the heir of redclyffe-第49章

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itself；　it　is　only　a　rock　to　keep　true　love　from　running　too　smooth。　　

Come；　don't　cry；　as　her　tears　began　to　flow　fast；　'I　only　meant　to　

cheer　you　up。'



'I　am　afraid；　Charlie；　said　his　mother；　putting　a　force　on　her　own　

feeling；　'it　is　not　the　best　or　kindest　way　to　do　her　good　by　telling　

her　to　dwell　on　hopes　of　him。'



'Mamma　one　of　Philip's　faction！'　exclaimed　Charles。



'Of　no　faction　at　all；　Charles；　but　I　am　afraid　it　is　a　bad　case；'　and　

Mrs；　Edmonstone　related　what　she　knew；　glad　to　address　herself　to　any　

one　but　Amy；　who　stood　still；　meanwhile；　her　hands　folded　on　the　back　

of　her　brother's　chair。



Charles　loudly　protested　that　the　charges　were　absurd　and　preposterous；　

and　would　be　proved　so　in　no　time。　　He　would　finish　dressing　instantly；　

go　to　speak　to　his　father；　and　show　him　the　sense　of　the　thing。　　Amy　

heard　and　hoped；　and　his　mother；　who　had　great　confidence　in　his　clear　

sight；　was　so　cheered　as　almost　to　expect　that　today's　post　might　carry　

a　conciliatory　letter。



Meantime；　Laura　and　Philip　met　in　the　breakfast…room；　and　in　answer　to　

her　anxious　inquiry；　he　had　given　her　an　account　of　Guy；　which；　though　

harsh　enough；　was　far　more　comprehensible　than　what　the　rest　had　been　

able　to　gather。



She　was　inexpressibly　shocked；　'My　poor　dear　little　Amy！'　she　

exclaimed。　　'O　Philip；　now　I　see　all　you　thought　to　save　me　from！'



'It　is　an　unhappy　business　that　it　ever　was　permitted！'



'Poor　little　dear！　　She　was　so　happy；　so　very　happy　and　sweet　in　her　

humility　and　her　love。　　Do　you　know；　Philip；　I　was　almost　jealous　for　a　

moment　that　all　should　be　so　easy　for　them；　and　I　blamed　poverty；　but　

oh！　there　are　worse　things　than　poverty！'



He　did　not　speak；　but　his　dark　blue　eye　softened　with　the　tender　look　

known　only　to　her；　and　it　was　one　of　the　precious　moments　for　which　she　

lived。　　She　was　happy　till　the　rest　came　down；　and　then　a　heavy　cloud　

seemed　to　hang　on　them　at　breakfast　time。



'Charles；　who　found　anxiety　on　Guy's　account　more　exciting；　though　

considerably　less　agreeable；　than　he　had　once　expected；　would　not　go　

away　with　the　womankind；　but　as　soon　as　the　door　was　shut；　exclaimed；



'Now　then；　Philip；　let　me　know　the　true　grounds　of　your　persecution。'



It　was　not　a　conciliating　commencement。　　His　father　was　offended；　and　

poured　out　a　confused　torrent　of　Guy's　imagined　misdeeds；　while　Philip　

explained　and　modified　his　exaggerations。



'So　the　fact　is；'　said　Charles；　at　length；　'that　Guy　has　asked　for　his　

own　money；　and　when　in　lieu　of　it　he　received　a　letter　full　of　unjust　

charges；　he　declared　Philip　was　a　meddling　coxcomb。　　I　advise　you　not　

to　justify　his　opinion。'



Philip　disdained　to　reply；　and　after　a　few　more　of　Mr。　Edmonstone's　

exclamations　Charles　proceeded；



'This　is　the　great　sum　total。'



'No；'　said　Philip；　'I　have　proof　of　his　gambling。'



'What　is　it？'



'I　have　shown　it　to　your　father；　and　he　is　satisfied。'



'Is　it　not　proof　enough　that　he　is　lost　to　all　sense　of　propriety；　that　

he　should　go　and　speak　in　that　fashion　of　us；　and　to　Philip's　own　

sister？'　cried　Mr。　Edmonstone。　　'What　would　you　have　more？'



'That　little　epithet　applied　to　Captain　Morville　is　hardly；　to　my　mind；　

proof　sufficient　that　a　man　is　capable　of　every　vice；'　said　Charles；　

who；　in　the　pleasure　of　galling　his　cousin；　did　not　perceive　the　harm　

he　did　his　friend's　cause；　by　recalling　the　affront　which　his　father；　

at　least；　felt　most　deeply。　　Mr。　Edmonstone　grew　angry　with　him　for　

disregarding　the　insulting　term　applied　to　himself；　and　Charles；　who；　

though　improved　in　many　points；　still　sometimes　showed　the　effects　of　

early　habits　of　disrespect　to　his　father；　answered　hastily；　that　no　one　

could　wonder　at　Guy's　resenting　such　suspicions；　he　deserved　no　blame　

at　all；　and　would　have　been　a　blockhead　to　bear　it　tamely。



This　was　more　than　Charles　meant；　but　his　temper　was　fairly　roused；　and　

he　said　much　more　than　was　right　or　judicious；　so　that　his　advocacy　

only　injured　the　cause。　　He　had　many　representations　to　make　on　the　

injustice　of　condemning　Guy　unheard；　of　not　even　laying　before　him　the　

proofs　on　which　the　charges　were　founded；　and　on　the　danger　of　actually　

driving　him　into　mischief；　by　shutting　the　doors　of　Hollywell　against　

him。　　'If　you　wanted　to　make　him　all　you　say　he　is；　you　are　taking　the　

very　best　means。'



Quite　true；　but　Charles　had　made　his　father　too　angry　to　pay　attention。　　

This　stormy　discussion　continued　for　nearly　two　hours；　with　no　effect　

save　inflaming　the　minds　of　all　parties。　　At　last　Mr。　Edmonstone　was　

called　away；　and　Charles；　rising；　declared　he　should　go　at　that　moment；　

and　write　to　tell　Guy　that　there　was　one　person　at　least　still　in　his　

senses。



'You　will　do　as　you　please；'　said　Philip。



'Thank　you　for　the　permission；'　said　Charles；　proudly。



'It　is　not　to　me　that　your　submission　is　due；'　said　Philip。



'I'll　tell　you　what；　Philip；　I　submit　to　my　own　father　readily；　but　I　

do　not　submit　to　Captain　Morville's　instrument。'



'We　have　had　enough　of　unbecoming　retorts　for　one　day；'　said　Philip；　

quietly；　and　offering　his　arm。



Much　as　Charles　disliked　it；　he　was　in　too　great　haste　not　to　accept　

it；　and　perceiving　that　there　were　visitors　in　the　drawing…room；　he　

desired　to　go　up…stairs。



'People　who　always　come　when　they　are　not　wanted！'　he　muttered；　as　he　

went　up；　pettish　with　them　as　with　everything　else。



'I　do　not　think　you　in　a　fit　mood　to　be　advised；　Charles；'　said　Philip；　

'but　to　free　my　own　conscience；　let　me　say　this。　　Take　care　how　you　

promote　this　unfortunate　attachment。'



'Take　care　what　you　say！'　exclaimed　Charles；　flushing　with　anger；　as　he　

threw　himself　forward；　with　an　impatient　movement；　trusting　to　his　

crutch　rather　than　retain　his　cousin's　arm；　but　the　crutch　slipped；　he　

missed　his　grasp　at　the　balusters；　and　would　have　fallen　to　the　bottom　

of　the　flight　if　Philip　had　not　been　close　behind。　　Stretching　out　his　

foot；　he　made　a　barrier；　receiving　Charles's　weight　against　his　breast；　

and　then；　taking　him　in　his　arms；　carried　him　up　the　rest　of　the　way　as　

easily　as　if　he　had　been　a　child。　　The　noise　brought　Amy　out　of　the　

dressing…room；　much　frightened；　though　she　did　not　speak　till　Charles　

was　deposited　on　the　sofa；　and　assured　them　he　was　not　in　the　least　

hurt；　but　he　would　hardly　thank　his　cousin　for　having　so　dexterously　

saved　him；　and　Philip；　relieved　from　the　fear　of　his　being　injured；　

viewed　the　adventure　as　a　mere　ebullition　of　ill…temper；　and　went　away。



'A　fine　helpless　log　am　I；'　exclaimed　Charles；　as　he　found　himself　

alone　with　Amy。　　'A　pretty　thing　for　me　to　talk　of　being　of　any　use；　

when　I　can't　so　much　as　show　my　anger　at　an　impertinence　about　my　own　

sister；　without　being　beholden　for　not　breaking　my　neck　to　the　very　

piece　of　presumption　that　uttered　it。'



'Oh；　don't　speak　so'　began　Amy；　and　at　that　moment　Philip　was　close　to　

them；　set　down　the　crutch　that　had　been　dropped；　and　went　without　

speaking。



'I　don't　care　who　hears；'　said　Charles；　'I　say　there　is　no　greater　

misery　in　this　world　than　to　have　the　spirit　of　a　man　and　the　limbs　of　

a　cripple。　　I　know　if　I　was　good　for　anything；　things　would　not　long　be　

in　this　state。　　I　should　be　at　St。　Mildred's　by　this　time；　at　the　

bottom　of　the　whole　story；　and　Philip　would　be　taught　to　eat　his　words　

in　no　time；　and　make　as　few　wry　faces　as　suited　his　dignity。　　But　what　

is　the　use　of　talking？　　This　sofa'and　be　struck　his　fist　against　it

'is　my　prison；　and　I　am　a　miserable　cripple；　and　it　is　mere　madness　in　

me　to　think　of　being　attended　to。'



'O　Charlie！'　cried　Amy；　caressingly；　and　much　distressed；　'don't　talk　

so。　　Indeed；　I　can't　bear　it！　　You　know　it　is　not　so。'



'Do　I？　　Have　not　I　been　talking　myself　hoarse；　showing　up　their　

injustice；　saying　all　a　man　could　say　to　bring　them　to　reason；　and　not　

an　inch　could　I　move　them。　　I　do　believe　Philip　has　driven　my　father　

stark　mad　with　these　abominable　stories　of　his　sister's；　which　I　verily　

believe　she　invented　herself。'



'0　no；　she　could　not。　　Don't　say　so。'



'What！　　Are　you　going　to　believe　them；　too？'



'Never！'



'It　is　that　which　drives　me　beyond　all　patience；'　proceeded　Charles；　

'to　see　Philip　lay　hold　of　my　father；　and　twist　him　about　as　he　

chooses；　and　set　every　one　down　with　his　authority。'



'Philip　soon　goes　abroad；'　said　Amy；　who　could　not　at　the　moment　say　

anything　more　charitable。



'Ay！　there　is　the　hope。　　My　father　will　return　to　his　natural　state　

provided　they　don't　drive　Guy；　in　the　meantime；　to　do　something　

desperate。'



'No；　they　won't；'　whispered　Amy。



'Well；　give　me　the　blotting…book。　　I'll　write　to　him　this　moment；　and　

tell　him　we　are　not　all　the　tools　of　Philip's　malice。'



Amy　gave　the　materials　to　her　brother；　and　then　turning　away；　busied　

herself　in　silence　as　best　she　might；　in　the　employment　her　mother　had　

recommended　her；　of　sorting　some　garden…seeds　for　the　cottagers。　　After　

an　interval；　Charles　said；



'Well；　Amy；　what　shall　I　say　to　him　for　you？'



There　was　a　little　silence；　and　presently　Amy　whispered；　'I　don't　think　

I　ought。'



'What？'　asked　Charles；　not　catching　her　very　low　tones；　as　she　sat　

behind　him；　with　her　head　bent　down。



'I　don't　think　it　would　be　right；'　she　repeated；　more　steadily。



'Not　right　for　you　to　say　you　don't　think　him　a　villain？'



'Papa　said　I　was　to　have　no'and　there　her　voice　was　stopped　with　

tears。



'This　is　absurd；　Amy；'　said　Charles；　'when　it　all　was　approved　at　

first；　and　now　my　father　is　acting　on　a　wrong　impression；　what　harm　can　

there　be　in　it？　　Every　one　would　do　so。'



'I　am　sure　he　would　not　think　it　right；'　faltered　Amy。



'He？　　You'll　never　have　any　more　to　say　to　him；　if　you　don't　take　care　

what　you　are　about。'



'I　can't　help　it；'　said　Amy；　in　a　broken　voice。　'It　is　not　right。'



'Nonsense！　folly！'　said　Charles。　　'You　are　as　bad　as　the　rest。　　When　

they　are　persecuting；　and　slandering；　and　acting　in　the　most　outrageous　

way　against　him；　and　you　know　one　word　of　yours　would　carry　him　through　

all；　you　won't　say　it；　to　save　him　from　distraction；　and　from　doing　all　

my　father　fancies　he　has　done。　　Then　I　believe　you　don't　care　a　rush　

for　him；　and　never　want　to　see　him　again；　and　believe　the　whole　

monstrous　farrago。　　I　vow　I'll　say　so。'



'0　Charles；　you　are　very　cruel！'　said　Amy；　with　an　irrepressible　burst　

of　weeping。



'Then；　if　you　don't　believe　it；　why　can't　you　send　one　word　to　comfort　

him？'



She　wept　in　silence　for　some　moments；　at　last　she　said；



'It　would　not　comfort　him　to　think　me　disobedient。　　He　will　trust　me　

without；　and　he　will　know　what　you　think。　　You　are　very　kind；　dear　

Charlie；　but　don't　persuade　me　any　more；　for　I　can't　bear　it。　　I　am　

going　away　now；　but　d