　to　Rosa；　he　continued　his　questions。　

〃Is　the　oval　regular？　the　cylinder　full？　and　are　the　points　
very　green？〃　

〃The　oval　is　almost　one　inch　long；　and　tapers　like　a　needle；　
the　cylinder　swells　at　the　sides；　and　the　points　are　ready　
to　open。〃　

Two　days　after　Rosa　announced　that　they　were　open。　

〃Open；　Rosa！〃　cried　Cornelius。　〃Is　the　involucrum　open？　but　
then　one　may　see　and　already　distinguish　　〃　

Here　the　prisoner　paused；　anxiously　taking　breath。　

〃Yes；〃　answered　Rosa；　〃one　may　already　distinguish　a　thread　
of　different　colour；　as　thin　as　a　hair。〃　

〃And　its　colour？〃　asked　Cornelius；　trembling。　

〃Oh；〃　answered　Rosa；　〃it　is　very　dark！〃　

〃Brown？〃　

〃Darker　than　that。〃　

〃Darker；　my　good　Rosa；　darker？　Thank　you。　Dark　as　　〃　

〃Dark　as　the　ink　with　which　I　wrote　to　you。〃　

Cornelius　uttered　a　cry　of　mad　joy。　

Then；　suddenly　stopping　and　clasping　his　hands；　he　said；　　

〃Oh；　there　is　not　an　angel　in　heaven　that　may　be　compared　to　
you；　Rosa！〃　

〃Indeed！〃　said　Rosa；　smiling　at　his　enthusiasm。　

〃Rosa；　you　have　worked　with　such　ardour；　　you　have　done　so　
much　for　me！　Rosa；　my　tulip　is　about　to　flower；　and　it　will　
flower　black！　Rosa；　Rosa；　you　are　the　most　perfect　being　on　
earth！〃　

〃After　the　tulip；　though。〃　

〃Ah！　be　quiet；　you　malicious　little　creature；　be　quiet！　For　
shame！　Do　not　spoil　my　pleasure。　But　tell　me；　Rosa；　　as　
the　tulip　is　so　far　advanced；　it　will　flower　in　two　or　three　
days；　at　the　latest？〃　

〃To…morrow；　or　the　day　after。〃　

〃Ah！　and　I　shall　not　see　it；〃　cried　Cornelius；　starting　
back；　〃I　shall　not　kiss　it；　as　a　wonderful　work　of　the　
Almighty；　as　I　kiss　your　hand　and　your　cheek；　Rosa；　when　by　
chance　they　are　near　the　grating。〃　

Rosa　drew　near；　not　by　accident；　but　intentionally；　and　
Cornelius　kissed　her　tenderly。　

〃Faith；　I　shall　cull　it；　if　you　wish　it。〃　

〃Oh；　no；　no；　Rosa！　when　it　is　open；　place　it　carefully　in　
the　shade；　and　immediately　send　a　message　to　Haarlem；　to　the　
President　of　the　Horticultural　Society；　that　the　grand　black　
tulip　is　in　flower。　I　know　well　it　is　far　to　Haarlem；　but　
with　money　you　will　find　a　messenger。　Have　you　any　money；　
Rosa？〃　

Rosa　smiled。　

〃Oh；　yes！〃　she　said。　

〃Enough？〃　said　Cornelius。　

〃I　have　three　hundred　guilders。〃　

〃Oh；　if　you　have　three　hundred　guilders；　you　must　not　send　a　
messenger；　Rosa；　but　you　must　go　to　Haarlem　yourself。〃　

〃But　what　in　the　meantime　is　to　become　of　the　flower？〃　

〃Oh；　the　flower！　you　must　take　it　with　you。　You　understand　
that　you　must　not　separate　from　it　for　an　instant。〃　

〃But　whilst　I　am　not　separating　from　it；　I　am　separating　
from　you；　Mynheer　Cornelius。〃　

〃Ah！　that's　true；　my　sweet　Rosa。　Oh；　my　God！　how　wicked　men　
are！　What　have　I　done　to　offend　them；　and　why　have　they　
deprived　me　of　my　liberty？　You　are　right；　Rosa；　I　cannot　
live　without　you。　Well；　you　will　send　som