the heir of redclyffe-第8章

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were　few　houses　in　the　neighbourhood　more　popular　than　Hollywell。



The　guests　this　evening　were　Maurice　de　Courcy；　a　wild　young　Irishman；　

all　noise　and　nonsense；　a　great　favourite　with　his　cousin；　Mr。　

Edmonstone；　two　Miss　Harpers；　daughters　of　the　late　clergyman；　good…

natured；　second…rate　girls；　Dr。　Mayerne；　Charles's　kind　old　physician；　

the　friend　and　much…loved　counsellor　at　Hollywell；　and　the　present　

vicar；　Mr。　Ross　with　his　daughter　Mary。



Mary　Ross　was　the　greatest　friend　that　the　Miss　Edmonstones　possessed；　

though；　she　being　five…and…twenty；　they　had　not　arrived　at　perceiving　

that　they　were　on　the　equal　terms　of　youngladyhood。



She　had　lost　her　mother　early；　and　had　owed　a　great　deal　to　the　

kindness　of　Mrs。　Edmonstone；　as　she　grew　up　among　her　numerous　elder　

brothers。　　She　had　no　girlhood；　she　was　a　boy　till　fourteen；　and　then　a　

woman；　and　she　was　scarcely　altered　since　the　epoch　of　that　transition；　

the　same　in　likings；　tastes；　and　duties。　　'Papa'　was　all　the　world　to　

her；　and　pleasing　him　had　much　the　same　meaning　now　as　then；　her　

brothers　were　like　playfellows；　her　delights　were　still　a　lesson　in　

Greek　from　papa；　a　school…children's　feast；　a　game　at　play；　a　new　book。　　

It　was　only　a　pity　other　people　did　not　stand　still　too。　　'Papa；'　

indeed；　had　never　grown　sensibly　older　since　the　year　of　her　mother's　

death：　but　her　brothers　were　whiskered　men；　with　all　the　cares　of　the　

world；　and　no　holidays；　the　school…girls　went　out　to　service；　and　were　

as　a　last　year's　brood　to　an　old　hen；　the　very　children　she　had　fondled　

were　young　ladies；　as　old；　to　all　intents　and　purposes；　as　herself；　and　

here　were　even　Laura　and　Amy　Edmonstone　fallen　into　that　bad　habit　of　

growing　up！　though　little　Amy　had　still　much　of　the　kitten　in　her　

composition；　and　could　play　as　well　as　Charlotte　or　Mary　herself；　when　

they　had　the　garden　to　themselves。



Mary　took　great　pains　to　amuse　Charles；　always　walking　to　see　him　in　

the　worst　weather；　when　she　thought　other　visitors　likely　to　fall；　and　

chatting　with　him　as　if　she　was　the　idlest　person　in　the　world；　though　

the　quantity　she　did　at　home　and　in　the　parish　would　be　too　amazing　to　

be　recorded。　　Spirited　and　decided；　without　superfluous　fears　and　

fineries；　she　had　a　firm；　robust　figure；　and　a　rosy；　good…natured　face；　

with　a　manner　that；　though　perfectly　feminine；　had　in　it　an　air　of　

strength　and　determination。



Hollywell　was　a　hamlet；　two　miles　from　the　parish　church　of　East…hill；　

and　Mary　had　thus　seen　very　little　of　the　Edmonstone's　guest；　having　

only　been　introduced　to　him　after　church　on　Sunday。　　The　pleasure　on　

which　Charles　chiefly　reckoned　for　that　evening　was　the　talking　him　

over　with　her　when　the　ladies　came　in　from　the　dining…room。　　The　Miss　

Harpers；　with　his　sisters；　gathered　round　the　piano；　and　Mrs。　

Edmonstone　sat　at　Charles's　feet；　while　Mary　knitted　and　talked。



'So　you　get　on　well　with　him？'



'He　is　one　of　those　people　who　are　never　in　the　way；　and　yet　you　never　

can　forgot　their　presence；'　said　Mrs。　Edmonstone。



'His　manners　are　quite　the　pink　of　courtesy；'　said　Mary。



'Like　his　grandfather's；'　said　Mrs。　Edmonstone；　'that　old…school　

deference　and　attention　is　very　chivalrous；　and　sits　prettily　and　

quaintly　on　his　high　spirits　and　animation；　I　hope　it　will　not　wear　

off。'



'A　vain　hope；'　said　Charles。　　'At　present　he　is　like　that　German　myth；　

Kaspar　Hauser；　who　lived　till　twenty　in　a　cellar。　　It　is　lucky　for　

mamma　that；　in　his　green　state；　he　is　courtly　instead　of　bearish。'



'Lucky　for　you；　too；　Charlie；　he　spoils　you　finely。'



'He　has　the　rare　perfection　of　letting　me　know　my　own　mind。　　I　never　

knew　what　it　was　to　have　my　own　way　before。'



'Is　that　your　complaint；　Charlie？　　What　next？'　said　Mary。



'So　you　think　I　have　my　way；　do　you；　Mary？　　That　is　all　envy；　you　see；　

and　very　much　misplaced。　　Could　you　guess　what　a　conflict　it　is　every　

time　I　am　helped　up　that　mountain　of　a　staircase；　or　the　slope　of　my　

sofa　is　altered？　　Last　time　Philip　stayed　here；　every　step　cost　an　

argument；　till　at　last；　through　sheer　exhaustion；　I　left　myself　a　dead　

weight　on　his　hands；　to　be　carried　up　by　main　strength。　　And　after　all；　

he　is　such　a　great；　strong　fellow；　that　I　am　afraid　he　did　not　mind　it；　

so　next　time　I　_crutched_　myself　down　alone；　and　I　hope　that　did　

provoke　him。'



'Sir　Guy　is　so　kind　that　I　am　ashamed；'　said　Mrs。　Edmonstone。　　'It　

seems　as　if　we　had　brought　him　for　the　sole　purpose　of　waiting　on　

Charles。'



'Half　his　heart　is　in　his　horse；'　said　Charles。　'Never　had　man　such　

delight　in　the　〃brute　creation。〃'



'They　have　been　his　chief　playfellows；'　said　Mrs。　Edmonstone。　　'The　

chief　of　his　time　was　spent　in　wandering　in　the　woods　or　on　the　beach；　

watching　them　and　their　ways。'



'I　fairly　dreamt　of　that　Elysium　of　his　last　night；'　said　Charles：　'a　

swamp　half　frozen　on　a　winter's　night；　full　of　wild　ducks。　　Here；　

Charlotte；　come　and　tell　Mary　the　roll　of　Guy's　pets。'



Charlotte　began。　　'There　was　the　sea…gull；　and　the　hedgehog；　and　the　

fox；　and　the　badger；　and　the　jay；　and　the　monkey；　that　he　bought　

because　it　was　dying；　and　cured　it；　only　it　died　the　next　winter；　and　a　

toad；　and　a　raven；　and　a　squirrel；　and'　



'That　will　do；　Charlotte。'



'Oh！　but　Mary　has　not　heard　the　names　of　all　his　dogs。　　And　Mary；　he　

has　cured　Bustle　of　hunting　my　Puss。　We　held　them　up　to　each　other；　and　

Puss　hissed　horribly；　but　Bustle　did　not　mind　it　a　bit；　and　the　other　

day；　when　Charles　tried　to　set　him　at　her；　he　would　not　take　the　least　

notice。'



'Now；　Charlotte；'　said　Charles；　waving　his　hand；　with　a　provoking　mock　

politeness；　'have　the　goodness　to　return　to　your　friends。



Tea　over；　Laura　proposed　the　game　of　definitions。　　'You　know　it。　

Philip；'　said　she；　'you　taught　us。'



'Yes　I　learnt　it　of　your　sisters；　Thorndale；'　said　Philip。



'0　pray　let　us　have　it。　　It　must　be　charming！'　exclaimed　Miss　Harper；　

on　this　recommendation。



'Definitions！'　said　Charles；　contemptuously。　　'Dr。　Johnson　must　be　the　

hand　for　them。'



'They　are　just　the　definitions　not　to　be　found　in　Johnson；'　said　Mr。　

Thorndale。　'Our　standing　specimen　is　adversity；　which　may　be　

differently　explained　according　to　your　taste；　as　〃a　toad　with　a　

precious　jewel　in　its　head；〃　or　〃the　test　of　friendship。〃'



'The　spirit　of　words；'　said　Guy；　looking　eager　and　interested。



'Well；　we'll　try；'　said　Charles；　'though　I　can't　say　it　sounds　to　me　

promising。　　Come；　Maurice；　define　an　Irishman。'



'No；　no；　don't　let　us　be　personal；'　said　Laura；　'I　had　thought　of　the　

word　〃happiness〃。　　We　are　each　to　write　a　definition　on　a　slip　of　

paper；　then　compare　them。'



The　game　was　carried　on　with　great　spirit　for　more　than　an　hour。　　It　

was　hard　to　say；　which　made　most　fun；　Maurice；　Charles；　or　Guy；　the　

last　no　longer　a　spectator；　but　an　active　contributor　to　the　sport。　　

When　the　break…up　came；　Mary　and　Amabel　were　standing　over　the　table　

together；　collecting　the　scattered　papers；　and　observing　that　it　had　

been　very　good　fun。　　'Some　so　characteristic；'　said　Amy；　'such　as　

Maurice's　definition　of　happiness；　…　a　row　at　Dublin。'



'Some　were　very　deep；　though；'　said　Mary；　'if　it　is　not　treason；　I　

should　like　to　make　out　whose　that　other　was　of　happiness。'



'You　mean　this；'　said　Amy：　'〃Gleams　from　a　brighter　world；　too　soon　

eclipsed　or　forfeited。〃　　I　thought　it　was　Philip's；　but　it　is　Sir　Guy's　

writing。　　How　very　sad！　　I　should　not　like　to　think　so。　　And　he　was　so　

merry　all　the　time！　　This　is　his；　too；　I　see；　this　one　about　riches　

being　the　freight　for　which　the　traveller　is　responsible。'



'There　is　a　great　deal　of　character　in　them；'　said　Mary。　　'I　should　not　

have　wondered　at　any　of　us；　penniless　people；　philosophizing　in　the　fox　

and　grapes　style；　but；　for　him；　and　at　his　age'



'He　has　been　brought　up　so　as　to　make　the　theory　of　wisdom　come　early；'　

said　Philip；　who　was　nearer　than　she　thought。



'Is　that　intended　for　disparagement？'　she　asked　quickly。



I　think　very　highly　of　him；　he　has　a　great　deal　of　sense　and　right　

feeling；'　was　Philip's　sedate　answer；　and　he　turned　away　to　say　some　

last　words　to　Mr。　Thorndale。



The　Rosses　were　the　last　to　depart；　Mary　in　cloak　and　clogs；　while　Mr。　

Edmonstone　lamented　that　it　was　in　vain　to　offer　the　carriage；　and　Mary　

laughed；　and　thanked；　and　said　the　walk　home　with　Papa　was　the　greatest　

of　treats　in　the　frost　and　star…light。



'Don't　I　pity　you；　who　always　go　out　to　dinner　in　a　carriage！'　were　her　

last　words　to　Laura。



'Well；　Guy；'　said　Charlotte；　'how　do　you　like　it？'



'Very　much；　indeed。　　It　was　very　pleasant。'



'You　are　getting　into　the　fairy　ring；'　said　Laura；　smiling。



'Ay'　he　said；　smiling　too；　'but　it　does　not　turn　to　tinsel。　　Would　it　

if　I　saw　more　of　it？'　and　he　looked　at　Mrs；　Edmonstone。



'It　would　be　no　compliment　to　ourselves　to　say　so；'　she　answered。



'I　suppose　tinsel　or　gold　depends　on　the　using；'　said　he；　thoughtfully；　

'there　are　some　lumps　of　solid　gold　among　those　papers；　I　am　sure；　one；　

in　particular；　about　a　trifle。　May　I　see　that　again？　　I　mean





　　　　　　　　　　　　　　　　　　'Little　things

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　On　little　wings

　　　　　　　　　　　　　　　　　Bear　little　souls　to　heaven。'





'Oh！　that　was　only　a　quotation；'　said　Amy；　turning　over　the　definitions　

again　with　him；　and　laughing　at　some　of　the　most　amusing；　while；　in　the　

mean　time；　Philip　went　to　help　Laura；　who　was　putting　some　books　away　

in　the　ante…room。



'Yes；　Laura；'　he　said；　'he　has　thought；　mind；　and　soul；　he　is　no　mere　

rattle。'



'No　indeed。　　Who　could　help　seeing　his　superiority　over　Maurice？'



'If　only　he　does　not　pervert　his　gifts；　and　if　it　is　not　all　talk。　　I　

don't　like　such　excess　of　openness　about　his　feelings；　it　is　too　like　

talking　for　talking's　sake。'



'Mamma　says　it　in　the　transparency　of　youthfulness。　　You　know　he　has　

never　been　at　school；　so　his　thoughts　come　out　in　security　of　sympathy；　

without　fear　of　being　laughed　at。　　But　it　is　very　late。　　Good　night。'





The　frost　turned　to　rain　the　next　morning；　and　the　torrents　streamed　

against　the　window；　seeming　to　have　a　kind　of　attraction　for　Philip　and　

Guy；　who　stood　watching　them。



Guy　wondered　if　the　floods　would　be　out　at　Redclyffe　and　his　cousins　

were　interested　by　his　description　of　the　sudden；　angry　rush　of　the　

mountain　streams；　eddying　fiercely　along；　bearing　with　them　tree　and　

rock；　while　the　valleys　became　lakes；　and　the　little　mounds　islets；　and　

the　trees　looked　strangely　out　of　proportion　when　only　their　branches　

were　visible。　　'Oh！　a　great　flood　is　famous　fun；'　said　he。



'Surely；'　said　Philip；　'I　have　heard　a　legend　of　your　being　nearly　

drowned　in　some　flood。　



'Yes；'　said　Guy；　'I　had　a　tolerable　ducking。'



'Oh；　tell　us　about　it！'　said　Amy。



'Ay！　I