唐人街故事-第7章
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阿茹和阿虹的生活简单而平静。她们每天的工作时间是从下午5点钟开始，一直到午夜。除了晚上的演出外，她们大多数时间都在家里。由于从小就没有什么可以依靠，姐妹俩早已经学会了什么事情都亲力亲为。阿茹和阿虹的妈妈说：两个孩子从小就自己决定自己的事情。家里没有能给她们的，她们靠自己的努力。作为母亲，我尊重她们的选择，只要不去危害别人，做男孩还是女孩都无所谓。
过多年辛勤努力，阿茹和阿虹的生活有了显著改善。不久前姐妹俩用多年的积蓄买下了一栋漂亮的房子。全家高高兴兴地搬了进去，引来许多人妖羡慕的目光。其他一些人妖平时收入虽然高，但也相当挥霍，攒不下钱来买房子。阿茹和阿虹的奋斗历程充分体现了泰国华人自强不息、勤俭持家的传统美德。
妹妹阿茹几年前结识了她现在的男朋友。他是一个富家子弟，现在也一起住在家里。阿虹也有自己的男朋友。根据泰国的法律，人妖可以和男朋友在一起，但对于人妖的婚姻在法律上还不承认，因为人妖的性别现在仍然被定为男性。虽然泰国的社会风气相当开放和包容，男人变女人是比较平常的事情，但人妖毕竟是一个特殊群体，她们在平常的社会交往方面还是有许多不便之处。在感到孤单时，她们会打电话找朋友。
在泰国，只有少数人妖做了变性手术，彻底改变了自身的性别。除了手术费用高昂之外，还有一些生理和心理的因素让很多人妖始终保持阴阳同体的状态。所以人妖上厕所往往闹出不大不小的误会和笑话。
每个月的泰历佛节，阿茹和阿虹姐妹都会和妈妈一起去寺院拜佛。在这个佛教的国度里，人们笃信生死轮回、因果报应。在宽容慈悲的神明面前，生与死、阴与阳、善与恶、富与贫的所有界定和选择都在每一个人自己的心里。无论在传说中人妖的前生或来世如何，现实的选择是每一个人妖都必须做出的。年岁大了以后，人妖演员就会离开歌舞团，有的人远离故土到国外嫁人，有的则会投身商海。阿茹和阿虹也有自己的打算：现在努力存钱，老了以后做自己的事业。
再美丽动人的生命也有完结的时刻。据说人妖死后，男友都不会来，只有人妖姐妹们互相帮忙料理后事。阿茹和阿虹这一对华人姐妹花，坚信自己的追求和能力，今生今世给人以欢乐和享受，到下辈子还是要做人妖。
第一部分果敢——金三角的华人聚居区（1）
在缅甸金三角地区的北部，聚居着一个来自中国的“少数民族”，它的起源可以上溯到几百年前的清朝顺治初年。当时，南明王朝的桂王朱由榔在明两广总督丁魁楚等一批官员和将领的拥戴下于肇庆起事，宣布建立永历政权。清将吴三桂率10万大军讨伐，历经数年激战，把朱由榔所部从云南逐入缅甸。顺治十八年清军兵临城下，逼迫缅甸交出朱由榔，并于次年，即康熙元年（1662年）将他和儿子极刑缢杀，结束了南明王朝的最后一个政权。此后朱由榔的部下纷纷四散，其中有相当多的一部分人逃进了缅甸果敢地区的深山老林，经过一代又一代的繁衍生息变成当地的所谓“土著居民”。这些华人和全世界其他地方的华人情况有很大的不同，他们在国外被人看成一个土著少数民族，而非传统意义上的华人。他们建立了自己的武装和政权，把果敢变成了一个事实上的独立王国。
果敢是缅甸掸帮的第一特区，与中国云南省接壤，是从金三角到云南的必经之地。近百年来，由于它的特殊地理位置，果敢不可避免地卷入到金三角的武装冲突和毒品交易的旋涡中，这里曾经被缅甸共产党的武装控制长达21年。如今果敢的“少数民族”已经同缅甸政府达成和解，并在2003年宣布全面禁种鸦片。
由云南的南伞边境口岸进入果敢非常方便，完全没有出国的感觉。这里的商家通用人民币，满街的中文招牌和云南方言让人觉得仿佛置身于中国的一个南方县城。据说这里的水、电都是从云南输送过来的，电话使用的也是中国电信的网络。不过，街上经常能见到的军人身影显示，这里是一个比较特殊的武装自治地区。
掸帮特区的秘书长叫刘国玺，曾经在缅共时期担任过财政部长。他以自己祖籍中原而自豪。他介绍说，在整个云南的边境地区，刘姓人氏都是从中原迁徙过来的，他所在的刘家到他已经是第11代了。在1897年以前，果敢这个地方实际上属于中国，后来英国殖民者侵占缅甸，把缅甸当作英属印度的一个省，便同清政府重新划界。1897年划界之后，果敢归属于缅甸。在果敢老街的大庙里，至今仍然存放着两块勘界碑，一块是清宣统三年的，一块是中华民国三十六年的。除了这记载着耻辱的大石碑外，英国殖民者给果敢留下的最深刻的印记就是罂粟了。
一百多年前，罂粟被引入了缅甸山区。这种俗称“懒汉庄稼”的植物，根本不需要像种粮食作物那样精心耕种。每年11月播种后，到来年的3、4月间果实成熟，就可以采集果浆，制作烟膏了。就这样，东方的山民渐渐吞噬了西方的罪恶。一时间，掸帮高原上的罂粟花盛开，如同被打开的潘多拉魔盒。到了20世纪的20年代，果敢的鸦片已经远近闻名。果敢九头山一带的鸦片是品质最高的，仅在这一带，一年的鸦片产量就可以高达15…20吨！国际上历来认为金三角的主宰者都是大毒枭，包括坤沙、罗星汉等人，这种印象也涉及到果敢特区政府的官员。对此，刘国玺秘书长断然否认。他指出：鸦片是英帝国主义埋下的祸根，它对当地农民的损害是最大的，但是到头来罪责都加到了我们这一代人身上。
缅甸是1948年宣布独立的，当时国内各种势力的矛盾骤然激化，各个少数民族纷纷武装自治，对抗中央政府。民族纷争和军阀势力反过来刺激了鸦片交易，果敢人在这种混乱的情况下深陷其中不能自拔。20世纪的60年代，果敢成为缅共的解放区，在其后的20年间都处于同政府武装割据的状态。那时，在“支援全世界被压迫人民和被压迫民族解放斗争”的路线指导下，中国不仅给予缅共很多物质上的援助，还派来了军事顾问团。1989年果敢人民军宣布脱离缅共，率先打出与缅甸中央政府和解的旗号，得到了各族各派的响应。经过谈判，双方达成了和平协议，从此缅甸内乱基本平息，大家都有了安居乐业的希望。
战火平息后，根据和中央政府达成的协议，果敢成为掸帮的第一特区。特区拥有自己的武装力量，享有高度的区域自治权。大多数原缅共时期的干部都脱下军装，进入特区政府任职。现在担任特区政府办公厅主任的付克忠，从前就是缅共东北军区的军官。他说，整个特区共有七个民族，18万多人口，其中汉族人最多。不过缅甸人把汉族人称为“果敢族”。这里的整个政府机构都是参照中国的模式设置的，最高行政长官是特区政府主席，现在由72岁的彭家声担任。他平时在家办公，主持着从财政收支到夫妻吵架的各种大小事务。特区政府下设各个职能部门，比如公安局等，工作语言是中文。果敢的地方武装现在叫民族民主同盟军，军旗上有七个圆圈，象征着本地区的七大民族。这支部队的武器只是常规的陆军兵器，加上政治方面的信任，中央政府对它的存在还是很放心的。
第一部分果敢——金三角的华人聚居区（2）
特区成立以后，毒品问题始终是国际社会和缅甸中央政府关注的焦点。从上个世纪90年代起，特区政府开始采取一系列禁毒举措，到2003年向全世界宣布铲除了区内所有的罂粟田。然而，由于这里鸦片的种植和交易延续了100多年，鸦片已经成为一种文化渗透到了当地居民的血液中，所以要成功实现经济的转型还尚需时日。过去当地人靠种鸦片能比较轻松地赚到钱，如果风调雨顺，一家人的年收入可以轻易达到5万块。禁种罂粟，等于彻底改变了他们固有的生活习性。现在种植农作物的收入和以前种植罂粟时有天壤之别。他们说，以前“撒烟”（种鸦片）的时候，每天身上都能有三五百、千把块钱，可现在连十块钱也没有，经济很困难。由于绝大部分居民没有什么文化和技能，而一家老小全年的吃、穿、零用钱都习惯于依赖鸦片的收入，所以当年特区政府出动人力铲除罂粟田的时候，他们简直是泪流满面，痛不欲生。不过居民们也承认：禁毒对于他们的下一代是有好处的。那些年轻的姑娘、小伙子们，如果沾上毒品，一辈子身体就都完了。
果敢禁毒以后出现的经济困境，引起了国际社会的关注。日本协力基金从1997年开始针对这里高寒山区干旱缺水的情况，引进了在相同环境下适合生长的荞麦，在原来的罂粟田上进行替代种植试验。荞麦在日本的食品中有广泛应用，通常日本每年要从外国进口12万吨。几年来，虽然有些地方的替代种植已经成功，但是由于销售等方面的各种困难，果敢特区境内仍然存在数量庞大的贫困人群。这些贫困人群所面临的问题首先是口粮不足，其次还有基础设施、教育以及卫生保健服务的严重短缺。这些贫困人群的境况非常悲惨，有些人对未来的生活前景已经近乎绝望。
在大力禁毒的同时，特区政府宣布了吸引外来投资的开放政策，这使得大大小小的博彩厅和娱乐公司渐渐出现在果敢老街城里。也许只有靠这些办法，才能给这个失去鸦片经济的偏远山区注入一剂强心针。用特区主席彭家声的话说，这叫“你帮我发展，我帮你发财。”然而，在鸦片交易被彻底取缔之后，这里的博彩业也日渐萧条了。所以，特区的经济发展问题，首先是民生问题，是最令彭家声头疼的问题。
彭家声在果敢是不折不扣的无冕之王，享有很高的声望。他在少年时期就加入了果敢土司的地方武装，从此开始了戎马生涯。1965年他发起成立了果敢人民军，加入缅共组织后曾经担任过缅共武装力量的副司令员，1989年又是他率部脱离了缅共，与政府达成和平协议。谈起这一生的奋斗，他非常有感触：“年轻的时候打仗参加革命，那会儿的目标和理想是什么？是为了民族的生存和和平安定。现在这个理想实现了，但是能不能巩固就不知道了。现在大家还都拿着枪，这个后果是什么现在还不好说。如果处理不好，搞大缅族主义，政府说你是一群土匪，要剿灭你，那仗马上就又打起来了。到时候命令一下去到处都打响，根本没办法管。现在不管怎么说，大家都处在和平建设的发展阶段，但是我们是受到种种约束的。”
彭家声所讲的“种种约束”，实际上是指缅甸政府对果敢特区的限制。果敢这几年连续干旱，禁毒后栽种的一些果树存活率很低，连居民吃水都成问题。这里搞农业没有理想的土地，搞工业又没有像样的产品和市场，民众出行也有一定的范围，所以要发展起来非常不容易。彭家声希望世界上其他地方的人来果敢实地看一看，不要光大讲禁毒，还要帮助果敢发展，解决民众的温饱问题。他说：“你美国人如果不吃饭，我看你能顶多长时间？世界上不管哪个国家，不吃饭的你说有没有？如果不穿衣服裤子，人家会说你是野人。所以，（保障温饱）这个东西是大家的事，大家的责任。”如果说，以往的武力纷争和毒品肆虐是果敢必然经历的一种磨难，那么也许在未来，果敢人民可以完全掌握自己的命运，建立起一个繁荣富强的新果敢。
第二部分东边来的人——走访中亚的“陕西村”（1）
中国的友好邻邦哈萨克斯坦共和国，地处中亚要地，有人口约1700万，国土面积达272万平方公里，是前苏联解体之前面积仅次于俄罗斯的加盟共和国。自从在1991年宣布独立后，这个年轻的国家进行了全方位的变革，尝试着崭新的制度和生活方式。传统与现实的矛盾，命运与机会的抗争，每天都在哈萨克斯坦交替上演着。而在这个国家的边境地区，却有一个不管风吹浪打，依旧泰然自若过日子的“少数”民族，他们好像生活在120多年以前——这就是被当地称为“东干人”的族群，他们的先人来自中国的西北地区，他们都是炎黄子孙。
从哈萨克斯坦靠近中国的阿拉木图市出发，向西驱车三个小时，就能到达天山脚下东干人聚居的楚河平原。在这片方圆将近100平方公里的土地上，以营盘和新渠两个大村落为核心，生活着大约10万名说着一口地道中国陕西方言的回民，形成了中亚地区最大的华人移民群落。这些回民的前辈是如何来到这里，又是怎样繁衍至今的呢？要揭开这个迷，就必须回顾清朝同治年间那场震动京畿的西北回民大起义。
1862年，即清朝同治元年，在太平天国农民战争的直接推动下，为了反抗满清政府的政治压迫和民族歧视，西北回族民众举行了声势浩大的起义。起义首先从陕西开始，很快席卷了甘肃、宁夏、青海等地，给满清统治者以沉重打击。清朝政府派遣左宗棠等干将率重兵对起义群众进行了历时15年的极其残酷的杀戮，终于在1877年把这次大起义镇压下去。这年严冬，陕西回民起义军领袖白彦虎带领部下万余人经由新疆向中亚方向逃亡。队伍抵达中俄边境时，白彦虎决定用重金向俄国人买路，然后一户留一人在中国境内，以防绝后，其余人马连夜从天山山脉的一个山口进入俄罗斯。那一夜，风雪肆虐，严寒彻骨，上万人的起义军一路倒毙过半，最后只有3314人到达了当时俄罗斯七河省境内的托克马克镇。看到这一带人烟稀少，地势平坦，又有一条水质良好的楚河，于是起义军便安营扎寨——这第一个落脚点就逐渐演变为今日的营盘村。营盘靠山面水，土地肥沃。逃亡路上携带的菜籽，成了回民们新生计的开始。他们在这里种上了当地人不会栽培的中国白菜、茄子、辣椒等蔬菜，盖了房子，开始了在异国他乡的定居生活。
值得一提的是，当时统治俄罗斯帝国的沙皇政府对这批逃亡的陕西回民采取了相当宽容的政策，赐给他们7万亩土地，并免征10年的赋税。因为语言不通，这些黄皮肤，小眼睛的来客后来被当地人称作“东干人”（陕西方言“东岸子人”的对音）。除了营盘之外，楚河平原上还有建有新渠、江尔泊克、米梁坊、哨葫芦、红旗、坎布隆等10多个东干人的村落，而营盘和新渠一直是东干人的大本营。1924年前苏联进行民族识别与划界的时候，把东干人正式确定为“东干族”，成为前苏联100多个少数民族之一。在一个多世纪的时间里，东干人与华夏大地彻底丧失了联系，只是到了20世纪末叶，他们的存在才引起了世人越来越多的关注。
从第一代东干人扎根楚河平原后，120多年来东干人一直专心种地务农。这期间俄国经历了两次大的战争，东干人的命运也因为这两次战争而改写。第一次战争是1918…1921年的内战，它给东干人带来的是荣誉。1917年俄国十月社会主义革命
