异界寻芳录-第47章
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巨蟹城邦的弗朗西兹总督,则愚上了严重的失眠症,终日寝食难安,时常为一些鸡毛蒜皮的小事大发雷霆。而他的手下正忙于筹划庆祝他的六十大寿,四处搜刮民脂民膏,浑然不知连年的征讨、苛政已将民力压榨到极限。
每个人都有自己的一套算法,但命运却不考虑个人的任何因素,固执的依照自己的车轮转动。处于风暴中心的程石,终于迎来了他人生中的第二个阶段:后世的史书,称自此开始的一个时期为“和平的终结”,那是一段暗无天日的时光。
第五章热血出征
“少将,队伍已集训完毕,随时可以准备出征!”
“你还是叫我程石好了。”程石挠了挠头,注视着正站直身躯,恭敬行礼的罗严得克斯:“你喊我少将我总感觉有点别扭!”
罗严得克斯毅然摇头:“军队中最重要的就是上行下效。只有维持等级的鲜明差别,才能军令畅达,将效率提高到极致。如果上将和我开了一个混淆军阶的坏头,对于这支新组建的军队极为不利!”
程石肃然:“你比我想得远。对了,你对我们的这支……这支突击军有什么看法?”
“士兵都堪称精兵,但士气低下,毫无斗志。”罗严得克斯断然道:“以这样的状态与敌人交战,必败无疑!”
“士气低下可以理解。”程石分析道:“他们出身于进攻处女城邦的天秤军队,诺克那个混蛋上司,只知道耍他的阴谋,根本不理会他们的死活,害他们从担负重任的精兵一转身变成可耻的俘虏,再加上家园难归、身无分文、处女城邦不肯收留、未来的前途没有着落——士气高才见鬼呢!问题是我们该如何把士气提上来?”
“属下想到几个办法,可以提出来供上将参考。”罗严得克斯谨慎地补充:“其中可能有些荒诞,希望少将不要……”
“好啦,参将大人!”程石又气又笑:“你现在面对的不是以前的上司诺克,而是我程石。就算你对我破口大骂,只要说得在理,我也只会感激你!”
“属下的确一时改不了以前养成的习惯。”罗严得克斯苦笑道:“不过这几个方案可能真的不合少将的胃口。在我们出征之前,曼纽威斯尔总督曾亲自烦下军令,凡是入侵处女城邦得到的土地、财富,都将依照军阶分给立功的军人。所以,我想……”
“我懂了。”程石恍然:“曼纽威斯尔这只老狐狸……真是一竿子打在要害上!这么丰厚的诱惑,士兵不效死力才怪!这一招我们可以借用,但是不能太过火,尤其我们军队初建,还要考虑未来的打算,绝不能因为一时的特殊情况而埋下长远的祸害!”
罗严得克斯见自己的计策得到采用,精神一振:“少将考虑得很周到,属下会立刻派人拟定一份详尽的计功行赏方案!”
“等一等!”程石思索了片刻,叮嘱道:“方案不妨先拟,但不要立即公布。任何军队都有自己的赏罚方案,问题是仅靠方案根本无法打动士兵,他们真正担心的是条例是否会得到严格执行。我们不能只凭只言片语就让士兵信服,必须等待一个合适的公布时机!”
“是!”
“现在最大的苦恼就是我仍缺少自己的班底……缺少军法执行机构、书记官、后勤主管、军需处,最大的问题还是缺少魔法师!”程石不由自主地挠了挠头,长叹道:“万事从头难啊!”
罗严得克斯从怀中取出一份写满人名的文书,呈交给程石:“这是之前天秤军队的各级军官名单。属下挑了一些幸存下来又才堪大任的人选,都已用红笔圈起,请少将筛选启用!”
程石接过文书略加审视,发现人名下面不但注明了他们各自的官衔、年龄,甚至连他们各自的优点、嗜好都一应俱全,俨然一份详实的资格评定表。
程石不由赞叹不已:“好家伙,幸好我把你挖过来,你一个人足以抵上半支军队!不过你也提醒了我,我们还需要建一个专门的情报机构!”
“属下另外设想,招收几百名新兵做特训,培养出一批绝对忠心和行动迅速高效的近卫兵,一方面可以为士兵作一个榜样,一方面又可以冲淡一下军队的成份,让他们不再是清一色的天秤降军。更重要的是,这支近卫军还可以担任日常保护少将的职能,免去红魔暗杀集团的骚扰!”罗严得克斯叹了口气:“问题是从头训练一支新的特种兵,其人员最少不能低于两百名,花费的时日却不在少数,根本远水难解近渴,而且,属下更怕招收新兵时混入红魔的刺客—他们的伪装、暗杀手段,实在令人畏惧!”
“这点你就不必操心了。”程石微笑道:“这部分士兵我们已经有了,是岳丈大人送我的礼物。效率我已见识过,人数恰好也是两百名!”
“岳丈大人?”罗严得克斯一头雾水。
“伊南多公爵。”程石挠了挠头:“他的女儿克莉斯蒂,将在不久后成为我的第二任妻子。”
罗严得克斯眼神一亮:“少将得此强援,何愁大事不成!保罗蒙兹率领的这支军队入侵处女城邦之前,曼纽威斯尔总督曾特意叮嘱:若伊南多公爵重回处女军部掌权,则立刻停止进攻节奏,原地固守,等待后发的援军。诺克事先也曾秘密派人探听公爵的一举一动,看其是否真的沉迷纸牌打猎,不再关心军务……可见对公爵的畏惧之意!”
“喂、喂!”程石有些不满:“搞清楚,我迎娶克莉斯蒂可不是为了拖公爵下水!而且岳丈他……唉,他难得清静,加上痛失爱妻后一直心灰意冷,实在不宜打扰。他肯将自己府内的兵士转赠给我,名义上是瞧在克莉斯蒂的份上,其中也表明了他远离战争的立场——这也是他能给我的助力的极限。”
罗严得克斯歉然道:“对不起,属下有些兴奋忘形,说了不少错话,还请少将……”
“不用跟他那么客气,要不然他反而会不自在!”克莉斯蒂身披一副兽皮软甲,腰际缠绕一条悬挂金属饰物的网状腰巾,两条秀美的长腿则配备了护膝绑腿,连手腕上也各戴了一件水晶手环,俨然一副女战士的装扮。
金属的格调,衬托上克莉斯蒂绝色的容颜,别有一种性感得令人窒息的气质。公爵的仆人罗布斯,则依旧是那副土气的仆人装束,紧跟在克莉斯蒂的身后,一起迈入大厅。
程石一面看得口干舌燥,另一面则眉头大皱:“克莉斯蒂,你不会告诉我,你打算在婚礼上穿这身吧?”
“人家要陪你上战场,自然打扮不能马虎。”克莉斯蒂转了个身,调皮地道:“罗严得克斯!有人不懂欣赏,那你呢?觉得我的这身盔甲怎么样?”
罗严得克斯彬彬有礼:“很美。我想敌人见到程夫人的这身装扮,就会无心战斗、不战而降的。”
克莉斯蒂脸庞微微泛红:“算你会说话,不像某些人……哼!”
程石不失时机地转移了话题:“罗严得克斯,这位是罗布斯,我岳丈的得力助手。你们先相互认识一下,以后会有很多机会一起合作!”
“少将过奖了。”罗布斯鞠了一躬,淡淡的道:“在下只是公爵的一个仆人,不够资格称为助手。公爵派来协助少将的两百名士兵,已尽数恭侯在外面,随时准备接受少将的任何命令!”
程石深吸一口气:“好,以后他们就由你掌管,随我一起出征!”
“罗布斯?”罗严得克斯闭目思索了片刻,突然睁开眼睛:“十五年前,天秤城邦都城沙金举行的格击大会上,有一位罗布斯曾杀入前十名,但因为抗议裁判团不公,大闹会场、殴伤官员,事后遭全国通缉,却最终下落不明—草非就是阁下?”
“不错。”罗布斯冷冷的道:“你莫非想捉我回去受审?”
罗严得克斯微笑道:“主席团一共八名裁判,阁下打晕了五名,另外三名却是被一名蒙面的选手抡下台去的……那就是在下。我之所以没遭缉拿,因为我是蒙面行凶,远不及阁下光明正大。”
“是你!当时若不是你阻住了追杀的士兵,我只怕已凶多吉少,说起来我还欠你一条命呢!”
罗布斯脸上的坚冰终于慢慢溶化,也令旁观的程石、克莉斯蒂大感欣慰。
“那帮收受贿赂、执法不公的裁判,我想狠揍他们一顿也已很久了。若非阁下敢于出头,并率领所有选手一齐起来抗议,我也没机会过过手瘾——该多谢的是阁下才对!”
罗布斯和罗严得克斯双手紧握在一起,一齐哈哈大笑,神情说不出的酣畅。罗布斯此时腰杆笔挺,神态于自信中透露出一丝倨傲,气势看来威武不凡,纵然说是一个身经百战的名将也不为过,又哪里像一个普通的仆人?
程石不失时机地提醒:“事不宜退,我们这就动身。详细的作战计划和策略,我们可以在行军的路上最终敲定,辛苦大家了!”
“一切听少将吩咐!”
程石一行各自整装待发,略显憔悴的夏洛丝特副总督却抱着一团卷轴喊住了他们:“程石,等一等!”
罗布斯和罗严得克斯识机的先行告退,忙于去集合出征的队伍。
克莉斯蒂眨了眨眼:“副总督,找我未婚夫有什么事?”
夏洛丝特明显招架不住克莉斯蒂的问题,脸色潮红、神色大窘。
程石喝令克莉斯蒂不要淘气,望着夏洛丝特:“怎么了?”
“这是我连夜绘制的巨蟹城邦军事地图,还有一些历年搜集的资料副本,希望对你有用。”夏洛丝特把手中的卷轴一股脑塞给程石:“你们夫妇新婚燕尔,我就不多打搅了。”
“我们还没举行婚礼呢!”克莉斯蒂撇了撇嘴:“不过也快了,到时副总督可一定要来参加啊!”
夏洛丝特含糊的答应了一声,程石则由衷致谢:“辛苦你了,夏洛丝特!”
“举手之劳而已。”夏洛丝特垂下头:“愿少将旗开得胜!”
望着夏洛丝特匆匆离去的背影,克莉斯蒂挽着程石的骼臂:“主人,她好像对你有点……”
“别乱说话!”程石断然喝止:“人家贵为副总督,更何况……”
“副总督怎么了,副总督也是女人啊!”克莉斯蒂嘟囔了一句,发现程石脸色不善,急忙解释:“要是主人愿意,我倒是希望多个像她一样的姐姐!”
程石长呼一口气:“我现在忙于救援依莲娜她们,根本没有时间顾虑这些,何况对方并未表明态度,我也不愿多惹情债。天下好女子虽多,岂能皆归我所有?我现在拥有你们,已经知足!”
“我懂了,主人。”克莉斯蒂满含歉意:“对不起!”
“没关系。”程石摊开一副卷轴,凝视着上面绘制如蛛网般的山川城廓,眼前一亮:“好精确的地图!而且还注有各城池的兵力状况、最佳的行军路线、可供伏兵的地点,真是一份贵重的礼物!”
摊开其他的文字资料略作推敲,程石霍然起身:“有了这些地图和情报,我们至少成功了一半。克莉斯蒂,你去把罗严得克斯和罗布斯叫回来,我们要马上研究一下这些资料,从而找出最佳的行动方案。嘿嘿,这次一定要狠狠的戏弄一下弗朗西兹那个老混蛋!”
罗严得克斯匆匆赶回。没有经过任何商讨,程石就对他下达了出征的第一道军令:“罗严得克斯,你率领一千人,以我的名头侵入巨蟹城邦的连乌索地区。无论用什么办法,给我制造出几万人的声势出来!”
“是!”罗严得克斯没有追问任何原因就慨然接受了任务,显示出极高的军人素质。
程石赞许的点了点头:“你知道我这样做的用意么?”
“属下可以吸引住敌人的大部分主力,便于我方从其他方向突袭!”
“不错,不过我没打算牺牲你们当饵。”程石肃然道:“那里地形复杂,藏身处颇多,你只要偶尔现身制造点声势就行,无需同敌人正面交战。你只要坚持十天,我有把握敌军自会撤军,围困自解!”
“属下一定不辱使命!”罗严得克斯行了一个军礼,立刻率兵启程上路,没有丝毫的耽搁。
罗布斯提醒道:“少将,我们呢?”
“下令全军,更换上巨蟹城邦的军服!”程石微笑道:“趁弗朗西兹调兵对付罗严得克斯的‘假程石’的时刻,我们扮作调动的兵力,大摇大摆的混入巨蟹城邦!”
“第一个目标是?”
“根据夏洛丝特送来的资料,距离两国边境不远的赫利城,城主正是弗朗西兹的侄子弗兰克。弗兰克狂征暴敛,早已搞到天怒人怨,就先拿他开刀吧!”
第六章军令如山
“这帮贱民!”赫利城的城主弗兰克,狠狠一拳擂在铺盖五色犀皮的椅子上。他的脸色铁青,嘴唇更如抽风一般抖动,正是他暴怒前的一贯征兆:“他们难道不清楚总督六十大寿的重要意义么?竟连小小的几枚圣币都不肯捐献!”
“城主息怒!”负责征税的手下伏在弗兰克身前不远处的地上,大气不敢出:“今年各地灾荒,加上刚征完国税、印花税、娱乐税、个人所得税、临时助兵税、人头税,民众实在没有余力再为总督大寿捐献了!”
“放肆!”弗兰克身旁站立的师爷厉声呵叱:“你这么说,就是指责城主治城不善,民众挨饥受冻、衣食无依了?”
“属下不敢,只是……只是……”
“办事不力,却百般推脱,城主要你这等废物何用?”师爷不等弗兰克发怒,已喝令两侧的卫兵把他拖了出去:“把他的头割下来,在城头悬挂三日,当作无能的惩戒,顺便查抄一下他的家产,全部充公!”
弗兰克挥了挥手,把师爷召到眼前:“我听说,最近有些贱民竟然聚众造反,公然抗税?”
师爷擦了擦额头的汗,陪着小心答道:“只是一些不成器的鼠辈而已,属下这就派兵去清理干净!”
“最好手脚麻利一点。”弗兰克打了个哈欠,不以为意:“我们的重点还应放在总督大人的寿礼上,千万不能耽误了正事!只要寿礼办得风风光光,再加上几位王妃从中说项,我有九成的把握会调回都城任职。赫利城这个烂摊子,就交给下任城主去苦恼吧!哈哈!”
“城主英明!”师爷大拍马屁:“属下愿追随城主鞍前马后,死而后已!”
“放心!”弗兰克冷笑道:“只要你这件事办得好,瞧在你多年辛苦的份上,我一定给你保举个官当当!但要是你敢搞砸了,哼哼!”
师爷低头哈腰:“城主放心,属下一定办妥!”
“城主,不好了!”一个报信官慌慌张张的奔进来:“程石率六万大军入侵我们城邦,总督急令:召集各城的兵力前去围剿!”
“什么?”弗兰克的脸色蜡黄:“程石到了哪里?”
报信官喘着粗气:“在连乌索地区!据说他已将当地的城主大卸八块,还联合了反抗的灾民,打算继续大举进攻!”
“慌什么!”弗兰克的脸色恢复平静,不耐烦的喝阻:“连乌索距离这里十万八千里,不等程石打过来,本城主早就升官调离了!传令下去,为配合总督的调兵围剿,加征一份爱国助军税,胆敢抗拒不纳者,以叛国罪论处!”
“城主英明,这实在是送上门的好机会!”师爷陪着笑,小心谨慎的提醒:“不过,总督这次调兵,将城内的兵将抽调一空,万一那帮贱民趁机造反,属下担心……”
“说得对!”弗兰克倏然而惊:“赶紧以商谈减税的名义,召集那帮贱民的首脑来府内参与会议,到时……嘿嘿,这事必须赶在军队离城前做好!”
“是!”师爷垂手领命,心中也不禁暗暗佩服:“这么狠辣的毒计竟然随口策划出来,到底人家是城主啊!”
三天后,程石伪装的巨蟹军终于来到了赫利城。映入他们眼中的第一幕情景,是城头上悬挂着的成排首级,它们依旧在缓缓滴落鲜血,将城墙染得血迹斑斑,一副触目惊心的景象:今早的议会中,弗兰克成功的执行了他的毒计,共处死了二十七名灾民的起义领袖。
克莉斯蒂一手紧紧握住程石的手掌,另一手则按压在自己的腹