the heir of redclyffe-第76章

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remedy　but　to　try　to　bewilder　and　drive　them　away　in　the　bustle　of　

preparation。



Guy　had　to　go　and　take　his　degree；　and　then　return　to　make　his　own　

preparations　at　Redclyffe。　　Amy　begged　him；　as　she　knew　he　would　like；　

to　leave　things　alone　as　much　as　possible；　for　she　could　not　bear　old　

places　to　be　pulled　to　pieces　to　suit　new…comers；　and　she　should　like　

to　find　it　just　as　he　had　been　used　to　it。



He　smiled；　and　said；　'It　should　only　be　made　habitable。'　　She　must　have　

a　morning…room；　about　which　he　would　consult　Mrs。　Ashford：　and　he　would　

choose　her　piano　himself。　　The　great　drawing…room　had　never　been　

unpacked　since　his　grandmother's　time；　so　that　must　be　in　repair；　and；　

as　for　a　garden；　they　would　lay　it　out　together。　　There　could　not　be　

much　done；　for　though　they　did　not　talk　of　it　publicly；　lest　they　

should　shock　Mr。　Edmonstone；　they　meant　to　go　home　directly　after　their　

marriage。



To　Oxford；　then；　went　Guy；　his　second　letter　announced　that　he　had　done　

tolerably　well　on　his　examination；　and　it　came　round　to　the　

Edmonstones；　that　it　was　a　great　pity　he　had　not　gone　up　for　honours；　

as　he　would　certainly　have　distinguished　himself。



Redclyffe　was；　of　course；　in　a　state　of　great　excitement　at　the　news　

that　Sir　Guy　was　going　to　be　married。　　Markham　was　very　grand　with　the　

letter　that　announced　it；　and　could　find　nothing　to　grumble　about　but　

that　the　lad　was　very　young；　and　it　was　lucky　it　was　no　worse。



Mrs。　Ashford　was　glad　it　was　so　good　a　connection；　and　obtained　all　the　

intelligence　she　could　from　James　Thorndale；　who　spoke　warmly　of　the　

Hollywell　family　in　general；　and；　in　particular；　said　that　the　young　

ladies　looked　after　schools　and　poor　people；that　Miss　Edmonstone　was　

very　handsome　and　clevera　very　superior　person；　but　as　to　Miss　

Amabel；　he　did　not　know　that　there　was　anything　to　say　about　her。　　She　

was　just　like　other　young　ladies；　and　very　attentive　to　her　invalid　

brother。



Markham's　enmity　to　Mr。　Ashford　had　subsided　at　the　bidding　of　his　

master；　and　he　informed　him　one　day；　with　great　cordiality；　that　Sir　

Guy　would　be　at　home　the　next。　　He　was　to　sleep　that　night　at　Coombe　

Prior；　and　ride　to　Redclyffe　in　the　morning；　and；　to　the　great　delight　

of　the　boys；　it　was　at　the　parsonage　door　that　he　dismounted。



Mrs。　Ashford　looked　up　in　his　bright　face；　and　saw　no　more　of　the　shade　

that　had　perplexed　her　last　winter。　　His　cheeks　were　deeper　red　as　she　

warmly　shook　hands　with　him；　and　then　the　children　sprung　upon　him　for　

their　old　games；the　boys　claiming　his　promise；　with　all　their　might；　

to　take　them　out　to　the　Shag。　　She　wondered　when　she　should　venture　to　

talk　to　him　about　Miss　Amabel。　　He　next　went　to　find　Markham；　and　met　

him　before　he　reached　his　house。　　Markham　was　too　happy　not　to　grant　

and　grumble　more　than　ever。



'Well；　Sir　Guy；　so　here　you　are！　　You've　lost　no　time　about　it；　

however。　　A　fine　pair　of　young　housekeepers；　and　a　pretty　example　of　

early　marriages　for　the　parish！'



Guy　laughed。　　'You　must　come　and　see　the　example；　Markham。　　I　have　a　

message　from　Mr。　and　Mrs。　Edmonstone；　to　ask　you　to　come　to　Hollywell　

at　Whitsuntide。'



Grunt！　　'You　are　making　a　fool　of　me；　Sir　Guy。　　What's　a　plain　old　man　

like　me　to　do　among　all　your　lords　and　ladies；　and　finery　and　flummery？　　

I'll　do　no　such　thing。'



'Not　to　oblige　me？'



'Oblige　you？　　Nonsense！　　Much　you'll　care　for　me！'



'Nay；　Markham；　you　must　not　stay　away。　　You；　my　oldest　and　best　

friend；my　only　home　friend。　　I　owe　all　my　present　happiness　to　you；　

and　it　would　really　be　a　great　disappointment　to　me　if　you　did　not　

come。　　She　wishes　it；　too。'



'Well；　Sir　Guy；'　and　the　grunt　was　of　softer　tone；　'if　you　do　choose　to　

make　a　fool　of　me；　I　can't　help　it。　　You　must　have　your　own　way；　though　

you　might　have　found　a　friend　that　would　do　you　more　credit。'



'Then　I　may　say　that　you　will　come？'



'Say　I　am　very　much　obliged　to　Mr。　and　Mrs。　Edmonstone　for　their　

invitation。　　It　is　very　handsome　of　them。'



'Then　you　will　have　the　settlements　ready　by　that　time。　　You　must；　

Markham。'



'I'll　see　about　it。'



'And　the　house　must　be　ready　to　come　home　to　at　once。'



'You　don't　know　what　you　are　talking　of；　Sir　Guy！'　exclaimed　Markham；　

at　once　aghast　and　angry。



'Yes；　I　do。　　We　don't　intend　to　turn　the　house　upside　down　with　new　

furniture。'



'You　may　talk　as　you　please；　Sir　Guy；　but　I　know　what's　what；　and　it　is　

mere　nonsense　to　talk　of　bringing　a　lady　to　a　house　in　this　condition。　　

A　pretty　notion　you　have　of　what　is　fit　for　your　bride！　　I　hope　she　

knows　what　sort　of　care　you　mean　to　take　of　her！'



'She　will　be　satisfied；'　said　Guy。　　'She　particularly　wishes　not　to　

have　everything　disarranged；　I　only　must　have　two　rooms　furnished　for　

her。'



'But　the　place　wants　painting　from　head　to　foot；　and　the　roof　is　in　

such　a　state'



'The　roof？　　That's　serious！'



'Serious；　I　believe　so。　　You'll　have　it　about　your　ears　in　no　time；　if　

you　don't　look　sharp。'



'I'll　look　this　minute；'　said　Guy；　jumping　up。　　'Will　you　come　with　

me？'



Up　he　went；　climbing　about　in　the　forest　of　ancient　timbers；　where　he　

could　not　but　be　convinced　that　there　was　more　reason　than　he　could　

wish　in　what　Markham　said；　and　that　his　roof　was　in　no　condition　to　

bring　his　bride　to。　　Indeed　it　was　probable　that　it　had　never　been　

thoroughly　repaired　since　the　time　of　old　Sir　Hugh；　for　the　Morvilles　

had　not　been　wont　to　lay　out　money　on　what　did　not　make　a　display。　　Guy　

was　in　dismay；　he　sent　for　the　builder　from　Moorworth；　calculated　times　

and　costs；　but；　do　what　he　would；　he　could　not　persuade　himself　that　

when　once　the　workmen　were　in　Redclyffe；　they　would　be　out　again　before　

the　autumn。



Guy　was　very　busy　during　the　fortnight　he　spent　at　home。　　There　were　

the　builder　and　his　plans；　and　Markham　and　the　marriage　settlements；　

and　there　were　orders　to　be　given　about　the　furniture。　　He　came　to　Mrs。　

Ashford　about　this；　conducted　her　to　the　park；　and　begged　her　to　be　so　

kind　as　to　be　his　counsellor；　and　to　superintend　the　arrangement。　　He　

showed　her　what　was　to　be　Amy's　morning…roomnow　bare　and　empty；　but　

with　the　advantages　of　a　window　looking　south；　upon　the　green　wooded　

slope　of　the　park；　with　a　view　of　the　church　tower；　and　of　the　moors；　

which　were　of　very　fine　form。　　He　owned　himself　to　be　profoundly　

ignorant　about　upholstery　matters；　and　his　ideas　of　furniture　seemed　to　

consist　in　prints　for　the　walls；　a　piano；　a　bookcase；　and　a　couch　for　

Charles。



'You　have　heard　about　Charles？'　said　he；　raising　his　bright　face　from　

the　list　of　needful　articles　which　he　was　writing；　using　the　window…

seat　as　a　table。



'Not　much；'　said　Mrs。　Ashford。　　'Is　he　entirely　confined　to　the　sofa？'



'He　cannot　move　without　crutches；　but　no　one　could　guess　what　he　is　

without　seeing　him。　　He　is　so　patient；　his　spirits　never　flag；　and　it　

is　beautiful　to　see　how　considerate　he　is；　and　what　interest　he　takes　

in　all　the　things　he　never　can　share；　poor　fellow。　　I　don't　know　what　

Hollywell　would　be　without　Charlie！　　I　wonder　how　soon　he　will　be　able　

to　come　here！　　Hardly　this　year；　I　am　afraid；　for　things　must　be　

comfortable　for　him；　and　I　shall　never　get　them　so　without　Amy；　and　

then　it　will　be　autumn。　　Well；　what　next？　　Oh；　you　said　window…

curtains。　　Some　blue　sort　of　stuff；　I　suppose；　like　the　drawing…room　

ones　at　Hollywell。　　What's　the　name　of　it？'



In　fact；　Mrs。　Ashford　was　much　of　his　opinion；　that　he　never　would　make　

things　comfortable　without　Amy；　though　he　gave　his　best　attention　to　

the　inquiries　that　were　continually　made　of　him；　and　where　he　had　an　

idea；　carried　it　out　to　the　utmost。　　He　knew　much　better　what　he　was　

about　in　the　arrangements　for　Coombe　Prior；　where　he　had　installed　his　

friend；　Mr。　Wellwood；　and　set　on　foot　many　plans　for　improvements；　

giving　them　as　much　attention　as　if　he　had　nothing　else　to　occupy　his　

mind。　　Both　the　curate　and　Markham　were　surprised　that　he　did　not　leave　

these　details　till　his　return　home；　but　he　answered；



'Better　do　things　while　we　may。　　The　thought　of　this　unhappy　place　is　

enough　to　poison　everything；　and　I　don't　think　I　could　rest　without　

knowing　that　the　utmost　was　being　done　for　it。'



He　was　very　happy　making　arrangements　for　a　village　feast　on　the　

wedding…day。　　The　Ashfords　asked　if　he　would　not　put　it　off　till　his　

return；　and　preside　himself。



'It　won't　hurt　them　to　have　one　first。　　Let　them　make　sure　of　all　the　

fun　they　can；'　he　answered；　and　the　sentiment　was　greatly　applauded　by　

Edward　and　Robert；　who　followed　him　about　more　than　ever；　and　grew　so　

fond　of　him；　that　it　made　them　very　angry　to　be　reminded　of　the　spirit　

of　defiance　in　which　their　acquaintance　had　begun。　　Nevertheless　they　

seemed　to　be　preparing　the　same　spirit　for　his　wife；　for　when　their　

mother　told　them　they　must　not　expect　to　monopolize　him　thus　when　he　

was　married；　they　declared；　that　they　did　not　want　a　Lady　Morville　at　

all；　and　could　not　think　why　he　was　so　stupid　as　to　want　a　wife。



Their　father　predicted　that　he　would　never　have　time　to　fulfil　his　old　

engagement　of　taking　them　out　to　the　Shag　Rock；　but　the　prediction　was　

not　verified；　for　he　rowed　both　them　and　Mr。　Ashford　thither　one　fine　

May　afternoon；　showed　them　all　they　wanted　to　see；　and　let　them　

scramble　to　their　heart's　content。　　He　laughed　at　their　hoard　of　scraps　

of　the　wood　of　the　wreck；　which　they　said　their　mamma　had　desired　them　

to　fetch　for　her。



So　many　avocations　came　upon　Guy　at　once；so　many　of　the　neighbours　

came　to　call　on　him；such　varieties　of　people　wanted　to　speak　to　him；…

…the　boys　followed　him　so　constantly；and　he　had　so　many　invitations　

from　Mr。　Wellwood　and　the　Ashfords；　that　he　never　had　any　time　for　

himself；　except　what　must　be　spent　in　writing　to　Amabel。　　There　was　a　

feeling　upon　him；　that　he　must　have　time　to　commune　with　himself；　and　

rest　from　this　turmoil　of　occupation；　in　the　solitude　of　which　

Redclyffe　had　hitherto　been　so　full。　　He　wanted　to　be　alone　with　his　

old　home；　and　take　leave　of　it；　and　of　the　feelings　of　his　boyhood；　

before　beginning　on　this　new　era　of　his　life；　but　whenever　he　set　out　

for　a　solitary　walk；　before　he　could　even　get　to　the　top　of　the　crag；　

either　Markham　marched　up　to　talk　over　some　important　question；a　

farmer　waylaid　him　to　make　some　request；some　cottager　met　him；　to　

tell　of　a　grievance；Mr。　Wellwood　rode　over；or　the　Ashford　boys　

rushed　up；　and　followed　like　his　shadow。



At　length；　on　Ascension　day；　the　last　before　he　was　to　leave　Redclyffe；　

with　a　determination　that　he　would　escape　for　once　from　his　pursuers；　

he　walked　to　the　Cove　as　soon　as　he　returned　from　morning　service；　

launched　his　little　boat　and　pushed　off　into　the　rippling　whispering　

waters。　　It　was　a　resumption　of　the　ways　of　h