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第125章

异界寻芳录-第125章

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“如果你求她,代价是什么?”

“至少是她所占据的所有射手城邦领土的合法性。”程石挠了挠头:“不过,她的胃口应远不止这些……她想要得到的是整个圣界!”

阿黛公主不由自主的坐近了一些,身体随之绷紧:“那你会如何抉择?”

“答应她,但不会照做。同样,我答应你们兄妹的事情,怕也难以守诺了。”程石苦笑了一声:“希望这种情形不会出现!”

阿黛站起身,明亮的眼眸凝视着程石:“谢谢你,少将。至少你没有骗我……”

程石挠了挠头:“不是不想,而是我做不出。怎么样,还会留下来帮我么?”

阿黛微笑道:“我们的军队就算立即赶回也已于事无补。你也算准了我们骑虎难下,只好陪你一起赌博,对不对?”

“你让我听起来感觉自己很卑鄙。”程石的脸上一红,咳嗽道:“战争就是那么一回事,我也别无选择!”

“我没有怪你,而且还有些欣赏你的气度。”阿黛背过身,轻轻的道:“最后一个问题如果我肯嫁给你,抑或做你的情人,你会不会全力帮我们城邦?”

“不会,但我会记住你这份好意。”程石的回答很干脆。

“我猜也是。”阿黛转身在程石脸领上轻轻一吻,身影随之消失在夜色中:“我知道该怎么做了。别了,少将!”

程石挠了挠头,重新用军帽盖住了双眼,再次在长椅上斜躺了下去。

一阵清脆悦耳的笑声在不远处响起,程石翻了个身,头也不抬的回应道:“夏洛丝特,不要自作聪明,偷窥可是一个可耻的习惯!”

“你总是喜欢这么伤女人的心么?”夏洛丝特撇了撇嘴,微笑道:“看来爱上你的女人可真是够倒霉!”

“你想不想跟着倒霉?”

“不,我要继续保留拒绝嫁给你的荣誉,这可以极大满足我的虚荣心!”夏洛丝特嫣然:“不过我会替你劝回格林,她才是真正爱你的人。作为好姐妹,我不想看着她伤心下去!”

程石叹了口气,语气听起来像在呻吟:“谢谢你了,记得来喝我们的喜酒!”

夏洛丝特不以为件,反而欣然道:“呵呵,原来不论多坚强的男人,被女人甩了一样会生气!”

“够了!”程石下了逐客令:“我要休息了,你找个其他地方得意去吧,别吵我睡觉!”

一阵火苗从夏洛丝特的掌心窜出,舔噬向程石身下的木质长椅。长椅很快化为灰烬,再也承担不住程石的重量,令他生生摔翻在地。在程石的叫骂声中,方才偷偷施放魔法的夏洛丝特终于心满意足的逃离了现场。

圣历一百二十六年三月二十一日,自双鱼总督府内传出政令,册封圣界联军的统帅、双鱼代理总督程石为伯爵,同时授勋为大元帅。克拉克、罗严得克斯,也因为与魔军做战有功,而被各记战功一次,同时官升一级。嘉奖令是以总督依依的名义签发的,这一政令也迅速得到了全军上下的拥护——对程石而言,这其实是个迟来的表彰。

程石晋升为伯爵,无论在声望还是爵位上,都已不在瑞查伯爵之下。而瑞查伯爵对此事的态度却值得玩味:他并没有反对这一决议,从某种意义上说,他还是这一嘉奖令的推动者。按照双鱼制度,任何将领的封爵都应由负责监督军队的吏部官员提议,交内务大臣们覆议后呈交总督。瑞查伯爵总揽内务,若他欲极力从中阻挠,事情怕不会如此顺利。只是不知道,这是瑞查伯爵抛下争权夺利后的一份豁达,还是发现无法阻止民心所向后的顺水推舟?

允贯其易的二十万骑兵赶到双鱼军原本驻守的城堡外时,圣界联军刚刚从此处撤离不久。如果以扩音魔法探听,甚至可以听得到联军急骤的马蹄声—切都似伯奈特元帅事先料想的那样。

吸取了菲丈蒙将军败亡的教训,允贯其易并没有立刻驱兵进驻,反而先后派出了三拨精兵入城勘察。侦查兵很快报回了结果:城堡内一片狼藉,各种器皿、家具、杂物扔得遍地都是,的确是一副匆忙撤退的景象。整座城堡内没有任何留守的居民,是一座不折不扣的空城,令魔兵大喜过望的是,城堡内的粮仓内竟然遗留下将近一千个米袋,里面装的全是白花花的米粮!

“看来程石逃得太匆忙了,连粮草都没搬干净。”负责军情侦查的士官欣喜的道:“魔神王护佑!十万多斤米粮,对于缺少军粮的我军真是天降诌饼!”

允贯其易冷冷的打断了士官的庆贺:“你要是程石,就算军粮搬不走,会不会把它白白留给敌人?”

“这……”士官顿时哑口无言。

“这肯定是个陷阱,给我立刻查清楚!”允贯其易断然道:“在搞清楚程石的意图之前,大军先驻扎在城外,不可鲁莽进驻。记住,小心驶得万年船!”

抽样检验的结果很快得出,米袋中并未藏有常见的任何一种毒药,粮食也都是新鲜收割、晾晒过的,加上仓库通风状况良好,故而没有任何发霉的情形。

允贯其易看完报告单,直接把它掷回给负责官员:“再查!……程石绝不可能这么好心接到将领的军令,负责检验的士兵又开始忙碌起来,从中午一直折腾到黄昏。这次连各种稀有有毒昆虫的尿液、唾液、血样都检测过,甚至出动了魔法师,核实米袋上有否附有恶毒的诅咒魔法,但依旧一无所获。”

官员们捧着再三核实过的报告单重新递到上司面前时,允贯其易的脸色变了变,怒吼道:“饭捅,给我继续查!”

遭到训斥后的将领不敢怠慢,立刻废掉抽样的检测方式,改为全面、彻底的盘查。米袋被逐一劈开,来自各个位置的粮米混合烹煮,最后喂食魔兽,以此确认其安全。几百条麻袋都顺利通过,但随着次序的推移,很快就有不少魔兽都出现了中毒的症状。

当值官员满头大汗的向允贯其易汇报进展:“仓库后方的第五百一十三到第七百九十八条粮袋中,都验出了致命毒素。毒药是藏在米袋深处的薄薄一层颗粒,而且大小、形状、色泽都与米粒相仿,刚才取样时竟漏掉了!幸好有您的提醒,要不然已酿成大祸!”

允贯其易闭上眼睛思索了片刻,回应道:“我有种预感,这仍然不是程石最后的杀招。给我继续核查,不要放过任何蛛丝马迹!”

“是!”

允贯其易淡淡的道:“听清楚,如果再发生类似的遗漏,所有参与验校的官兵一律军法处置!”

“……是!”熟悉指挥官个性的官员都清楚,他的军令从来不事后打折,而且越是看似寻常的警告就越是可怖。

为了确保自己的脑袋不受到威胁,当值官员索性加调了一千名士兵,投入到浩浩荡荡的粮米危害性检验中。搞清楚隐藏在粮仓中的阴谋,成为魔军当前的重心工作,有了菲丈蒙将军覆灭的例子摆在那里,任谁都不敢低估程石的计谋。

允贯其易的部队通宵加点的工作,终于在凌晨时分得出了一个极具震撼性的结论:所有的米袋中都藏有致命毒药,无一例外!

这个结论令允贯其易都吃了一惊:“怎么会?不是都已检验过几次了么?”

“属下该死!……属下之前低估了敌人的手段!”负责官员跪伏在地,一面汗流浃背、惊恐不已,一面庆幸自己的疏忽还没有酿成大祸:“现在证实,每个米袋中都有一粒高纯度的毒丸,毒丸只有米粒大小,混杂在米中实在肉眼难辨。毒丸本身不会让粮米染毒,但一旦烹煮时没有拣出,就会迅速在水中溶解,让整锅米饭都成为致命的毒药!我们之前虽在米袋不同的位置多次取样,但……”

“程石这厮好狠的手段!”允贯其易长叹了一声,如释重负:“把毒丸挑出来,余下的粮食充作军粮。要注意,士兵们要分批、分时间段用餐,绝不允许出现大面积士兵中毒的现象!”

“是!”

保障后勤的官员上前请示:“将军,我们是不是把士兵都开进城内驻扎?……城内的民居内都有现成的炊具,也可以省去士兵们埋锅造饭的麻烦!”

“嗯,等一下!”允贯其易沉吟道:“元帅的大军很快会到,我们只顾自己兵士的舒服,未免太说不过去。这样好了,连长以上的官员优先进驻,记得额外保留一半面积给后头的兄弟!”

程石率领的联军在短促的撤离之后,重新收住了阵形。随着指挥官的一声令下,士兵们一律全体向后转,沿着自己刚走过的道路,重新踏上回程。由于事先做足了保密工作,仅有极少数的高级将领明白其中的缘由,大部分兵士都仍然一头雾水。

一名射手士兵嘟嚷道:“我们这是要干嘛?杀个回马枪么?”

“管他呢!”双鱼士兵们一个个兴高采烈,看得其他城邦的士兵直冒冷汗:“听程少将的命令准没错!……越是古怪的命令,最后就越是灵光!”

“什么少将,该叫大元帅了!”另一名新兵插嘴:“就算之前,程元帅也是我们的代理总督,不做少将很多年了!”

原先那名老兵吐了口唾沫,大大咧咧的道:“你懂个屁!程少将最喜欢别人这么称呼他,说这样听起来比较年轻……老兵都知道他这个习惯,你这个新兵蛋子好好学着点吧!”

周围的老兵们一起哄笑,新兵们则一起垂下了头,顿时脸红气短:论资排辈是军队中公开的传统,老兵们的优越感不仅仅来源于战场上、下的经验,各个将官的脾气、癖好甚至绰号也是其中的重要组成部分。

“计算时间,对方也差不多发现那些有毒的米袋了……”程石了望着绵延不绝的军队,挠挠头道:“盼咐士兵们动作快点,我们给魔军那帮兔怠子演场好戏!”

“你的计策那么损,敌人想不上当都难啊!”夏洛丝特驱马并行在程石旁边,微笑道:“万一到时侯埋伏下的花招未奏效,你可就偷鸡不成蚀把米了!”

“怎么会!”程石扫了一眼附近的格林小姐,说话的声音跟着大了几分:“那些设备大半是北清学院师生的心血所凝,就算为了对得起他们,我们也不能失败!”

夏洛丝特语含嘲讽:“只是为了对得起他们么?”

旁边的格林哼了一声,独自驱马追向前方的军队。

夏洛丝特踢了还在发楞的程石一脚,提醒道:“笨蛋,人家这是给你创造独处的机会,还不快追!”

程石如梦方醒,立刻打马追了上去。

远处的依莲娜望见这一幕,不由扯了扯自己的好姐妹娜路丝,说起了悄悄话:“瞧,这个花心的家伙……看来我们又要多一个姐妹了!”

娜路丝不以为意的应道:“是一个?还是两个?”

“应该……是一个吧!”依莲娜的口气听起来很不自信:“格林小姐虽然一直躲着他,但我看得出她的心意。至于夏洛丝特……她好像有那么点意思,但又好像没有……”

“只要他还惦记着我,我就已经知足了。”娜路丝笑了笑,脸颊上泛出一丝红晕:“要生气,也该是秋姑娘最有资格……算起来,我们才是抢走人家老公的人啊!”

“哼,我可没你这么大度!”依莲娜咬了咬嘴唇:“缠上他的女人越多,我们分到的爱意也就越少……等这场战争一结束,我一定要牢牢看住他,绝不让其他女人再有勾引他的机会!”

“这个法子还不够好。”娜路丝摆出一副一本正经的模样,但自己先撑不住娇笑了出来:“傻瓜,你要是能替他生个儿子,还怕他会忘记你么?”

依莲娜欣喜的道:“你说的对,这的确是个好点子!”

“喂,我随口说笑的啦!”娜路丝急忙声明。

“我不管!……不过,我一个人的魅力怕不够,大家一场好姐妹,你就陪我一起缠住他吧!”依莲娜毫无羞愧之意,干脆摊开了心意:“姐妹同心,便宜别的女人不如便宜你啦!”

娜路丝又羞又气:“见你的鬼去吧……谁知道你整天都在想些什么东西!”

“你不想么?那我找克莉斯蒂去了!”

“哎……等等!”依莲娜的一记欲擒故纵,顿时让娜路丝的心意无所遁形。

天秤总督府内,突然来了一名神秘的客人。

内侍进来通报时,叶塔琳总督正伏在书案上批阅奏章。此刻已是入夜时分,但对这位女总督而言,却是她一天最勤勉的时刻。奏章按重要性分类,最重要的一类若当天没有批阅完毕,叶塔琳绝不考虑休息。几座白银质地的烛台,为书房提供了足够的光亮,也同时将女君主的影子投射到冰晶石质地的墙壁上,伴随着微风摇曳,显得说不出的孤寂。

“总督,内务大臣舍瓦请求勤见,随同他前来的,还有来自魔军的一位使臣!”

叶塔琳停下笔,冷然道:“来自他国的使臣,在入境的时侯,不就应由守关令专文呈交至外务部么?……怎么会经由负责内务的舍瓦入勤?为何直到使臣来到总督府外,我才刚得知消息?”

面对总督明显不悦的责问,内侍显得胸有成竹:“魔界方的使臣是匿名来此的,并没有与守关令接洽。舍瓦大臣询问使者后,因为事关城邦安危,故不敢自专,连夜带使者前来求见总督!”紫宸殿紫月亮手打

“明白了。”叶塔琳闭上眼睛,淡淡的道:“把舍瓦遣送到刑部,审核他‘收受贿赂、里通外敌’的罪名。如无问题,明日午时处斩,全部家产充公!”

“这……总督阁下……”突如其来的变故让这名内侍愣在当场。

叶塔琳森然道:“我知道你是舍瓦的远方侄子,从你一进府就很清楚,因为你一直没出过差错,也未因私坏公,我才留你到现在。怎么,你敢置疑本督的决定么?”

“不敢!”内侍“扑通”一声跪倒在地,全无方才的镇静,颤声道:“舍瓦的确收下了使臣的一批珠宝,答应帮他见到总督,但小人却没从中接受半分好处,只是认为总督有必要见见这位使臣,故才贸然奏禀。小人罪该万死,请总督恕罪!”

“起来吧!”叶塔琳盼咐了一声,见内侍仍然跪俯在地、不敢起身,随之加重了语气:“起来!……难道还要本督过去搀扶你么?”

内侍慌忙起身,头低低的垂着,不敢去面对女总督的脸色。

叶塔琳淡淡的道:“我也相信你是清白的,所以不会再对你处罚。但类似的事情,我绝不想遇到第二次,明白么?”

“明白,明白!”内侍连声答应,跟着小心翼翼的询问道:“总督阁下,那位使臣该如何处理?……要不要,和舍瓦一起押送刑部?”

叶塔琳沉吟道:“不。他能孤身潜入城邦,又能片刻间收买我的内务大臣,成功来到我的府外,的确不同寻常。他的来意我大概也猜到了……你带他进来,我要见一见他!”

“是!” 
第九章 魔界使者

片刻后,一名面容瘦削、目光有神的灰袍男子已站在了叶塔琳的面前。叶塔琳虽然凭直觉感到了这位使臣的特殊,却没想过他赫然就是柏奈特元帅座下的三巨头之一,号称“魔军智囊”的北留仁将军。

叶塔琳打量着北留仁,忽然笑了笑,露出两排整齐的贝齿:“你完全可以光明正大的出使,为何非要收买我的大臣?”

北留仁躬了躬身:“两界正在交兵,我若公开前来,势必会给总督大人造成困扰。在下贸然揣测,这并不是总督阁下乐于见到的结果!”

叶塔琳点了点头,对这个回答很满意:天秤城邦目前在神魔大战中严守中立,若是公开召见魔军使者,等于把自己推到圣界的对立面;若是拒绝使者会面的要求,则等于断绝了与魔军联手的可能,也不利于向其他城邦索取出兵援助的利益。

“你很细心。但你可知道,私下向我的大臣行贿已触犯天秤的律法,依律当凌迟处死!”叶塔琳声色俱厉,北留仁则平静

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