征途-第1章
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第一集 前言
一辆接着一辆的全新装甲运兵车，运载着刚从新兵集训中心结训的新兵们，鱼贯地进入了这个位在圣塔纳斯盆地里的军事基地。
两个月前，为了反抗地球政府对金星与火星殖民地所采行的重税政策，金星和火星的殖民政府决定联合起来，武装抵抗地球的暴政，并组织了金星─火星联盟（Venus─MarsAlliance，简写为ＶＭＡ）。
而为了对应殖民地的武装抵抗行动，地球政府也改组成为新地球联合（Neo…TerranUnion，简写为ＮＴＵ），准备挟着先进的科技力量和优势军力，对武装抵抗的ＶＭＡ进行镇压。
我坐在摇摇晃晃的装甲运兵车后座，脑子里仍然浑沌不堪──两个月前，我才刚遭受到金星公立维纳斯大学入学考试落榜的打击，接着相识两年的女友也提出了分手要求；然后就是金星政府宣布与火星政府共组ＶＭＡ，接着ＶＭＡ与ＮＴＵ之间的大战正式爆发，金星殖民地的所有年轻人与壮年人马上都被征召入伍接受紧急军事训练，然后分配到各个军事基地，这也就是为什么我会在这里的原因。
可是，从大学落榜、女友分手到征召入伍，才短短两个月时间──我这个不是很灵活的脑袋实在无法适应生活上如此巨大的转变，仿佛一瞬间，整个天地都颠倒了过来，世界也全走了样；而我，则是迷失在这片迷雾之中，惊慌失措。
缺乏技术与军备、但是拥有丰沛资源的ＶＭＡ，以及资源贫瘠、但是科技先进且军力强大的ＮＴＵ，两大阵营之间的全面冲突，到底谁会是赢家呢？
而我，什么时候才能结束这场恶梦，回到以往的生活呢？或者，我会在某次不知名的战役之中，战死沙场……？
金星，圣塔纳斯军事基地
“注意──！”
值星官大声喊出口令，全部六百名新兵同时双脚并拢、立正站直，因为基地指挥官即将开始对我们这些新兵训话。
“各位新兵弟兄，欢迎来到圣塔纳斯基地！我是基地指挥官巴纳中校。”
一个看起来约叁十几岁、身材矮小的高阶军官正站在队伍前方的讲台上，用着和他身材完全不搭调的宏亮嗓音，对我们这批新兵进行演说。
“在这里，我必须告诉各位一个好消息和一个坏消息：好消息是，由于圣塔纳斯基地位在战略要地上，因此圣塔纳斯基地所肩负的将是对抗ＮＴＵ的第一线战斗任务！各位应该感到非常荣幸，能够站在最前线为ＶＭＡ的人民们奋战、为ＶＭＡ的自由奋战！为……”
“这下惨了！竟然是第一线战斗基地，这下子不知道还能看见几次日出了……。”站在我身边，和我同一个战斗小队的彼得斯喃喃自语着。
也因为我分心去听彼得斯的自言自语，我不小心就漏听了巴纳中校的演讲。
“……而坏消息就是，各位从今天起，可能不会有太多的休假时间，除非我们的敌人ＮＴＵ放弃侵略我们的行动。但是，我个人可以向各位保证，ＮＴＵ那些狗崽子绝对不会让我们有好日子过的，不然ＮＴＵ也不会对ＶＭＡ实施重税政策，我们也不需要为了吃饱饭而起来反抗ＮＴＵ的暴政了……”
唉，说来说去，其实就是那么一回事：从现在起，要开始打真枪实弹的战争了，而这才是最糟糕的消息。
就像是要印证我的推论，远方的金星雨林中传来了阵阵爆炸声，看来有战斗正在进行着。
“我很想和大家好好聊天，分享一下对抗ＮＴＵ的心得，可是我们的敌人似乎已经开始有所动作了，今天的演说就此打住！部队解散后，各小队立刻就战斗位置待命，预备出击！解散！”巴纳中校下令之后，六百名新兵立刻在各自的小队长带领之下，跑步奔向指定的战斗位置；我们也不例外，只不过我们这个小队似乎“比较”倒楣，小队长带我们去的防御位置竟然是最靠近爆炸声传来的方位。
唉，看来我最近真的很倒楣啊，考试落榜不说、女友分手不算，连被征召入伍以后的第一个战斗位置都是最靠近战火的地方，除了倒楣这两个字，我还真想不出有什么合理的解释来。
紧握着手中的武器，听着自己凶猛的心跳声──虽然雨林中传来的爆炸声极为清晰，但是我却因为过于紧张而听不见；在新兵训练中心里，时常听到士官和老兵们在谈论战场的恐怖；猛烈的炮击常常将士兵的躯体撕成四分五裂的小碎肉片，车辆被击中时狂暴的电浆火焰吞噬着组员脆弱的肉体，或是在两军接近时，漫天飞舞的步枪子弹无情地夺去受害者的生命。我会是下一个吗？敌人的炮弹是不是正朝着我的掩蔽位置掉下来？有没有敌军狙击手正在我看不见的地方，用着高倍率狙击忄，选择着要将致命的子弹打入我的身体里？
“杰森，冷静点。”下士官小队长麦可不知道什么时候来到我旁边，伸手拍拍我的肩膀，“战斗的声音还很远，我们很安全的。别想太多，只要好好照着新兵训练里的训练去做，想受伤都不是那么容易的事情，否则也不会有那么多老兵活着告诉你们那么多恐怖的故事了。”
“是，队长。”我勉强自己做了几个深呼吸，虽然还是非常紧张，但是感觉上好多了，只是，死亡的阴影仍然如影随形地黏附着我的意志与思绪，猛烈的心跳声仍然毫不留情地重击着我的耳鼓。
“杰森，别担心，紧张是正常的。”麦可下士露出了洁白的牙齿微笑着。“我第一次上战场的时候也很紧张。不过，只要你能发挥实力，我可以担保你不会有事的，别忘了你可是新兵训练中心里的神射手，不然一般是不会配发狙击枪和手枪给新兵的。”
我知道麦可下士正试着用我在新兵训练中心里的杰出表现来安抚我。可是，我始终无法成功地冷静下来；一个新兵训练中心的神射手不见得就是战场上致命的狙击手，我还记得当初打靶拿到破记录的一百分满分时，那些老兵们的冷言冷语。
“唉，杰森，放轻松！”麦可伸手拍了拍我的肩膀，“战场上最容易受伤的人，就是犯错的人，而紧张就是最容易导致犯错的因素之一。保持镇静，否则你的手一直发抖，怎么准确开枪呢？”
“是，队长。”我又开始强迫自己深呼吸，藉由强制深呼吸的动作将脑海里的杂乱思绪给强制排除，以便让自己冷静下来。
“很好，杰森，就照这样做。”麦可又拍了拍我的肩膀，接着回到他自己的岗位上去。
深呼吸虽然可以将杂乱的思绪给暂时排除，但是只要我的呼吸一缓下来，恐惧感又会重新占据我的感官空间；不得已，我只好强迫自己复习一下新兵训练中心里学习的数据。
看看紧握在手里的武器，ＡＳＲ－３０突击狙击步枪，有效射程超过一千一百公尺，发射飞镖状的翼稳脱壳弹，一个弹匣有十五发子弹，火星设计制造──然后在ＶＭＡ正式组成之后，迅速发配到每一个前线单位里，成为狙击手的标准配备。
由于ＶＭＡ缺乏具有宇宙航行能力的战斗舰艇，因此ＮＴＵ掌握了太空航路的控制权。理论上，ＮＴＵ的宇宙舰队可以航行到任何一个殖民地上方，并对着殖民地发动毁灭性的轰炸；可是，由于殖民地都受到完善的对空防御网保护着，ＮＴＵ上次针对火星的中央殖民地发动的行星轰炸就因此重重地踢到了铁板──ＮＴＵ舰队里一半以上的宇宙舰艇被行星防御飞弹击落，而火星中央殖民地只是受到轻微损伤，所以，ＮＴＵ现在改用在行星防御飞弹的防御范围外空降地面部队的方式，打算采用地面攻击来对ＶＭＡ进行压制。
而这也就是为什么圣塔纳斯盆地是战略要地的原因了；圣塔纳斯盆地的广大地形使得行星防御飞弹的范围很难完整遮覆整个盆地，再说行星防御飞弹的防御重点也都是人口集中地区；平坦的圣塔纳斯盆地底部更是理想的空降场所；自从一个月前ＮＴＵ成功地击毁了圣塔纳斯盆地仅有的几座飞弹防御系统之后，ＮＴＵ就不停地对着圣塔纳斯盆地空降地面部队，ＶＭＡ也不停地对圣塔纳斯盆地增兵。
这，就是我现在之所以会在这里的原因。
注：为了剧情写作上方便设计，请假设金星的自转周期与地球和火星相去不远，虽然事实上金星的自转周期是２４３个地球日，而地球与火星的自转周期都是约二十四个小时。
第一章
正在强迫着自己想一些和战争无关的东西，耳边却传来了震耳欲聋的炮击声，我一个本能反应就趴伏在隐蔽位置的地面上，以免受到炮击伤害。
“杰森，你干什么？”和我同队的另一个士兵查理瞪着我。
我这才发现，原来刚才的炮击声是由基地内的重炮阵地传来的；炮弹撕裂空气的呼啸声迅速远去，接着远处传来阵阵剧烈爆炸声，然后，一切又都静止了下来。
“妈的，胆小鬼！连自己人的支持炮击都可以把你给吓个狗吃屎，我看真正打仗的时候，敌人只要打几发空包弹就可以吓死你了！”查理满脸不屑的神情。
我只好慢慢爬起来，再慢慢把自己衣服上的泥土给拍掉；我知道我很胆小，但是，我不认为怕死的胆小有什么错，至少我没有逃兵，我也从军参战了。
远处的战斗结束，基地也解除了警戒状态。小队长麦可带着我们小队回去营房的时候，整个小队里只有我的衣服上沾了泥土；正确来说，整个基地里的所有官兵之中，只有我的身上沾了泥土。
我蹲在营房门口，默默擦拭着我的枪枝；营房里不停传出阵阵揶揄的嘲弄声，和我同一个小队的队员们正拿着我刚才被自己人炮击声给吓得狗吃屎的话题大肆炒作着。我没有和他们吵，我也不能说什么；我真的很怕死，我的确也是被炮击声吓到了；但是，这又如何？我不喜欢战争，我不想死，我只想赶快回到我以前的平静生活！
“喂！胆小鬼！”我们小队里的大块头士兵卡特不知道什么时候已经来到我旁边，还一脚朝我踢了过来；不过，卡特这一脚踢了个空，我看都没看卡特踢来的脚，只是向前一窜就闪过了卡特的突袭。
“你干什么？”向前窜出去之后，我连忙站了起来，“我没有惹到你吧？”
“你是没有惹到我。”卡特轻蔑地说着，“可是你太胆小了，我们可不想在战场上被一个胆小鬼给害死！所以我们几个开会的结果，决定要给你练练胆量！”
练胆量？什么意思？不过，卡特马上就解答了我的疑惑──一记沉重的左勾拳朝着我的脑袋就锤了过来！
卡特对自己的拳击威力与速度是极有自信的，不过卡特的这一拳又挥了个空──我一低头就闪过了这迅捷沉重的一拳。
左勾拳挥空，卡特右拳接着就瞄准了我低下来的脑袋直击而出，打算在我脸上来个狠狠一拳；不过，这一拳仍然没有命中目标，我一个侧身就闪了过去。
其他的小队队员这个时候都跑出来看卡特替我“练胆量”了；在新兵训练中心的时候，我除了打靶成绩极佳之外，跑步不及格、体能不及格、反应不及格、学科测验不及格……反正只要有评分的科目全都不及格！
可是，我这么个不及格的家伙竟然在结训专长分发的时候被分为狙击兵，这就让和我同一个小队的人非常不满了。对他们来说，我这个什么都不及格的家伙实在不适合成为狙击兵，虽然我的打靶成绩真的非常好。
特别是今天，一到基地就经历了一次敌人来袭警报，全部的人都站得好好的，只有我这个不及格的家伙趴倒在地上吃了一身土；这不但让和我同一个小队的人感觉很没面子，我的“队友”们甚至觉得我这个懦夫会在战场上拖累整个小队。
所以，卡特才会有现在这个名义上是“练胆量”、实际上根本就只是想打我一顿出气的举动。
不过，和我同队的士兵们在观看卡特替我“练胆量”的时候，已经开始露出惊讶的表情：卡特不停地朝我拳打脚踢，却是没有一拳一脚真正打在我身上的；大多数都被我给闪躲了过去，少部份则被我给挡架了下来。
没想到这个什么都不及格的家伙竟然还满会打架的……不，应该说是很会挨打。因为我始终没有朝卡特还击一拳一脚，只是不停地闪躲卡特暴风雨般的攻击。
而且，不论我是闪避还是挡格卡特的攻击，感觉上都是那么从容不迫，就像……就像我对卡特的攻击模式一清二楚、极为熟悉那样。
的确，我是对卡特的攻击模式一清二楚，但是那并不是因为我是个打架高手，而是我根本就知道卡特在想什么；早就已经知道卡特每一拳每一脚会朝向哪里招呼的时候，要闪躲根本不是什么困难的问题。
这种读心术能力，或者该说精神感应（Telepathy）能力，是我最大的秘密。我从来没有向任何人提起过我的精神感应能力，因为之前握有金星殖民地统治权的地球政府有个坏习惯，那就是喜欢把“特殊物品”给拆卸开来彻底检视一番；我可不想像白老鼠一样被绑在解剖台上、然后被一堆穿着白衣的研究人员给来个大卸八块，即使那样可以造福全人类我也不干。
这也是我在新兵训练中心的时候，每次打靶都能打在红心上的原因；我不需要用眼睛来瞄准，我自然而然地就知道这一枪会命中在哪个点上。用“心”来瞄准比起用眼睛来瞄准要准确地多了。
“你们在干什么？”突然，小队长麦可的怒吼声传来。
“报告队长，我们在活动筋骨！”我和卡特立刻停止打斗，异口同声，大声回答着。
卡特会这么说是无可厚非，但是卡特却没有想到我竟然替他掩饰，而且我们两个人回答小队长问话的时候，两个人答话的节奏还配合得完美无比，简直就像是事先练习过一般；以致于卡特被我给吓了一大跳。
能够配合得好，那是当然的，我根本就知道卡特想说些什么，我连卡特想用什么语气和速度来说话、我都知道。
“活动筋骨？”
麦可下士狐疑地看着我和卡特；虽然刚刚卡特朝我拳打脚踢的样子怎么看都像是欺负弱小，但是我和卡特回答问题的同步协调之佳、让麦可下士也有点分不出来，我和卡特到底是在“活动筋骨”还是在打架。
“不必活动筋骨了，我们有任务。”麦可下士扬了扬手上的文件，“我们要进行为期三天的定点侦查任务，现在每个人立刻去把装备准备好，我们十五分钟以后立刻出发！”
我的天！我们这批新兵才刚分发下基地，马上就有任务啦？而且还是要摸到敌人基地附近的定点侦查任务？这可真不是普通的“幸运”啊！
金星，圣塔纳斯盆地雨林
搭乘垂直起降运输机到达任务的起始路径点之后，我们小队正步行在茂密的雨林之中，朝向约一天路程外的目标行进。
巴纳中校在ＮＴＵ位于圣塔纳斯盆地里的据点周围布置了几个定点侦查小组，这些侦查小组的任务就是报告一切关于ＮＴＵ的活动，必要时还可以执行一些特殊任务。
不过，不久之前ＮＴＵ发现了其中一组负责定点侦查的小队，接着，ＮＴＵ就对据点周围展开了大扫荡，因此造成了好几个侦查小队的损失。巴纳中校只好将几组外围侦查小组移到比较接近ＮＴＵ据点的地方，再增派新的侦查小组。
也就是说，我们的任务就是去补充外围侦查小组的空缺；这，应该算是许多坏消息中，唯一的好消息了
