北京人在纽约-第3章

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　　“不！”姨妈从车窗里探出上半身，对他们说，“这几层都太贵了。我给你们预定的是地下室。租金押金一共四百元，加上今天借给你们的五百元，一共是九百元。我和姨父明天早上都有事儿，有什么困难明晚八点半后来电话！”姨妈向他们报了明细帐之后动了汽车，离开了这里。　
　　王起明和郭燕面面相觑，不知怎么办才好。　
　　“我们进去吧，”站了会儿，王起明提议。　
　　“你在前面走！”郭燕恐惧地望着黑洞洞的楼门。　
　　楼里黑暗极了，昏暗的一星灯光不仅没有带来光明，反而增添了几分鬼气。　
　　王起明推开了地下室的门。门呻吟了一声。一股很难形容的味道扑面而来。　
　　郭燕咳了两声。　
　　王起明打开了那盏黄颜色的小灯。　
　　一只超级市场上用的，装水果的空木箱，两只没了后背的椅子，一张肮脏的双人床垫——这是全部家俱。　
　　郭燕痴呆呆地走到空木箱前，慢慢地坐下来，双手托着下巴。　
　　王起明在审视着这个“家”　
　　他发现了一个小套间，这使他意外。套间里有一个不小的厨房，他找开瓦斯炉，火还挺旺，这又使他惊喜。一台一人多高的大冰箱，没坏，能用。更让他惊喜的是紧挨着厨房有一个洗澡间。水龙头一开：热水！　
　　他走回郭燕的身边，抚摸着郭燕的头发。　
　　“我怕，”郭燕喃喃地说。　
　　“有我呢，别怕。这儿住着害怕，咱们就搬家。”　
　　“往哪搬呀？你没听说，咱们都欠了九百块的债啦！”　
　　“赶明挣钱珲她！。提起欠债，王起明一脸的愤懑不平，“早就听说这儿的人没人情味儿，今儿算领教了！”　
　　郭燕犯愁地说：“这地方，人地生疏，饿死了都没人管！”　
　　“饿不着，我背包里面还有一袋方便面，我去给你煮。你先去洗个澡！”　
　　“洗澡？”　
　　王起明拉起妻子的手，为她脱衣服，把她推到洗澡间门口。　
　　“你先洗，我随后就到！”　
　　“你还有这个兴致！”　
　　“什么兴致没有，这个兴致也得有！快点快点！”这就是他们到纽约的第一天。两个赤裸的身体在洗澡间的蒸汽里紧紧拥抱。　
　　他们除了自己赤裸裸的身体以外，什么都没有。　
　　他们除了紧紧地抱住对方以外，别无他法。　
　　急匆匆地人们，从地铁出口一批一批地走出，如同是从地下涌出来的浊浪。　
　　白种人、黑种人、黄种人、棕种人、红种人、杂种人，来自世界各个角落的各种民族，都把他们的子民派到了纽约曼哈顿这个窄长的小岛上来。生活的空间小，人的节奏快，每个人的２４小时都被排得满满的。人们在这里都变成了一只又一只的工蜂，循着自己的路线，从地下走到地上，又从街道钻进大楼，凭借着高速电梯，升到云彩上方的摩天大楼的顶端。人们忙个不停，可也并不浑身忙乱。人们的轨迹颇为儿特，偶又交叉，却又互不干扰，象行星的运行，有条不紊。　
　　王起明也是一颗小小的星球。他从地铁里升出来，用手扯扯被挤歪的西装，走于路标去看路。他手里捏着姨妈今天一早给他来的电话记录，和那路牌上的洋文对照。　
　　他毕竟是个聪明人，纽约难不到他。不一会儿，他找到了湘院楼这间中国餐馆。　
　　在门口，他略一踌躇，推门而进。　
　　餐馆还没有开始营业，几个侍者正在做着各种餐期的准备。他的到来，没有引起他们的注意。他们仍然在干着自己手头的工作。只有一个年轻的侍者，也许是离王起明最近的缘故，一边摆着餐纸和刀叉，一边懒洋洋地说：　
　　“We　are　not　open　yet。”（我们还没有开门。）　
　　王起明很珍惜人们对他的接待：“我姓王，是孙先生介绍我来工作的。”　
　　年轻侍者上下打量了他一下，喊了声：“老板娘，门口有人找。”　
　　说完，这位侍者又低头做他的工作？　
　　随着一阵清脆的高跟鞋中央委员，一位将近中年的中国女人走了出来。她打扮入时，浓装艳抹，见到了王起明就用英语说：“Good　morning．Sir．What　can　i　do　for　you？”（早上好，先生，我能帮您做些什么吗？）　
　　王起明又自我介绍了一遍：“我，姓王，是孙先生介绍我来工作的。”　
　　“噢噢，知道了，”眼见的，她的态度立即冷淡了许多，“欢迎你来。试工前三天，没有工资。工作嘛，主要是厨房里洗碗，清扫炉头，打扫厕所，洗刷地板。工钱嘛，一个月八百。”　
　　王起明觉得这个女人很是爽快，微笑着点头。　
　　“好啦，就这么多，”老板娘总结似地长出一口气，“小李，外面有位王先生，来跟你洗碗！”　
　　随着一阵高跟鞋声，她又消失了。　
　　那个叫小李的，围着一条肮脏的围裙，从后面走出来。　
　　“谢天谢地，总算打着洗碗的了！”他一边擦手，一边抱怨，“再让我打杂兼职洗碗，我可就真的要垮啦！”　
　　听口音，这位小李是江浙一带的人，王起明迎了上去：“我姓王，是来洗碗的。今后就要请您多指教啦！”　
　　“！洗碗有什么可指教的！洗就行了呗！”　
　　“好好，您看我在哪洗呀？”　
　　“别着急，等一会儿有你洗的。也别闲着，你先来切洋葱吧！”　
　　切洋葱这活儿可不是人干的。　
　　小李布置活儿说得简单明确倒很轻松：“这是切菜刀，这是洋葱；两筐切片，四筐丁！”　
　　美国洋葱，吃过吗？那味儿，比中国洋葱呛上几倍。王起明刚切上几刀，眼泪就“刷刷”地下来了！真不含糊！有眼泪，还有鼻涕，都一个劲地往下流，跟有人炸了颗催泪弹一样。　
　　切丁？切片？顾不上那么多了。能切开就算不错了。　
　　小李过来“指教”他：“你这么切，老板娘要是看见了你这么个切法，她准得开除你！你得歪着脸，头要转到侧面去切。明白了吗？”　
　　王起明遵照着小李的教导去做，果然效果不错。正在他自鸣得意之际，身后传来了老板娘的评论。　
　　“哟，这是切的呀，还是咬的呀！”　
　　王起明转身一看，老板娘正在挑拣他刚切出来的那些葱。　
　　骂得倒也不冤，那些洋葱千姿百态，没有个定型，煞是难看。　
　　“我一个月付八百美金，就是要这样的洋葱吗？”老板娘念叨着，“刚来的人都这么不可调教，尤其是从大陆来的！”　
　　王起明长这么大没有这么让人当面数落过，心里十分的不痛快。刚想有所表示，老板娘却一手夺过他手里的菜刀，自己动手示范起来。只见她纤细的小手和深红色的手指甲在菜板上飞舞闪动。洋葱头在她手里顺从地听候摆布，切出来的葱头匀称好看。　
　　王起明先是看那葱头，过了会就被那双纤手所吸引，看着看着竟入了神，老板娘住了手，他的目光还在那手指上。　
　　“好啦，”老板娘停下手后说，“王先生，现在是１０点４０分，１１点３０分午餐前你要全切好。不然……”　
　　话未说尽，意思却再明白不过了。老板娘又伴着一阵高跟鞋的响动，袅然离去。　
　　王起明目送她，然后又拿起菜刀。好多了，这回好多了……午餐时间，餐馆忙得如同一个战场。　
　　侍者快速地奔跑，往来于厨房和店堂之间，报着菜名：“一个木樨肉加白饭。”　
　　“芙蓉蛋两个，不要味精！”　
　　“扬州炒饭，少放鸡蛋。”　
　　“王先生，”老板娘忙里偷闲地向厨房内一探头，“快一点，手脚麻利点！客人多，你要快一点！”　
　　话音未落，她又转身去店堂应酬客人。　
　　“Long　time　no　see　Mr．John！How　you　do—ing。”（好久没见了，约翰先生！）　
　　“Oh　you　look　dieeerent　today　Janng，e　this　way。”　
　　（珍妮，你今天看起来很不一样。请这边来。）　
　　“Hi　Tomy　everything　ok　man……Sure，i　miss　very　much　man！”（嗨，汤米还好吧……真的，我也很想你！”）　
　　听着传来的老板娘左右逢源的应酬，王起明觉得这女人很有意思。　
　　他当然无暇他顾，认认真直人地洗碗，比洗自家的碗上心多了。绿色的洗涤剂泡得他手痒痒的，白色的漂白粉又呛得他睁不开眼。顾不上了，这些全顾不上了，只求把盘子碗洗得干干净净，让老板娘的脸上有个笑模样。　
　　可是碗越洗越多，洗不过来了，王起明身边堆起了两座山。　
　　侍者抱怨了，杯子跟不上，盘子跟不上，碗也不够用了……老板娘箭步如飞，从前肌的收银机旁跑进了厨房，一屁股拱开了王起明，狠狠地瞪了他一眼，然后卷起袖子，二话不说，自己洗了起来。　
　　王起明站在一旁，不知所措，心里暗想，这下离被开除差不远了。　
　　“你还呆着干什么，洗呀！”老板娘一边擦手一边向他喊。　
　　王起明如梦初醒，还得在这儿干，还能在这儿干。他一下来了劲儿，洗呀！洗呀！拼了！汗珠从头上掉下来，新穿上的白衬衫一会儿就湿透了。洗呀，洗呀，拼了！拼了！无论如何，每月八百美金得挣到手；无论如何不能让人家轰出去！拼了！　
　　　
　
３
　　王起明一大早去了餐馆，郭燕一个人独自闷在地下室里。　
　　想出去走走吧，又真怕迷了路找不回来。她在地下室里来回转，象关在笼子里的狗，一会儿踮起脚尖，扒在那扇仅有的小窗口上，朝外张望，一会儿又在地下室里踱来踱去。　
　　上午，她随便咽了几口路上带来的没有吃完的饼干；下午，她实在寂寞难熬，便一个人偷偷蹓到了街上。　
　　女人，确实比男人胆子大。　
　　她在大街上见到一间中国人开的杂货店，推门进去，不料接待她的是一位上了所纪的国民党退役将军，姓刘。几句话攀谈起来。姓刘的老板早已没有了先前将军的风范，剩下的只是小商人的机敏。他听了郭燕的自我介绍，就劝她。　
　　“王太太！”刘老板客气地称呼郭燕，郭燕反倒觉得十分的别扭。　
　　“王太太，”刘老板说，“您是刚到这儿，还不明白这个地方的规矩。这个地方可是得先挣钱，没有钱，寸步难行，只有等死。美国这地方它不养人。”　
　　一席话，说得郭燕直缩脖子。“不过你也别害怕，好歹得去找个事做；别管好赖，只要有份儿事由，吃喝住，绝没有问题。”　
　　“您能帮帮我吗？我人生地不熟……”　
　　“我得进去打个电话，您稍等。”说着，刘老板进了里屋。　
　　郭燕傻呆呆地站着，思忖着刘老板的话。　
　　不一会，刘老板从里边走出来，递给她一张小纸条：“就是这个地址，去吧，说是姚先生让你来的。”　
　　郭燕一个劲儿地道谢，从屋里走出来；刘老板边送边叮嘱：“有活儿就干，别嫌不好，美国这地方，光呆着不挣钱，跟自杀差不多。”　
　　郭燕一路谢着，从里面走出来。　
　　纽约，这就是纽约。　
　　一路上，她心里一直这么念叨着。　
　　刘老板给郭燕介绍的是一家成衣厂。当天下午，郭燕从衣厂拿回来一大包半成品毛衣，坐在地下室里，聚精会神地勾着衣针。一连几小时，就这么坐着，很少一动。累是很累，但萦绕在她心头的恐惧与不安仿佛被驱散了。　
　　湘院楼中饭的战斗，到了下午两点半才算是告一段落。大家围着一张圆桌吃中饭。　
　　王起明累得没有一点胃口，坐那儿，光喝汤。　
　　“吃呀，这么累的活儿，不吃怎么行。”老板娘说着，往王起明的碗里夹了一块鱼。生意好，鳗鱼是老板娘犒劳大家的加菜。　
　　王起明道了声谢，头也不抬地吃。　
　　“王先生，新来乍到，总算钉了下来，很不坏；我正需要人，王先生年轻力壮，好好干。”　
　　大伙听着老板娘说话，低头吃饭，并不插嘴。　
　　可在老板离席之后，信伙计们就开始拿老板娘的话来调侃。先是小李，模仿着老板良好的腔调，夸奖王起明，大家着实笑了一会儿。　
　　王起明正不好意思，小李告诉他：“别人要是象你今天这么干活，早被炒鱿鱼啦！”　
　　大厨吐子口烟，以极富有经验的口气说：“我看，这娘儿们是看上王先生了。”　
　　“炒锅”说话更直接了当：“那还用说，我一眼就看出来了。这娘儿们，风流屁股都会说话，奶子也会调情。王先生，你的好运气来了，不花钱，白玩——过瘾！”　
　　“我可是结了婚的人，”王起明辩解，“我女儿都十一岁了……”　
　　“那怕什么？”“炒锅”说，“你别在乎这些，她也不会在乎。”　
　　小李说：“只怕老板娘只是玩玩，不动真的。”　
　　大厨说：“管她动不动真的，先玩了是真的，你瞧那娘儿们的奶子多艳势……”　
　　大厨突然止住了话头，原来是老板娘正在身后。　
　　“我说你们是不是闲得无聊啦，敢在背后糟蹋老娘？要是都憋闷得慌，花俩钱去找个地方出出火，别在这儿拿老板娘过嘴瘾！我看上他了？想得美！老娘是那种不开眼的人吗？”　
　　王起明忍着性子，没说话，拿眼角瞥了这火爆厉害的女人。　
　　从她那聪慧的前额和眉宇之间，他判定她是个精明的女人；从她那坦露的前胸和性感的腰臂之间看，他认为她是个放荡不羁的女性。　
　　“你们都和我好好干活儿，生意好了，没有你们的坏处！”　
　　“那有什么好处哇？”　
　　大厨的反应敏捷，一句话逗得大家哄堂大笑。　
　　“不要脸的痞子。Ballshit！”（屎蛋的意思）话虽这么说，可她脸上还是带着笑容。“谜一般的女人”，王起明内心在说。　
　　整个下午，王起明手脚未停，擦炉头，洗碗碟，刷厕所，扫地毯，切洋葱，剥冻虾。白衬衫早晨刚换上的，下班时候已经成了黄褐色。王起明疲惫不堪。　
　　晚上九点了，众人一声“拜拜”即向老板娘告辞回家了。　
　　王起明做着最后的整理工作。　
　　老板娘会好帐目，懒洋洋在地走过来问：“你知道，怎么回去吗？”　
　　“知道。”　
　　“要不要我开车送你一程呢？”　
　　“我想，我能摸回去。”　
　　他刚要走，老板娘叫住了他。　
　　“等等！”　
　　他停住了脚步。　
　　“帮我锁上大门。”　
　　“是，”王起明顺从她的所有命令。　
　　当晚，王起明拖著沉重的腿向自己的“家”走去。　
　　他的腿很沉重、手指僵硬，头也发沉。　
　　主要是头，头脑里好象塞满了浆子，沉得很。他努力让自己有明确的思想，可是不成。他的头木得如同一棵树木、一块钢块。　
　　“就这样生活吗？”他问自己，“我来美国是为了当一个洗碗工吗？”　
　　他走着，抬起自己的双手，借着灯光注视着自己的手。　
　　这双八岁就开始拉琴的手，一直被重点保护，今天一天，它却被漂白粉、洗涤剂和肮脏的碗碟毁得没了一切知觉。　
　　“怎么办，我的琴？怎么办，我的演奏？怎么办，我的事业？怎么办？不行，一定要寻找机会回到老本行里去！我不能离开我的事业。”　
　　不知什么时候，他走进了一条地铁遂道，他突然停下脚步，侧耳聆听。　
　　一阵小提琴演奏声。　
　　呵，是贝多芬的小提琴协奏曲，第三乐章。　
　　音色纯正，很美，技巧也好。应当说，十分出色。