the heir of redclyffe-第123章

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him　turn　instantly；　take　her　from　her　nurse；　and　hold　her　in　a　close　

embrace；　whilst　her　little　round　arms　met　round　his　neck。　　She　was　

unwilling　to　be　restored　to　Anne；　and　when　he　left　she　looked　up　in　his　

face；　and　unprompted；　held　up　to　him　the　primroses　and　violets　in　her　

hand。



Those　flowers　were　in　his　coat　when　Amabel　saw　him　again　at　church；　and　

she　knew　that　this　spontaneous　proof　of　affection　from　Guy's　little　

unconscious　child　was　more　precious　to　him　than　all　the　kindnesses　she　

could　bestow。



Little　space　was　there　for　musing；　for　it　was　high　time　to　set　off　for　

church。　　Mary　Ross　met　the　party　at　the　wicket　of　the　churchyard；　took　

Charles　on　her　arm；　and　by　look　and　sign　inquired　for　Amy。



'Bright　outwardly；'　he　answered；　'and　I　think　so　inwardly。　　Nothing　

does　her　so　much　good　as　to　represent　him。　　Did　you　wonder　to　see　her？'



'No'　said　Mary。　　'I　thought　she　would　come。　　It　is　the　crowning　point　

of　his　forgiveness。'



'Such　forgiveness　that　she　has　forgotten　there　is　anything　to　forgive；'　

said　Charles。



Philip　Morville　and　Laura　Edmonstone　stood　before　Mr。　Ross。　　It　was　not　

such　a　wedding　as　the　last。　　There　was　more　personal　beauty；　but　no　

such　air　of　freshness；　youth；　and　peace。　　He　was；　indeed；　a　very　fine…

looking　man；　his　countenance　more　noble　than　it　had　ever　been；　though　

pale　and　not　only　betraying　the　present　suffering　of　the　throbbing；　

burning　brow；　but　with　the　appearance　of　a　care…worn；　harassed　man；　

looking　more　as　if　his　age　was　five…and…thirty　than　eight…and…twenty。　　

And　she；　in　her　plain　white　muslin　and　quiet　bonnet；　was　hardly　bridal…

looking　in　dress；　and　so　it　was　with　her　face；　still　beautiful　and　

brilliant　in　complexion；　but　with　the　weight　of　care　permanent　on　it；　

and　all　the　shades　of　feeling　concealed　by　a　fixed　command　of　

countenance；　unable；　however；　to　hide　the　oppression　of　dejection　and　

anxiety。



Yet　to　the　eyes　that　only　beheld　the　surface；　there　was　nothing　but　

prosperity　and　happiness　in　a　marriage　between　a　pair　who　had　loved　so　

long　and　devotedly；　and　after　going　through　so　much　for　each　other's　

sake；　were　united　at　length；　with　wealth；　honour；　and　distinction　

before　them。　　His　health　was　re…established；　and　the　last　spring　had　

proved　that　his　talents　would　place　him　in　such　a　position　as　had　been　

the　very　object　of　his　highest　hopes。　　Was　not　everything　here　for　

which　the　fondest　and　most　aspiring　wishes　could　seek？　　Yet　for　the　

very　reason　that　there　was　sadness　at　almost　every　heart；　not　one　tear　

was　shed。　　Mrs。　Edmonstone's　thoughts　were　less　engrossed　with　the　

bride　than　with　the　young　slender　figure　in　black；　standing　in　her　own　

drooping　way；　her　head　bent　down；　and　the　fingers　of　her　right　hand　

clasping　tight　her　wedding…ring；　through　her　white　glove。



The　service　was　over。　　Laura　hung　round　her　mother's　neck　in　an　ardent　

embrace。



'Your　pardon！　　0；　mamma；　I　see　it　all　now！'



Poor　thing！　she　had　too　much　failed　in　a　daughter's　part　to　go　forth　

from　her　home　with　the　clear；　loving；　hopeful　heart　her　sister　had　

carried　from　it！　　Mrs。　Edmonstone's　kiss　was　a　full　answer；　however；　a　

kiss　unlike　what　it　had　been　with　all　her　efforts　for　many　and　many　a　

month。



'Amy；　pray　that　it　may　not　be　visited！'　were　the　last　words　breathed　to　

her　sister；　as　they　were　pressed　in　each　other's　arms。



Philip　scarcely　spoke；　only　met　their　kindnesses　with　grateful　gestures　

and　looks；　and　brief　replies；　and　the　parting　was　hastened　that　he　

might　as　soon　as　possible　be　at　rest。　　His　only　voluntary　speech　was　as　

he　bade　farewell　to　Amabel；



'My　sister　now！'



'And　_his_　brother；'　she　answered。　　'Good…bye！'



As　soon　as　Amabel　was　alone　in　the　carriage　with　Charles；　she　leant　

back；　and　gave　way　to　a　flood　of　tears。



'Amy；　has　it　been　too　much？'



'No；'　she　said；　recovering　herself；　'but　I　am　so　glad！　　It　was　_his_　

chief　desire。　　Now　everything　he　wished　is　fulfilled。'



'And　you　are　free　of　your　great　charge。　　He　has　been　a　considerable　

care　to　you；　but　now　he　is　safe　on　Laura's　hands；　and　well　and　

satisfactory；　so　you　have　no　care　but　your　daughter；　and　we　settle　into　

our　home　life。'



Amabel　smiled。



'Amy；　I　do　wish　I　was　sure　you　are　happy。'



'Yes；　dear　Charlie；　indeed　I　am。　　You　are　all　so　very　kind　to　me；　and　

it　is　a　blessing；　indeed；　that　my　own　dear　home　can　open　to　take　in　me　

and　baby。　　You　know　_he_　liked　giving　me　back　to　you。'



'And　it　is　happiness；　not　only　thinking　it　ought　to　be！　　Don't　let　me　

tease　you；　Amy；　don't　answer　if　you　had　rather　not。'



'Thank　you；　Charlie；　it　_is_　happiness。　　It　must　be　when　I　remember　how　

very　happy　he　used　to　be；　and　there　can　be　nothing　to　spoil　it。　　When　I　

see　how　all　the　duties　of　his　station　worry　and　perplex　Philip；　I　am　

glad　he　was　spared　from　it；　and　had　all　his　freshness　and　brightness　

his　whole　life。　　It　beams　out　on　me　more　now；　and　it　was　such　perfect　

happiness　while　I　had　him　here；　and　it　is　such　a　pleasure　and　honour　to　

be　called　by　his　name；　besides；　there　is　baby。　　Oh！　Charlie；　I　must　be　

happyI　am；　do　believe　it！　　Indeed；　you　know　I　have　you　and　mamma　and　

all　too。　　And；　Charlie；　I　think　he　made　you　all　precious　to　me　over　

again　by　the　way　he　loved　you　all；　and　sent　me　back；　to　you　especially。　　

Yes；　Charlie；　you　must　not　fancy　I　grieve。　　I　am　very　happy；　for　he　is；　

and　all　I　have　is　made　bright　and　precious　by　him。'



'Yes；'　said　he；　looking　at　her；　as　the　colour　had　come　into　her　face；　

and　she　looked　perfectly　lovely　with　eager；　sincere　happiness；　one　of　

her　husband's　sweetest　looks　reflected　on　her　face；　altogether；　such　a　

picture　of　youth；　joy；　and　love；　as　had　not　been　displayed　by　the　bride　

that　morning。　　'Amy；　I　don't　believe　anything　could　make　you　long　

unhappy！'



'Nothing　but　my　own　fault。　　Nothing　else　can　part　me　from　him；'　she　

whispered　almost　to　herself。



'Yes；　no　one　else　had　such　a　power　of　making　happy；'　said　Charles；　

thoughtfully。　　'Amy；　I　really　don't　know　whether　even　you　owe　as　much　

to　your　husband　as　I　do。　　You　were　good　for　something　before；　but　when　

I　look　back　on　what　I　was　when　first　he　came；　I　know　that　his　leading；　

unconscious　as　it　was；　brought　out　the　stifled　good　in　me。　　What　a　

wretch　I　should　have　been；　what　a　misery　to　myself　and　to　you　all　by　

this　time；　and　now；　I　verily　believe；　that　since　he　let　in　the　sunlight　

from　heaven　on　me；　I　am　better　off　than　if　I　had　as　many　legs　as　other　

people。'



'Better　off？'



'Yes。　　Nobody　else　lives　in　such　an　atmosphere　of　petting；　and　has　so　

little　to　plague　them。　　Nobody　else　has　such　a　〃mamma；〃　to　say　nothing　

of　silly　little　Amy；　or　Charlotte；　or　Miss　Morville。　　And　as　to　being　

of　no　use；　which　I　used　to　pine　aboutwhy；　when　the　member　for　

Moorworth　governs　the　country；　I　mean　to　govern　him。'



'I　am　sure　you　are　of　wonderful　use　to　every　one；'　said　Amabel；　

'neither　Philip　nor　papa　could　get　on　without　you　to　do　their　writing　

for　them。　　Besides；　I　want　you　to　help　me　when　baby　grows　older。'



'Is　that　the　laudable　result　of　that　great　book　on　education　I　saw　you　

reading　the　other　day？'　said　Charles。　　'Why　don't　you　borrow　a　few　

hints　from　Mrs。　Henley？'



Amy's　clear；　playful　laugh　was　just　what　it　used　to　be。



'It　is　all　settled；　then；　that　you　go　on　with　us！　　Not　that　I　ever　

thought　you　were　going　to　do　anything　so　absurd　as　to　set　up　for　

yourself；　you　silly　little　woman：　but　it　seems　to　be　considered　right　

to　come　to　a　formal　settlement　about　such　a　grand　personage　as　my　Lady　

Morville。'



'Yes；　it　was　better　to　come　to　an　understanding；'　said　Amabel。　　'It　was　

better　that　papa　should　make　up　his　mind　to　see　that　I　can't　turn　into　

a　young　lady　again。　　You　see　Charlotte　will　go　out　with　him　and　be　the　

Miss　Edmonstone　for　company；　and　he　is　so　proud　of　her　liveliness　and

how　pretty　she　is　growingso　that　will　keep　him　from　being　vexed。　　So　

now　you　see　I　can　go　on　my　own　way；　attend　to　baby；　and　take　Laura's　

business　about　the　school；　and　keep　out　of　the　way　of　company；　so　that　

it　is　very　nice　and　comfortable。　　It　is　the　very　thing　that　Guy　

wished！'



Amabel's　life　is　here　pretty　well　shown。　　That　of　Philip　and　Laura　may　

be　guessed　at。　　He　was　a　distinguished　man；　one　of　the　most　honoured　

and　respected　in　the　country；　admired　for　his　talents　and　excellence；　

and　regarded　universally　as　highly　prosperous　and　fortunate；　the　pride　

of　all　who　had　any　connection　with　him。　　Yet　it　was　a　harassed；　anxious　

life；　with　little　of　repose　or　relief；　and　Laura　spent　her　time　between　

watching　him　and　tending　his　health；　and　in　the　cares　and　

representation　befitting　her　station；　with　little　space　for　domestic　

pleasure　and　home　comfort；　knowing　her　children　more　intimately　through　

her　sister's　observation　than　through　her　own。



Perfect　and　devoted　as　ever　was　their　love；　and　they　were　thought　most　

admirable　and　happy　people。　　There　was　some　wonder　at　his　being　a　

grave；　melancholy　man；　when　he　had　all　before　him　so　richly　to　enjoy；　

contrary　to　every　probability　when　he　began　life。　　Still　there　was　one　

who　never　could　understand　why　others　should　think　him　stern　and　

severe；　and　why　even　his　own　children　should　look　up　to　him　with　love　

that　partook　of　distant　awe　and　respect；　one　to　whom　he　never　was　

otherwise　than　indulgent；　nay；　almost　reverential；　in　the　gentleness　of　

his　kindness；　and　that　was　Mary　Verena　Morville。








　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　END