the heir of redclyffe-第111章

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they　were　both　making　much　of　the　dog；　when　she　amicably　asked　if　he　

had　seen　the　baby；　and　became　eager　in　telling　about　the　christening。



The　dinner…bell　brought　every　one　down　but　Amabel。　　The　trembling　hands　

of　Philip　and　Laura　met　for　a　moment；　and　they　were　in　the　dining…room。



Diligently　and　dutifully　did　Charles　and　Mrs。　Edmonstone　keep　up　the　

conversation；　the　latter　about　her　shopping；　the　former　about　the　

acquaintances　who　had　come　to　speak　to　him　as　he　sat　in　the　carriage。　　

As　soon　as　possible；　Mrs。　Edmonstone　left　the　dining…room；　then　Laura　

flew　up　again　to　the　dressing…room；　sank　down　on　a　footstool　by　

Amabel's　side；　and　exclaiming；　'0　Amy；　he　is　looking　so　ill！'　burst　

into　a　flood　of　tears。



The　change　had　been　a　shock　for　which　Laura　had　not　been　prepared。　　

Amy；　who　had　seen　him　look　so　much　worse；　had　not　thought　of　it；　and　it　

overcame　Laura　more　than　all　her　anxieties；　lest　his　love　should　be　

forfeited。　　She　sobbed　inconsolably　over　the　alteration；　and　it　was　

long　before　Amabel　could　get　her　to　hear　that　his　face　was　much　less　

thin　now；　and　that　he　was　altogether　much　stronger；　it　was　fatigue　and　

anxiety　to…night；　and　to…morrow　he　would　be　better。　　Laura　proceeded　to　

brood　over　her　belief　that　his　altered　demeanour；　his　settled　

melancholy；　his　not　seeking　her　eye；　his　cold　shake　of　the　hand；　all　

arose　from　the　diminution　of　his　love；　and　his　dislike　to　be　encumbered　

with　a　weak；　foolish　wife；　with　whom　he　had　entangled　himself　when　he　

deemed　her　worthy　of　him。　　She　dwelt　on　all　this　in　silence；　as　she　sat　

at　her　sister's　feet；　and　Amy　left　her　to　think；　only　now　and　then　

giving　some　caress　to　her　hair　or　cheek；　and　at　each　touch　the　desolate　

waste　of　life　that　poor　Laura　was　unfolding　before　herself　was　rendered　

less　dreary　by　the　thought；　'I　have　my　sister　still；　and　she　knows　

sorrow　too。'　　Then　she　half　envied　Amy；　who　had　lost　her　dearest　by　

death；　and　held　his　heart　fast　to　the　last；　not；　like　herself；　doomed　

to　see　the　love　decay　for　which　she　had　endured　so　longdecay　at　the　

very　moment　when　the　suspense　was　over。



Laura　might　justly　have　envied　Amabel；　though　for　another　reason；　it　

was　because　in　her　cup　there　was　no　poison　of　her　own　infusing。



There　she　stayed　till　Charlotte　came　to　summon　her　to　tea；　saying　the　

gentlemen；　except　Charles；　were　still　in　the　dining…room。



They　had　remained　sitting　over　the　fire　for　a　considerable　space；　

waiting　for　each　other　to　begin；　Mr。　Edmonstone　irresolute；　Philip　

striving　to　master　his　feelings；　and　to　prevent　increasing　pain　and　

confusion　from　making　him　forget　what　he　intended；　to　say。　　At　last；　

Mr。　Edmonstone　started　up；　pulled　out　his　keys；　took　a　candle；　and　

said；　'Come　to　the　studyI'll　give　you　the　Redclyffe　papers。'



'Thank　you；'　said　Philip；　also　rising；　but　only　because　he　could　not　

sit　while　his　uncle　stood。　　'Not　to…night；　if　you　please。　　I　could　not　

attend　to　them。'



'What；　your　head？　　Eh？'



'Partly。　　Besides；　there　is　another　subject　on　which　I　hope　you　will　

set　me　at　rest　before　I　can　enter　on　any　other。'



'YesyesI　know；'　said　Mr。　Edmonstone；　moving　uneasily。



'I　am　perfectly　conscious　how　deeply　I　have　offended。'



Mr。　Edmonstone　could　not　endure　the　apology。



'Well；　well；'　he　broke　in　nervously；　'I　know　all　that；　and　it　can't　be　

helped。　　Say　no　more　about　it。　　Young　people　will　be　foolish；　and　I　

have　been　young　and　in　love　myself。'



That　Captain　Morville　should　live　to　be　thankful　for　being　forgiven　in　

consideration　of　Mr。　Edmonstone's　having　been　young！



'May　I　then　consider　myself　as　pardoned；　and　as　having　obtained　your　

sanction？'



'Yes；　yes；　yes；　and　I　hope　it　will　cheer　poor　Laura　up　again　a　little。　　

Four　years　has　it　gone　on？　　Constancy；　indeed！　and　it　is　time　it　should　

be　rewarded。　　We　little　thought　what　you　were　up　to；　so　grave　and　

demure　as　you　both　were。　　So　you　won't　have　the　papers　to…night？　　I　

can't　say　you　do　look　fit　for　business。　　Perhaps　Laura　may　suit　you　

bettereh；　Philip？'



Love…making　was　such　a　charming　sight　to　Mr。　Edmonstone；　that　having　

once　begun　to　look　on　Philip　and　Laura　as　a　pair　of　lovers；　he　could　

not　help　being　delighted；　and　forgetting；　as　well　as　forgiving；　all　

that　had　been　wrong。



They　did　not；　however；　exactly　answer　his　ideas；　Laura　did　not　once　

look　up；　and　Philip；　instead　of　going　boldly　to　take　the　place　next　

her；　sat　down；　holding　his　hand　to　his　forehead；　as　if　too　much　

overpowered　by　indisposition　to　think　of　anything　else。　　　Such　was　in　

great　measure　the　case；　he　was　very　much　fatigued　with　the　journey；　and　

these　different　agitating　scenes　had　increased　the　pain　in　his　head　to　

a　violent　degree；　besides　which；　feeling　that　his　aunt　still　regarded　

him　as　she　did　at　Recoara；　he　could　not　bear　to　make　any　demonstration　

towards　Laura　before　her；　lest　she　might　think　it　a　sort　of　triumphant　

disregard　of　her　just　displeasure。



Poor　Laura　saw　in　it　both　severe　suffering　and　dislike　to　her；　and　the　

more　she　understood　from　her　father's　manner　what　had　passed　in　the　

other　room；　the　more　she　honoured　him　for　the　sacrifice　he　was　making　

of　himself。



Mrs。　Edmonstone　waited　on　the　headache　with　painful　attention；　but　they　

all　felt　that　the　only　thing　to　be　done　for　the　two　poor　things　was　to　

let　them　come　to　an　explanation；　so　Charlotte　was　sent　to　bed；　her　

mother　went　up　to　Amy；　Charles　carried　off　his　father　to　the　study；　and　

they　found　themselves　alone。



Laura　held　down　her　face；　and　struggled　to　make　her　palpitating　heart　

and　dry　tongue　suffer　her　to　begin　the　words　to　which　she　had　wound　

herself　up。　　Philip　raised　his　hands　from　his　eyes　as　the　door　shut；　

then　rose　up；　and　fixed　them　on　Laura。　　She；　too；　looked　up；　as　if　to　

begin；　their　eyes　met；　and　they　understood　all。　　He　stepped　towards　

her；　and　held　out　his　hands。　　The　next　moment　both　hers　were　clasped　in　

hishe　had　bent　down　and　kissed　her　brow。



No　words　of　explanation　passed　between　them。　　Laura　knew　he　was　her　

own；　and　needed　no　assurance　that　her　misgivings　had　been　vain。　　There　

was　a　start　of　extreme　joy；　such　as　she　had　known　twice　before；　but　it　

could　be　only　for　a　moment　while　he　looked　so　wretchedly　unwell。　　It　

did　but　give　her　the　right　to　attend　to　him。　　The　first　thing　she　said　

was　to　beg　him　to　lie　down　on　the　sofa；　her　only　care　was　to　make　him　

comfortable　with　cushions；　and　he　was　too　entirely　worn　out　to　say　

anything　he　had　intended；　capable　only　of　giving　himself　up　to　the　

repose　of　knowing　her　entirely　his　own；　and　of　having　her　to　take　care　

of　him。　　There　he　lay　on　the　sofa；　with　his　eyes　shut；　and　Laura's　hand　

in　his；　while　she　sat　beside　him；　neither　of　them　speaking；　and；　

excepting　that　she　withdrew　her　hand；　neither　moved　when　the　others　

returned。



Mrs。　Edmonstone　compassionated　him；　and　showed　a　great　deal　of　

solicitude　about　him；　trying　hard　to　regard　him　as　she　used　to　do；　yet　

unable　to　bring　back　the　feeling；　and　therefore；　do　what　she　would；　

failing　to　wear　its　semblance。



Laura；　sad；　anxious；　and　restless；　had　no　relief　till　she　went　to　wish　

her　sister　good　night。　　Amabel；　who　was　already　in　bed；　stretched　out　

her　hand　with　a　sweet　look；　beaming　with　affection　and　congratulation。



'You　don't　want　to　be　convinced　now　that　all　is　right！'　said　she。



'His　head　is　so　dreadfully　bad！'　said　Laura。



'Ah！　it　will　get　better　now　his　mind　is　at　rest。'



'If　it　will　but　do　so！'



'And　you　know　you　must　be　happy　to…morrow；　because　of　baby。'



'My　dear；'　said　Mrs。　Edmonstone；　coming　in；　'I　am　sorry　to　prevent　your　

talk；　but　Amy　must　not　be　kept　awake。　　She　must　keep　her　strength　for　

to…morrow'



'Good　night；　then；　dear；　dear　Laura。　　I　am　so　glad　your　trouble　is　

over；　and　you　have　him　again！'　whispered　Amabel；　with　her　parting　kiss；　

and　Laura　went　away；　better　able　to　hope；　to　pray；　and　to　rest；　than　

she　could　have　thought　possible　when　she　left　the　drawing…room。



'Poor　dear　Laura；'　said　Mrs。　Edmonstone；　sighing；　'I　hope　he　will　soon　

be　better。'



'Has　it　been　very　uncomfortable？'



'I　can't　say　much　for　it；　my　dear。　　　He　was　suffering　terribly　with　his　

head；　so　that　I　should　have　been　quite　alarmed　if　he　had　not　said　it　

was　apt　to　get　worse　in　the　evening；　and　she；　poor　thing；　was　only　

watching　him。　　However；　it　is　a　comfort　to　have　matters　settled；　and　

papa　and　Charlie　are　well　pleased　with　him。　　But　I　must　not　keep　you　

awake　after　driving　Laura　away。　　You　are　not　over…tired　to…night　I　

hope；　my　dear？'



'Oh；　no；　only　sleepy。　Good　night；　dearest　mamma。'



'Good　night；　my　own　Amy；'　then；　as　Amy　put　back　the　coverings　to　show　

the　little　face　nestled　to　sleep　on　her　bosom；　'good　night；　you　little　

darling！　don't　disturb　your　mamma。　　How　comfortable　you　look！　　Good　

night；　my　dearest！'



Mrs。　Edmonstone　looked　for　a　moment；　while　trying　to　check　the　tears　

that　came　at　the　thought　of　the　night；　one　brief　year　ago；　when　she　

left　Amy　sleeping　in　the　light　of　the　Easter　moon。　　Yet　the　sense　of　

peace　and　serenity　that　had　then　given　especial　loveliness　to　the　

maiden's　chamber　on　that　night；　was　there　still　with　the　young　widow。　　

It　was　dim　lamplight　now　that　beamed　on　the　portrait　of　her　husband；　

casting　on　it　the　shade　of　the　little　wooden　cross　in　front；　while　she　

was　shaded　by　the　white　curtains　drawn　from　her　bed　round　the　infant's　

little　cot；　so　as　to　shut　them　both　into　the　quiet　twilight；　where　she　

lay　with　an　expression　of　countenance　that；　though　it　was　not　sorrow；　

made　Mrs。　Edmonstone　more　ready　to　weep　than　if　it　had　been；　so　with　

her　last　good　night　she　left　her。



And　Amabel　always　liked　to　be　shut　in　by　herself；　dearly　as　she　loved　

them　all；　and　mamma　especially；　there　was　always　something　pleasant　in　

being　able　to　return　to　her　own　world；　to　rest　in　the　thoughts　of　her　

husband；　and　in　the　possession　of　the　little　unconscious　creature　that　

had　come　to　inhabit　that　inner　world　of　hers；　the　creature　that　was　

only　his　and　hers。



She　had　from　the　first　always　felt　herself　less　lonely　when　quite　

alone；　before　with　his　papers；　and　now　with　his　child；　and　could　Mrs。　

Edmonstone　have　seen　her　face；　she　would　have　wept　and　wondered　more；　

as　Amy　fondled　and　hushed　her　babe；　whispering　to　it　fond　words　which　

she　could　never　have　uttered　in　the　presence　of　any　one　who　could　

understand　them；　and　which　had　much　of　her　extreme　youthfulness　in　

them。　　Not　one　was　so　often　repeated　or　so　endearing　as　'Guy's　baby！　　

Guy's　own　dear　little　girl！'　　It　did　not　mean　half　so　much　when　she　

called　it　her　baby；　and　she　loved　to　tell　the　little　one　that　her　

father　had　been　the　best　and　the　dearest；　but　he　was　gone　away；　and　

would　she　be　contented　to　be　loving　and　good　with　only　her　mother　to　

take　care　of　her；　and　tell　her；　as　well　as　she　could；　what　a　fathe