影之焰-第2章
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忍不住吹了一声口哨，咧嘴一笑。
看来不是只有他被龙卷风扫到嘛！
但男子不知道的是，这少年并不是被这场突如其来的大风给吓到，而是他看见了帅气男子所没看见的景象──
不敢置信地瞪着在那阵狂风来袭之前，原本站在暴风中心的两个人影，少年轻轻地低语：「不见了……他们真的不见了……」
天晴只知道风似乎一直在她四周打转，好像永远都不会停止刮吹她的脸、她的身体，甚至她的知觉似；而风的确吹得她连张开嘴巴尖叫都不敢，但她还是很清楚自己一直抱着某样东西。她把抱着的那样东西当作唯一安全的依靠、还没失去意识前的依赖，所以就算她身处在几乎要把她吹晕过去的怪风中，脑子也完全处在停摆状态，她仍牢牢记得不能把手放开。
时间，究竟过去了多久？
天晴完全不知道。可是当她察觉到自己的头脸、身体上不再有风刮吹、耳边呼呼作响的声音也只剩余音在回荡，她才从恍惚状态中慢慢回复过来。等到她终于清楚地找回知觉后，便试着张开一直紧闭的眼睛。
映入她眼中的画面再度教她惊得闭上了眼；在用力揉了揉后，再慢慢地、慢慢地睁开。
真的不是她的想象。呈现她眼前的，真的是一整片连绵到天边，彷佛没有尽头的青翠草原！
她不禁倒吸一口气，呆愣地看着前方似乎只有在梦境中才可能出现的美丽景象。正当她怀疑是自己在作梦时，忽然听到几声沉重急促的呼吸从后方传来。下意识地，她转过身──她看到的是一头在阳光下灿烂得宛如火焰般的红发、以及四肢大张躺在草地上猛喘气的异国男人。几秒之后，她终于想起了之前发生的事──
她猛地瞪大眼睛，惊呼出声。
这个男人、这个地方……到底、到底发生了什么事？她究竟被带到了哪里？
躺在地上的红发男人自然听到她的惊呼声了。又喘了几口气，等到他因这趟「旅程」而几乎耗尽的力气恢复一点之后，才慢慢从地上坐了起来。待他一坐起，即被眼前的景象给弄愣了。
他立刻跳了起来，一旁的天晴因他的动作而吓得瑟缩，害怕地看着这个忽然间变得暴躁、来来回回踱步的男人。
被陌生人带到完全陌生的地方的恐惧感，让她的情绪濒临崩溃；她的眼睛迅速蒙上泪水。紧抱着双膝不敢乱动，即使此刻四周流动的空气是那么清新、景色美丽得让人惊喜，但她却已经无法去感受了。
呜……她想回家！
「妈的！老家伙该不会是在骗我吧？他不是向我保证回来的时候会回到原地？可现在这又是什么鬼地方！？」咒骂声不绝的倾泄而出。
千万别告诉他这里是安那斯提王宫的后花园，否则他会把那个人的眼珠子挖出来洗！
烦躁地耙了耙一头红发，他决定先搞清楚到底是哪里出了差错。本来还以为把老家伙要的人带回来后，就可以尽快和他说再见，从此老死不相往来；哪里知道老家伙千保证万保证，说什么这趟任务比他捉妖兽还要简单百倍的事竟出了这种状况！
哼！最好别让他发现他动了什么手脚，否则就别怪他把他要的人送回原来的地方！
对了，说到那只喵喵叫的小猫……
终于想起被他「骗」回来的小家伙了，他赶紧回头找人，没想到看到的竟是把自己缩成一团、几乎只露出一双惊慌泪眼的小女生。
他一呆，接着忍不住大笑出声。他一边哈哈大笑，一边蹲到了她的身前，盯住了她泡在泪水里的黑色大眼睛。
他的举动让天晴吓得眼泪猛掉，然后把自己抱得更紧。
她的反应让他原本还算不错的心情瞬间转为恶劣──混蛋！他差点忘了现在他无法把人丢给老家伙，那……要怎么处理她？
先将她留在这里，再通知老家伙来领？不过，要这么做的前提必须是：如果她能在老家伙来之前还没被附近正准备把她当美食吞下肚的几只家伙给叨走的话。
这下他头大了。
他一脸阴郁地瞪着这个开始哭给他看的小女生──不会吧？要他当保母？
天晴心里实在是积累了太多恐惧不安，更在看到他露出好像要将她撕票的凶恶表情时终于瞬间爆发！她放声尖叫，接着跳起来，不分东西南北的乱窜。
至于因一时不察而被尖叫声吓愣的红发男人，则皱着眉瞪着小女生胡冲乱撞的身影傻眼。原本他是打算丢掉这包袱没错啦，反正他只负责把人带回来，至于后续的事，就不关他的事了，不过，当看到几条从草堆里窜出来、尾随她追去的小狼妖时，他的眼皮不禁跳了几跳。
低咒了一声，他的身躯在倏忽间弹起，风驰电掣般朝那个还不知死活的小女生追去。
天晴只顾着往前跑，根本不敢回头看那男人有没有追上来。她用尽力气地跑，直跑到憋在胸口的气差点爆开来，这才敢开始大口吸气。忽然间，她似乎看到前方有什么东西正朝着她快速接近……。她瞪大眼睛，却在同时听到身后传来几声凄厉的哀号。还来不及转头去看究竟发生了什么事，就被在转眼间跳到她身前的一只像袋鼠却有三只眼睛、并且露出两颗长尖利牙的怪物吓得失声尖叫；更惨的是，这一吓，让她脚步一拐，扑倒在地。
狠狠摔倒的天晴连痛都来不及喊，就敏锐地察觉到头顶上方有一股奇热又腥臭的气息喷向她，她全身寒毛不觉全竖了起来，脑中闪现她刚刚看到的那只怪物──
「救命啊！」她心魂俱失的放声大叫，反射动作地双手抱着头，一副只能等死的反应。
她等着那怪物咬她、等着那可怕的痛……但，这一切都没有发生；她想，应该是老天爷听到她的求救声了吧。突然，她听到了头顶上方响起了惊人的嘶吼声，接着那原本靠近她的气息就此消失。
天晴偷偷地把头抬起来，看到的是她有生以来见过最残忍血腥、却又最不可思议的画面──
就在她前方不远处，那只原本要攻击她的怪物的一只眼睛已经被刺伤、两只前脚都被砍断地倒在地上挣扎；而那显然是击倒牠的红发男人，此刻正一脚踏在牠身上，高举着手中闪现一抹烈焰般的长剑，狠狠地插进牠的胸口。
她呆呆地看着此时化身为红发恶魔的男人，忽然觉得胃里好像被人用力翻搅着，血色瞬间从她脸上褪去。再也受不了随风飘来的血腥味和眼前可怕凶残的一幕，她突然喉头一窒，翻身坐起，开始狂吐了起来。
她吐了又吐，直到吐到只剩酸意，还是不断地干呕。
最后，一双大手把跪伏在地上、全身虚软的她强力拉了起来，并且拦腰将她抱到远离这处随时可能引来妖兽的血腥之地才放下。
天晴急促地喘着气，尽管她紧闭着眼，脑中仍不断闪现刚刚那让她惊吓不已的画面。
那到底是什么怪物？！还有他……他怎么能连眼眨都不眨地就下手杀掉牠？就算知道他是为了救她，但因为那种不舒服感实在太强烈了，因此，她又想吐了。
但她真的什么都吐不出来了。
忽然，一个东西在她额头上碰了碰，她惊吓住了，立刻张开眼，就见一个褐色皮囊在她面前晃动。她不解。直到皮囊被移开了一点，红发男人像是要让她看清楚地将皮囊翻手一倒，几滴水流了出来，再将它凑到她嘴巴前。
愣愣地看着那个皮囊，天晴再也忍不住的将视线移到他脸上，内心挣扎了一会儿，最后实在因无法忍受自己嘴里的味道，于是怯怯地伸出手，把他的「水壶」拿了过来。
「……谢谢……」几不可闻地对他说了声谢，没有发现到他惊诧的奇*书*电&子^书表情，天晴径自拿着皮囊到一旁漱口去了。
好不容易将嘴里的怪味冲淡后，天晴又开始紧张了。
现在……她要怎么办？求这个「绑匪」放过她、送她回家吗？可是她忽然想到一个很大的问题──他们根本听不懂对方的话！这样……她要怎么求他啊？
再看着前方的景物，天晴的胃又痛起来了。
不、不行，她不能再哭、再吐，因为那样绝对救不了自己。
不断做着心理建设、不停鼓舞着自己的天晴，在做了几次深呼吸后，才有勇气转过身面对那个红发男人。
握了握拳，她向他走了过去，停在他身前，然后双手将他的「水壶」奉上。
「我……谢谢你的水，还你。」天晴还是不敢直视这高大得像巨人般的男人的眼睛，视线却刚好停在他环抱胸前的双手和那把露出剑柄的剑上，突然想起他方才用这把剑斩杀怪物的画面，她脸色不觉又泛白。
男人刚开始没什么反应，但下一秒，她却听到他吐出几句清楚的咒骂。
「该死！妈的！见鬼了！」
天晴原没意识到任何不对劲，直到她反射动作的仰起头看向他一脸错愕又惊异的神情，而他又正狠狠地瞪住她，她这才察觉到哪里不对劲……
「啊！你……你……」她讶叫了声，愣愣看着他，说不出话来。
男人眉头打了个死结，不过很快就松开，连他脸上的表情也同时放松下来，还对她露出白森森的牙齿笑。
「艾力克，我叫艾力克。」他试探地紧盯着她的脸。
天晴以为是自己幻听。他……他说……
「你……你说你叫……艾力克？」她几乎是屏住呼吸的说。
他竖起耳朵，总算听清楚她小猫似的在喵什么。然后，他咧开大大的笑脸。
伸手将她仍高举的水袋拿回，挂在腰际上，再将烈剑隐进手心收妥后，他这才有心情逗她。
「对，我叫艾力克。虽然我不知道我们为什么突然可以沟通了，不过这不是重点。反正妳听得懂我在说什么最好，那表示至少在我们接下来的行程里，妳不会再像刚才那样一头撞进妖兽的嘴巴里。」能让那个老家伙费尽心思、无论如何都要带回的人，或许真有她特殊的地方和能力吧，但这不在他「关心」的范围内。他现在只想做的一件事是──尽快将她丢给他。
因为这已经是他所能替他做的最大极限了。
啧！虽然他只养过兽，没带过人，不过对他来说应该不困难吧？
告诫完毕，他转身就走，而且不管她有没有跟上来。他根本没有等人的打算。
他的步伐矫健，没多久，就将仍呆呆立在原地的她甩得老远。一会儿之后，一阵跑步声和喘吁吁的呼息终于赶上了他。
艾力克脸上不自觉地扬起笑意。
天晴望着逐渐走远的男人，这才惊醒地在后面死命追赶，中途还不小心跌了一跤，她忍着痛，咬呀不让眼泪掉下来。
她不知道自己被带到了什么样的地方，只知道这里有她从没见过的怪物，尤其红发男人刺杀怪物的身手以及他像变魔术一样收起那把剑的方式，全透着怪异……
她边跑边喘，心里唯一想的是：她一定要回家！
从她遇到这个男人，再被带到这个陌生可怕的地方，不知道时间究竟过去了多久，她的家人发现她失踪了吗？
想到父母兄姊因她突然失踪而会有的反应，她更急了，同时更后悔起自己撒谎的行为。如果当时不是骗他们说她要出去买参考书，也许就不会发生这样的事了。
难道这是老天爷对她的惩罚？！
天晴不安地哽咽了声，看着前方愈来愈接近的身影，她拚尽最后一丝力气再加快速度，同时伸出手捉住了他衣服的一角。
她终于赶上他了。
因为安下了心，也因为没了力气，所以一拉住他，她的双脚便再也无力支撑地一软──
艾力克先是察觉到她终于追到他身后来了，也知道自己的衣角被扯住，不过接下来那突然加大的重量让他下意识地停下脚步。
偏过头，他看到的是一幕令他差点大笑出声的画面──
只见小女生一边拉着他的衣角不放，一边半跪在地上大口喘气。
「才走这么一点路就喘成这样，妳也太没用了吧？」不敢置信地摇了摇头，艾力克很不客气地直指她的体力差劲透了。
天晴用力地吸了两口气，总算觉得好些了。听到他说这么刻薄的话却不觉得难过，因为她知道他说的是事实。
「你……你到底要……带我去哪里？我要回家……你带我回家好不好？」即使对他有着既安心又惧怕的矛盾情结，但她知道，现在能帮她的也只有他了，因此她鼓足勇气开口要求。
艾力克第一次注意到这小女生有双又黑又圆的大眼睛，而她那一脸快哭出来的可怜兮兮模样，竟难得的将他少得可怜的同情心给勾引了出来。
「不瞒妳说，虽然是我把妳带来的，不过单凭我的力量是没有办法把妳送回去的。妳暂时死了这条心吧。」直接告诉她实情，省得她想太多。转过身，他抓住她纤细得一用力就可以捏碎的双肩，轻而易举的将她从地上提起来，让她站好，然后看着她开始蓄积泪水的眼睛，忍不住皱起眉。「喂！别再哭了，就算妳把眼睛哭瞎了，也没办法把自己变回去。」他吐了口气，有些不耐烦地点了点脚尖，暗自咒骂，他干嘛浪费时间在这里哄人！
天晴早被他话里的意思给吓呆了，不过仍是抓到了重点──她无法回家！
她把头摇了又摇，连眼眶里的泪水也一并摇了出来。「我……我不要……我只要回家……」她呜咽着。「为什么你要把我……抓来……我……我根本不认识你……呜……你到底……到底要做什么？」积压在心里的疑惑随着哭声倾泻出来。
妈的！这女人是水做的是不是？！竟然说哭就哭！
艾力克先是傻了眼地瞪着她，嘴里吐出一连串诅咒，然后突然伸出巨掌摀住她的嘴。
「喂！妳再哭的话我就把妳丢在这里！」直盯着她浸在泪水里的眼瞳，他用一种绝不只是警告的凶恶语气对她说。
天晴呆呆地眨了下眼，果真被他的威胁吓住了。她屏住呼吸，不敢让自己的哽咽逸出声。
见收到了成效，艾力克不由得满意地点点头，放开了抵着他掌心、软绵得让他有些不自在的她的嘴。
不过，为了预防她三不五时就用哭来烦他，他决定一次和她说清楚。
低头板起脸孔面对她，他清了清喉咙说：「首先我要告诉妳，我只是受人威胁……不是，是受人请托才到妳的世界把妳带来这里。事实上，我一点也不想接这件差事，所以到时候妳爱怎么哭就去哭给他听。」拖着她这包袱上路，他也是千万个不愿意好吗？「第二，我已经说过了，妳要回去妳那边的世界，暂时是不可能的，所以在我把妳带去他那里之前，不准再用这个蠢问题烦我。第三，这一点很重要……」他双臂环胸，认真地看着她似乎愈听愈茫然的失措表情，不禁皱皱眉头，勉强才压抑下想把她整个人提起来摇一摇的冲动。「喂！我不管妳听懂了没有或同不同意，反正妳暂时归我管，而我的规矩只有一个，就是跟在我身边别乱跑。如果妳肯乖乖听话，我可以保证妳毫发无伤、平平安安到达安那斯提王宫。」对这一点，他还是有自信的。
难得他一开口就说了一大串，她再怎么白痴，至少有把保命重点听进去吧？
「好了。妳还有什么问题要问的？」他发挥耐心，决定给她表达意见的机会。
天晴虽然仍听得一阵迷糊，不过早已收住了哭声与泪水。渐渐恢复平静的她，总算听出了他抓她来并不是他的主意。那……他口中的「他」指的是谁？「他」又为什么要把她抓来？安那……什么王宫是什么地方？他话中所谓的「妳那边的世界」更是令她的心猛然一跳！
「那边的世界……是什么意思？」在他蓝得惊人的灼亮眼眸注视下，她先是不安的咬了咬下唇，然后在发现他好像快等得不耐烦地一翻眼、就要转头走人时，赶紧提高声音问。
艾力克原
