死城-第7章

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　　　　奥托维亚诺任凭他把自己的骨头捏得格格作响，一句话也不说，大颗大颗的泪水不住地从悔恨的眼睛里流出。　　　　
　　　　“你说话啊！你这个近卫军团长是干什么的？啊？！”　　　　
　　　　“陛下啊！”古赤拳尔慢慢松开手，倒退了好几步，颓然跪倒在地，老泪纵横。　　　　
　　　　半天他才缓过气，就跪在地上问道：“陛下现在在什么地方？”说话时他已经手按剑柄，目光中凶光毕露。皇帝虽然还是盛年，但是历来皇家家族中为争权夺利而骨肉相残的事他见多了，趁陛下率大军南征中途暗杀并不是不可能，眼前这个二殿下虽然是皇帝继承人的当然人选，但是皇帝从来没有亲口宣布过，他并不是没有谋害陛下的可能，而且他负责陛下的起居安全，又有军权在手，动起手来真是要多方便有多方便。要是真被他不幸猜中的话，只怕南征大军中第一个被灭口的就是他古赤拳尔了。　　　　
　　　　古赤拳尔的举动奥托维亚诺看得一清二楚，不过他并没有丝毫动作，也不敢有丝毫引起古赤拳尔疑心的动作，而是缓缓说道：“陛下和左丞相大人要看看伊迪斯这座历史名城，就带几十个侍卫绕到伊迪斯城西面去。我们从来都不知道伊迪斯居然有魔法师，就在西门，两个卑鄙的魔法师偷袭了陛下，左丞相大人当场就被魔法炸死了，五十个侍卫也只有四个人活着。陛下被侍卫带回来时，已经说不出话了……”　　　　
　　　　说着说着，他又泣不成声。　　　　
　　　　古赤拳尔相信了奥托维亚诺，皇帝陛下自己就是蛮族著名的勇士，身边的侍卫也个个都是从精锐中挑选出来的拔尖者，几乎不可能给人暗杀偷袭的机会，不过，要是暗杀者是魔法师的话，那就是另外一回事了。魔法师们几乎把他们所有的时间都消耗在与神和自然沟通之中，这使得他们在体质上虽然和普通人没有多大的区别，但是因为他们中的很多人能够通过冥想、颂唱和祈祷等手段，使用神灵的力量，这使得他们毫无争议地成为世界上最可怕的人物。据说最恐怖的魔法师可以凭一己之力驯服一头成年的恶龙，这种神秘职业的威力可见一斑。


第二章王者之死（3）

　　　　但是还有一个问题。“从来就没听说过，伊迪斯公国拥有过魔法师。哪怕是拥有过一个魔法师。”古赤拳尔疑惑地问道，“现在一次就出现了两个，可能吗？”　　　　
　　　　奥托维亚诺收住眼泪道：“是魔法师下的毒手，这是毫无疑问的。活着回来的侍卫证明伊迪斯城里至少有两个魔法师，一个先施放了使人和马行动迟缓的魔法，另外一个释放了火系的魔法完成攻击。”拭去脸上的泪痕，奥托维亚诺接着说道：“左丞相自己就是鹰神的侍奉者，但是他在这些南方人的魔法面前似乎根本没有来得及采取任何措施。侍奉者们一致认为，在那种情况下，左丞相也不可能采取任何反击的手段。”　　　　
　　　　“尊敬的奥托维亚诺殿下，您能告诉我计划么？我是说，关于荡平伊迪斯这个事情。”在统一蛮族各部族之后，进位皇帝的波波纳•；奥谢•；索努图会同诸大臣和元老院制订了关于进军南方的宏大计划，在这个计划中，像伊迪斯这样的弱小国家是属于靠威慑力压迫归顺的对象，考虑到伊迪斯的中立地位以及征服它在北方大陆可能造成的不利影响，计划的制订者一致认为，应该让中立的伊迪斯公国继续存在。但是现在奥托维亚诺做出了与当初计划完全背离的决定，作为南征军实际上的副统帅，他有义务提醒这位沉浸在痛苦和哀伤中的二殿下注意这样做带来的种种后果。　　　　
　　　　奥托维亚诺感激地看了古拳赤尔一眼，说道：“我这样做也是迫不得已。为了避免士气的低落，我已经下令严密封锁陛下阵亡的消息，但是在这之前，皇帝陛下的内侍中有一个人偷跑了，我怀疑他是我哥哥纳库的人。”不知道自己派去追赶这个内侍的人能不能找到他，要是失败的话，后果真的是不堪设想啊。　　　　
　　　　古拳赤尔当然明白他的担心，纳库是皇帝陛下的长子，在皇帝陛下没有祭奠鹰神宣布继承人之前，他是当然的帝位继承者，虽然他是一个混蛋，但是由伟大的鹰神制定的蛮族传统也是神圣不可侵犯的。要是纳库知道皇帝陛下被鹰神召唤的消息，那么他首先要做的，说不定就是要把面前这个处处都要强于他的二殿下奥托维亚诺置于死地吧。　　　　
　　　　“虽然血洗伊迪斯违背了父皇的意愿，而且对将来统一北方大陆会带来不可想像的难处，但是，要是我不这么做的话，我回到祖国就可能被元老院责问，而且，我的兄长纳库就能凭这个借口，用我的人头祭奠鹰神和父皇。”　　　　
　　　　在来第七军团的路上，奥托维亚诺就已经把这事想了又想，最终还是决定把自己的想法告诉古拳赤尔，在古拳赤尔这样的人面前隐瞒自己的想法将是件很愚蠢的事情，要是引起他的反感就更是得不偿失了。　　　　
　　　　“荡平伊迪斯，我回去只需要向元老院解释，为什么要这样做；而要是放弃对伊迪斯人的复仇，我将被所有的人看作是懦弱的家伙，不配做鹰神的子民，更别提还要面对我那令人憎恶的哥哥和他身为皇后的母亲。”　　　　
　　　　古拳赤尔目光炯炯地凝视着这个二十四岁的青年，在皇帝陛下刚刚御驾归天的时候，在帝国南征军决定去留的时候，难得他还能保持如此清晰的头脑。不过，奥托维亚诺的这席话，恐怕还有另外一层深意，就是在试探他，古拳赤尔，帝国最后一个“王的追随者”。　　　　
　　　　纳库是皇长子，又是皇帝陛下南征前宣布的摄政亲王，掌握着国内七个野战军团和六个卫戍军团，虽然元老院里那些家伙一再弹劾他，但是到了真正处于他威压之下的时候，恐怕到时见风转舵的人还是要占绝大多数；但是，从个人魅力和个人能力来说，这个奥托维亚诺亲王殿下才真正是皇帝陛下的继承人，头脑清晰思维敏捷，深谋远虑而又处事果断，在军队和百姓中享有很高的威望，最重要的是，他是皇帝陛下三个儿子中惟一具有完成“伟大的王”遗愿——从南方人手中夺取族人生长的更大的空间——的能力的人。　　　　
　　　　“我，鹰神的信仰者古拳赤尔，愿意付出我的一切，乃至我的生命，追随您，我的王。”古拳赤尔拔出腰间的弯刀，在手腕上划了一道口子，殷红的鲜血立刻流了出来。他单膝跪下，面对奥托维亚诺说出蛮族人最重的诺言。　　　　
　　　　奥托维亚诺同样做出了承诺。“我，鹰神的信仰者奥托维亚诺，将秉承父亲首席执政官、鹰神的世俗代言人、大草原的拥有者波波纳•；奥谢•；索努图皇帝陛下的愿望，引领我的族人，将鹰神无上的教义传播到太阳照耀下的每一寸土地。”　　　　
　　　　蛮族人结束部落各自为政的时间并不久，不像南方已知世界中的国家那样，有着森严的品级制度，因此现在在第七军团长古拳赤尔的帅帐中召开的战前军事会议上，几十个高级将领东一堆西一簇地打堆坐着，一边喝着香甜的奶茶一边七嘴八舌地议论着即将到来的攻城战。　　　　
　　　　坐在帅案后的奥托维亚诺轻轻咳嗽一声，大帐中立刻安静下来，他低声和身边的古拳赤尔交谈了几句，清清嗓子响亮地说道：“大家都已经知道了，伟大的皇帝陛下修改了本次南征的计划，我们将教训鹰神的亵渎者、丑陋的伊迪斯人，将这个胆敢藐视鹰神的厚颜无耻的小小公国从地图上抹去，让它成为历史中的一颗微不足道的尘埃。”　　　　
　　　　人堆里传来几句低低的议论，他们都是在帝国统一时从鲜血和人头中一步步走过来的，其中除了光会冲锋陷阵的勇将，并不乏具有战略眼光远见卓识的人，就为一个区区伊迪斯城，而更改更具战略意义的对佛继拿人的战争，实在是太不可思议了。　　　　
　　　　古拳赤尔凌厉的目光向那几个人扫过去，低语声立刻就停止了。　　　　
　　　　奥托维亚诺继续说道：“南征，是为了试探佛继拿的战斗力；攻打伊迪斯城，一样可以把佛继拿军队从满泽思调过来，就在末林澉河南面和他们决战。佛继拿人决不会坐视我们在这个地方建立起稳固的阵线，所以他们在满泽思那几万精兵一定会来援救，这样我们一来可以完成这次南征的目的，二来可以避免在满泽思要塞下付出过大的代价。”他有意回避了伊迪斯公国是被战争的双方认可的永久中立国的历史，虽然将领中有人知道这个事情，但是绝大部分的人并不清楚，毕竟族人的军队已经有六十年没有踏入富饶的南方大陆了。　　　　
　　　　“攻城的任务由第七军团和近卫军第一军团承担，皇家骑士团负责守卫辎重粮草和监视伊迪斯城外围，防止伊迪斯人逃跑。”几个军团的军官纷纷点头，任务不是已经早就颁发了吗，还要再重复一遍？奥托维亚诺在桌案上敲了几下制止住军官的议论，接着说道。“伊迪斯城的城墙高六十五步，宽十步，虽然它只有三千守军，但是大家不要轻视这个小小的公国。这也是检验帝国军队攻坚能力的机会，以后的南征我们会遭遇到更坚固的堡垒。”他的眼光慢慢地在众人的脸上转了一个圈，慢慢地说出最重要的事情。“而且，伊迪斯人拥有两个魔法师，也许，还会更多。”　　　　
　　　　低声的议论和诅咒再次在大帐中响起，大部分将领的脸都有点发白，剩下的人则紧紧抿住嘴唇。　　　　
　　　　虽然没有人真正见识过魔法师的手段，但是这个名词在他们的记忆中并不陌生。魔法师，他们在蛮族的传说中，是可以召唤出恶魔和死神的非人，是南方人邪恶信仰的产物，几乎每次和佛继拿人的战争中，鹰神的子民都会遇到一个或者几个这样的卑鄙家伙，随着他们双手或者长短不一的法杖的诡异舞动，火焰和闪电就凭空出现士兵的身边，大量英勇的蛮族战士就这样被他们的鹰神召唤回净土。　　　　
　　　　这种恶魔伊迪斯公国居然拥有两个。不可思议。　　　　
　　　　“即将到来的战斗将是艰苦的。”奥托维亚诺等大帐中安静下来才接着说道：“为了避免出现过大的伤亡，第七军团就首先在南面进行佯攻，近卫第一军团是主攻。”他站起来走到悬挂着的巨大地图前，用手指点着道：“从满泽思要塞到伊迪斯是八十里，佛继拿的骑兵来增援只需要一个上午，所以第三和第六军团一定要密切注意佛继拿人的动静，并且要做好战斗准备。”　　　　
　　　　“还有什么问题吗？”古拳赤尔问道。　　　　
　　　　“没有了。”　　　　
　　　　“那么，我宣布，”随着奥托维亚诺的话音，所有将领齐刷刷地站起来。“对伊迪斯的攻城战将在三刻钟之后开始。”


第二章攻城之战（1）

　　　　梨砂站在城墙上，看着城上城下忙碌的士兵和平民，她感到一种从来未曾有过的紧张，即使是面对那只三头沼泽怪时她都没有如此的紧张。从那两个蛮族头领被魔法击倒后，本来一个蛮族士兵都看不见的伊迪斯西门外来了好几支蛮族的骑兵队，既有披挂全身铠甲的突击骑兵，也有手执长弓腰挎弯刀的轻骑兵，不过他们显然都对魔法的威力颇为忌惮，只是远远地监视城上的动静。　　　　
　　　　城墙上除了士兵和穿着各式盔甲的佣兵，现在又多了许多平民。伊迪斯大公已经下令征召全城十四岁以上六十岁以下的男子参加即将到来的守城战，现在城墙下就有很多人在排队领武器，更多的人在士兵的带领下，把大捆大捆的箭矢和投枪运到城上，还有沉重的木头和石块。真的是要打仗了，梨砂心里想。　　　　
　　　　惊天动地的魔法爆炸之后，马上就有一个衣着华丽谈吐高雅的贵族，代表大公很客气地请古德奥森和墨菲，还有维克多老师到大公府邸去做客；然后负责西城防御的军官非常礼貌地邀请克伦威尔和他一起，去检查和商讨这一段城墙的防御；接着来的是教堂的助祭，他带来索泰坦因大主教对费德修士和利普兰德教会骑士的殷切问候，并恳请他们能抽空去教堂和大主教大人会晤。这一切似乎都意味着，伊迪斯公国想借助他们屠龙冒险队的力量，来面对空前的劫难吧。　　　　
　　　　虽然按照人类的年龄计算，精灵露露都快一百岁了，但是在精灵族中她还是个没有到嫁人年龄的小女孩，她现在就坐在梨砂身边的城墙垛口上，抱着那把蓝汪汪的宝贝泰格长弓，用一块鹅黄色的半透明物体慢慢擦拭着弓弦。紧绷的弦在松香的来回摩擦下，发出轻轻的“嘤嘤”声。她对周围发生的事并没有梨砂那么敏感，从来没有在人类社会生活经验的她，甚至对大战前这漫长的等待很有几分不耐烦。　　　　
　　　　“那些蛮族人怎么还不进攻啊？”露露又一次痛苦地叫起来。　　　　
　　　　她收起用来擦拭弓弦的昂贵的松香（它可以让用狰狞兽的腿筋做成的弓弦隔绝空气中的水分，从而不至于松弛），仰脸问梨砂：“姐姐，你说你以前的那个搭档真是个坏人吗？”　　　　
　　　　梨砂摇摇头说道：“我不知道。”这是她的真心话。在他们结伴同行的两年中，除了酗酒好色以外，莱克斯并没有别的恶习，不过一位像费德这样的教会高级修士站出来指证他不光彩的头衔“背离神的人”，又有过去曾经和他搭档的人揭露他所干过的卑鄙血腥的勾当，莱克斯的形象在梨砂心里一落千丈。不过，昨天晚上那个混蛋那语不惊人死不休的预言今天居然应验了一半，后一半呢？“伊迪斯将被战神毁灭”，这句话也会应验吗？　　　　
　　　　一群北归的白翼咕嘟鸟，排着整齐的队形从天空掠过，莱克斯那家伙现在到哪里了呢？说不定已经到满泽思了吧。梨砂扁扁嘴，把那张本来还有几分英俊的脸从自己的脑海中驱逐出去。　　　　
　　　　露露很不满意她的回答，从鼻孔中重重地哼了一声，翻着圆圆的大眼睛说道：“你都不知道他是个好人还是坏人，就和他做搭档啊？”她踢了靠墙而坐的暗系法师利奥一脚，恨恨地问道：“你说说，骷髅头！”　　　　
　　　　虽然满腹心事，但是看见露露这样毫无礼貌地对待一个魔法师，梨砂脸上还是露出笑容，说道：“利奥不会说我们的语言，你找他干什么？”　　　　
　　　　“这你就不知道了吧，姐姐，他会说的，只是说起来很慢，而且你听起来觉得很怪异，就这样的，”露露拿着腔调学利奥说话。“你，露露，精灵，弓，给我。”利奥那尖锐刺耳的声音和毫无起伏的语气，被她学得惟妙惟肖。　　　　
　　　　梨砂和露露同时放声大笑，利奥那张很像骷髅的脸上也露出一丝笑容。他和墨菲为什么争执呢？这个疑问在梨砂的心中盘旋了一天，凭直觉，她认为两个乌秃族法师的争执一定和昨天晚上莱克斯的话有关系，但是从今天早上开始发生的事情实在太多了，先是伊迪斯大公颁布征召令，所有在城中的佣兵和冒险者都必须到军队登记，宣誓效忠伊迪斯大公，并且领取每天两个金币的报酬；然后各个冒险团队，又被配属划拨给守卫各段城墙的伊迪斯军队。忙来忙去，大家就都把这事给忘记了。　　　　
　　　　“利奥，墨菲说你要离开冒险队，为什么？”露露对着那行远去的候鸟空比了比弓，不经意地问道。　　　　
　　　　梨砂清楚地看见，在听到露露的问题后，利奥脸颊抽动了一下，然后他才慢慢地说道：“问墨菲。”　　　　
　　　　“呜——嘟嘟嘟——”沉闷的号角声从远处传来，一长三短的号声一声接着一声，很快就连成一片。城上的人都扑到城墙边，趴着垛口向外张望，几个当官的声嘶力竭地向城内大喊：“全体