the house behind the cedars(雪松后的房子)-第26章

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sitting；　and　said　as　the　judge　looked　up　through　his　gold…rimmed　glasses；　

　　　　　〃Sir；　I　want　to　be　a　lawyer！〃　

　　　　　〃God　bless　me！〃　exclaimed　the　judge。　　　　　　　　　　　　　〃It　is　a　singular　desire；　from　a　

singular　source；　and　expressed　in　a　singular　way。　　　　　　　　　　　　　Who　the　devil　are　you；　

sir；　　that　　wish　　　　so　　strange　　　a　　thing　　　as　　to　　become　　　　　a　　lawyereverybody's　

servant？〃　

　　　　　〃And　everybody's　master；　sir；〃　replied　the　lad　stoutly。　

　　　　　〃That　is　a　matter　of　opinion；　and　open　to　argument；〃　rejoined　the　judge；　

amused　　　and　　　secretly　　　flattered　　　by　　　this　　　tribute　　　to　　　his　　　profession；　　　〃though　

there　may　be　a　grain　of　truth　in　what　you　say。　　　　　　　　　　　But　what　is　your　name；　Mr。　

Would…be…lawyer？〃　

　　　　　〃John　Walden；　sir；〃　answered　the　lad。　

　　　　　〃John　Walden？Walden？〃　mused　the　judge。　〃What　Walden　can　that　be？　

Do　you　belong　in　town？〃　

　　　　　〃Yes；　sir。〃　

　　　　　〃Humph！　　　　　　　I　can't　imagine　who　you　are。　　　　　　　　　　It's　plain　that　you　are　a　lad　

of　good　blood；　and　yet　I　don't　know　whose　son　you　can　be。　　　　　　　　　　　　　　　　　　What　is　your　

father's　name？〃　

　　　　　The　lad　hesitated；　and　flushed　crimson。　

　　　　　The　old　gentleman　noted　his　hesitation。　　　　　　　　　　　〃It　is　a　wise　son；〃　he　thought；　

〃that　　　　knows　　　　his　　own　　　　father。　　　He　　　　is　　a　　bright　　lad；　　and　　　will　　　have　　　this　

question　put　to　him　more　than　once。　　　　　　　　　　　I'll　see　how　he　will　answer　it。〃　

　　　　　The　boy　maintained　an　awkward　silence；　while　the　old　judge　eyed　him　

keenly。　

　　　　　〃My　father's　dead；〃　he　said　at　length；　in　a　low　voice。　　　　　　　　　　　　〃I'm　Mis'　Molly　

Walden's　son。〃　　　　　　　He　had　expected；　of　course；　to　tell　who　he　was；　if　asked；　

but　had　not　foreseen　just　the　form　of　the　inquiry；　and　while　he　had　thought　

more　of　his　race　than　of　his　illegitimate　birth；　he　realized　at　this　moment　

as　never　before　that　this　question　too　would　be　always　with　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　As　put　

now　by　Judge　Straight；　it　made　him　wince。　　　　　　　　　　　　　　　He　had　not　read　his　father's　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



books　for　nothing。　

　　　　　〃God　bless　my　soul！〃　exclaimed　the　judge　in　genuine　surprise　at　this　

answer；　　　〃and　　　you　　　want　　　to　　　be　　　a　　　lawyer！〃　　　　　　The　　　situation　　　was　　　so　　　much　

worse　than　he　had　suspected　that　even　an　old　practitioner；　case…hardened　

by　　　years　　　of　　　life　　　at　　　the　　　trial　　　table　　　and　　　on　　　the　　　bench；　　　was　　　startled　　　for　　　a　

moment　　　into　　　a　　　comical　　　sort　of　　　consternation；　　so　　　apparent　　　that　　　a　　lad　　less　

stout…hearted　would　have　weakened　and　fled　at　the　sight　of　it。　

　　　　　〃Yes；　　　sir。　　　　Why　　　not？〃　　　responded　　　the　　　boy；　　　trembling　　　a　　　little　　　at　　　the　

knees；　but　stoutly　holding　his　ground。　

　　　　　〃He　　　wants　　　to　　　be　　　a　　　lawyer；　　　and　　　he　　　asks　　　me　　　why　　　not！〃　　　muttered　　　the　

judge；　　　speaking　　　apparently　　　to　　　himself。　　　　　　　He　　　rose　　　from　　　his　　　chair；　　　walked　

across　　　　　the　　room；　　　　and　　　　threw　　　　open　　　a　　　window。　　　　　　The　　　　cool　　　morning　　　　　　air　

brought　with　it　the　babbling　of　the　stream　below　and　the　murmur　of　the　

mill　near　by。　　　　　　He　glanced　across　the　creek　to　the　ruined　foundation　of　an　

old　　　　house　　　　on　　　the　　　low　　　ground　　　　　beyond　　　　　the　　creek。　　　　Turning　　　　　　from　　　　the　

window；　he　looked　back　at　the　boy；　who　had　remained　standing　between　

him　and　the　door。　　　　　　　　　At　that　moment　another　lad　came　along　the　street　and　

stopped　　　opposite　　　the　　　open　　　doorway。　　　　　　　　　The　　　presence　　　of　　　the　　　two　　　boys　　　in　

connection　　　with　　　the　　　book　　　he　　　had　　　been　　　reading　　　suggested　　　a　　　comparison。　

The　judge　knew　　　the　　　lad　outside　　　as　the　son　of　a　　　leading　　　merchant　　　of　　　the　

town。　　　　　　The　merchant　and　his　wife　were　both　of　old　families　which　had　

lived　　　in　　　the　　　community　　　for　　　several　　　generations；　　　and　　　whose　　　blood　　　was　

presumably　of　the　purest　strain；　yet　the　boy　was　sallow；　with　amorphous　

features；　thin　shanks；　and　stooping　shoulders。　　　　　　　　　　　　　　　The　youth　standing　in　the　

judge's　　　office；　　　on　　　　the　　　contrary；　　was　　　straight；　　　　shapely；　　　and　　　well…grown。　

His　eye　was　clear；　and　he　kept　it　fixed　on　the　old　gentleman　with　a　look　in　

which　　　there　　　was　　　nothing　　　of　　　cringing。　　　　　　He　　　was　　　no　　　darker　　　than　　　many　　　a　

white　boy　bronzed　by　the　Southern　sun；　his　hair　and　eyes　were　black；　and　

his　features　of　the　high…bred；　clean…cut　order　that　marks　the　patrician　type　

the　world　over。　　　　　　　　What　struck　the　judge　most　forcibly；　however；　was　the　

lad's　resemblance　to　an　old　friend　and　companion　and　client。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　recalled　

a　certain　conversation　with　this　old　friend；　who　had　said　to　him　one　day：　

　　　　　〃Archie；　I'm　coming　in　to　have　you　draw　my　　will。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　are　some　

children　　　for　　　whom　　　I　　　would　　　like　　　to　　　make　　　ample　　　provision。　　　　　　I　　　can't　　　give　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



them　anything　else；　but　money　will　make　them　free　of　the　world。〃　

　　　　　The　　　judge's　　　friend　　　had　　　died　　　suddenly　　　before　　　carrying　　　out　　　this　　　good　

intention。　　　　　The　judge　had　taken　occasion　to　suggest　the　existence　of　these　

children；　　　　　and　　　their　　father's　　　intentions　　　concerning　　　　　　them；　　　to　　the　　　distant　

relatives　who　had　inherited　his　friend's　large　estate。　　　　　　　　　　　　　They　had　chosen　to　

take　offense　at　the　suggestion。　　　　　　　　　　One　had　thought　it　in　shocking　bad　taste；　

another　considered　any　mention　of　such　a　subject　an　insult　to　his　cousin's　

memory。　　　　　　　A　　third　had　said；　with　　　flashing　　　eyes；　that　the　woman　　　and　her　

children　　　had　　　already　　　robbed　　　the　　　estate　　　of　　　enough；　　　that　　　it　　　was　　　a　　　pity　　　the　

little　niggers　were　not　slavesthat　they　would　have　added　measurably　to　

the　　　　value　　　of　　　the　　property。　　　　　Judge　　　　　Straight's　　　manner　　　　　indicated　　　　some　

disapproval　of　their　attitude；　and　the　settlement　of　the　estate　was　placed　in　

other　hands　than　his。　　　　　　　　Now；　this　son；　with　his　father's　face　and　his　father's　

voice；　stood　before　his　father's　friend；　demanding　entrance　to　the　golden　

gate　of　opportunity；　which　society　barred　to　all　who　bore　the　blood　of　the　

despised　race。　

　　　　　As　　　　he　　kept　　　on　　　looking　　　　at　　the　　boy；　　　who　　　began　　　　at　　length　　　　to　　grow　

somewhat　embarrassed　under　this　keen　scrutiny；　the　judge's　mind　reverted　

to　certain　laws　and　judicial　decisions　that　he　had　looked　up　once　or　twice　

in　his　lifetime。　　　　　Even　the　law；　the　instrument　by　which　tyranny　riveted　the　

chains　upon　its　victims；　had　revolted　now　and　then　against　the　senseless　

and　unnatural　prejudice　by　which　a　race　ascribing　its　superiority　to　right　of　

blood　　　permitted　　　a　　　mere　　　suspicion　　　of　　　servile　　　blood　　　to　　　outweigh　　　a　　　vast　

preponderance　of　its　own。　

　　　　　〃Why；　indeed；　should　he　not　be　a　lawyer；　or　anything　else　that　a　man　

might　be；　if　it　be　in　him？〃　asked　the　judge；　speaking　rather　to　himself　than　

to　the　boy。　　　　　〃Sit　down；〃　he　ordered；　pointing　to　a　chair　on　the　other　side　

of　　　the　　　room。　　　　That　　　　he　　　should　　　　ask　　a　　colored　　　　lad　　　to　　be　　seated　　　in　　his　

presence　was　of　itself　enough　to　stamp　the　judge　as　eccentric。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃You　want　

to　be　a　lawyer；〃　he　went　on；　adjusting　his　spectacles。　　　　　　　　　　　　　　　〃You　are　aware；　of　

course；　that　you　are　a　negro？〃　

　　　　　〃I　am　white；〃　replied　the　lad；　turning　back　his　sleeve　and　holding　out　

his　arm；　〃and　I　am　free；　as　all　my　people　were　before　me。〃　

　　　　　The　old　lawyer　shook　his　head；　and　fixed　his　eyes　upon　the　lad　with　a　



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slightly　quizzical　smile。　　　　　　　〃You　are　black。〃　　　　　　　he　said；　〃and　you　are　not　free。　

You　　　　　　cannot　　　　　　travel　　　　without　　　　　　your　　　　　papers；　　　　　you　　　　　cannot　　　　　　secure　

accommodations　　　at　　　an　　　inn；　　　you　　　could　　　not　　　vote；　　　if　　　you　　　were　　　of　　　age；　　　you　

cannot　be　out　after　nine　o'clock　without　a　permit。　　　　　　　　　　　　　　　If　a　white　man　struck　

you；　you　could　not　return　the　blow；　and　you　could　not　testify　against　him　

in　a　court　of　justice。　　　　　　　You　are　black；　my　lad；　and　you　are　not　free。　　　　　　　　　　　　　　Did　

you　ever　hear　of　the　Dred　Scott　decision；　delivered　by　the　great；　wise；　and　

learned　Judge　Taney？〃　

　　　　　〃No；　sir；〃　answered　the　boy。　

　　　　　〃It　is　too　long　to　read；〃　rejoined　the　judge；　taking　up　the　pamphlet　he　

had　laid　down　upon　the　lad's　entrance；　〃but　it　says　in　substance；　as　quoted　

by　this　author；　that　negroes　are　beings　‘of　an　inferior　order；　and　altogether　

unfit　to　associate　with　the　white　race；　either　in　social　or　political　relations；　

in　fact；　so　inferior　that　they　have　no　rights　which　the　white　man　is　bound　

to　　　respect；　　　and　　　that　　the　　negro　　　　may　　　justly　　　and　　　lawfully　　　be　　　reduced　　　　to　

slavery　　　for　　　his　　　benefit。'　　That　　　is　　　the　　　law　　　of　　　this　　　nation；　　　and　　　that　　　is　　　the　

reason　why　you　cannot　be　a　lawyer。〃　

　　　　　〃It　may　all　be　true；〃　replied　the　boy；　〃but　it　don't　apply　to　me。　　　　　　　　　　　　　　It　says　

‘the　negro。'　　　　　A　negro　is　black；　I　am　white；　and　not　black。〃　

　　　　　〃Black　as　ink；　my　lad；〃　returned　the　lawyer；　shaking　his　head。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃‘One　

touch　of　nature　makes　the　whole　world　kin；'　says　the　poet。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Somewhere；　

sometime；　you　had　a　black　ancestor。　　　　　　　　　　　　　One　drop　of　black　blood　makes　the　

whole　man　black。〃　

　　　　　〃Why　　　shouldn't　　　it　　　be　　　the　　　other　　　way；　　　if　　　the　　　white　　　blood　　　is　　　so　　　much　

superior？〃　inquired　the　lad。　

　　　　　〃Because　it　is　more　convenient　as　it　isand　more　profitable。〃　

　　　　　〃It　is　not　right；〃　maintained　the　lad。　

　　　　　〃God　bless　me！〃　exclaimed　the　old　gentleman；　〃he　is　invading　the　field　

of　ethics！　　　　　He　will　be　questioning　the　righteousness　of　slavery　next！　　　　　　　　　　　　　　　　I'm　

afraid　you　wouldn't　make　a　good　　　lawyer；　in　any　event。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Lawyers　go　　　by　

the　　　lawsthey　　　abide　　　by　　　the　　　accomplished　　　fact；　　　to　　　them；　　　whatever　　　is；　　　is　

right。　　　　The　laws　do　not　permit　men　of　color　to　practice　law；　and　public　

sentiment　would　not　allow　one　of　them　to　study　it。〃　

　　　　　〃I　had　thought；〃　said　the　lad；　〃that　I　might　pass　for　white。　　　　　　　　　　　　　　　There　are　



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white　people　darker　than　I　am。〃　　　　　　　　　　〃Ah；　well；　that　is　another　matter；　but〃　

　　　　　The　judge　stopped　for　a　moment；　struck　by　the　absurdity　of　his　arguing　

such　　　　a　　question　　　　with　　　a　　mulatto　　　　boy。　　　　He　　　　really　　must　　　　be　　falling　　　into　

premature　dotage。　　　　　　　　　The　proper　thing　would　be　to　rebuke　the　lad　for　his　

presumption　and　advise　him　to　learn　to　take　care　of　horses；　or　make　boots；　

or　lay　bricks。　　　　　But　again　he　saw　his　old　friend　in　the　lad's　face；　and　again　

he　loo