the heir of redclyffe-第42章

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if　it　were　soon。　　I　am　sorry　I　am　not　at　liberty　to　tell　you　what　I　

want　it　for；　but　I　trust　to　your　kindness。　　Tell　Charlie　I　will　write　

to　him　in　a　day　or　two；　but；　between　our　work；　and　walking　to　St。　

Mildred's　for　the　letters；　which　we　cannot　help　doing　every　day；　the　

time　for　writing　is　short。　　Another　month；　however；　and　what　a　holiday　

it　will　be！　　Tell　Amy　she　ought　to　be　here　to　see　the　purple　of　the　

hills　in　the　early　morning；　it　almost　makes　up　for　having　no　sea。　　The　

races　have　been　making　St。　Mildred's　very　gay；　indeed；　we　laugh　at　

Wellwood　for　having　brought　us　here；　by　way　of　a　quiet　place。　　I　never　

was　in　the　way　of　so　much　dissipation　in　my　life。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　'Yours　very　affectionately；

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　'GUY　MORVILLE。'



'Well；　what　do　you　think　of　it？　　What　would　you　do　in　my　placeeh；　

Philip！　　What　can　he　want　of　it；　eh？'　said　Mr。　Edmonstone；　tormenting　

his　riding…whip；　and　looking　up　to　study　his　nephew's　face；　which；　with　

stern　gravity　in　every　feature；　was　bent　over　the　letter；　as　if　to　

weigh　every　line。　　'Eh；　Philip？'　repeated　Mr。　Edmonstone；　several　

times；　without　obtaining　an　answer。



'This　is　no　place　for　discussion；'　at　last　said　Philip；　deliberately　

returning　the　letter。　'Come　into　the　reading…room。　　We　shall　find　no　

one　there　at　this　hour。　　Here　we　are。'



'Wellwellwell；'　began　Mr。　Edmonstone；　fretted　by　his　coolness　to　

the　extreme　of　impatience；　'what　do　you　think　of　it？　　He　can't　be　after　

any　mischief；　'tis　not　in　the　boy；　whenwhen　he　is　all　butPooh！　what　

am　I　saying？　　Well；　what　do　you　think？'



'I　am　afraid　it　confirms　but　too　strongly　a　report　which　I　received　

yesterday。'



'From　your　sister？　　Does　she　know　anything　about　it？'



'Yes；　from　my　sister。　　But　I　was　very　unwilling　to　mention　it；　because　

she　particularly　requests　that　her　name　may　not　be　used。　　I　came　here　

to　see　whether　you　had　heard　of　Guy　lately；　so　as　to　judge　whether　it　

was　needful　to　speak　of　it。　　This　convinces　me；　but　I　must　beg；　in　the　

first　instance；　that　you　will　not　mention　her；　not　even　to　my　aunt。'



'Well；　yes；　very　well。　　I　promise。　　Only　let　me　hear。'



'Young　Harewood　has；　I　fear；　led　him　into　bad　company。　　There　can　now　

be　no　doubt　that　he　has　been　gambling。'



Philip　was　not　prepared　for　the　effect　of　these　words。　　His　uncle　

started　up；　exclaiming'Gambling！　　Impossible！　　Some　confounded　

slander！　　I　don't　believe　one　word　of　it！　　I　won't　hear　such　things　

said　of　him；'　he　repeated；　stammering　with　passion；　and　walking　

violently　about　the　room。　　This　did　not　last　long；　there　was　something　

in　the　unmoved　way　in　which　Philip　waited　till　he　had　patience　to　

listen；　which　gradually　mastered　him；　his　angry　manner　subsided；　and；　

sitting　down；　he　continued　the　argument；　in　a　would…be…composed　voice。



'It　is　utterly　impossible！　　Remember；　he　thinks　himself　bound　not　so　

much　as　to　touch　a　billiard　cue。'



'I　could　have　thought　it　impossible；　but　for　what　I　have　seen　of　the　

way　in　which　promises　are　eluded　by　persons　too　strictly　bound；'　said　

Philip。　　'The　moral　force　of　principle　is　the　only　efficient　pledge。'



'Principle！　　I　should　like　to　see　who　has　better　principles　than　Guy！'　

cried　Mr。　Edmonstone。　　'You　have　said　so　yourself；　fifty　times；　and　

your　aunt　has　said　so；　and　Charles。　　I　could　as　soon　suspect　myself。'　　

He　was　growing　vehement；　but　again　Philip's　imperturbability　repressed　

his　violence；　and　he　asked；　'Well；　what　evidence　have　you？　　Mind；　I　am　

not　going　to　believe　it　without　the　strongest。　　I　don't　know　that　I　

would　believe　my　own　eyes　against　him。'



'It　is　very　sad　to　find　such　confidence　misplaced；'　said　Philip。　　'Most　

sincerely　do　I　wish　this　could　be　proved　to　be　a　mistake；　but　this　

extraordinary　request　corroborates　my　sister's　letter　too　fully。'



'Let　me　hear；'　said　Mr。　Edmonstone　feebly。　　Philip　produced　his　letter；　

without　reading　the　whole　of　it；　for　he　could　not　bear　the　appearance　

of　gossip　and　prying；　and　would　not　expose　his　sister；　so　he　pieced　it　

out　with　his　own　words；　and　made　it　sound　far　less　discreditable　to　

her。　　It　was　quite　enough　for　Mr。　Edmonstone；　the　accuracy　of　the　

details　seemed　to　strike　him　dumb；　and　there　was　a　long　silence；　which　

he　broke　by　saying；　with　a　deep　sigh；



'Who　could　have　thought　it？　　Poor　little　Amy！'



'Amy？'　exclaimed　Philip。



'Why；　ay。　　I　did　not　mean　to　have　said　anything　of　it；　I　am　sure；　but　

they　did　it　among　them；'　said　Mr。　Edmonstone；　growing　ashamed；　under　

Philip's　eye；　as　of　a　dreadful　piece　of　imprudence。　　'I　was　out　of　the　

way　at　the　time；　but　I　could　not　refuse　my　consent；　you　know；　as　things　

stood　then。'



'Do　you　mean　to　say　that　Amy　is　engaged　to　him？'



'Why；　nonot　exactly　engaged；　only　on　trial；　you　understand；　to　see　if　

he　will　be　steady。　　I　was　at　Broadstone；　'twas　mamma　settled　it　all。　　

Poor　little　thing；　she　is　very　much　in　love　with　him；　I　do　believe；　but　

there's　an　end　of　everything　now。'



'It　is　very　fortunate　this　has　been　discovered　in　time；'　said　Philip。　　

'Instead　of　pitying　her；　I　should　rejoice　in　her　escape。'



'Yes；'　said　Mr。　Edmonstone；　ruefully。　　'Who　could　have　thought　it？'



'I　am　afraid　the　mischief　is　of　long　standing；'　proceeded　Philip；　

resolved；　since　he　saw　his　uncle　so　grieved；　to　press　him　strongly；　

thinking　that　to　save　Amy　from　such　a　marriage　was　an　additional　

motive。　　'He　could　hardly　have　arrived　at　losing　as　much　as　a　thousand　

pounds；　all　at　once；　in　this　month　at　St。　Mildred's。　　Depend　upon　it；　

that　painful　as　it　may　be　at　present；　there　is　great　reason；　on　her　

account；　to　rejoice　in　the　discovery。　　You　say　he　has　never　before　

applied；　to　you　for　money？'



'Not　a　farthing　beyond　his　allowance；　except　this　unlucky　thirty　

pounds；　for　his　additional　expense　of　the　tutor　and　the　lodging。'



'You　remember；　however；　that　he　has　always　seemed　short　of　money；　never　

appeared　able　to　afford　himself　any　little　extra　expense。　　You　have　

noticed　it；　I　know。　　You　remember；　too；　　how　unsatisfactory　his　reserve　

about　his　proceedings　in　London　has　been；　and　how　he　has　persisted　in　

delaying　there；　in　spite　of　all　warnings。　　The　work；　no　doubt；　began　

there；　under　the　guidance　of　his　uncle；　and　now　the　St。　Mildred's　races　

and　Tom　Harewood　have　continued　it。'



'I　wish　he　had　never　set　foot　in　the　place！'



'Nay；　for　Amy's　sake；　the　exposure　is　an　advantage；　if　not　for　his　own。　　

The　course　must　have　been　long　since　begun；　but　he　contrived　to　avoid　

what　could　lead　to　inquiry；　till　he　has　at　length　involved　himself　in　

some　desperate　scrape。　　You　see；　he　especially　desires　to　have　the　

money　_soon_；　and　he　never　even　attempts　to　say　you　would　approve　of　

the　object。



'Yes；　he　has　the　grace　not　to　say　that。'



'Altogether；　it　is　worse　than　I　could　have　thought　possible；'　said　

Philip。　　I　could　have　believed　him　unstable　and　thoughtless；　but　the　

concealment；　and　the　attempting　to　gain　poor　Amy's　affections　in　the　

midst　of　such　a　course'



'Ay；　ay！'　cried　Mr。　Edmonstone；　now　fully　provoked；　'there　is　the　

monstrous　part。　　He　thought　I　was　going　to　give　up　my　poor　little　girl　

to　a　gambler；　did　he？　but　he　shall　soon　see　what　I　think　of　him；

riches；　Redclyffe；　title；　and　all！'



'I　knew　that　would　be　your　feeling。'



'Feel！　　Yes；　and　he　shall　feel　it；　too。　　So；　Sir　Guy；　you　thought　you　

had　an　old　fool　of　a　guardian；　did　you；　whom　you　could　blind　as　you　

pleased？　but　you　shall　soon　see　the　difference！'



'Better　begin　cautiously；'　suggested　Philip。　　'Remember　his　unfortunate　

temper；　and　write　coolly。'



'Coolly？　　You　may　talk　of　coolness；　but　'tis　enough　to　make　one's　blood　

boil　to　be　served　in　such　a　way。　　With　the　face　to　be　sending　her　

messages　in　the　very　same　letter！　　That　is　a　pass　beyond　me；　to　stand　

coolly　to　see　my　daughter　so　treated。'



'I　would　only　give　him　the　opportunity　of　saying　what　he　can　for　

himself。　　He　may　have　some　explanation。'



'I'll　admit　of　no　explanation！　　Passing　himself　off　for　steadiness　

itself；　daring　to　think　of　my　daughter；　and　all　the　time　going　on　in　

this　fashion！　　I　hate　underhand　ways！　　I'll　have　no　explanation。　　He　

may　give　up　all　thoughts　of　her。　　I'll　write　and　tell　him　so　before　I'm　

a　day　older；　nay；　before　I　stir　from　this　room。　　My　little　Amy；　

indeed！'



Philip　put　no　obstacles　in　the　way　of　this　proposal；　for　he　knew　that　

his　uncle's　displeasure；　though　hot　at　first；　was　apt　to　evaporate　in　

exclamations；　and　he　thought　it　likely　that　his　good　nature；　his　

partiality　for　his　ward；　his　dislike　to　causing　pain　to　his　daughter；　

and；　above　all；　his　wife's　blind　confidence　in　Guy；　would；　when　once　at　

home；　so　overpower　his　present　indignation　as　to　prevent　the　salutary　

strictness　which　was　the　only　hope　of　reclaiming　Guy。　　Beside；　a　letter　

written　under　Philip's　inspection　was　likely　to　be　more　guarded；　as　

well　as　more　forcible；　than　an　unassisted　composition　of　his　own；　as　

was；　indeed；　pretty　well　proved　by　the　commencement　of　his　first　

attempt。



'My　dear　Guy；I　am　more　surprised　than　I　could　have　expected　at　your　

application。'



Philip　read　this　aloud；　so　as　to　mark　its　absurdity；　and　he　began　

again。



'I　am　greatly　astonished；　as　well　as　concerned；　at　your　application；　

which　confirms　the　unpleasant　reports'



'Why　say　anything　of　reports？'　said　Philip。　　'Reports　are　nothing。　　A　

man　is　not　forced　to　defend　himself　from　reports。'



'Yes；humha；the　accounts　I　have　received。　　No。　　You　say　there　is　

not　to　be　a　word　of　Mrs。　Henley。'



'Not　a　word　that　can　lead　her　to　be　suspected。'



'Confirmsconfirms'　sighed　Mr。　Edmonstone。



'Don't　write　as　if　you　went　on　hearsay　evidence。　　Speak　of　proofs

irrefragable　proofsand　then　you　convict　him　at　once；　without　power　of　

eluding　you。'



So　Mr。　Edmonstone　proceeded　to　write；　that　the　application　confirmed　

the　irrefragable　proofs；　then　laughed　at　himself；　and　helplessly　begged　

Philip　to　give　him　a　start。　It　now　stood　thus：



'Your　letter　of　this　morning　has　caused　me　more　concern　than　surprise；　

as　it　unhappily　only　adds　confirmation　to　the　intelligence　already　in　

my　possession；　that　either　from　want　of　resolution　to　withstand　the　

seductions　of　designing　persons；　or　by　the　impetuosity　and　instability　

of　your　own　character；　you　have　been　led　into　the　ruinous　and　degrading　

practice　of　gambling；　and　that　from　hence　proceed　the　difficulties　that　

occasion　your　application　to　me　for　money。　　I　am　deeply　grieved　at　thus　

finding　that　neither　the　principles　which　have　hitherto　seemed　to　guide　

you；　nor　the　pledges　which　you　used　to　hold　sacred；　nor；　I　may　add；　the　

feelings　you　have　so　recently　expressed　towards　a　member　of　my　family；　

have　been　sufficient　to　preserve　you　from　yielding　to　a　temptation　

which　could　never　be　presented　to　the　m