roughing it-第13章

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　　　　　　of　men；　who　were　deliberation　behind　a　wagon；　at　the　rear　of　a　store
　　　　　　on　Main　street。

　　　　　　The　committee　were　most　unwilling　to　proceed　to　extremities。　　All
　　　　　　the　duty　they　had　ever　performed　seemed　as　nothing　to　the　task
　　　　　　before　them；　but　they　had　to　decide；　and　that　quickly。　　It　was
　　　　　　finally　agreed　that　if　the　whole　body　of　the　miners　were　of　the
　　　　　　opinion　that　he　should　be　hanged；　that　the　committee　left　it　in
　　　　　　their　hands　to　deal　with　him。　　Off；　at　hot　speed；　rode　the　leader　of
　　　　　　the　Nevada　men　to　join　his　command。

　　　　　　Slade　had　found　out　what　was　intended；　and　the　news　sobered　him
　　　　　　instantly。　　He　went　into　P。　S。　Pfouts'　store；　where　Davis　was；　and
　　　　　　apologized　for　his　conduct；　saying　that　he　would　take　it　all　back。

　　　　　　The　head　of　the　column　now　wheeled　into　Wallace　street　and　marched
　　　　　　up　at　quick　time。　　Halting　in　front　of　the　store；　the　executive
　　　　　　officer　of　the　committee　stepped　forward　and　arrested　Slade；　who　was
　　　　　　at　once　informed　of　his　doom；　and　inquiry　was　made　as　to　whether　he
　　　　　　had　any　business　to　settle。　　Several　parties　spoke　to　him　on　the
　　　　　　subject；　but　to　all　such　inquiries　he　turned　a　deaf　ear；　being
　　　　　　entirely　absorbed　in　the　terrifying　reflections　on　his　own　awful
　　　　　　position。　　He　never　ceased　his　entreaties　for　life；　and　to　see　his
　　　　　　dear　wife。　　The　unfortunate　lady　referred　to；　between　whom　and　Slade
　　　　　　there　existed　a　warm　affection；　was　at　this　time　living　at　their
　　　　　　ranch　on　the　Madison。　　She　was　possessed　of　considerable　personal
　　　　　　attractions；　tall；　well…formed；　of　graceful　carriage；　pleasing
　　　　　　manners；　and　was；　withal；　an　accomplished　horsewoman。

　　　　　　A　messenger　from　Slade　rode　at　full　speed　to　inform　her　of　her
　　　　　　husband's　arrest。　　In　an　instant　she　was　in　the　saddle；　and　with　all
　　　　　　the　energy　that　love　and　despair　could　lend　to　an　ardent　temperament
　　　　　　and　a　strong　physique；　she　urged　her　fleet　charger　over　the　twelve
　　　　　　miles　of　rough　and　rocky　ground　that　intervened　between　her　and　the
　　　　　　object　of　her　passionate　devotion。

　　　　　　Meanwhile　a　party　of　volunteers　had　made　the　necessary　preparations
　　　　　　for　the　execution；　in　the　valley　traversed　by　the　branch。　　Beneath
　　　　　　the　site　of　Pfouts　and　Russell's　stone　building　there　was　a　corral；
　　　　　　the　gate…posts　of　which　were　strong　and　high。　　Across　the　top　was
　　　　　　laid　a　beam；　to　which　the　rope　was　fastened；　and　a　dry…goods　box
　　　　　　served　for　the　platform。　　To　this　place　Slade　was　marched；
　　　　　　surrounded　by　a　guard；　composing　the　best　armed　and　most　numerous
　　　　　　force　that　has　ever　appeared　in　Montana　Territory。

　　　　　　The　doomed　man　had　so　exhausted　himself　by　tears；　prayers　and
　　　　　　lamentations；　that　he　had　scarcely　strength　left　to　stand　under　the
　　　　　　fatal　beam。　　He　repeatedly　exclaimed；　〃My　God！　my　God！　must　I　die？
　　　　　　Oh；　my　dear　wife！〃

　　　　　　On　the　return　of　the　fatigue　party；　they　encountered　some　friends　of
　　　　　　Slade；　staunch　and　reliable　citizens　and　members　of　the　committee；
　　　　　　but　who　were　personally　attached　to　the　condemned。　　On　hearing　of
　　　　　　his　sentence；　one　of　them；　a　stout…hearted　man；　pulled　out　his
　　　　　　handkerchief　and　walked　away；　weeping　like　a　child。　　Slade　still
　　　　　　begged　to　see　his　wife；　most　piteously；　and　it　seemed　hard　to　deny
　　　　　　his　request；　but　the　bloody　consequences　that　were　sure　to　follow
　　　　　　the　inevitable　attempt　at　a　rescue；　that　her　presence　and　entreaties
　　　　　　would　have　certainly　incited；　forbade　the　granting　of　his　request。
　　　　　　Several　gentlemen　were　sent　for　to　see　him；　in　his　last　moments；　one
　　　　　　of　whom　（Judge　Davis）　made　a　short　address　to　the　people；　but　in
　　　　　　such　low　tones　as　to　be　inaudible；　save　to　a　few　in　his　immediate
　　　　　　vicinity。　　One　of　his　friends；　after　exhausting　his　powers　of
　　　　　　entreaty；　threw　off　his　coat　and　declared　that　the　prisoner　could
　　　　　　not　be　hanged　until　he　himself　was　killed。　　A　hundred　guns　were
　　　　　　instantly　leveled　at　him；　whereupon　he　turned　and　fled；　but；　being
　　　　　　brought　back；　he　was　compelled　to　resume　his　coat；　and　to　give　a
　　　　　　promise　of　future　peaceable　demeanor。

　　　　　　Scarcely　a　leading　man　in　Virginia　could　be　found；　though　numbers　of
　　　　　　the　citizens　joined　the　ranks　of　the　guard　when　the　arrest　was　made。
　　　　　　All　lamented　the　stern　necessity　which　dictated　the　execution。

　　　　　　Everything　being　ready；　the　command　was　given；　〃Men；　do　your　duty；〃
　　　　　　and　the　box　being　instantly　slipped　from　beneath　his　feet；　he　died
　　　　　　almost　instantaneously。

　　　　　　The　body　was　cut　down　and　carried　to　the　Virginia　Hotel；　where；　in　a
　　　　　　darkened　room；　it　was　scarcely　laid　out；　when　the　unfortunate　and
　　　　　　bereaved　companion　of　the　deceased　arrived；　at　headlong　speed；　to
　　　　　　find　that　all　was　over；　and　that　she　was　a　widow。　　Her　grief　and
　　　　　　heart…piercing　cries　were　terrible　evidences　of　the　depth　of　her
　　　　　　attachment　for　her　lost　husband；　and　a　considerable　period　elapsed
　　　　　　before　she　could　regain　the　command　of　her　excited　feelings。

There　is　something　about　the　desperado…nature　that　is　wholly
unaccountableat　least　it　looks　unaccountable。　　It　is　this。　　The　true
desperado　is　gifted　with　splendid　courage；　and　yet　he　will　take　the　most
infamous　advantage　of　his　enemy；　armed　and　free；　he　will　stand　up　before
a　host　and　fight　until　he　is　shot　all　to　pieces；　and　yet　when　he　is　under
the　gallows　and　helpless　he　will　cry　and　plead　like　a　child。　　Words　are
cheap；　and　it　is　easy　to　call　Slade　a　coward　（all　executed　men　who　do　not
〃die　game〃　are　promptly　called　cowards　by　unreflecting　people）；　and　when
we　read　of　Slade　that　he　〃had　so　exhausted　himself　by　tears；　prayers　and
lamentations；　that　he　had　scarcely　strength　left　to　stand　under　the　fatal
beam；〃　the　disgraceful　word　suggests　itself　in　a　momentyet　in
frequently　defying　and　inviting　the　vengeance　of　banded　Rocky　Mountain
cut…throats　by　shooting　down　their　comrades　and　leaders；　and　never
offering　to　hide　or　fly；　Slade　showed　that　he　was　a　man　of　peerless
bravery。　　No　coward　would　dare　that。　　Many　a　notorious　coward；　many　a
chicken…livered　poltroon；　coarse；　brutal；　degraded；　has　made　his　dying
speech　without　a　quaver　in　his　voice　and　been　swung　into　eternity　with
what　looked　liked　the　calmest　fortitude；　and　so　we　are　justified　in
believing；　from　the　low　intellect　of　such　a　creature；　that　it　was　not
moral　courage　that　enabled　him　to　do　it。　　Then；　if　moral　courage　is　not
the　requisite　quality；　what　could　it　have　been　that　this　stout…hearted
Slade　lacked？this　bloody；　desperate；　kindly…mannered；　urbane　gentleman；
who　never　hesitated　to　warn　his　most　ruffianly　enemies　that　he　would　kill
them　whenever　or　wherever　he　came　across　them　next！　　I　think　it　is　a
conundrum　worth　investigating。




CHAPTER　XII。

Just　beyond　the　breakfast…station　we　overtook　a　Mormon　emigrant　train　of
thirty…three　wagons；　and　tramping　wearily　along　and　driving　their　herd　of
loose　cows；　were　dozens　of　coarse…clad　and　sad…looking　men；　women　and
children；　who　had　walked　as　they　were　walking　now；　day　after　day　for
eight　lingering　weeks；　and　in　that　time　had　compassed　the　distance　our
stage　had　come　in　eight　days　and　three　hoursseven　hundred　and　ninety…
eight　miles！　　They　were　dusty　and　uncombed；　hatless；　bonnetless　and
ragged；　and　they　did　look　so　tired！

After　breakfast；　we　bathed　in　Horse　Creek；　a　（previously）　limpid；
sparkling　streaman　appreciated　luxury；　for　it　was　very　seldom　that　our
furious　coach　halted　long　enough　for　an　indulgence　of　that　kind。　　We
changed　horses　ten　or　twelve　times　in　every　twenty…four　hourschanged
mules；　rathersix　mulesand　did　it　nearly　every　time　in　four　minutes。
It　was　lively　work。　　As　our　coach　rattled　up　to　each　station　six
harnessed　mules　stepped　gayly　from　the　stable；　and　in　the　twinkling　of　an
eye；　almost；　the　old　team　was　out；　and　the　new　one　in　and　we　off　and　away
again。

During　the　afternoon　we　passed　Sweetwater　Creek；　Independence　Rock；
Devil's　Gate　and　the　Devil's　Gap。　　The　latter　were　wild　specimens　of
rugged　scenery；　and　full　of　interestwe　were　in　the　heart　of　the　Rocky
Mountains；　now。　　And　we　also　passed　by　〃Alkali〃　or　〃Soda　Lake；〃　and　we
woke　up　to　the　fact　that　our　journey　had　stretched　a　long　way　across　the
world　when　the　driver　said　that　the　Mormons　often　came　there　from　Great
Salt　Lake　City　to　haul　away　saleratus。　　He　said　that　a　few　days　gone　by
they　had　shoveled　up　enough　pure　saleratus　from　the　ground　（it　was　a　dry
lake）　to　load　two　wagons；　and　that　when　they　got　these　two　wagons…loads
of　a　drug　that　cost　them　nothing；　to　Salt　Lake；　they　could　sell　it　for
twenty…five　cents　a　pound。

In　the　night　we　sailed　by　a　most　notable　curiosity；　and　one　we　had　been
hearing　a　good　deal　about　for　a　day　or　two；　and　were　suffering　to　see。
This　was　what　might　be　called　a　natural　ice…house。　　It　was　August；　now；
and　sweltering　weather　in　the　daytime；　yet　at　one　of　the　stations　the　men
could　scape　the　soil　on　the　hill…side　under　the　lee　of　a　range　of
boulders；　and　at　a　depth　of　six　inches　cut　out　pure　blocks　of　icehard；
compactly　frozen；　and　clear　as　crystal！

Toward　dawn　we　got　under　way　again；　and　presently　as　we　sat　with　raised
curtains　enjoying　our　early…morning　smoke　and　contemplating　the　first
splendor　of　the　rising　sun　as　it　swept　down　the　long　array　of　mountain
peaks；　flushing　and　gilding　crag　after　crag　and　summit　after　summit；　as
if　the　invisible　Creator　reviewed　his　gray　veterans　and　they　saluted　with
a　smile；　we　hove　in　sight　of　South　Pass　City。　　The　hotel…keeper；　the
postmaster；　the　blacksmith；　the　mayor；　the　constable；　the　city　marshal
and　the　principal　citizen　and　property　holder；　all　came　out　and　greeted
us　cheerily；　and　we　gave　him　good　day。　　He　gave　us　a　little　Indian　news；
and　a　little　Rocky　Mountain　news；　and　we　gave　him　some　Plains　information
in　return。　　He　then　retired　to　his　lonely　grandeur　and　we　climbed　on　up
among　the　bristling　peaks　and　the　ragged　clouds。　　South　Pass　City
consisted　of　four　log　cabins；　one　if　which　was　unfinished；　and　the
gentleman　with　all　those　offices　and　titles　was　the　chiefest　of　the　ten
citizens　of　the　place。　　Think　of　hotel…keeper；　postmaster；　blacksmith；
mayor；　constable；　city　marshal　and　principal　citizen　all　condensed　into
one　person　and　crammed　into　one　skin。　　Bemis　said　he　was　〃a　perfect
Allen's　revolver　of　dignities。〃　　And　he　said　that　if　he　were　to　die　as
postmaster；　or　as　blacksmith；　or　as　postmaster　and　blacksmith　both；　the
people　might　stand　it；　but　if　he　were　to　die　all　over；　it　would　be　a
frightful　loss　to　the　community。

Two　miles　beyond　South　Pass　City　we　saw　for　the　first　time　that
mysterious　marvel　which　all　Western　untraveled　boys　have　heard　of　and
fully　believe　in；　but　are　sure　to　be　astounded　at　when　they　see　it　with
their　own　eyes；　neverthelessbanks　of　snow　in　dead　summer　time。　　We　were
now　far　up　toward　the　sky；　and　knew　all　the　time　that　we　must　presently
encounter　lofty　summits　clad　in　the　〃eternal　snow〃　which　was　so　common
place　a　matter　of　mention　in　books；　and　yet　when　I　did　see　it　glittering
in　the　sun　on　stately　domes　in　the　distance　and　knew　the　month　was　August
and　that　my　coat　was　hanging　up