the heir of redclyffe-第29章

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has　won　the　victory。'



'Very　kind　of　you；　and　very　pretty；　Amy；'　said　he；　smiling；　'but；　in　

the　meantime；　it　is　surely　wrong　to　be　more　prickly　than　is　

unavoidable；　and　there　is　the　perplexity。　　Selfish！　selfish！　selfish！　　

Oneself　the　first　object。　　That　is　the　root。'



'Guy；　if　it　is　not　impertinent　to　ask；　I　do　wish　you　would　tell　me　one　

thing。　　Why　did　you　think　it　wrong　to　go　to　that　ball？'　said　Amy；　

timidly。



'I　don't　know　that　I　thought　it　wrong　to　go　to　that　individual　ball；'　

said　Guy；　'but　my　notion　was；　that　altogether　I　was　getting　into　a　

rattling　idle　way；　never　doing　my　proper　quantity　of　work；　or　doing　it　

properly；　and　talking　a　lot　of　nonsense　sometimes。　　I　thought；　last　

Sunday；　it　was　time　to　make　a　short　turn　somewhere　and　bring　myself　up。　　

I　could　not；　or　did　not　get　out　of　the　pleasant　talks　as　Laura　does；　so　

I　thought　giving　up　this　ball　would　punish　me　at　once；　and　set　me　on　a　

new　tack　of　behaving　like　a　reasonable　creature。'



'Don't　call　yourself　too　many　names；　or　you　won't　be　civil　to　us。　　We　

all；　except　Laura；　have　been　quite　as　bad。'



'Yes；　but　you　had　not　so　much　to　do。'



'We　ought；'　said　Amy；　'but　I　meant　to　be　reasonable　when　Eveleen　is　

gone。'



Perhaps　I　ought　to　have　waited　till　then；　but　I　don't　know。　　Lady　

Eveleen　is　so　amusing　that　it　leads　to　farther　dawdling；　and　it　would　

not　do　to　wait　to　resist　the　temptation　till　it　is　out　of　the　way。'



As　he　spoke；　they　saw　Mrs。　Edmonstone　coming　out；　and　went　to　meet　her。　　

Guy　told　her　his　trouble；　detailing　it　more　calmly　than　before　he　had　

found　out　his　mistake。　　She　agreed　with　him　that　this　had　been　in　

forgetting　that　his　attending　the　ball　did　not　concern　only　himself；　

but　he　then　returned　to　say　that　he　could　not　see　what　difference　it　

made；　except　to　their　own　immediate　circle。



'If　it　was　not　you；　Guy；　who　made　that　speech；　I　should　call　it　fishing　

for　a　compliment。　　You　forget　that　rank　and　station　make　people　sought　

after。'



'I　suppose　there　is　something　in　that；'　said　Guy；　thoughtfully；　'at　any　

rate；　it　is　no　bad　thing　to　think　so；　it　is　so　humiliating。'



'That　is　not　the　way　most　people　would　take　it。'



'No？　　Does　not　it　prevent　one　from　taking　any　attention　as　paid　to　

one's　real　self？　　The　real　flattering　thing　would　be　to　be　made　as　much　

of　as　Philip　is；　for　one's　own　merits；　and　not　for　the　handle　to　one's　

name。'



'Yes；　I　think　so；'　said　Amy。



'Well；　then；'　as　if　he　wished　to　gather　the　whole　conversation　into　one　

resolve；　the　point　is　to　consider　whether　abstaining　from　innocent　

things　that　may　be　dangerous　to　oneself　mortifies　other　people。　　If　so；　

the　vexing　them　is　a　certain　wrong；　whereas　the　mischief　of　taking　the　

pleasure　is　only　a　possible　contingency。　　But　then　one　must　take　it　out　

of　oneself　some　other　way；　or　it　becomes　an　excuse　for　self…

indulgence。'



'Hardly　with　you；'　said　Mrs。　Edmonstone；　smiling。



'Because　I　had　rather　go　at　it　at　once；　and　forget　all　about　other　

people。　　You　must　teach　me　consideration；　Mrs。　Edmonstone；　and　in　the　

meantime　will　you　tell　me　what　you　think　I　had　better　do　about　this　

scrape？'



'Let　it　alone；'　said　Mrs。　Edmonstone。　　'You　have　begged　every　one's　

pardon；　and　it　had　better　be　forgotten　as　fast　as　possible。　　　They　have　

made　more　fuss　already　than　it　is　worth。　　Don't　torment　yourself　about　

it　any　more；　for；　if　you　have　made　a　mistake；　it　is　on　the　right　side；　

and　on　the　first　opportunity；　I'll　go　and　call　on　Mrs。　Deane；　and　see　

if　she　is　very　implacable。'



The　dressing…bell　rang；　and　Amy　ran　up…stairs；　stopping　at　Laura's　

door；　to　ask　how　she　prospered　in　the　drive　she　had　been　taking　with　

Charles　and　Eveleen。



Amy　told　her　of　Guy's　trouble；　and　oh！　awkward　question；　inquired　if　

she　could　guess　what　it　could　be　that　Philip　imagined　that　Guy　had　been　

offended　at。



'Can't　he　guess？'　said　poor　Laura；　to　gain　time；　and　brushing　her　hair　

over　her　face。



'No；　he　has　no　idea；　though　Philip　protested　that　he　knew；　and　would　

not　tell　him。　　Philip　must　have　been　most　tiresome。'



'What？　　Has　Guy　been　complaining？'



'No；　only　angry　with　himself　for　being　vexed。　I　can't　think　how　Philip　

can　go　on　so！'



'Hush！　hush；　Amy；　you　know　nothing　about　it。　　He　has　reasons'



'I　know；'　said　Amy；　indignantly；　'but　what　right　has　he　to　go　on　

mistrusting？　　If　people　are　to　be　judged　by　their　deeds；　no　one　is　so　

good　as　Guy；　and　it　is　too　bad　to　reckon　up　against　him　all　his　

ancestors　have　done。　　It　is　wolf　and　lamb；　indeed。'



'He　does　not！'　cried　Laura。　　'He　never　is　unjust！　　How　can　you　say　so；　

Amy？'



'Then　why　does　he　impute　motives；　and　not　straightforwardly　tell　what　

he　means？'



'It　is　impossible　in　this　case；'　said　Laura。



'Do　you　know　what　it　is？'



'Yes；'　said　Laura；　perfectly　truthful；　and　feeling　herself　in　a　

dreadful　predicament。



'And　you　can't　tell　me？'



'I　don't　think　I　can。'



'Nor　Guy？'



'Not　for　worlds；'　cried　Laura；　in　horror。



'Can't　you　get　Philip　to　tell　him？'



'Oh　no；　no！　　I　can't　explain　it；　Amy；　and　all　that　can　be　done　is　to　

let　it　die　away　as　fast　as　possible。　　It　is　only　the　rout　about　it　that　

is　of　consequence。'



'It　is　very　odd；'　said　Amy；　'but　I　must　dress；'　and　away　she　ran；　much　

puzzled；　but　with　no　desire　to　look　into　Philip's　secrets。



Laura　rested　her　head　on　her　hand；　sighed；　and　wondered　why　it　was　so　

hard　to　answer。　　She　almost　wished　she　had　said　Philip　had　been　

advising　her　to　discourage　any　attachment　on　Guy's　part；　but　then　Amy　

might　have　laughed；　and　asked　why。　　No！　no！　　Philip's　confidence　was　in　

her　keeping；　and　cost　her　what　it　might；　she　would　be　faithful　to　the　

trust。



There　was　now　a　change。　　The　evenings　were　merry；　but　the　mornings　were　

occupied。　　Guy　went　off　to　his　room；　as　he　used　to　do　last　winter；　

Laura　commenced　some　complicated　perspective；　or　read　a　German　book　

with　a　great　deal　of　dictionary；　Amy　had　a　book　of　history；　and　

practised　her　music　diligently；　even　Charles　read　more　to　himself；　and　

resumed　the　study　with　Guy　and　Amy；　Lady　Eveleen　joined　in　every　one's　

pursuits；　enjoyed　them；　and　lamented　to　Laura　that　it　was　impossible　to　

be　rational　at　her　own　home。



Laura　tried　to　persuade　her　that　there　was　no　need　that　she　should　be　

on　the　level　of　the　society　round　her；　and　it　ended　in　her　spending　an　

hour　in　diligent　study　every　morning；　promising　to　continue　it　when　she　

went　home；　while　Laura　made　such　sensible　comments　that　Eveleen　admired　

her　more　than　ever；　and　she；　knowing　that　some　were　second…hand　from　

Philip；　others　arising　from　his　suggestions；　gave　him　all　the　homage　

paid　to　herself；　as　a　tribute　to　him　who　reigned　over　her　whole　being。



Yet　she　was　far　from　happy。　　Her　reserve　towards　Guy　made　her　feel　

stiff　and　guarded；　she　had　a　craving　for　Philip's　presence；　with　a　

dread　of　showing　it；　which　made　her　uncomfortable。　　She　wondered　he　had　

not　been　at　Hollywell　since　the　bail；　for　he　must　know　that　she　was　

going　to　Ireland　in　a　fortnight；　and　was　not　likely　to　return　till　his　

regiment　had　left　Broadstone。



An　interval　passed　long　enough　for　her　not　to　be　alone　in　her　surprise　

at　his　absenting　himself　before　he　at　length　made　his　appearance；　just　

before　luncheon；　so　as　to　miss　the　unconstrained　morning　hours　he　used　

so　much　to　enjoy。　　He　found　Guy；　Charles；　and　Amy；　deep　in　Butler's　

Analogy。



'Are　you　making　poor　little　Amy　read　that？'　said　he。



'Bravo！'　cried　Charles；　'he　is　so　disappointed　that　it　is　not　Pickwick　

that　he　does　not　know　what　else　to　say。'



'I　don't　suppose　I　take　much　in；'　said　Amy；　'but　I　like　to　be　told　what　

it　means。'



'Don't　imagine　I　can　do　that；'　said　Guy。



'I　never　spent　much　time　over　it；'　said　Philip；　'but　I　should　think　you　

were　out　of　your　depth。'



'Very　well；'　said　Charles；　'we　will　return　to　Dickens　to　oblige　you。'



'It　is　your　pleasure　to　wrest　my　words；'　replied　Philip；　in　his　own　

calm　manner；　though　he　actually　felt　hurt；　which　he　had　never　done　

before。　　His　complacency　was　less　secure；　so　that　there　was　more　need　

for　self…assertion。



'Where　are　the　rest？'　he　asked。



'Laura　and　Eveleen　are　making　a　dictation　lesson　agreeable　to　

Charlotte；'　said　Amy；　'I　found　Eva　making　mistakes　on　purpose。'



'How　much　longer　does　she　stay？'



'Till　Tuesday。　　Lord　Kilcoran　is　coming　to　fetch　her。'



Charlotte　entered；　and　immediately　ran　up…stairs　to　announce　her　

cousin's　arrival。　　Laura　was　glad　of　this　previous　notice；　and　hoped　

her　blush　and　tremor　were　not　observed。　　It　was　a　struggle；　through　

luncheon　time；　to　keep　her　colour　and　confusion　within　bounds；　but　she　

succeeded　better　than　she　fancied　she　did；　and　Philip　gave　her　as　much　

help　as　he　could；　by　not　looking　at　her。　　Seeing　that　he　dreaded　

nothing　so　much　as　her　exciting　suspicion；　she　was　at　once　braced　and　

alarmed。



Her　father　was　very　glad　to　see　him；　and　reproached　him　for　making　

himself　a　stranger；　while　her　sisters　counted　up　the　days　of　his　

absence。



'There　was　the　time；　to　be　sure；　when　we　met　you　on　Ashen…down；　but　

that　was　a　regular　cheat。　　Laura　had　you　all　to　herself。'



Laura　bent　down　to　feed　Bustle；　and　Philip　felt　_his_　colour　deepening。



Mr。　Edmonstone　went　on　to　ask　him　to　come　and　stay　at　Hollywell　for　a　

week；　vowing　he　would　take　no　refusal。　　'A　week　was　out　of　the　

question；　said　Philip；　'but　he　could　come　for　two　nights。'　　Amabel　

hinted　that　there　was　to　be　a　dinner…party　on　Thursday；　thinking　it　

fair　to　give　him　warning　of　what　he　disliked；　but　he　immediately　chose　

that　very　day。　　Again　he　disconcerted　all　expectations；　when　it　was　

time　to　go　out。　　Mrs。　Edmonstone　and　Charles　were　going　to　drive；　the　

young　ladies　and　Guy　to　walk；　but　Philip　disposed　himself　to　accompany　

his　uncle　in　a　survey　of　the　wheat。



Laura　perceived　that　he　would　not　risk　taking　another　walk　with　her　

when　they　might　be　observed。　　It　showed　implicit　trust　to　leave　her　to　

his　rival；　but　she　was　sorry　to　find　that　caution　must　put　an　end　to　

the　freedom　of　their　intercourse；　and　would　have　stayed　at　home；　but　

that　Eveleen　was　so　wild　and　unguarded　that　Mrs。　Edmonstone　did　not　

like　her　to　be　without　Laura　as　a　check　on　her；　especially　when　Guy　was　

of　the　party。　　There　was　some　comfort　in　that　warm　pressure　of　her　hand　

when　she　bade　Philip　good…bye；　and　on　that　she　lived　for　a　long　time。　　

He　stood　at　the　window　watching　them　till　they　were　out　of　sight；　then　

moved　towards　his　aunt；　who　with　her　bonnet　on；　was　writing　an　

invitation　for　Thursday；　to　Mr。　Thorndale。



'I　was　thinking；'　said　he；　in　a　low　voice；　'if　it　would　not　be　as　well；　

if　you　liked；　to　ask　Thorndale　here　for　those　two　days。'



'If　_you_　think　so；'　returned　Mrs。　Edmonstone；　looking　at　him　more　

inquiringly　than　he　could　well