死城-第16章
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克伦威尔的话戛然而止，女枪兵已经离开了他的怀抱，瞪着一双乌溜溜的黑眼睛，眨也不眨地盯着他，眼神中透露出的那种深长意味，使他突然有一种被剥光的感觉。“你在说什么？你怎么可能有这样的想法，克伦威尔骑士大人？”梨砂的话音重重地落在“骑士大人”上，“什么叫做‘考虑得更远一些’？”
“梨砂，难道你还不明白么，佛继拿人不可能对伊迪斯伸出援助之手。失去了佛继拿强大力量的支援，伊迪斯就像狂风中飘摇的树叶一样，随时都有可能陷入蛮族人的掌握。”克伦威尔懊恼地说道，这个目光短浅的女人，难道连这一点她都看不出来，而且，她那种该死的目光使他的懊恼迅速地升级。“那个康萨尔维将军已经说得非常明白，他将向国王陛下报告这里发生的一切，并请求陛下对此进行最后的裁决。知道这里离佛继拿人的首都多远吗？即使是派遣最好的信使，每个驿站都换乘最快的马，来回也需要十五天，你认为那时的伊迪斯还能存在于这个世界上么？”
梨砂摇摇头，淡淡地说道：“你说的这些，我都不懂。不过，我们都在卡都拉大神面前发过誓，我不会要求你信守你的诺言，但是我——目速尔枪兵梨砂——将信守我的诺言。”她的语调很低沉，但是语气却异常地坚定。
“……可是，伊迪斯大公他不是说了吗，只要咱们冲出来，把消息传递给佛继拿人，我们就可以留在满泽思要塞，不需要再回伊迪斯城。”克伦威尔气急败坏地说道，这个空有一副好身段和漂亮脸庞的女人！难道他说的还不够明白？如果满泽思的驻军没有行动，现在就可以断言，伊迪斯将成为一座活生生的地狱，一座用白骨搭建的死城。“大公答应的条件届时一样会兑现的……”
“克伦威尔大人，你不觉得你现在说的话，和你平时的形象有很大的出入吗？”梨砂冰冷的目光像匕首一样刺在克伦威尔的脸上，她慢慢地从右手上取下那颗克伦威尔家族的徽章之戒，“你要是忘记了你曾经许下的誓言，我现在可以再次提醒你。”
“只要我收了你的钱，那么除非我死了，或者你死了，不论发生任何事情，我都将兑现我对你的诺言。我以佣兵之神卡都拉之名起誓！”
梨砂曼声吟颂着，庄严神圣的誓言随着寒风和细雨一起在空中飘荡。
克伦威尔手中紧紧攥着那颗戒指，呆呆地站在风雨中。
又是长长的叹息，克伦威尔拖着沉重的脚步，离开了风雨交加的阳台。
就在梨砂和克伦威尔所处的地方旁边，隔着一道厚厚的石壁，有两个人也在观赏着风雨中的要塞景色。女枪兵和战神殿骑士的对话，一字不漏地送进了他们的耳朵，两个人都只是默默地听着，直到克伦威尔的脚步声消逝后良久，科尔斯才感慨道：“真想不到啊……”
莱克斯眯着眼睛，微笑着说道：“人之常情罢了。在这个风雨飘摇的时刻，每个人都在为自己的历史书写着重重的一笔，有些人选择了明智，比如克伦威尔骑士大人；有些人选择了愚蠢，比如我的搭档。”
科尔斯目光阴郁地凝视着空空荡荡的广场，双手摩挲着，半晌方才说道：“刚才，我去找了朱里亚诺公爵。”莱克斯看看他脸上的表情，嘿然道：“至少你要找他要几匹马吧，你总不能叫我们再走回伊迪斯城。”
科尔斯被他的话逗得放声大笑，一边剧烈地咳嗽，一边断断续续说道：“那是当然的，要是还靠双脚走路，我这个公国的四殿下也不回去了。”他收住笑容，深沉地道：“你刚才的话我感触很多啊，在这个时刻，个人是在选择，国家何尝不是一样在进行选择。朱里亚诺公爵是我多年的挚友，但是刚才我去看他，他却言不由衷地说了一大堆不相干的好话。”他叹息着，摇摇头，又接着道，“看来那个康萨尔维侯爵一定给他施加了不小的压力，他现在连一句话都不能帮我们说了。你说，是不是需要给那位侯爵大人点甜头？”
莱克斯思考了良久，方才说道：“没有这个必要了。要是侯爵大人是那种靠阿谀奉承起家的人，我看仅凭朱里亚诺公爵，就可以迫使他出兵。康萨尔维侯爵能在这种情势下，被斯波莱托国王任命为佛继拿北方第一重镇满泽思的司令官，本身一定有过人之处。再说，在国家利益之前，个人的友谊和感情就不再那么重要了，你也要理解朱里亚诺公爵的处境。”
第三章伊迪斯的希望（8）
“是啊！”出身王族，深知佛继拿和伊迪斯错综复杂历史渊源的科尔斯，自然深深明白莱克斯话中的未尽之意，看来这次妄想佛继拿出兵解围的计划实在是太仓促，太偏颇了。
“吃饭时我问过梨砂，她说的故事和你说的事情好像有很大的出入。”科尔斯转移了话题，看着莱克斯惊讶的表情，他略带顽皮地说道：“她说，两年前，她是在一个非常有趣的地方认识你的。你好像是说你快要病死时她救了你的命，但是梨砂小姐告诉我，你当时是被一群赌场的打手撵得四处躲藏。”
看着莱克斯那张毫无愧色的脸，科尔斯蹙眉道：“你这样的人怎么会是一位光明大法师？”莱克斯嘿嘿一笑说道：“神也有打盹的时候。”
身为虔诚的教徒，科尔斯实在无法接受这样的解释，不过他也只能接受这样的解释。在魔法的世界中，只有光明魔法师和死灵魔法师绝少为世人所知，他们的存在就像个谜一般，甚至对绝大多数的魔法师来说，他们一生中都未必有几次机会听到这个词。
“那你为什么会成为一个默默无闻的目速尔女枪兵的搭档？”这是埋藏在科尔斯心底的一个疑问，一个堂堂的光明法师会追随一个佣兵，并且怡然自得，这实在是太不寻常了。他心中其实已经有一个答案，但是他并不能肯定自己是对的，他需要从莱克斯的回答中去证实。
“因为梨砂很温柔，从来不计较什么，最重要的，她对人很信任也很宽容。”看着科尔斯疑问的目光，他突然吞吞吐吐起来，“呃，就是说，她很好骗，这样我的日子会非常的好过……”莱克斯忽然觉得自己的脸上有一种发热的感觉，很久没有这样的感觉了。
听完传说中犹如神一样存在的光明法师的回答，科尔斯的表情就像突然发现被自己咬了一口的面包缺口处，有半条肉乎乎的虫在蠕动。“就是因为她好欺骗，所以你就……”光明法师重重地点了一下头，科尔斯吃吃地说道：“不是因为那只手镯？”
听见他提到那只月桂木手镯，莱克斯的表情凝重起来，良久才说道：“这么说，你也认为那是月亮女神费德喇喀得奥莎的作品——神器‘朗蝎’？”看见科尔斯肯定的神情，他缓缓说道：“我当时不敢肯定，五天前梨砂才得到那神器。”
“……就是在那头三首沼泽怪的巢穴中？”
莱克斯毫不奇怪科尔斯会知道沼泽怪的事情，当天在冒险者公会酒馆的人早已把这事传得沸沸扬扬。科尔斯低声咕哝了一句什么，虽然没有听清楚，但是莱克斯知道他在说什么，他提高嗓门说道：“要是她一早就有这么一样东西，几年前就被人砍成十几段了。我怎么可能是因为神器朗蝎而追随她的？”
“你怎么可能是一位光明法师？！”
在战神殿堂最顶端的一个小房间中，一个全身都包裹在一件宽大的法师袍中的黑衣法师在空中画了一道扭曲的符号，终止了偷听魔法的施展。康萨尔维侯爵向他点点头表示谢意，转头对朱里亚诺公爵说道：“现在，我们需要知道的事情全部都知道了，甚至包括我们不想知道的。你知道你该做什么了，年青的将军。去吧，为勇敢的伊迪斯人准备好他们需要的东西，虽然国家利益使我们不能不抛弃个人的友谊和感情，但是勇士永远是值得我们尊敬的。”
傍晚时分，满泽思要塞送走了失望的伊迪斯人，来的时候，他们一共是十二个人，但是现在只有八人，在一大群佛继拿军人敬佩的目光中，迎着滂沱大雨和呼啸寒风，策马扬鞭呼啸离去。
康萨尔维侯爵回到自己的办公室中，在副官的帮助下，他卸下湿淋淋的神圣骑士甲，换上一件宽松柔软的夹袍，惬意地半躺在壁炉前的沙发中，捧着一杯滚烫的清茶出神。“那库斯，你出去时把门关上。告诉他们，今天晚上我要给国王陛下写报告，没有要紧事情不要打搅我。”副官恭顺地点点头，往壁炉中添了两块柴，轻手轻脚地退出房间，随着喀哒的一声清脆微弱的声响，偌大的办公室中一片寂静。
扬着脸闭着眼睛沉思了许久，康萨尔维侯爵木然的脸上浮现出一丝笑容，他坐到桌案前，慢慢地铺开一张质地上乘掐着金边的羊皮纸，用鹅毛笔蘸着墨水，缓缓写道：
“尊敬的国王陛下：……”
他详细叙述了伊迪斯人来到满泽思之后要塞中发生的一切，又从头浏览了一番，确信无一疏漏之后，笔锋一转，接着写道：
“这是伟大的光明神赐予佛继拿的机会，请陛下在京，对访问我国的伊迪斯大殿下善加抚慰。”他将“善加抚慰”几个词逐次描画了一番，接着写道，“则伊迪斯与我国数百年来的恩怨纠纷，数十代先王的遗愿，都将随着蛮族此次南侵而顺道一并解决。”
“另及：我将于五日后，号令全军迎击蛮族人，具体计划如下……”
写完后，他再从头看了一遍，满意地揉搓着有些发木的脸颊，按下桌上的铃，那个跟随他数年的副官立即走了进来。
康萨尔维侯爵细心地将信封好，滴上火漆并嵌上自己的印章，对副官说道：“明天一早就把这封信发出去。要最好的信使，骑最快的马，直送右丞相马尔塞林努斯大人，记住，必须亲手交给右丞相马尔塞林努斯大人。”
第四章杀入重围（1）
漆黑的夜色中，如注的瓢泼大雨将整个农庄掩盖在雨幕中，这里是科尔斯在末林澉河南岸的一处庄园，原木搭建的农舍并不像别处农庄中的农舍那样低矮而且破败不堪，它们都比较高大宽敞，排列也比较整齐，有几间木屋甚至称得上崭新。然而，即使是受到科尔斯如此善待，懦怯的农夫们还是一早就拖家带口逃得无影无踪。被一道泥土堆砌的半人高围墙圈起来的农庄中惟一的生气，就是偶尔的几声狗叫，撕破半夜的寂静。这种亚卢斯平原最常见的农庄倒是有一个好处，那就是，这里虽然离蛮族大营不远，但是除了偶尔路过的巡逻小队，蛮族人并没有专门在这里派驻任何军队。
刚刚踏进农庄管家那明显空无一人的木屋，科尔斯就制止住一个佣兵。“不要点灯，不能叫蛮族知道这里有人。”随着短短一段低沉尖锐的吟颂，两团拳头大小的冥火从利奥缓缓舞动的双手中升腾而起，在半空中忽沉忽扬，惨淡的青光照耀下，宽敞高大的厅堂中顿时黑影憧憧。看着别人扭曲变幻的影子，人人心中都划过一种说不清楚的诡异感觉。
享用过从地窖中搬出来的肉脯和如同饮料一般清淡的薄荷酒，三个达坦族佣兵各自找了一块干燥的地方，或坐或卧，抓紧时间休息。即将到来的回归之路才是这一路上最危险的地段——这里的都是老佣兵，谁都明白这一点——所以充沛的体力和饱满的精神才是最重要的。不过，并不是每个人都有他们这样的好福气，梨砂和利普兰德自告奋勇地去探察蛮族大营的动静，利奥生硬地说了一句“不要去招惹那两团冥火”，然后就消失在通往阁楼的楼梯上。至于莱克斯，他什么也没有说，什么也没有做，只是坐在长木凳上，手支着头，眯着眼睛假寐。
虽然觉得两腿就像被灌了铅一般沉重酸胀，而且太阳穴也一个劲地突突直跳，科尔斯还是强自支撑着，到后院的马厩再检视了一番。用燕麦和大豆混合的草料分量很足，浸透了汗水和雨水的战马身上，都披着一张薄薄的棉被。看来那几个达坦战士确实是老于此道的好手，科尔斯非常满意。战马现在比人还要重要，说不定什么时候就能救人一命。
当他再回到厅堂中时，这里就剩下三个达坦战士，雷鸣般的鼾声吵得人心烦，怎么刚才在房间外面就听不见？带着疑问，科尔斯四处逡巡了一遍，昏暗的冥火光芒中，大门虚虚地掩着，莱克斯并不在这里。
和莱克斯肩并肩站在房前的雨檐下，那此起彼伏的扰人鼾声登时就消失了，耳边只有刷刷的轻柔雨声和水滴在地上发出的连绵不绝的滴答声。“你在里面释放了一个‘寂静’魔法？”莱克斯头也没有回地答应一声，长长地叹口气，摇头苦笑道：“其实，我最想用的魔法是‘灭口’。那几个家伙是不是生怕蛮族人不知道我们回来了？”
科尔斯咧嘴一笑。他使劲揉搓着自己发木的脸颊，将睡魔驱赶走，他实在是太累了，要是现在能美美地睡一觉，哪怕就是一小会儿……他用力眨了眨通红发涩的眼睛，半晌方才问道：“梨砂和利普兰德还没有回来？”
“快了吧……”莱克斯的目光在黑暗中来回搜索着，幽邃漆黑的雨夜无情地吞噬了一切有形和无形的事物，他什么都看不见。“梨砂是我遇见的最警觉的战士，而利普兰德有丰富的经验，他们一起去，应该不会有什么事的。”科尔斯当然明白光明法师的疑虑，虽然他从来没有过做佣兵的经历，但是他还是能够深深地体会莱克斯心中那种对同伴的眷恋和担心，他安慰着，“梨砂小姐是神器的拥有者，是神选中的人，月亮女神费德喇喀得奥莎会保佑她平安归来的。”
科尔斯安慰的话语明显触到了莱克斯的心事。莱克斯的眉心纠结在一起，望着年青的伊迪斯四殿下，冷冷地说道：“阿翰路贡大法师是史书中记载的最后一位‘朗蝎手镯’拥有者，他死于一杯毒酒……”他蓦然打住，没有再接着说下去。现在这个时候，实在不适合说这样不吉利的话。
因为自己错误地引起莱克斯的联想，科尔斯讪讪地别过脸去。莱克斯也觉得自己的话似乎重了一些，毕竟科尔斯也是一番好意，他那样说纯粹是为了开解自己。为了淡过这小小的冷场，莱克斯仰头望了望漆黑一团的夜空，说道：“现在应该是半夜了，……你认为我们什么时候最适合冲进城去？”
“还是早晨最好，当蛮族人吃早饭的时候，那个时候人最容易松懈；而且，我们也需要一段时间来休息。”科尔斯说着说着，脸色逐渐阴沉下来，“不过最困难的不是如何通过末林澉河南岸，而是怎么样越过那座桥。当我们踏上南岸的桥头时，北岸的蛮族人早就严阵以待了。要是没有确实可行的方案，我们都得在桥上成为弓箭的靶子。”
黑暗中，莱克斯脸上也说不出是什么样的表情，只是不置可否地点点头，淡淡地说道：“利奥法师刚才和我说过这事，他说他有办法让蛮族的弓箭手停顿那么一刻。他现在正
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