the heir of redclyffe-第26章

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Guy　was　vexed　at　not　having　done　as　much　work　as　usual；　he　only　laughed　

at　him　for　expecting　to　be　able　to　go　to　balls；　and　spend　a　summer　of　

gaiety；　while　he　studied　as　much　as　at　Oxford。



Thursday　morning　was　all　that　heart　could　wish；　the　air　cooled　by　the　

thunder；　and　the　clouds　looking　as　if　raining　was　foreign　to　their　

nature。　　Mr。　and　Mrs。　Edmonstone；　their　daughters；　and　Lady　Eveleen；　

were　packed　inside　and　outside　the　great　carriage；　while　Guy；　carefully　

settling　Charles　in　the　low　phaeton；　putting　in　all　that　any　one　

recommended；　from　an　air…cushion　to　an　umbrella；　flourished　his　whip；　

and　drove　off　with　an　air　of　exultation　and　delight。



Everything　went　off　to　admiration。　　No　one　was　more　amused　than　

Charles。　　The　scene　was　so　perfectly　new　and　delightful　to　one　

accustomed　to　such　a　monotonous　life；　that　the　very　sight　of　people　was　

a　novelty。　　Nowhere　was　there　so　much　laughing　and　talking　as　in　that　

little　carriage；　and　whenever　Mrs。　Edmonstone's　anxious　eye　fell　upon　

it；　she　always　saw　Charles　sitting　upright；　with　a　face　so　full　of　

eager　interest　as　to　banish　all　thought　of　fatigue。　　Happy；　indeed；　he　

was。　　He　enjoyed　the　surprise　of　his　acquaintance　at　meeting　him；　he　

enjoyed　Dr。　Mayerne's　laugh　and　congratulation；　he　enjoyed　seeing　how　

foolish　Philip　thought　him；　nodding　to　his　mother　and　sisters；　laughing　

at　the　dreadful　faces　Guy　could　not　help　making　at　any　particularly　

discordant　note　of　the　offensive　bugle；　and　his　capabilities　rising　

with　his　spirits；　he　did　all　that　the　others　did；　walked　further　than　

he　had　done　for　years；　was　lifted　up　steps　without　knowing　how；　sat　out　

the　whole　breakfast；　talked　to　all　the　world；　and　well　earned　the　being　

thoroughly　tired；　as　he　certainly　was　when　Guy　put　him　into　the　

carriage　and　drove　him　home；　and　still　more　so　when　Guy　all　but　carried　

him　up　stairs；　and　laid　him　on　the　sofa　in　the　dressing…room。



However；　his　mother　announced　that　it　would　have　been　so　unnatural　if　

he　had　not　been　fatigued；　that　she　should　have　been　more　anxious；　and　

leaving　him　to　repose；　they　all；　except　Mr。　Edmonstone；　who　had　stayed　

to　dine　at　the　mess；　sat　down　to　dinner。



Amy　came　down　dressed　just　as　the　carriage　had　been　announced；　and　

found　Laura　and　Eveleen　standing　by　the　table；　arranging　their　

bouquets；　while　Guy；　in　the　dark；　behind　the　piano；　was　playingnot；　

as　usual；　in　such　cases；　the　Harmonious　Blacksmith；　but　a　chant。



'Is　mamma　ready？'　asked　Laura。



'Nearly；'　said　Amy；　'but　I　wish　she　was　not　obliged　to　go！　　I　am　sure　

she　cannot　bear　to　leave　Charlie。'



'I　hope　she　is　not　going　on　my　account；'　said　Eveleen。



'No；　said　Laura；　'we　must　go；　it　would　so　frighten　papa　if　we　did　not　

come。　　Besides；　there　is　nothing　to　be　uneasy　about　with　Charles。'



'O　no；'　said　Amy；　'she　says　so；　only　she　is　always　anxious；　and　she　is　

afraid　he　is　too　restless　to　go　to　sleep。'



'We　must　get　home　as　fast　as　we　can；　if　you　don't　mind；　Eva；'　said　

Laura；　remembering　how　her　last　dance　with　Guy　had　delayed　them。



'Can　I　do　any　good　to　Charlie？'　said　Guy；　ceasing　his　music。　　I　don't　

mean　to　go。'



'Not　go！'　cried　the　girls　in　consternation。



'He　is　joking！'　said　Eveleen。　'But；　I　declare！'　added　she；　advancing　

towards　him；　'he　is　not　dressed！　　Come；　nonsense；　this　is　carrying　it　

too　far；　you'll　make　us　all　too　late；　and　then　I'll　set　Maurice　at　

you。'



'I　am　afraid　it　is　no　joke；'　said　Guy；　smiling。



'You　must　go。　　It　will　never　do　for　you　to　stay　away；'　said　Laura；　

decidedly。



'Are　you　tired？　　Aren't　you　well？'　asked　Amy。



'Quite　well；　thank　you；　but　I　am　sure　I　had　better　not。'



Laura　thought　she　had　better　not　seem　anxious　to　take　him；　so　she　left　

the　task　of　persuasion；　to　the　others；　and　Amy　went　on。



'Neither　Mamma　nor　Charlie　could　bear　to　think　you　stayed　because　of　

him。'



'I　don't；　I　assure　you；　Amy。　　I　meant　it　before。　　I　have　been　gradually　

finding　out　that　it　must　come　to　this。'



'Oh；　you　think　it　a　matter　of　right　and　wrong！　　But　you　don't　think　

balls　wrong？'



'Oh　no；　only　they　won't　do　for　such　an　absurd　person　as　I　am。　　The　last　

turned　my　head　for　a　week；　and　I　am　much　too　unsteady　for　this。'



'Well；　if　you　think　it　a　matter　of　duty；　it　can't　be　helped；'　said　Amy　

sorrowfully；　'but　I　am　very　sorry。'



'Thank　you；'　said　Guy；　thinking　it　compassion；　not　regret；　'but　I　shall　

do　very　well。　　I　shall　be　all　the　happier　to…morrow　for　a　quiet　hour　at　

my　Greek；　and　you'll　tell　me　all　the　fun。'



'You　liked　it　so　much！'　said　Amy；　'but　you　have　made　up　your　mind　and　I　

ought　not　to　tease　you。'



'That's　right　Amy；　he　does　it　on　purpose　to　be　teased；'　said　Eveleen；　

'and　I　never　knew　anybody　so　provoking。　　Mind；　Sir　Guy；　if　you　make　us　

all　too　late；　you　shan't　have　the　ghost　of　a　quadrille　with　me。'



'I　shall　console　myself　by　quadrilling　with　Andromache；'　said　Guy。



'Come；　no　nonsenseoff　to　dress　directly！　　How　can　you　have　the　

conscience　to　stand　there　when　the　carriage　is　at　the　door？'



'I　shall　have　great　pleasure　in　handing　you　in　when　you　are　ready。'



'LauraAmy！　　Does　he　really　mean　it？'



'I　am　afraid　he　does；'　said　Amy。



Eveleen　let　herself　fall　on　the　sofa　as　if　fainting。　　'Oh；'　she　said；　

'take　him　away！　　Let　me　never　see　the　face　of　him　again！　　I'm　perfectly　

overcome！　　All　my　teaching　thrown　away！'



'I　am　sorry　for　you；'　said　Guy；　laughing。



'And　how　do　you　mean　to　face　Maurice？'



'Tell　him　his　first　bugle　has　so　distracted　me　that　I　can't　answer　for　

the　consequences　if　I　come　to…night。



'Mrs。　Edmonstone　came　in；　saying；



'Come；　I　have　kept　you　waiting　shamefully；　but　I　have　been　consoling　

myself　by　thinking　you　must　be　well　entertained；　as　I　heard　no　

Harmonious　Blacksmith。　　Papa　will　be　wondering　where　we　are。'



'Oh；　mamma！　　Guy　won't　go。'



'Guy！　is　anything　the　matter？'

　

'Nothing；　thank　you；　only　idleness。'



'This　will　never　do。　　You　really　must　go；　Guy。'



'Indeed！　I　think　not。　　Pray　don't　order　me；　Mrs。　Edmonstone。'



'What　o'clock　is　it；　Amy？　　Past　ten！　　Papa　will　be　in　despair！　　What　is　

to　be　done？　　How　long　do　you　take　to　dress；　Guy？'



'Not　under　an　hour；'　said　Guy；　smiling。



'Nonsense！　　But　if　there　was　time　I　should　certainly　send　you。　　Self…

discipline　may　be　carried　too　far；　Guy。　　But　now　it　can't　be　helpedI　

don't　know　how　to　keep　papa　waiting　any　longer。　　Laura；　what　shall　I　

do？'



'Let　me　go　to　Charles；'　answered　Guy。　　'Perhaps　I　can　read　him　to　

sleep。'



'Thank　you；　but　don't　talk；　or　he　will　be　too　excited。　　Reading　would　

be　the　very　thing！　　It　will　be　a　pretty　story　to　tell　every　one　who　

asks　for　you　that　I　have　left　you　to　nurse　my　son！'



'No；　for　no　such　good　reason；'　said　Guy；　'only　because　I　am　a　great　

fool。'



'Well；　Sir　Guy；　I　am　glad　you　can　say　one　sensible　word；'　said　Lady　

Eveleen。



'Too　true；　I　assure　you；'　he　answered；　as　he　handed　her　in。　　'Good　

night！　　You　will　keep　the　quadrille　for　me　till　I　am　rational。'



He　handed　the　others　in；　and　shut　the　door。　　Mrs。　Edmonstone；　ruffled　

out　of　her　composure；　exclaimed；



'Well；　this　is　provoking！'



'Every　one　will　be　vexed；'　said　Laura。



'It　will　be　so　stupid；'　said　Amy。



'I　give　him　up；'　said　Eveleen。　　'I　once　had　hopes　of　him。'



'If　it　was　not　for　papa；　I　really　would　turn　back　this　moment　and　fetch　

him；'　cried　Mrs。　Edmonstone；　starting　forward。　　'I'm　sure　it　will　give　

offence。　　I　wish　I　had　not　consented。'



'He　can't　be　made　to　see　that　his　presence　is　of　importance　to　any　

living　creature；'　said　Laura。



'What　is　the　reason　of　this　whim？'　said　Eveleen。



'No；　Eveleen；　it　is　not　whim；'　said　Laura；　'it　is　because　he　thinks　

dissipation　makes　him　idle。'



'Then　if　he　is　idle　I　wonder　what　the　rest　of　the　world　is！'　said　

Eveleen。　　'I　am　sure　we　all　ought　to　stay　at　home　too。'



'I　think　so；'　said　Amy。　　'I　know　I　shall　feel　all　night　as　if　I　was　

wrong　to　be　there。'



'I　am　angry；'　said　Mrs。　Edmonstone；　'and　yet　I　believe　it　is　a　great　

sacrifice。'



'Yes；　mamma；　after　all　our　looking　forward　to　it；'　said　Amy。　　'Oh！　

yes；'　and　her　voice　lost　its　piteous　tone；　'it　is　a　real　sacrifice。'



'If　he　was　not　a　mere　boy；　I　should　say　a　lover's　quarrel　was　at　the　

bottom　of　it；'　said　Eveleen。　　'Depend　upon　it；　Laura；　it　is　all　your　

fault。　　You　only　danced　once　with　him　at　our　ball；　and　all　this　week　

you　have　played　for　us；　as　if　it　was　on　purpose　to　cut　him。'



Laura　was　glad　of　the　darkness；　and　her　mother；　who　had　a　particular　

dislike　to　jokes　of　this　sort；　went　on；'If　it　were　only　ourselves　I　

should　not　care；　but　there　are　so　many　who　will　fancy　it　caprice；　or　

worse。'



'The　only　comfort　is；'　said　Amy；　'that　it　is　Charlie's　gain。'



'I　hope　they　will　not　talk；'　said　Mrs。　Edmonstone。　　'But　Charlie　will　

never　hold　his　tongue。　　He　will　grow　excited；　and　not　sleep　all　night。'



Poor　Mrs。　Edmonstone！　her　trials　did　not　end　here；　for　when　she　replied　

to　her　husband's　inquiry　for　Guy；　Mr。　Edmonstone　said　offence　had　

already　been　taken　at　his　absence　from　the　dinner；　he　would　not　have　

had　this　happen　for　fifty　pounds；　she　ought　not　to　have　suffered　it；　

but　it　was　all　her　nonsense　about　Charles；　and　as　to　not　being　late；　

she　should　have　waited　till　midnight　rather　than　not　have　brought　him。　　

In　short；　he　said　as　much　more　than　he　meant；　as　a　man　in　a　pet　is　apt　

to　say；　and　nevertheless　Mrs。　Edmonstone　had　to　look　as　amiable　and　

smiling　as　if　nothing　was　the　matter。



The　least　untruthful　answer　she　could　frame　to　the　inquiries　for　Sir　

Guy　Morville　was；　that　young　men　were　apt　to　be　lazy　about　balls；　and　

this　sufficed　for　good…natured　Mrs。　Deane；　but　Maurice　poured　out　many　

exclamations　about　his　ill…behaviour；　and　Philip　contented　himself　with　

the　mere　fact　of　his　not　being　there；　and　made　no　remark。



Laura　turned　her　eyes　anxiously　on　Philip。　　They　had　not　met　since　the　

important　conversation　on　Ashen…down；　and　she　found　herself　looking　

with　more　pride　than　ever　at　his　tall；　noble　figure；　as　if　he　was　more　

her　own；　but　the　calmness　of　feeling　was　gone。　　She　could　not　meet　his　

eye；　nor　see　him　turn　towards　her　without　a　start　and　tremor　for　which　

she　could　not　render　herself　a　reason；　and　her　heart　beat　so　much　that　

it　was　at　once　a　relief　and　a　disappointment　that　she　was　obliged　to　

accept　her　other　cousin　as　her　first　partner。　　Philip　had　already　asked　

Lady　Eveleen；　for　he　neither　wished　to　appear　too　eager　in　claiming　

Laura；　nor　to　let　his　friend　think　he　had　any　dislike　to　the　Irish　

girl。



Eveleen　was　much　pleased　to　have　him　for　her　partner；　and　told　herself　

she　would　be　on　her　good　behaviour。　　It　was　a　polka；　and　there　was　not　

much　talk；　which；　perhaps；　was　all　the　better　for　her。　　She　admired　the　

review；　and　the　luncheon；　and　spoke　of　Charle