影之焰-第4章
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天晴一时没听清楚他说了什么，偷偷地从指缝间看见他俐落堆柴、升火的动作。她慢慢放下摀着脸的手，发现他根本没把刚刚的事当一回事，这才放下心。
艾力克在天光暗下之前升起了火堆，转头想处理猎物，这才发现少了什么。
「喂！妳不会把我给妳的刀子吞下去了吧？」若不是因为找不到刀子，他几乎要忘了她的存在。他朝她玻鹧邸�
「啊？！」天晴被他一瞪，猛地明白他刚说了什么。
对了，刀子，他之前拿给她防身用的刀子。
只是，刀子呢？
天晴发现自己手上空空如也，她明明记得……啊！就是刚刚艾力克拍她肩膀、吓了她一跳时，刀子好像被她就丢开了。想到这里，天晴立即跑到刚刚的地方仔细搜索起来。幸好刀子很快就找着了，她赶忙将刀子交给艾力克。
艾力克看了她红扑扑的脸一眼，突然丢了两颗果子给她。
「饿了就先吃这个。」说完，马上着手处理猎物。
天晴捧着两颗长得很像奇异果的褐色果子，盯着看了好一会儿，这才迟疑地看向艾力克，正巧看到他剖开两只不知名的动物的身体，那残忍血淋淋的画面吓得她后退一步、脸色发白。
她咽下恶心的感觉。「那个……是什么？」不会是他们的「晚餐」吧？
艾力克没空理会她。「蓝蓝果。妳还想吃的话得等到明天，剩下的是我们明天的早餐。」以为她问的是她手上的果子。
很快的，他便将生肉架上火堆烤。
天晴没有再问，不过还是一直注意着他的动静。悄悄地深呼吸几下后，她慢慢转头，视线从火堆上的东西跳到他身上，见他正忙着将东西拿到稍远的地方埋掉；回来后从他背着的长布袋里掏出一匹布，随手展开铺在地上。
弄完这些，他坐回火堆前，手上不停翻转着差点烤焦的肉，视线一抬，捕捉到她偷瞄的动作。
他挑眉。「妳要是不怕被忽然跳出来的妖兽咬去当人肉晚餐的话，就继续站在那里吧。」他以着令人分不出真假的声音说。
天晴吓得脸色一变，想也没想地马上跑到火堆前，毫不迟疑地紧靠在他身边，害怕地看向四周的黑幕。待她转回头，更是目不转睛的盯着他抓着木架、毫不费力翻动着烤肉的结实巨掌。
像是被他稳稳的手势催眠了，她原本紧绷的身体和害怕的心逐渐放松了下来。
有一段时间，两人都没有开口，气氛却是出奇的平和安详。
尽管耳边仍会听到各种高低粗细不同的怪异声音，但天晴却已不再那么害怕了。她知道，这是因为身边有艾力克的关系。
「我看到的那些……都是真的对不对？」心里仍梗着这件事，天晴终于鼓起勇气问。
艾力克手上切肉的动作没停，完全不受她问话的影响。
「在妳那边的世界，牠们是假的吗？」他只是穿过「时的通道」到那边把她带走，因此对那一边的事，他是一概不知，也没兴趣，不过只要看她的反应，就知道两边世界的差异有多大了。
天晴摇头，轻声说：「这么说，我见到的都是真的。」低头看着手中的怪异果实，那再真实不过的触感让她知道，她不是在作梦。这个地方可能不在地球上，而是另一个「世界」──一个充满怪兽的世界。
还有，她身边这个砍怪物像切菜般容易、且会魔法的男人。
为什么是她？为什么会是她被带到这里来？
不知不觉中，她把疑问呢喃出口。
艾力克听到了。
「老实说，连我都怀疑怎么会是妳。」反正他已经完成了「任务」，至于带来的人对不对，就不关他的事了。
只是觉得这小女生在什么都不知道的情况下，就被带离原来的世界，实在是太倒楣了。
不过，严格说来，他是帮凶。
想到这一点，艾力克忽然摸了摸自己的下巴，回想这小女生几天来因为想家而啼哭掉泪的模样，第一次感到心虚。
妈的！西维塞隆那老家伙不会以为他是那种没血没泪、一切只为自己的人，所以才要他去把人拐来吧？
天晴没有被他难看的表情吓到。这段时间相处下来，她知道他是个说话直接、却不会无缘无故伤害人的人。
「我……我只是个平凡的高中生，你不觉得……也许你们真的找错人了？」听了他的话，天晴不禁又燃起一线希望。虽然她到现在仍不清楚他要带她去哪里、救什么人，可是光由他说过从「她的世界」将她带到「这个世界」的过程并不容易来推断，原本该被带来这里的人应是很重要、且非常不寻常的人。但看看她，长相普通不起眼不说，胆子还很小，又什么都不会，怎么想她都不可能是这种符合「重要的」、「不寻常的」条件的人。
所以，一定是他们弄错了。
艾力克突然转过头来看着她晶亮起来的眼睛，心里十分清楚她在想什么。
他对她挑眉一笑，不过却是拨她冷水。「西维塞隆的占卜不会出错。所以就算妳是只只会喵喵叫的笨小猫，他一样还是会找妳。」
又是这个名字！
天晴有些泄气的。「这个人……真的有那么厉害？可是我根本不懂得怎么救人。而且就算我真的救了那个人了，他……他可以保证一定会让我回去吗？」好吧，她暂时认命接受这个事实，但……应该可以跟他条件交换一下吧？
「不可能。接下来他会把妳供在祭台上当活人祭品。」没想到艾力克毫不迟疑地丢给她这个答案。
天晴的脸色一下子刷白。
艾力克若无其事地用刀子递了块切好的肉到她面前。「吃。」
她瞪着他，忽然将手上的果子往他身上丢去，紧接着跳起来就跑。不过，想也知道不会成功。
艾力克捉住了她。
她白着脸，用脚踢他。「放开我！你这个恶魔！」
嗯，有进步。起码这回她的反应不是哭给他看──艾力克用脚把差点砸中他的蓝蓝果拨到一边，接着以迅雷不及掩耳的速度将她压制在地。
「妳看过哪个恶魔会服侍人、捡柴做晚餐给人吃的？」很轻易就让她躺在地上动弹不得，他面无表情地在她上方瞪着她。「妳看不出来我是在开玩笑吗？」
天晴立刻停止了挣动，她张大眼睛，看着他在跳动的火光下、交错着光焰与闇影的脸庞。一时之间，她分辨不出他话中的真假。
「你……你……」她眨了眨眼，结巴着。
艾力克没好气地放开她。「没想到妳这么好骗。」坐回火堆前，他决定先填饱自己的胃。
虽然带着这家伙上路感觉很累赘，不过，看她一被吓就跳起来的反应倒是挺有趣的。因此，只要她不哭，他的心情也就不致恶劣到哪里去。
他手一放开，天晴赶紧翻身坐起，带着戒备的神情退离他两步，眼睛直直盯着他。可艾力克除了大口吃肉之外，并没有任何动作，甚至连看她一眼都没。这让她逐渐放松了紧张的情绪，也相信他只是在跟她开玩笑。
情绪一放松，她发现自己也饿了，而且是很饿。
不敢向被她诬蔑为「恶魔」的男人要食物，只好朝四下搜寻，看是否有其它可吃的东西。很快地，她发现到刚刚她情急之下砸向他的「凶器」──那两颗果子，于是悄悄地爬了起来，想绕过他去捡。
她差点就成功了。
没得手的原因是：当她以为艾力克没看见她爬到他身后、正伸手准备捡果子时，他忽然偏过身，将一块肉递到她嘴巴前。
天晴顿时僵住。被当场逮个正着的她，一时不知道是该缩回去还是装傻混过。
「嘴巴张开。」艾力克其实早就察觉她鬼鬼祟祟的举动了，干脆不等她反应过来就直接下命令。
天晴的脑袋虽然一时无法正常运作，不过嘴巴像是自有其意识地听令张开，享受那块肉的美妙滋味。
接下来，填饱肚子成了她唯一的事。
没多久，吃饱喝足的两个人，一个大剌剌地摊平在地上打了个响嗝，一个则是到这时才猛然想起自己好像真的很好骗地颓然看着那男人。
原本摊平的艾力克突然伸出食指，指向之前他早已铺好一匹布巾的位置。
「那是妳晚上睡觉的地方，要睡不睡随便妳。不过我可先提醒妳，明天我会很早就把妳叫起来。」算来他已经很有良心了，原本他是打算在夜里多赶一些路的──及早把人丢给老家伙，他就可以无事一身轻──不过，最后还是决定暂时先放过她。
天晴顺着他手指的方向，看向其实她早就发现他铺在火堆旁的简陋布巾──那就是她的「床」？！
她当然知道，在这样的环境下能有一个铺着布巾的地方睡觉已经很不错了，却也因此格外想念起她舒适温暖又安全的房间和床。不过，她可一点都不敢抱怨，只是，她的脸渐渐转红地看向仍躺在地上的男人。
「喂，艾力克……我……我想要去……去那个……」她迟疑了一会儿，才终于吞吞吐吐地对他开口。
艾力克伸指掏掏耳朵。「我的听力虽然很好，不过妳可以再大声点。」
她的脸更红了。但因为实在忍不住了，所以最后还是将音量提高了一些。「我……我想上厕所。」
虽然不好意思，但她真的已经憋了很久、憋到快忍不住了，只好将女生的面子问题暂时丢一边去。
艾力克愣了愣，坐起身看了满脸通红的她一眼后，这才明白她说的「上厕所」是什么意思。
挑了下眉，他随即转身背对她。
天晴努力克服那种尴尬，抬眼看了看火光照亮以外黑沉沉的四周，脑海里想的是：如果她走进那暗黑的地方，会不会被突然跳出来的怪物攻击？「这里……会不会有怪物出现？」
「妳再不快去的话我就不敢保证了。」艾力克懒懒的声音里听不出真假。
但天晴此刻已经管不了是真是假了。丢下一直背着的包包，很快地从地上爬起来，快步冲到离他有点距离又不会太远的地方，尽量不去想四周的黑暗，用最快的速度解决了生理需求后，再以最快的速度冲了回来。
稍后，她抱着一直跟着她来到这世界的包包躺在地上──在家睡觉时，她总要抱着一个东西才睡得着──而现在，这包包自然成了她唯一的慰藉。
天空暗沉得像是永远不会转亮，但当她看着那个正背对着她拨动火堆的男人时，他宽阔的背影却让她觉得就算这个世界永远黑暗也没有关系，因为这个世界有他在。
虽然是他把她带来这世界的，但也就因为是他，所以她才把他当作依靠。除了这个原因外，他身上那种天不怕地不怕、万物击不倒的强悍气势，也让她对他有了愈来愈深的依赖感……
经历了一天的惊恐，身心的疲累终于让她的视线逐渐模糊。因为对他全心的信任，所以没多久之后她便睡着了。只是，在将睡未睡之际，她脑中忽然闪过一个念头──
说不定眼前这一切真的只是一场梦。明天，她就会在自己床上醒来……
天晴醒来时，发现自己仍身处在这个奇异的世界里，身边的奇4020红发男人艾力克也还在。
接下来的时间，艾力克果然很彻底的执行他的赶路计画。在这片彷佛无边无际的草原上，他们除了吃东西、休息、睡觉之外，其余时间几乎都在赶路。刚开始的一两天，体力原本就不怎么好的天晴，为了能跟上没有一点同情心的艾力克，简直吃足了苦头；再加上路途上偶尔会突然冒出奇异生物，使得她吓到腿软，因此天晴有大半时间都处在身心俱疲的状态下，所以到了可以休息的时候，她往往倒头就睡，想家人的次数也就不再那么频繁了。幸好到了第三天后，许是经过了前两日的魔鬼训练，她追着艾力克的脚步已不再那么吃力，见怪不怪的功力也向上提升许多──至少当她见到一群从她头顶呼啸而过的人脸大蜻蜓时就没有放声大哭，反而聪明地跳上前，抓着高头大马的艾力克当掩护。总而言之，她来到这世界的前几天都在大草原中度过，途中除了见识到许多令人惊奇、令人害怕、甚至令人喜爱的、她见都没见过的生物外，她终于遇见到了其他人类。
为了各种目的，或经过或漫游在这片草原上的人，其实各种种族、肤色都有，甚至还有模样不像人的人。多数时候，能在这片充满生机和危险的广大草原相遇的人们都会友善地彼此点头招呼，其中有人认得艾力克那头火红头发，也认出了他的身分。不过他们也遇过不怀好意的人──当然，那些强盗碰到艾力克的下场都很凄惨，凄惨到连她都同情起他们来。
说到艾力克，经过了这几天的相处，天晴发现自己愈来愈不怕他了。因为她渐渐了解这个砍杀凶猛怪兽时毫不手软、面对危险时眉头都不皱一下的男人的个性。对于照顾人总是显得不耐烦又笨拙的他，说话凶巴巴又直接。但当他为了她脚程太慢，而常常威胁要丢掉她，最后却是往回走，要不就是停在前方等她；当她不经意间看到他把小精灵从石怪大张的口中挖出来、当她遇到麻烦时，他毫不犹豫地立刻冲过来解救；当她每天早上醒来时总是发现身上盖着的披风……她就知道，这个宛如一团火焰的红发男人，即使说的话常常把人灼伤，不过还是有体贴不伤人的时候。
这个让她哭又让她笑、让她沮丧又让她感动的奇异男人，愈跟他相处，她就愈了解他，也愈不怕他，在他面前掉泪的次数也已减少许多许多。而且，也多亏了他魔鬼般的训练，她现在若参加一百公尺赛跑，一定不会是殿后的那一个了。
只是，对于自己被他带来的「这个世界」，她的认知仍是少得可怜。她曾好奇地拿出包包里的纸笔，画了一个简略的世界地图问艾力克「这个世界」的位置在哪里，没想到他先是认真地看了三秒，接着便眉头打结地丢开她的「世界」。
「管他妳的世界我的世界，我们不是照样都要吃喝拉撒睡！」在说话的同时，他顺手将一只偷偷爬到她衣服上的绿眼蜘蛛抓起来丢到地上，大脚再狠狠一踩。
她则是忙着尖叫兼躲开从他脚下喷溅出来的绿色黏浆，没时间去反驳他的话。
但她心里很清楚，她的世界绝没有这种恶心巴拉的怪物。
艾力克似乎很确定该往什么方向走，天晴当然不会怀疑他将把她带到哪里去。她好奇的是，他究竟是如何在看起来几乎都一样的景致中找出方向？她曾听他说过、也曾从遇见的旅人口中听过他是个「猎人」。因此这才恍悟他野外求生的一切技能，包括方向的辨认、打猎的身手是怎么来的。不过她还是不懂，不懂他若只是个猎人，又怎么会和什么王宫扯上关系？而且还要他把她捉来？
纵使已经不再那么畏惧他，胆子也大了点，更有满肚子的疑问，但她却没有问太多。原因是，她问，他不一定答；要不就是，他回答了，她却分不出真假。
手上拿着艾力克给的刀子，天晴坐在地上呆看着天边美丽的夕阳。
艾力克去找他们的晚餐，所以照例又将她留在「安全」的地方等待。
她想家。
这个时候，她忽然强烈想念起她的家人来。尽管他们严厉、尽管他们从不了解她，但他们仍是和她一起生活了十几年、最亲爱的家人。她无缘无故失踪到现在已经好几天了，他们一定急得不得了。而当时只有一个男孩目睹艾力克带走她，也许……也许他会把他看到的一切告诉警察先生、也许她的家人就会知道她不是无缘无故失踪，但是……
天晴轻轻叹了口气。
但是就算他们知道她是被一个红发怪异的外国男人「绑架」走又能如何？即使把整座公园、整个社区、甚至整个世界都翻过一遍，还是找不到她的人吧？
揉了揉眼睛，天晴以为是自己眼花，所以才会看到天边有两
