the house behind the cedars(雪松后的房子)-第33章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



unnoticed　in　　　the　general　　　splendor　　of　his　　　attire。　　　　　　　　　　Upon　　　a　close　　or　　hostile　

inspection　　　there　　　would　　　have　　　been　　　some　　　features　　　of　　　his　　　ostensibly　　　good…　

natured　　　facethe　　　shifty　　　eye；　　　the　　　full　　　and　　　slightly　　　drooping　　　lower　　　lip　

which　　　might　　　have　　　given　　　a　　　student　　　of　　　physiognomy　　　food　　　for　　　reflection。　

But　whatever　the　latent　defects　of　Wain's　character；　he　proved　himself　this　

evening　a　model　of　geniality；　presuming　not　at　all　upon　his　reputed　wealth；　

but　winning　golden　opinions　from　those　who　came　to　criticise；　of　whom；　

of　　　course；　　　there　　　were　　　　　a　　　few；　　　the　　　company　　　being　　　composed　　　　　　　　　of　　human　

beings。　

　　　　　When　the　dance　began；　Wain　extended　his　large；　soft　hand　to　Mary　B。；　

yellow；　buxom；　thirty；　with　white　and　even　teeth　glistening　behind　her　full　

red　lips。　　　　A　younger　sister　of　Mary　B。's　was　paired　with　Billy　Oxendine；　a　

funny　　　　　little　　tailor；　　a　　great　　　gossip；　　　　and　　　therefore　　　　a　　favorite　　　　among　　　　　the　

women。　　　　　　　Mis'　　　Molly　　　graciously　　　consented；　　　after　　　many　　　protestations　　　of　

lack　of　skill　and　want　of　practice；　to　stand　up　opposite　Homer　Pettifoot；　

Mary　B。's　husband；　a　tall　man；　with　a　slight　stoop；　a　bald　crown；　and　full；　

dreamy　eyes；a　man　of　much　imagination　and　a　large　fund　of　anecdote。　

Two　　　　　　other　　　　couples　　　　　　completed　　　　　　the　　　　set；　　　others　　　　were　　　　　restrained　　　　　by　

bashfulness　　　or　　　religious　　　scruples；　　　which　　　did　　　not　　　yield　　　until　　　later　　　in　　　the　

evening。　

　　　　　The　　　perfumed　　　air　　　from　　　the　　　garden　　　without　　　and　　　the　　　cut　　　roses　　　within　

mingled　incongruously　with　the　alien　odors　of　musk　and　hair　oil；　of　which　

several　　　young　　　barbers　　　in　　　the　　　company　　were　　　especially　　redolent。　　　　　　　　　　　　　There　

was　a　play　of　sparkling　eyes　and　glancing　feet。　　　　　　　　　　　　　　　　　Mary　B。　danced　with　the　

languorous　grace　　of　　　an　　　Eastern　　　odalisque；　　Mis'　　　Molly　　with　　　the　　　mincing；　

hesitating　　　step　　　of　　　one　　　long　　　out　　　of　　　practice。　　　　Wain　　　performed　　　saltatory　

prodigies。　　　　　　This　　　was　　　a　　　golden　　　opportunity　　　for　　　the　　　display　　　in　　　which　　　his　

soul　　　found　　　delight。　　　　　　He　　　introduced　　　variations　　　hitherto　　　unknown　　　to　　　the　

dance。　　　　　　His　　　skill　　　and　　　suppleness　　　brought　　　a　　　glow　　　of　　　admiration　　　into　　　the　

eyes　　　of　　　the　　　women；　　　and　　　spread　　　a　　　cloud　　　of　　　jealousy　　　over　　　the　　　faces　　　of　

several　of　the　younger　men；　who　saw　themselves　eclipsed。　

　　　　　Rena　had　announced　in　advance　her　intention　to　take　no　active　part　in　

the　　　festivities。　　　　〃I　　　don't　　　feel　　　like　　　dancing；　　　mammaI　　　shall　　　never　　　dance　

again。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



　　　　　〃Well；　now；　Rena；〃　answered　her　mother；　〃of　co'se　you're　too　dignified；　

sence　you've　be'n　'sociatin'　with　white　folks；　to　be　hoppin'　roun'　an'　kickin'　

up　like　Ma'y　B。　an'　these　other　yaller　gals；　but　of　co'se；　too；　you　can't　slight　

the　comp'ny　entirely；　even　ef　it　ain't　jest　exac'ly　our　party；　you'll　have　to　

pay　'em　some　little　attention；　'specially　Mr。　Wain；　sence　you're　goin'　down　

yonder　with　'im。〃　

　　　　　Rena　conscientiously　did　what　she　thought　politeness　required。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　

went　　　　　the　　　round　　　　of　　　the　　　guests　　　in　　　the　　　early　　　part　　　of　　the　　　evening　　　　　and　

exchanged　　　　　　　　greetings　　　　with　　　them。　　　　　To　　　　several　　　　requests　　　　for　　　dances　　　　she　

replied　that　she　was　not　dancing。　　　　　　　　　　　　　She　did　not　hold　herself　aloof　because　

of　　　pride；　　　any　　　instinctive　　　shrinking　　　she　　　might　　　have　　　felt　　　by　　　reason　　　of　　　her　

recent　　　association　　　with　　　persons　　　of　　　greater　　　refinement　　　was　　　offset　　　by　　　her　

still　more　newly　awakened　zeal　for　humanity；　they　were　her　people；　she　

must　not　despise　them。　　　　　　　　　　　But　the　occasion　suggested　painful　memories　of　

other　and　different　scenes　in　which　she　had　lately　participated。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Once　or　

twice　　　these　　　memories　　　were　　　so　　　vivid　　　as　　　almost　　　to　　　overpower　　　her。　　　　　　　　　She　

slipped　away　from　the　company；　and　kept　in　the　background　as　much　as　

possible　without　seeming　to　slight　any　one。　

　　　　　The　guests　　　as　　　well　　　were　　dimly　conscious　　　of　　　a　slight　　　barrier　　between　

Mis'　　　Molly's　　　daughter　　　and　　　themselves。　　　　　　　　　　　The　　　time　　　she　　　had　　　spent　　　apart　

from　these　friends　of　her　youth　had　rendered　it　impossible　for　her　ever　to　

meet　　　　　them　　　　again　　　　upon　　　　the　　　plane　　　　of　　　common　　　　　　　interests　　　and　　　　common　

thoughts。　　　　　　It　was　much　as　though　one；　having　acquired　the　vernacular　of　

his　　　native　　　country；　　　had　　　lived　　　in　　　a　　　foreign　　　land　　　long　　　enough　　　to　　　lose　　　the　

language　　　of　　　his　　　childhood　　　without　　　acquiring　　　fully　　　that　　　of　　　his　　　adopted　

country。　　　　　　Miss　　　Rowena　　　Warwick　　　could　　　never　　　again　　　become　　　quite　　　the　

Rena　　　Walden　　　who　　　had　　　left　　　the　　　house　　　behind　　　the　　　cedars　　　no　　　more　　　than　　　a　

year　and　a　half　before。　　　　　　　　　　Upon　this　very　difference　were　based　her　noble　

aspirations　　　　　　for　　usefulness；one　　　　　　must　　　　stoop　　　　in　　order　　　that　　　one　　　may　　　lift　

others。　　　　　Any　　　other　　　young　　　woman　　　present　　　would　　　have　　　been　　　importuned　

beyond　her　powers　of　resistance。　　　　　　　　　　　　　Rena's　reserve　was　respected。　

　　　　　When　　　　　　supper　　　　was　　　　announced；　　　　　　somewhat　　　　　　　early　　　in　　the　　evening；　　　　　the　

dancers　　　found　　　seats　　　in　　　the　　　hall　　　or　　　on　　　the　　　front　　　piazza。　　　　Aunt　　　Zilphy；　

assisted　　　by　　　Mis'　　　Molly　　　and　　　Mary　　　B。；　　　passed　　　around　　　the　　　refreshments；　



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which　　　　　　consisted　　　　　of　　fried　　　chicken；　　　　　buttered　　　　biscuits；　　　　pound…cake；　　　　　　and　

eggnog。　　　　　　　When　the　first　edge　of　appetite　was　taken　off；　the　conversation　

waxed　　　animated。　　　　　　　　　Homer　　　Pettifoot　　　related；　　　with　　　minute　　　detail；　　　an　　　old；　

threadbare　hunting　lie；　dating；　in　slightly　differing　forms；　from　the　age　of　

Nimrod；　about　finding　twenty…five　partridges　sitting　in　a　row　on　a　rail；　and　

killing　them　all　with　a　single　buckshot；　which　passed　through　twenty…four　

and　　　lodged　　　in　　　the　body　　of　　　the　twenty…fifth；　　from　　　which　it　　　was　　　extracted　

and　returned　to　the　shot　pouch　for　future　service。　

　　　　　This　　　story　　　was　　　followed　　　by　　　a　　　murmur　　　of　　　incredulityof　　　course；　　　the　

thing　　　was　　　possible；　　　but　　　Homer's　　　faculty　　　for　　　exaggeration　　　was　　　so　　　well　

known　　　that　　　any　　　statement　　　of　　　his　　　was　　　viewed　　　with　　　suspicion。　　　　　　　　　　　Homer　

seemed　hurt　at　this　lack　of　faith；　and　was　disposed　to　argue　the　point；　but　

the　sonorous　voice　of　Mr。　Wain　on　the　other　side　of　the　room　cut　short　his　

protestations；　in　much　the　same　way　that　the　rising　sun　extinguishes　the　

light　of　lesser　luminaries。　

　　　　　〃I　wuz　a　member　er　de　fus'　legislatur'　after　de　wah；〃　Wain　was　saying。　

〃When　I　went　up　f'm　Sampson　in　de　fall；　I　had　to　pass　th'ough　Smithfiel'；　I　

got　in　town　in　de　afternoon；　an'　put　up　at　de　bes'　hotel。　　　　　　　　　　　　　　　　　De　lan'lo'd　did　n'　

have　no　s'picion　but　what　I　wuz　a　white　man；　an'　he　gimme　a　room；　an'　I　

had　　　supper　　　an'　　　breakfas'；　　　an'　　　went　　　on　　　ter　　　Rolly　　　nex'　　　mornin'。　　　　W'en　　　de　

session　wuz　over；　I　come　along　back；　an'　w'en　I　got　ter　Smithfiel'；　I　driv'　

up　ter　de　same　hotel。　　　　　　　　　　I　noticed；　as　soon　as　I　got　dere；　dat　de　place　had　

run　　　down　　　consid'able　　　dere　　　wuz　　　weeds　　　growin'　　　in　　　de　　　yard；　　　de　　　winders　

wuz　　　dirty；　　　an'　　　ev'ything　　　roun'　　　dere　　　looked　　　kinder　　　lonesome　　　an'　　　shif'less。　

De　　　lan'lo'd　　　met　　　me　　　at　　　de　　　do'；　　　he　　　looked　　　mighty　　　down　　　in　　　de　　　mouth；　　　an'　

sezee：　

　　　　　〃‘Look　a…here；　w'at　made　you　come　an'　stop　at　my　place　widout　tellin'　

me　you　wuz　a　black　man？　　　　　　　　　　　　　　Befo'　you　come　th'ough　dis　town　I　had　a　fus'…　

class　business。　　　　　　　But　　　w'en　　　folks　　　found　　　out　　　dat　　　a　　　nigger　had　　　put　　　up　　　here；　

business　drapped　right　off；　an'　I've　had　ter　shet　up　my　hotel。　　　　　　　　　　　　　　　　　　You　oughter　

be'shamed　er　yo'se'f　fer　ruinin'　a　po'　man　w'at　had　n'　never　done　no　harm　

ter　you。　　　　　You've　done　a　mean；　low…lived　thing；　an'　a　jes'　God'll　punish　you　

fer　it。'　

　　　　　〃De　　　　　　po'　　　man　　　　　acshully　　　　　bust　　　　inter　　　tears；〃　　　　continued　　　　　　Mr。　　　　Wain　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



magnanimously；　〃an'　I　felt　so　sorry　fer　'imhe　wuz　a　po'　white　man　tryin'　

ter　git　up　in　de　worl'dat　I　hauled　out　my　purse　an'　gin　'im　ten　dollars；　an'　

he　'peared　monst'ous　glad　ter　git　it。〃　

　　　　　〃　　　How　　　good…hearted！　　　　　　　　How　　　kin'！〃　　　murmured　　　the　　　ladies。　　　　　　　〃It　　　done　

credit　to　yo'　feelin's。〃　

　　　　　〃　　　Don't　　　b'lieve　　　a　　word　　　　er　　dem　　　lies；〃　　　muttered　　　　one　　　young　　　　　man　　　　to　

another　sarcastically。　　　　　　　〃He　could　n'　pass　fer　white；　'less'n　it　wuz　a　mighty　

dark　night。〃　

　　　　　Upon　　　this　　　glorious　　　evening　　　of　　　his　　　life；　　　Mr。　　　Jefferson　　　Wain　　　had　　　one　

distinctly　hostile　critic；　of　whose　presence　he　was　blissfully　unconscious。　

Frank　　　Fowler　　　had　　　not　　　been　　　invited　　　to　　　the　　　party；　　　his　　　family　　　did　　　not　　　go　

with　Mary　B。's　set。　　　　　　　　Rena　had　suggested　to　her　mother　that　he　be　invited；　

but　Mis'　Molly　had　demurred　on　the　ground　that　it　was　not　her　party；　and　

that　she　had　no　right　to　issue　invitations。　　　　　　　　　　　It　is　quite　likely　that　she　would　

have　sought　an　invitation　for　Frank　from　Mary　B。；　but　Frank　was　black；　

and　　　would　　　not　　　harmonize　　　with　　　the　　　rest　　　of　　　the　　　company；　　　who　　　would　　　not　

have　Mis'　Molly's　reasons　for　treating　him　well。　　　　　　　　　　　　　　　　　She　had　compromised　

the　matter　by　stepping　across　the　way　in　the　afternoon　and　suggesting　that　

Frank　might　come　over　and　sit　on　the　back　porch　and　look　at　the　dancing　

and　share　in　the　supper。　

　　　　　Frank　　　　　was　　　not　　　without　　　　a　　certain　　　honest　　　　pride。　　　He　　　　was　　　　sensitive　

enough；　too；　not　to　care　to　go　where　he　was　not　wanted。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　would　have　

curtly　refused　any　such　maimed　invitation　to　any　other　place。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　would　

he　not　see　Rena　in　her　best　attire；　and　might　she　not　perhaps；　in　passing；　

speak　a　word　to　him？　

　　　　　〃Thank　y'；　Mis'　Molly；〃　he　replied；　〃I'll　prob'ly　come　over。〃　

　　　　　〃You're　a　big　fool；　boy；〃　observed　his　father　after　Mis'　Molly　had　gone　

back　　　across　　　the　　street；　　〃ter　be　　　stickin'　　roun'　　dem　　　yaller　　niggers　　　'cross　　　de　

street；　an'　　　slobb'rin'　　　an'　　　slav'rin'　over　　　'em；　　an'　　　hangin'　roun'　　　deir　back　　　do'　

wuss　'n　ef　dey　wuz　w'ite　folks。　　　　　　　　　　I'd　see　'em　dead　fus'！〃　

　　　　　Frank　himself　resisted　the　tempta